Test de la Fender American Vintage '58 Telecaster

La version que nous vous propo­sons aujour­d’hui en test fait partie de la nouvelle mouture par Fender de sa série : « Vintage Reis­sue Series ». L’ins­tru­ment affiche un prix en boutique de 1900€ envi­ron. Sa concep­tion et sa fabri­ca­tion sont entiè­re­ment « MADE IN USA ». Même si les formes du corps et du manche de la Tele­cas­ter paraissent inchan­gées depuis sa créa­tion, au début des années cinquante, Fender n’a cessé de chan­ger le galbe, mais égale­ment le radius de son manche, les contours du corps, les détails de la tête, les micros (simples ou doubles), les câblages, etc. Afin de conce­voir cet instru­ment, la marque cali­for­nienne s’est penchée (comme pour la réédi­tion deStra­to­cas­ter 56) sur de nombreux modèles origi­naux de l’époque. Les luthiers les ont soigneu­se­ment démon­tés, analy­sés, scru­tés dans le moindre détail afin d’en capter toutes leurs subti­li­tés et leur origi­na­lité.

La Tele­cas­ter 58 est dispo­nible en deux fini­tions : « Aged White Blonde » et Sunburst 2 tons. La guitare est livrée dans un très beau flight case Deluxe Vintage de couleur marron. À l’ou­ver­ture ce celui-ci, le tissu orange fait ressor­tir le magni­fique et très lumi­neux Sunburst 2 tons de l’ins­tru­ment. Le corps de la guitare est en frêne. J’ai été très surpris par sa très grande légè­reté. Rien à voir avec ma Tele­caster 52 Vintage Reis­sue de 1994 qui pèse aussi lourd qu’un âne mort ! Un certain nombre de goodies accom­pagnent cette Tele­cas­ter 58 Vintage Reis­sue. Ainsi, on trou­vera dans le range­ment inté­rieur du flight case une sangle en cuir véri­table marron, un câble jack/jack de 3 mètres, un chif­fon doux, un capot de cheva­let chromé dit « ash tray », une petite clé Allen et enfin une pochette conte­nant le mode d’em­ploi de l’ins­tru­ment, sa garan­tie et un schéma des câblages qui vous permet­tra de recon­fi­gu­rer les câblages d’ori­gine (1958) de l’ins­tru­ment. Je trouve cepen­dant dommage de propo­ser une guitare avec l’ap­pel­la­tion « Vintage Reis­sue 1958 » avec des câblages modernes. Tout l’in­té­rêt d’une guitare élec­trique n’est-il pas d’être ampli­fié ?

Passage en revue des trou­pes…

Le manche (avec réglage du truss rod au talon) est fixé au corps avec 4 vis. Les méca­niques Fender Single Line « Deluxe » Vintage Style contri­buent à renfor­cer l’au­then­ti­cité de cette série qui penche vers un retour aux sources. Elles tiennent correc­te­ment l’ac­cord. La fini­tion est de très bonne qualité, on ne repère aucun défaut ou vice de fabri­ca­tion. Les repères de touche sont noirs et de type « point ». Le manche est en érable massif sans touche rappor­tée, ce qui donne un son sec, net, précis et rela­ti­ve­ment brillant. Il possède à peu de choses près les mêmes carac­té­ris­tiques que celui d’une Vintage 52 Butters­cotch « Made in USA ». En effet, sa largeur au sillet (en os) est de 1.650” (soit 42 mm), son diapa­son est de 25.5" (648 mm) et il possède un radius de 7.25" (18.41 cm). Les frettes, au nombre de 21, sont de type « vintage » et il adopte, contrai­re­ment à la Vintage Reis­sue de 52, un profil en « D ». Il faut rappe­ler que c’est en 1958 que Fender aban­donna le profil de manche en « U » pour un profil en « D ». Ce dernier est très fin, plus ergo­no­mique et plus profilé, rendant à mon goût le tout beau­coup moins éprou­vant pour le poignet qu’un manche en « U » (des Vintage Reis­sue précé­dentes) qui est, lui, plus rond et plus épais. Son épais­seur est régu­lière sur toute sa longueur. Son vernis n’est pas glis­sant ni collant avec la trans­pi­ra­tion. Ce dernier est telle­ment fin qu’il permet de sentir le relief de la surface du bois et d’en perce­voir toutes ses aspé­ri­tés. On est, dans la sensa­tion, à mi-chemin entre une fini­tion sati­née et une fini­tion huilée. Son contact est très agréable. Il donne presque l’illu­sion d’un manche qui a déjà des années de route derrière lui .

Le corps quant à lui est en une seule pièce de frêne. Il faut l’avouer, une fois le flight­case ouvert, la guitare brille de mille feux. Son Sunburst 2 tons est de toute beauté. Comme sur tous les autres modèles de cette nouvelle mouture des « Vintage Reis­sue Series », Fender a innové en appliquant le vernis en de très fines couches avec juste ce qu’il faut afin de proté­ger l’ins­tru­ment. Cela permet de sentir et de voir la profon­deur des veines du bois. Lorsqu’on y regarde de plus près, on s’aperçoit que le vernis a, par endroits, déjà commencé à péné­trer entre les fibres du bois. La partie centrale est très claire, le dégradé étant très proche des bords sur les deux faces du corps. Le pick­guard de couleur blanche à 1 pli est fixé grâce à 5 vis et contri­bue à davan­tage faire ressor­tir la beauté du Sunburst. La qualité du plas­tique est supé­rieure à celui de la Stra­to­cas­ter 56 Vintage reis­sue testée précé­dem­ment par nos soins.

La guitare est montée avec un jeu de cordes Fender ST250R NPS de tirant 10/46 qui traverse le corps pour un meilleur sustain. L’ins­tru­ment est bien réglé, les cordes ne frisent pas. Tout l’ac­cas­tillage est en fini­tion chro­mée. Le cheva­let de type « vintage » est affu­blé de l’ins­crip­tion Fender PAT. PEND avec la calli­gra­phie origi­nale de la fin des années cinquante. Les pontets, au nombre de 3, sont de forme cylin­drique et en acier. Ils sont réglables en hauteur grâce à 2 petites vis situées à chaque extré­mité de chacun d’entre eux. Ici encore, cette réédi­tion est fidèle aux modèles d’époque. C’est en effet vers le milieu des années cinquante que Fender remplaça les fameux pontets en laiton des premières Tele­cas­ters par des pontets en acier. Le rendu sonore avec ces pontets en acier est moins agres­sif qu’avec ceux en laiton. Du coup, je trouve que le timbre manque légè­re­ment de préci­sion dans les attaques. De la même façon, le capu­chon du sélec­teur de type chapeau ou « top hat » ainsi que les poten­tio­mètres mole­tés à dômes plats sont fidèles à ceux de l’époque.

The sound of music

Conforme à la tradi­tion, la guitare a deux micros simple bobi­nage de concep­tion réso­lu­ment moderne, mais d’après Fender, direc­te­ment inspi­rés des micros d’époque. Voyons ce qu’il en est…

Cette Tele­cas­ter est câblée avec un sélec­teur à 3 posi­tions de type vintage « Made in USA ». Le poten­tio­mètre de volume agit sur le volume de sortie géné­ral de la guitare. La course du poten­tio­mètre de la tona­lité est linéaire et très effi­cace. Du côté des compo­sants élec­tro­niques, nous avons un conden­sa­teur d’une capa­cité de 0.05 micro Farad. Je ne remarque aucun craque­ment ni bruit para­site lorsque l’on passe d’une posi­tion à l’autre. De la même façon, il n’y a ni bruit ni problème de masse lorsqu’on touche le cheva­let, la plaque de contrôles ou lorsqu’on relie la guitare à des pédales d’ef­fets. Tout est simple pour ne pas dire rudi­men­taire, mais d’une effi­ca­cité à toute épreuve.

La guitare est livrée d’usine avec un câblage moderne comme suit : la posi­tion 1 permet d’ob­te­nir le micro cheva­let seul, en posi­tion 2 on a le micro cheva­let ET le micro manche et enfin en posi­tion 3 on obtient le micro manche seul. Le poten­tio­mètre de tona­lité fonc­tionne dans toutes les posi­tions. Pour les puristes, un schéma détaillé des câblages origi­naux (carac­té­ris­tique de la fin des années cinquante) est fourni dans une petite pochette conte­nant tous les docu­ments accom­pa­gnant l’ins­tru­ment. Pour infor­ma­tion, on obtient avec cette confi­gu­ra­tion d’ori­gine en posi­tion 1 le micro cheva­let seul, en posi­tion inter­mé­diaire le micro manche seul (sans le contrôle de la tona­lité) et enfin en posi­tion 3 le micro manche seul avec un son très sourd « censé imiter [à l’époque] un son de basse ». N’en déplaise à certains, c’est ainsi que Fender présen­tait cette posi­tion dans ses cata­logues de l’époque…

Les plots des cordes de Sol et de Ré ont été légè­re­ment suréle­vés afin de correc­te­ment rééqui­li­brer le niveau de toutes les cordes de l’ins­tru­ment. Je n’ai pas fran­che­ment remarqué une diffé­rence signi­fi­ca­tive par rapport à une Tele­cas­ter avec un micro cheva­let à plots non étagés. Je remarque d’em­blée que le rendu des micros est beau­coup moins inci­sif que sur une Tele­cas­ter 52 Vintage Reis­sue. J’ai égale­ment trouvé son niveau de sortie géné­ral un peu plus faible que d’or­di­naire. En revanche, je ne remarque pas de diffé­rence de niveau de sortie d’une posi­tion à une autre.

Cette guitare a du corps, mais je trouve que ce kit de micros sacri­fie les aigus bien tran­chants que l’on aime tant sur ce modèle de guitare. Le haut du spectre est moins percu­tant que d’or­di­naire. On a égale­ment un petit peu de mal à retrou­ver ce fameux « twang » qui lui est si cher. J’ai trouvé qu’elle manquait un peu de dyna­mique, que le son n’était pas très ouvert et que le spectre de fréquences obtenu avec ce kit de micros était assez étroit. Les basses et des aigus ont été dimi­nués (ou sacri­fiés ?) afin de davan­tage renfor­cer les fréquences médiums.

On retrouve en première posi­tion le côté assez claquant qui est propre à la Tele­cas­ter, mais qui est toute­fois beau­coup plus arrondi voire retenu. Son timbre est plus rond, chaud et moel­leux. Elle manque un petit peu d’agres­si­vité surtout lorsque l’on attaque sévè­re­ment les cordes en son clair. Le conden­sa­teur de 0.05 micro Farad a sa part de respon­sa­bi­lité dans cette couleur de timbre, mais égale­ment les pontets en acier qui, contrai­re­ment aux pontets en laiton, donnent une couleur moins tran­chante et saillante au son de l’ins­tru­ment. Le micro cheva­let en satu­ra­tion permet néan­moins d’ob­te­nir un timbre épais très musclé sans être criard, surtout en ryth­mique. Ce côté très creux du son ainsi obtenu se fondra bien dans un mix. La posi­tion n°2 est très sèche et inté­res­sante pour certaines ryth­miques. Elle sera égale­ment parfaite pour un solo saturé avec un son gras. La posi­tion micro manche seule manque à mon goût un petit peu de carac­tère. Son timbre est très lourd voire un petit peu sourd. Même en jouant avec la tona­lité sur l’am­pli­fi­ca­teur, je n’ai pas vrai­ment été convaincu par cette posi­tion aussi bien en clair qu’avec un petit crunch ou même une grosse satu­ra­tion.

Clean

00:0001:15

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Code

• Clean01:15
• Crunch01:04
• Crunch 200:44
• Crunch 301:04
• Crunch 400:44

Long live the Tele­cas­ter

Concer­nant les fini­tions et l’ef­fort mis par Fender dans la facture de cette Tele­cas­ter 58, on ne peut rien dire, c’est vrai­ment une réus­site, pour ne pas dire un sans-faute. Tout y est, le manche, les frettes, les contours du corps, le vernis extrê­me­ment fin. Néan­moins, je suis un petit plus mitigé sur ce kit de micros qui enlève quand même la signa­ture sonore si carac­té­ris­tique de la Tele­cas­ter au profit d’un son que je trouve davan­tage « passe-partout ». Qu’il n’en déplaise à certains, même si Fender nous donne ici l’im­pres­sion de sortir une énième décli­nai­son d’un modèle connu et reconnu depuis de nombreuses années, il faut avouer que cette guitare se distingue nette­ment des versions anté­rieures de la famille des Ameri­can Vintage Reis­sue Series intro­duite pour la première fois en 1982 avec la Tele­cas­ter Butters­coth '52. Dernier point et pas des moindres, je pense qu’il aurait été plus inté­res­sant de câbler la guitare de série avec sa confi­gu­ra­tion d’ori­gine afin de coller fidè­le­ment à l’ori­gi­nal. Elle aurait alors digne­ment mérité son appel­la­tion de (vraie) Vintage Reis­sue.

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