Le test

Instal­la­tion

L’ins­tal­la­tion de Kontakt se passe sans problème sur ma confi­gu­ra­tion (PIII 933 / 512 Mo de RAM / Win 98 SE). Au niveau de la protec­tion, seul le numéro de série du CD est demandé (merci Native Instru­ments, nous appré­cions telle­ment lorsque les protec­tions sont peu contrai­gnantes pour l’uti­li­sa­teur honnête).

Kontakt s’ins­talle en [def]stand alone[/def] et en [def]plug-in[/def]. Etant un utili­sa­teur de Cubase, j’ai installé la version VSTi . Sachez cepen­dant que Kontakt existe dans de multiples formats : VSTi 2.0, DXi, Direct­Con­nect, et MAS, et tourne depuis septembre 2002 pour PC et pour Mac.

La docu­men­ta­tion est en français et fait 128 pages : de quoi bien débu­ter avec ce sampleur, mais certai­ne­ment pas de quoi connaître toutes ses subti­li­tés qu’il faut décou­vrir à l’usage. On peut y lire une petite intro­duc­tion allé­chante : Kontakt serait capable d’ex­ploi­ter la [def]resyn­thèse granu­laire[/def]… Et l’au­teur y recom­mande de lire le manuel ! (Avec une petite touche d’hu­mour – réaliste ? – disant que la plupart des musi­ciens ne lisent pas le manuel des logi­ciels qu’ils utilisent). Je vous conseille de lire le manuel dans le détail, sans quoi vous allez non seule­ment utili­ser 10 % des possi­bi­li­tés du logi­ciel mais aussi et surtout limi­ter votre créa­ti­vité avec celui-ci : Kontakt réclame à mon humble avis d’être maîtrisé pour donner le meilleur de lui-même.

Fonc­tion­na­li­tés

Au niveau de la compa­ti­bi­lité, on est plutôt bien servi, puisque Kontakt accepte d’im­por­ter les fichiers aux formats Akai S1000/S2000, Giga­sam­pler, Sound Font 2, SDII, AIFF, WAV (de 8 à 32 bits) et bien sûr Battery (du même éditeur Native Instru­ments).

Certains para­mètres sont person­na­li­sables, comme le nombre de sorties audio simul­ta­nées (jusqu’à 10 sorties stéréo et 12 sorties mono), ainsi que la taille de la fenêtre occu­pée par Kontakt. Cela peut paraître anec­do­tique, et pour­tant il s’avère utile de pouvoir modi­fier la taille en fonc­tion de la réso­lu­tion de son écran, tant le nombre de modules présents dans Kontakt est élevé si vos instru­ments sont complexes – grande réso­lu­tion recom­man­dée.

Certains concepts de Kontakt deman­de­ront un peu de temps d’ap­pren­tis­sage avant d’être exploi­tés au maxi­mum par le nouvel utili­sa­teur. Une fois ces concepts digé­rés, en revanche, Kontakt s’avère dispo­ser de nombreuses fonc­tion­na­li­tés inté­res­santes :

Time stre­ching et Pitch shif­ting

Kontakt fait aisé­ment du [def]time-stret­ching[/def] et du [def]pitch-shif­ting[/def] et propose notam­ment une fonc­tion­na­lité inté­res­sante : vous pouvez décla­rer un échan­tillon sonore comme «  Sampler  », «  Tone Machine  » ou encore «  Time Machine  ». Le résul­tat ? Voici détaillée cette fonc­tion­na­lité :

Dans le mode «  sampler  », Kontakt va se compor­ter de manière clas­sique, il va trans­po­ser le son en fonc­tion de la note jouée. Par exemple, si vous avez une boucle à 100 BMP lorsqu’elle est jouée en do1, la jouer en do2 donne un son à 200 BPM et une octave au dessus, la jouer en do0 donne une boucle en 50 BMP et une octave en dessous.

Passons au mode «  [mp3=133]tone machine[/mp3]  », bien plus inté­res­sant. Dans ce mode, Kontakt se trans­forme en genre de voco­deur, puisque, après une petite analyse de l’échan­tillon, il ne garde fixe que le timbre du son et trans­pose les harmo­niques en fonc­tion des notes jouées (c’est ici qu’il utilise sa fonc­tion­na­lité de pitch-shif­ting). Ainsi, le son d’ori­gine perd son carac­tère tonal (ce sont alors les notes que vous jouez sur le clavier qui donnent la hauteur du son à émettre), mais garde la même durée et donc le même tempo quelque soit la note jouée.

Enfin, dans le dernier mode, [mp3=134]time machine[/mp3], Kontakt trans­pose l’échan­tillon comme dans le mode «  sampler  » mais compense systé­ma­tique­ment les déca­lages tempo­rels dus à la trans­po­si­tion par du [def]time-stret­ching[/def]. J’avoue que je ne suis pas parfai­te­ment convaincu par le trai­te­ment de time-stret­ching de Kontakt lorsque je l’ap­plique moi même de manière «  intui­tive  ». Cela dépend aussi du type du son d’ori­gine. Sur une boucle de batte­rie, le son passe plutôt bien, sur un riff de guitare, un peu moins (le son trem­ble…)

Les presets sont déjà plus convain­cants, étant réglés pour un son opti­mal en fonc­tion de l’ef­fet voulu et du type d’échan­tillon. En tous les cas, le time-strech­ting de Kontakt est au moins aussi bon que celui de logi­ciels comme Acid ou Sound Forge de Sonic Foun­dry. Malgré tout, selon le type d’échan­tillon, dès que l’on trans­pose un peu, le son est souvent déformé (sur une voix parlée c’est moyen­ne­ment convainquant, sur un chant d’une voix fémi­nine, ça l’est plus). De toutes les manières, il s’agit d’un avis person­nel, et nombreux sont ceux qui utilisent Acid de Sonic Foun­dry régu­liè­re­ment sans se plaindre de cette défor­ma­tion, alors que je ne trouve pas non plus l’al­go­rithme de time-stret­ching d’Acid convain­cant ! Toujours est-il que grâce à ce mode, on peut trans­po­ser le son compor­tant des éléments ryth­miques sans avoir peur de ne plus être dans les temps.

Concept «  modu­laire  »

Appa­rence la plus simple (avant déploie­ment en modules) d’un instru­ment dans Kontakt

Kontakt est un logi­ciel complexe. Pour palier à la détresse du nouvel utili­sa­teur, outre le manuel, on dispose d’une aide contex­tuelle perma­nente en survo­lant les boutons du sampleur avec la souris. Cepen­dant, j’ai mis un peu de temps avant de trou­ver où se cachaient les filtres et les effets (impa­tient que j’étais, et en bon musi­cien, j’en ai eu vite assez de lire le manuel…). Après un petit temps d’adap­ta­tion, j’ai compris le concept de Kontakt : tous les modules (au sens de «  boîtes noires  » : filtres, effets, modu­la­tions…) peuvent être ouverts (pour les éditer) ou fermés (pour prendre moins de place).

Quand tout à coup, j’ai décou­vert les dits filtres… Et là, j’ai enfin été rassuré : je dispo­sais de tout ce que j’es­pé­rais au niveau des filtres, voire… plus ! Beau­coup plus. Et ce que je trou­vais peu compré­hen­sible m’est tout à coup devenu fami­lier.

Vous avez aimé le film «  Alien  » ? Avec Kontakt, vous êtes à peu près devant «  Mother  », l’in­tel­li­gence arti­fi­cielle du vais­seau… Croyez moi, quand au fur et à mesure de la décou­verte, on utilise la matrice de modu­la­tion pour contrô­ler 3 filtres simul­ta­né­ment à l’aide d’un LFO, par exemple, que l’on choi­sit tour à tour la fréquence de coupure (clas­sique), mais aussi tous les autres para­mètres des filtres, et que la modu­la­tion auto­ma­tique du LFO s’af­fiche de manière lumi­neuse sur chaque poten­tio­mè­tre… on se croit devant un tableau de bord d’un vais­seau extra­ter­restre !

Outre l’as­pect esthé­tique, on commence à perce­voir toute la puis­sance du logi­ciel au fur et à mesure que l’on déploie les modules qui sont un genre de racks fonc­tion­nels, à la manière d’un synthé­ti­seur modu­laire.

Chaque instru­ment dans Kontakt peut appa­raître sous forme conden­sée (comme ci-dessus) ou bien déployée, montrant dans ce dernier cas l’en­semble des modules qui lui sont ratta­chés. Dans la forme conden­sée, l’ins­tru­ment fait appa­raître son éten­due sur le clavier ainsi que sur la plage de vélo­cité, le ou les canaux MIDI assi­gnés à cet instru­ment, la poly­pho­nie qui lui est attri­buée, la taille prise en [def]RAM[/def] par le sample et enfin la sortie affec­tée à cet instru­ment. Les para­mètres de hauteur, de pano­ra­mique et de niveau sonore sont égale­ment acces­sibles direc­te­ment. Enfin, on appré­cie la possi­bi­lité de mettre en solo ou bien de muter un instru­ment comme c’est le cas dans une table de mixage.

Je l’ai signalé tout à l’heure, Kontakt est très complet et … assez complexe. Heureu­se­ment, l’ar­bo­res­cence des modules au sein d’un instru­ment peut être visua­li­sée d’un coup d’œil à l’aide du bouton «  Struc­ture / Files  ». Un clic sur «  modules  » affiche l’en­semble des modules de l’ins­tru­ment. Un double clic sur l’un des modules l’ouvre dans la fenêtre d’édi­tion.

Fonc­tion­na­li­tés (2)

Mapping

Si vous dési­rez fabriquer un kit de batte­rie en quelques clics, vous allez être ravi par les possi­bi­li­tés de mapping de Kontakt. En effet, dans l’ex­plo­ra­teur du logi­ciel, vous pouvez très bien sélec­tion­ner plusieurs échan­tillons sonores et les glis­ser-dépo­ser vers la fenêtre de mapping tout en choi­sis­sant (selon la posi­tion verti­cale de la souris) le nombre de notes affec­tées à chaque échan­tillon.

D’une façon simi­laire, il est possible d’af­fec­ter plusieurs échan­tillons par note, en fonc­tion de la vélo­cité. Cela permet par exemple de rendre plus expres­sif un son de batte­rie en ayant enre­gis­tré le batteur jouant le son du plus doux au plus fort. De la même manière jouer douce­ment sur le clavier déclen­chera l’échan­tillon «  doux  » et jouer fort déclen­chera l’échan­tillon «  fort  ». Il peut comme cela y avoir jusqu’à 128 échan­tillons par note, soit un échan­tillon diffé­rent par vélo­cité (les vélo­ci­tés en MIDI allant de 0 à 127) !

Astuce :

• Pour créer un mapping en fonc­tion de la note jouée, sélec­tion­nez un ensemble d’échan­tillons puis glis­sez-les vers la fenêtre de mapping.
• Pour créer un mapping en fonc­tion de la force de la note jouée, faites de même mais descen­dez la souris jusqu’à ce que les zones défi­nies se partagent l’es­pace verti­cal de la fenêtre de mapping.

Enfin, vous pouvez créer des fondus enchaî­nés (cross­fades) entre les diffé­rentes vélo­ci­tés ou entre les diffé­rentes hauteurs de notes. Prenons un exemple : vous avez un sample A qui est joué pour un do1 enfoncé avec une vélo­cité entre 0 et 63. Vous avez un sample B qui est joué sur la même note, mais pour une vélo­cité variant entre 64 et 127. Si vous jouez la note plusieurs fois de suite avec une vélo­cité oscil­lant entre 60 et 70, vous passe­rez souvent de l’échan­tillon A au B et inver­se­ment. Mais plutôt que de passer bruta­le­ment de l’un à l’autre, pourquoi ne pas le faire progres­si­ve­ment ? C’est ce que propose Kontakt avec sa fonc­tion «  cross­fade  ». De la même manière, si le sample A joue du Do1 au Sol1 et le sample B joue du Sol#1 au do2, vous pouvez faire progres­si­ve­ment jouer le sample B en jouant des notes de plus en plus hautes, plutôt que de passer du sample A au sample B d’un coup, grâce à cette fonc­tion de cross­fa­ding.

Le seul défaut de cet outil est la taille de la fenêtre de mapping, qui laisse peu de visi­bi­lité lorsque chaque note possède une zone distincte.

Looping

Kontakt permet d’avoir jusqu’à 8 points de looping dans un sample. Par exemple, si votre sample se compose de 4 mesures, vous pouvez dire à Kontakt de jouer les 4 mesures, puis la première à l’en­droit, puis à l’en­vers, puis la troi­sième, puis encore la premiè­re… etc.

Le Loop Editor propose des zooms du plus faible au plus élevé pour caler au mieux les points de la boucle. Kontakt est égale­ment capable de trou­ver seul certains points stra­té­giques dans la boucle : le début et la fin d’une boucle ryth­mique, ou encore les points où l’onde passe par la valeur zéro (valeur à privi­lé­gier lorsque l’on veut faire une boucle, pour éviter tout clic).

Modu­la­tions

Comme expliqué précé­dem­ment, Kontakt possède une matrice de modu­la­tion permet­tant d’as­so­cier n’im­porte quel modu­lant (enve­loppe, LFO…) à n’im­porte quel para­mètre de l’ins­tru­ment.

Détail impor­tant quant à la qualité de la modu­la­tion : contrai­re­ment au contrôle d’un para­mètre de Kontakt via un contrô­leur MIDI externe qui limite la réso­lu­tion de l’évo­lu­tion à 128 valeurs (limi­ta­tion due à la norme MIDI), l’uti­li­sa­tion d’une source de modu­la­tion interne à Kontakt rend l’évo­lu­tion du para­mètre beau­coup plus fin (la réso­lu­tion interne de Kontakt étant bien plus élevée que 128 pas par contrô­leur).

Enve­loppes

Les modu­la­tions des échan­tillons sonores sont multiples et para­mé­trables en finesse. Parmi celles-ci, vous dispo­sez bien sûr d’une enve­loppe, qui peut être de trois types (l’en­ve­loppe DBD n’est pas acces­sible direc­te­ment avec tous les modes) :

L’en­ve­loppe de type AHDSR, qui est en fait une version évoluée des clas­siques enve­loppes [def]ADSR[/def]. Simple mais effi­cace. Le graphe indique visuel­le­ment la consé­quence de la modi­fi­ca­tion d’un para­mètre, effec­tuée exclu­si­ve­ment via les poten­tio­mètres.

L’en­ve­loppe de type DBD (Decay Break­point Decay) : pour expliquer briè­ve­ment le fonc­tion­ne­ment de cette enve­loppe :

• Decay 1 est le temps que mettra l’en­ve­loppe pour passer du premier niveau jusqu’au niveau défini par B (Break).
• Decay 2 est le temps que mettra l’en­ve­loppe pour passer du niveau B au niveau zéro

L’en­ve­loppe «  flexible  », qui est une enve­loppe avec un grand nombre de points (jusqu’à 32), dont l’évo­lu­tion est effec­tuée par des angles (point carrés sur l’image ci-dessous) et des points d’in­flexions (points ronds).

Ce qui m’a impres­sionné, c’est que l’on peut géné­rer autant d’en­ve­loppes que l’on veut pour chaque instru­ment. La première enve­loppe peut ainsi servir à modu­ler le niveau du son, la seconde la fréquence du filtre, la troi­sième la réso­nance, la quatrième le pitch, la cinquième la pano­ra­mique, et ce à l’in­fini ! L’as­pect «  modu­laire  » de Kontakt dont je parlais précé­dem­ment prend ici toute son enver­gure.

Enfin, sachez que l’en­ve­loppe peut aussi se synchro­ni­ser sur le tempo du morceau. Imagi­nons un instru­ment dont la varia­tion de la fréquence de coupure est modi­fiée par une enve­loppe synchro­ni­sée sur le tempo. Si vous faîtes un ralenti du morceau, l’en­ve­loppe suivra ce ralenti.

LFOs

Une fois de plus, Kontakt propose des outils clas­siques (enve­loppes et LFO exis­taient déjà à l’époque des vieux synthé­ti­seurs analo­giques !) mais en ajou­tant une touche person­nelle. Outre les tradi­tion­nels LFOs sinu­soï­daux, en triangle et en dents de scie, etc (voir image pour la liste complète), Native Instru­ments a innové en créant un «  multi-LFO  ». Il s’agit en fait de la combi­nai­son de toutes les formes d’ondes des LFOs clas­siques. Ainsi, vous pouvez créer une onde modu­lante tota­le­ment inédite, en combi­nant une sinu­soïde, un rectangle dont la largeur est variable, une onde en dents de scie et un géné­ra­teur de bruit.

Autres modu­la­tions

Kontakt a égale­ment cher­ché à créer des modu­la­tions origi­nales. Mis à part les clas­siques modu­la­tions énon­cées précé­dem­ment, citons donc trois modules : step modu­la­tor, enve­loppe follo­wer et glide.

Le Step Modu­la­tor

Le Step Modu­la­tor est un modu­la­teur (si si) qui fait varier son niveau de manière séquen­tielle et synchro­ni­sée soit sur une fréquence, soit sur une horloge externe (séquen­ceur par exemple). On peut l’ap­pliquer par exemple à la fréquence de coupure du filtre, cela donne de bons résul­tats. Il est possible de faire corres­pondre le niveau de chaque pas du step modu­la­tor à un multiple de 1/12ème (en cochant «  Snap 1/12  »), ce qui a pour consé­quence de vous donner 24 valeurs possibles pour chaque pas. Pour 12 ? Pourquoi 24 ? Imagi­nez que vous assi­gnez ce contrô­leur à la hauteur du son, vous pouvez parfai­te­ment créer un pattern mélo­dique grâce à cet outil.

L’en­ve­loppe Follo­wer

Ce module va conver­tir l’am­pli­tude de l’échan­tillon courant en un signal de contrôle. Ce module peut s’avé­rer très inté­res­sant si par exemple vous mettez en entrée un échan­tillon d’un instru­ment acous­tique (comme une corde pincée) et que vous utili­sez cette modu­la­tion sur un son synthé­tique : les varia­tions de la corde seront réper­cu­tées sur le son élec­tro­nique. Avis aux expé­ri­men­ta­teurs… Les contrô­leurs visibles sur la photo d’écran permettent d’ajus­ter l’am­pleur de la modu­la­tion et sa façon d’évo­luer (douce, sèche…).

Le Glide

Il s’agit en fait d’un effet de [def]porta­mento[/def] qui fonc­tionne selon deux modes : speed ou time. En mode «  time  », la durée du glis­se­ment entre deux notes est fixe quelque soit l’in­ter­valle entre deux notes jouées, alors qu’en mode «  speed  », la durée dépend de l’in­ter­valle entre les notes.

Cali­brage des contrô­leurs externes

Nous avons vu que les modu­la­tions sont nombreuses dans Kontakt, mais par défaut leur réponse est linéaire par rapport au contrô­leur source. Par exemple, si vous assi­gnez la fréquence de coupure du filtre sur la vélo­cité, jouer douce­ment impliquera une fréquence de coupure basse et jouer fort une fréquence de coupure élevée, ce de manière linéaire.

Mais vous pouvez très bien déci­der que l’évo­lu­tion de cette fréquence de coupure se fasse expo­nen­tiel­le­ment par rapport à la vélo­cité, inver­se­ment propor­tion­nel­le­ment à la vélo­cité, ou encore de manière plus ou moins chao­tique. C’est possible sur toutes les sources de modu­la­tion dispo­sant du bouton ci à gauche.

A noter enfin l’exis­tence de presets de cali­brage permet­tant d’ob­te­nir les [def]tempé­ra­ment[/def]s plus ou moins connus : chinois, tempéré, de Kirn­ber­ger, pur majeur, pur mineur, pyta­go­réen, raga, thaï­lan­dais, de Werk­meis­ter, afri­cain, et bien d’autres.

Perfor­mances

Kontakt peut jouer jusqu’à 256 voix stéréo­pho­niques de poly­pho­nie. Bien sûr, cela dépend forte­ment de la puis­sance de la machine et de la complexité des instru­ments. Avec ma confi­gu­ra­tion (PIII 933, 512 Mo de RAM sous Win98 SE), voici les limites que j’ai atteintes :

• 83 voix de poly­pho­nie sur un instru­ment simple (sans effets) en mode «  sampleur  »
• 75 voix de poly­pho­nie avec le même son, mais sur lequel on a ajouté un filtre passe-bas du second ordre
• 74 voix de poly­pho­nie avec le même son filtré, mais auquel on a ajouté une distor­sion + le stéréo enhan­cer
• 44 voix de poly­pho­nie avec le son précé­dent auquel on a encore ajouté les effets «  lo-fi  » ainsi que la compres­sion de Kontakt
• 32 voix de poly­pho­nie sur un instru­ment en mode «  tone machine  » sans effets ajou­tés
• 26 voix de poly­pho­nie sur un instru­ment en mode «  time machine  » sans effets ajou­tés

Ce qui est pratique, c’est que Kontakt consomme dyna­mique­ment la puis­sance du proces­seur en fonc­tion de la poly­pho­nie utili­sée à chaque instant. Imagi­nons que dans l’un de vos morceaux, deux instru­ments se répondent (chacun joue à son tour), le premier joué par Kontakt et l’autre par un autre instru­ment virtuel. Lorsque Kontakt ne joue pas, il ne consomme presque aucune ressource et vous pouvez ainsi utili­ser au maxi­mum la puis­sance de votre ordi­na­teur pour l’autre instru­ment.

Les perfor­mances dépendent égale­ment des effets et filtres ajou­tés au son. Evitez par exemple d’uti­li­ser le filtre multi­mode 3×2 si vous n’en n’avez pas une réelle utili­sa­tion (voir section «  sono­ri­téss > filtres  » pour plus d’in­for­ma­tions sur ce filtre origi­nal).

Enfin, comme nous le verrons dans le chapitre «  son  », les instru­ments appar­tiennent à des groupes. Parmi ces groupes, les «  Voice Group  » permettent d’as­si­gner une poly­pho­nie maxi­male à un groupe d’ins­tru­ments. Ainsi, un instru­ment qui possè­de­rait un gros filtre, 2 effets, 10 modu­la­tions, pour­rait être limité en poly­pho­nie manuel­le­ment afin que cet instru­ment ne prenne pas toutes les ressources dispo­nibles, et en laisse à d’autres instru­ments plus simples (et donc moins gour­mands en mémoire). Ces derniers instru­ments pour­ront par consé­quent se voir attri­buer une poly­pho­nie bien supé­rieure.

La puis­sance consom­mée par Kontakt est donc, vous l’avez bien compris, assez bien maîtri­sée.

Le seul défaut (de jeunesse ?) est peut être l’al­go­rithme utilisé pour la gestion de la poly­pho­nie, qui semble être un peu simpliste. Prenons l’exemple du son de piano, limité volon­tai­re­ment par l’édi­teur à 66 voix poly­pho­nie (vous pouvez augmen­ter cette valeur si votre [def]CPU[/def] le permet). Si vous lais­sez la pédale de main­tien enfon­cée jusqu’à que le piano joue 66 voix en même temps, au lieu de libé­rer les voix de poly­pho­nie corres­pon­dant aux notes les plus anciennes, qui sont les plus étouf­fées, le moteur audio va couper les nouvelles notes jouées. Dommage, gageons qu’une mise à jour du logi­ciel corri­gera cette limi­ta­tion. Vous me direz « comme cela les notes dont le niveau est le plus faible ne sont pas coupées et c’est donc plus fidèle à la réalité ». N’em­pêche que si vous jouez 66 notes, celles qui sont jouées depuis le plus long­temps peuvent être coupées sans que cela ne s’en­tende à l’oreille, alors que couper les nouvelles notes s’en­tend terri­ble­ment (le piano se trans­forme en «  lead  » mono­pho­nique.).Vous me direz à juste titre qu’il est rare de jouer 66 notes simul­ta­né­ment, même en gardant enfon­cée la pédale de main­tient. Certes. N’em­pêche que la plupart de synthé­ti­seurs hard­ware (ex : mon K2000 de Kurz­weil) gèrent mieux la poly­pho­nie, suffi­sam­ment bien pour qu’une satu­ra­tion de la limite de poly­pho­nie ne s’en­tende souvent pas.

Sono­ri­tés

Les sons dans Kontakt

L’ar­chi­tec­ture de l’échan­tillon­neur se divise en cinq niveaux :

• les échan­tillons (ou samples),
• les zones qui défi­nissent l’ac­tion d’un échan­tillon,
• les groupes qui regroupent plusieurs zones,
• les instru­ments qui regroupent plusieurs groupes,
• et enfin les multi-instru­ments, compo­sés de plusieurs instru­ments (jusqu’à 16 par instance de logi­ciel Kontakt, si on l’uti­lise en mode [def]plug-in[/def]).

Qualité des sons four­nis avec Kontakt

Le package de Kontakt contient plus de 3 Go d’échan­tillons sonores (6 CD ROM) répar­tis en grandes familles :

• Best of synth, regrou­pant de nombreux synthé­ti­seurs tirés des synthés native : Absynth, B4, Battery, FM7, Pro-52 et Reak­tor
• Acous­tic/Elec­tric Bass & Guitar
• Piano
• Drums & Percus­sion

Tous les instru­ments sont signés par la société Yellow Tools, excepté «  Best of synth  » qui est produit par Native Instru­ments. Les échan­tillons sonores prove­nant de Yellow Tools ont été enre­gis­trés et enco­dés en 24 bits. La plupart du temps, les «  grosses  » banques de sons sont décli­nées en plusieurs versions des plus légères au plus complètes (S, M et L). On dispose ainsi de banques de son de 20 à plus de 200 Mo.

Dans l’en­semble les instru­ments sont excel­lents. Native Instru­ments a privi­lé­gié la qualité à la quan­tité. Seul regret, le piano est certes multi échan­tillonné (200 Mo tout de même !), mais ne possède qu’une couche pou l’en­semble des vélo­ci­tés. Un simple filtre passe bas est utilisé pour adou­cir la brillance des notes. Quitte à privi­lé­gier les sont multi échan­tillon­nés de qualité, on aurait préféré plusieurs couches de vélo­cité !

Dommage qu’il manque des instru­ments acous­tiques comme les cordes frot­tées… Comme il est possible d’im­por­ter des échan­tillons d’à peu près tous les univers, oublions cette petite faiblesse.

Vous avez un accès rapide aux sons, via un explo­ra­teur de fichiers interne à Kontakt. Celui-ci permet de glis­ser/dépo­ser un instru­ment ou un son WAV. La lecture directe des CDs Akai est aussi possible via cet explo­ra­teur.

Filtres et égali­sa­tion

Vous dispo­sez de 14 types de filtres diffé­rents : passe-bas, passe-haut, passe-bande, coupe bande, avec des pentes de 6, 12, 24 et même 36 dB/octave. Plusieurs combi­nai­sons de ces filtres sont propo­sées, ainsi que des presets effi­caces. Voici une liste plus précise des filtres, qui se doit d’être mention­née :

• Passe-bas à 6 dB/octave, 12 dB/octave, 24 dB/octave, et 36 dB/octave
• Passe-haut à 6 dB/octave, 12 dB/octave, et 24 dB/octave
• Passe-bande à deux fois 6 dB/octave, 12 dB/octave
• Coupe bande à deux fois 12 dB/octave
• Et enfin, le filtre multi­mode 3×2, que nous allons tout de suite détailler

Le filtre multi­mode 3×2 contient en fait 3 filtres distincts, chacun étant un filtre à 12 dB/octave pouvant se trans­for­mer dyna­mique­ment en passe-bas, passe-bande ou passe-haut. Vous pouvez combi­ner ces filtres pour obte­nir des nouveaux filtres inédits. Des valeurs élevées de réso­nance peuvent provoquer une auto-oscil­la­tion du filtre (les filtres sont alors telle­ment réso­nants qu’ils oscil­lent tout seuls !). Les filtres conte­nus dans le filtre multi­mode peuvent être mis en paral­lèle ou bien en série, en jouant sur le para­mètre «  amount  ».

Les filtres sont assez musi­caux comme vous pour­rez vous en rendre compte en écou­tant les démons­tra­tions en MP3. Tous disposent des réglages de la réso­nance et de la fréquence de coupure.

Effets pour chaque instru­ment

Moins nombreux que les filtres, les effets inté­grés à Kontakt n’en demeurent pas moins effi­caces. Parmi ceux-ci, citons tout d’abord un phaser, dont l’évo­lu­tion peut être contrô­lée (encore une fois) par n’im­porte quel para­mètre, un LFO ou un contrô­leur externe.

Deux filtres de type «  voyelle  », basés sur les formants, permettent de retrans­crire la pronon­cia­tion des voyelles sur n’im­porte quel son.

La distor­sion peut être de type lampe ou tran­sis­tor, le premier donnant un son plus chaud et moins dur que le second. La satu­ra­tion est en fait un compres­seur / expan­seur de dyna­mique qui agit sur chaque échan­tillon plutôt que sur l’en­semble du son, ce qui peut géné­rer une satu­ra­tion numé­rique très agres­sive.

L’ef­fet lo-fi combine plusieurs trai­te­ments sur le son : un «  réduc­teur de bits  » qui réduit la réso­lu­tion du sample de 1 à 16 bits, un réduc­teur de fréquence d’échan­tillon­nage qui va de 50 Hz à 29 KHz, et enfin un bruit, allant du [def]bruit rose[/def] au [def]bruit blanc[/def]. De quoi salir le son !

Vous dispo­sez en outre d’un compres­seur, dont on peut clas­sique­ment régler l’at­taque, le relâ­che­ment, le seuil, le ratio, le niveau de sortie, la possi­bi­lité d’ap­pliquer la même compres­sion sur les deux canaux dans le cas d’un échan­tillon stéréo­pho­nique, et enfin une compen­sa­tion auto­ma­tique du niveau après compres­sion permet­tant de réaug­men­ter le niveau du signal audio compressé.

Enfin, le dernier effet dont dispose Kontakt est dénommé «  stereo enhan­cer  », appli­cable unique­ment aux signaux stéréo­pho­niques, et qui permet de modi­fier la largeur stéréo du son.

Petite remarque d’im­por­tance, au passage : sur un instru­ment, vous pouvez cumu­ler l’en­semble des effets, comme on peut le voir sur la photo d’écran ci-dessous. Impres­sion­nant, tout de même.

Module d’ef­fets géné­ral

Nous venons de le voir : les effets précé­dents sont appli­cables à chaque instru­ment. Vous dispo­sez en plus de ceux-ci, d’ef­fets indé­pen­dants des instru­ments, pouvant s’ap­pliquer à un ou plusieurs instru­ments en même temps, de la même façon qu’un départ d’ef­fet sur une table de mixage envoie le signal d’une piste sur un proces­seur d’ef­fets externe. Il s’agit en quelque sorte de la partie «  multief­fets  » de Kontakt.

Au menu des effets dispo­nibles dans cette section, les grands clas­siques panning delay, stereo chorus, stereo flan­ger, stereo phaser et réver­bé­ra­tion. Comme à l’ha­bi­tude, tous les para­mètres de ces effets sont modu­lables via des contrô­leurs MIDI externes ou bien via des modu­lants internes (enve­loppes, LFOs etc.).

Conclu­sion et avis person­nel

Si vous êtes un tant soit peu bidouilleur et persé­vé­rant, et que vous aimez trafiquer les sons, Kontakt vous rendra certai­ne­ment heureux ! La quan­tité et la qualité des filtres plai­ront aux créa­teurs de musique élec­tro­nique, et le côté «  modu­laire  » de Kontakt permet­tra de créer une multi­tude de sons origi­naux. Dans le même esprit, tous les para­mètres étant contrô­lables via des contrô­leurs externes et / ou via des «  modu­la­teurs internes  », les possi­bi­li­tés d’évo­lu­tion du son sont énormes.

Kontakt s’en sort très bien si vous utili­sez le sampleur comme instru­ment à part entière plutôt que comme gros lecteur à échan­tillons. En effet, le fait qu’il doive char­ger tout en RAM limite les possi­bi­li­tés d’uti­li­ser des échan­tillons de très grande taille (en fonc­tion de la RAM dispo­nible) comme certains échan­tillons Giga­sam­pler. Sachez néan­moins que cette limi­ta­tion devrait dispa­raître courant novembre lors de la mise à jour du logi­ciel prévue par Native Instru­ments. Il ne restera alors plus beau­coup de choses à redire sur le produit ! Cette partie de la conclu­sion sera alors corri­gée en consé­quen­ce…

Notre volonté a toujours été d’écrire des articles objec­tifs, et je peux vous dire – objec­ti­ve­ment, donc – que Kontakt est un excellent produit. Malgré sa rela­tive complexité, il devrait en rendre heureux plus d’un. En ce qui me concerne, je vends mon sampleur hard­ware et le remplace par Kontakt. Adjugé vendu !