Test d’Izotope RX 11 Advanced

Véri­table réfé­rence en matière de restau­ra­tion audio au point qu’on l’aperçoit même dans des films au cinéma (Boîte Noire, où il est utilisé par Pierre Niney pour nettoyer des enre­gis­tre­ments audio de crashes aériens), RX voit son hégé­mo­nie de plus en plus contes­tée par la concur­rence. Il faut dire que l’IA révo­lu­tionne genti­ment les bons vieux algos de denoi­sing comme de déré­ver­bé­ra­tion au point qu’on a vu appa­raître un certain nombre d’ex­cel­lents plug-ins dédiés à ces tâches au fil des derniers mois (Clear chez Super­tone, Clarity VX chez Waves, dxRe­vive chez Accen­tize, etc.) comme des solu­tions en ligne assez bluf­fantes (Adobe Speech Enhan­cer) tandis que RipX DAW et surtout l’in­croyable Spec­tra­layers, profi­tant eux aussi des algos de nouvelle géné­ra­tion, n’ont jamais été aussi excel­lents pour démixer puis trai­ter des fichiers audio, au point qu’on peut parler d’un nouveau para­digme pour la restau­ra­tion qui échappe pour l’heure tota­le­ment à RX.

Bref, les gens d’Izo­tope se devaient de réagir pour ne pas voir leur logi­ciel phare se faire bous­cu­ler par ses chal­len­gers. Nous voici fixés sur les enjeux de cette version 11 qui, comme toujours avec Izotope, nous est livrée dans trois versions : Elements, rassem­blant quelques modules de base au sein d’un assis­tant pensé pour le grand public, Stan­dard (le logi­ciel complet) et Advan­ced qui, en plus de la version Stan­dard, décline les modules en plug-in pour offrir plus de souplesse à l’usage. C’est d’ailleurs cette dernière version que nous testons ici…

Welcome to the machine (lear­ning)

Ruons-nous d’em­blée sur le Repair Assis­tant dont on nous assure qu’il fonc­tionne plus vite et mieux grâce à la magie du machine lear­ning. Et c’est… vrai ! Nous voici d’em­blée rassu­rés sur les progrès de cette nouvelle version sachant qu’après une phase d’ana­lyse, Izotope RX vous propose un réglage de base des diffé­rents modules tout à fait appro­prié, même s’il demeure person­na­li­sable, en surface depuis l’in­ter­face de l’as­sis­tant, comme en profon­deur en accé­dant à la chaîne de modules para­mé­trée par ce dernier. Bien sûr, notre bon ami ne vous tirera pas d’af­faire dans les cas épineux, mais gageons qu’il devrait ravir plus d’un podcas­teur aux besoins simples, ce qui est préci­sé­ment la cible de la version Element qui se foca­lise sur l’as­sis­tant.

Voyez en tout cas ce que ça donne en un seul clic et quelques secondes d’at­tente, puis en pous­sant le réglage Dere­verb :

repair­source

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Code

• repair­source00:12
• repai­ras­sis­tant100:12
• repair­de­re­verb3000:12

Avouons que pour une source aussi cracra, l’as­sis­tant de RX s’en sort plutôt bien.

Un upload du même fichier sur Adobe Speech Enhan­ce­ment permet d’ob­te­nir un résul­tat qui, au premier abord, semble encore meilleur :

repair-adobe

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Code HTML

BBCODE (forums)

…sauf que la tech­no­lo­gie utili­sée montre ici certaines de ses limites. On devine qu’au-delà d’un denoi­sing et d’une déré­ver­bé­ra­tion de bour­rin, l’ou­til resyn­thé­tise la voix qu’il a analy­sée en amont pour la déchif­frer, puis la compresse et l’éga­lise pour obte­nir un résul­tat d’au­tant plus impres­sion­nant que le niveau est bien gonflé. Probante sur la plupart des mots, la tech­no­lo­gie s’avère toute­fois un brin synthé­tique sur certaines inflexions et abîme certaines syllabes : mieux vaut ne pas savoir en outre le nombre de serveurs que la chose requiert… 

On se doute en tout cas, à voir le résul­tat obtenu par l’As­sis­tant de RX 11, qu’Izo­tope a bien progressé sur le denoi­sing comme la déré­ver­bé­ra­tion et c’est donc sans trop de surprise qu’on retrouve du machine lear­ning les concer­nant au sein du module Dialogue Isolate, refondu pour cette V11.

Ce nouveau Dialogue Isolate est à n’en pas douter la réponse d’Izo­tope à ses rivaux récents, le module jouis­sant donc désor­mais d’un moteur basé sur du machine lear­ning. Grâce à cela, il riva­lise sans problème avec ces derniers :

voicei­so­late-origi­nal

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Code

• voicei­so­late-origi­nal00:08
• voicei­so­late-super­to­ne­clear00:08
• voicei­so­late-repai­ras­sis­tant00:08

À fond sur tous les réglages, le Clear de Super­tone laisse encore passer pas mal de l’am­bience et de la réverbe. RX 11 permet d’al­ler plus loin encore même s’il attaque du coup certaines sylla­bes… L’in­ter­face du module a aussi évolué pour permettre de travailler par bandes, comme chez Waves. Et c’est une très bonne idée car on pourra alors vrai­ment affi­ner le trai­te­ment à la recherche du meilleur compro­mis possible, sachant qu’on sera plus parci­mo­nieux sur les médiums où se trouve la voix…

Loud and clear!

Dans le sillage de cet outil, l’édi­teur profite égale­ment de cette V11 pour mettre à jour son Dialogue Contour destiné à travailler sur l’ex­pres­si­vité des voix. Dans les faits, il s’agit de contrô­ler la varia­tion de hauteur d’une voix (avec gestion des formants) pour la rendre plus ou moins mono­corde, mais aussi plus ou moins grave ou aiguë. Dans les faits, il y a de quoi fémi­ni­ser une voix d’homme comme l’in­verse, ou encore calmer les ardeurs d’un orateur ou d’une oratrice un peu surex­cité. Si le module fonc­tionne plutôt bien, il faudra toute­fois avoir la main légère sous les réglages sous peine de produire des arte­facts… Reste qu’on est là face à un outil plus anec­do­tique que quan­tité d’autres dans RX, et que ce n’est sans doute pas ce dernier qui pous­sera les habi­tués à se payer la mise à jour… Voyez en tout cas comment donner un peu plus de peps à ce bon vieux Valery :

giscard

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Code

• giscard00:11
• giscard­con­tour00:11

On n’en dira pas autant du nouveau Loud­ness Opti­mize qui, contrai­re­ment au module Loud­ness Control dont on dispo­sait déjà, permet d’ajus­ter le volume perçu non sur une moyenne de l’en­semble du fichier, mais à chaque moment de son dernier. Passé une détec­tion via la commande Learn, RX génère ainsi une courbe qui, en fonc­tion du seuil, du ratio, du boost et de la vitesse que vous avez déter­mi­nés, tâchera de se rappro­cher en perma­nence de la valeur LUFS moyenne. Une sorte de compres­seur doux en somme, qu’il sera inté­res­sant de dégai­ner pour pronon­cer l’in­tel­li­gi­bi­lité d’une voix par exemple, quelles que soient les fluc­tua­tion de son ampli­tu­de…

Et on appré­ciera d’au­tant plus de travailler sur le loun­dess de la sorte qu’il est au cœur du cahier des charges de nombreuses plate­formes de strea­ming, et que sur ce point, cette V11 a aussi du nouveau à propo­ser. Enfin du nouveau… pour RX ! On le sait en effet : Izotope aime bien mutua­li­ser les déve­lop­pe­ments entre ses diffé­rents produits de sorte qu’on ne sera pas étonné de voir débarquer une pré-écoute audio simu­lant le rendu de diffé­rents services de strea­ming telle qu’on en dispose dans Ozone. La fonc­tion­na­lité ne parlera pas forcé­ment à tout le monde, mais elle devrait ravir ceux qui doivent gérer un maxi­mum de formats de diffu­sion.

Un bon point donc, comme l’ar­ri­vée (prochaine) d’une Arlé­sienne pour l’édi­teur…

Effet d’an­non­ce…

Sur le front de l’ARA qui permet d’in­té­grer le logi­ciel à une STAN, les choses avancent en effet enfin… un petit peu ! Conscient que c’est là une grosse attente des utili­sa­teurs pour simpli­fier leur work­flow, l’édi­teur, qui s’était jusqu’ici contenté de gérer ARA dans la version Rosetta de Logic, promet que l’édi­teur spec­tral de RX flanqué de modules de base (Gain, De-Click et De-Hum) pour­ront bien­tôt être utilisé de la sorte dans Pro Tools et Studio One… lors d’une mise à jour gratuite à paraître cet été !

On saluera cette annonce sans pour autant comprendre ce qui prend autant de temps à l’édi­teur pour inté­grer cette tech­no­lo­gie vieille de dix ans déjà, ni comprendre pourquoi on ne dispo­sera pas de tous les modules de trai­te­ment (s’agit-il de ne pas concur­ren­cer la version Advan­ced ?), ni comprendre pourquoi le déve­lop­pe­ment se limite à Logic, Studio One et Pro Tools alors que l’écra­sante majo­rité des STAN du marché gèrent ARA depuis quelques versions déjà. Tant que la fonc­tion­na­lité n’est pas réel­le­ment dispo­nible et sachant qu’une promesse n’est qu’une promesse, Izotope souffre donc toujours de la compa­rai­son avec ses concur­rents, qu’il s’agisse du petit Acous­tica d’Acon Audio ou encore de Wave­lab et surtout Spec­tra­layers de Stein­berg…

On atten­dra ainsi de voir si la mise à jour arri­vera effec­ti­ve­ment cet été pour comp­ter cette nouveauté parmi les bons points de cette version 11. Et on le fera sans trop de regret vu qu’il nous reste à évoquer l’une des avan­cées majeures de cette version qui fera dire à plus d’un et plus d’une : enfin !

Le M/S est dit !

Il convient de le recon­naître : après des versions 9 et 10 en demies teintes, Izotope a donc fait le taf pour que RX garde sa couronne, d’au­tant que toutes les fonc­tion­na­li­tés que nous venons d’évoquer sont moins peut-être moins déter­mi­nantes que la dernière nouveauté de cette version 11 : le support du Mid/Side…

`Là encore, il s’agit d’une vieille demande de la part des utili­sa­teurs et l’on comprend bien pourquoi à l’usage, car pouvoir passer d’une tradi­tion­nelle stéréo gauche/droite à une stéréo enco­dée en Mid/Side par le biais d’une simple option dans le menu ouvre un tout nouveau para­digme en termes de trai­te­ments. Quand on sait par exemple que la gravure des vinyles se fait effec­ti­ve­ment en M/S (la profon­deur du sillon contient le signal Mono et sa largeur le signal Side), quand on sait à quel point le M/S est la garan­tie d’une parfaite compa­ti­bi­lité Mono déter­mi­nante pour le son à l’image, on se réjouit de voir cela arri­ver dans RX.

Bien évidem­ment, les pros n’ont pas attendu cette V11 pour travailler les fichiers de la sorte mais son absence au sein de RX les obli­geait à passer par de labo­rieuses conver­sions en amont et en sortie du trai­te­ment ou par des plug-ins de tierce partie. De fait, cette inté­gra­tion fera gagner un temps fou et s’avère d’au­tant plus cohé­rente qu’Izo­tope a toujours été un grand défen­seur du M/S via Ozone. Notons-le : c’est en outre un réel avan­tage face à Spec­tra­layers qui, pour l’heure, ne gère pas la chose malgré sa capa­cité à décom­po­ser l’au­dio en calques. Profi­tons-en d’ailleurs pour évoquer les défauts et axes de progres­sion du soft…

Peut mieux faire…

Quitte à évoquer Spec­tra­layers, on en profi­tera en effet pour regret­ter que le démixage soit toujours un brin sous-exploité dans RX dont le Music Reba­lance progresse lui aussi sur le plan algo­rith­mique dans cette V11, mais demeure toujours fonc­tion­nel­le­ment rudi­men­taire : d’abord parce que seuls trois types de conte­nus sont recon­nus (Voix, basse, batte­rie et le reste, là où Spec­tra­layers gère pianos, guitares et sait démixer une batte­rie en grosse caisse, caisse claire et cymbales), ensuite parce que si l’on peut isoler chaque STEM dans de nouveaux docu­ments, on aime­rait qu’à son tour RX s’ins­pire de son concur­rent en propo­sant une ergo­no­mie par calques au sein du même docu­ment, avec la possi­bi­lité simple de trans­fé­rer du contenu de l’un vers l’autre, histoire de parfaire à la main le démixage proposé par l’al­go…

Par ailleurs, sans reve­nir sur l’in­té­gra­tion ARA qui, bien que promise, n’est toujours pas là au-delà de Logic sous Rosetta, on notera qu’au­cun défaut relevé lors du test de la V10 n’a été corrigé : la trans­crip­tion textuelle est toujours limi­tée à la seule langue anglaise au mépris des six milliards et demi de gens qui ne parlent pas anglais sur Terre, il est toujours impos­sible de fusion­ner les locu­teurs détec­tés, et RX n’a pas progressé en tant qu’édi­teur audio alors que Wave­lab, pour ne citer que lui, a de son côté progressé en termes de restau­ra­tion… Enfin, avouons qu’on ne serait pas contre une inter­face un peu plus évoluée pour orga­ni­ser les plug-ins de tierce partie par caté­go­ries person­na­li­sables plutôt que par marques, ce qui n’a abso­lu­ment aucun inté­rêt…

Conclu­sion

Avouons-le : en profi­tant des avan­cées du machine lear­ning et en inté­grant enfin le trai­te­ment Mid/Side comme il se doit, cette onzième mouture de RX est bien plus enthou­sias­mante que les deux précé­dentes, assu­rant au logi­ciel d’Izo­tope de demeu­rer pour l’heure le leader des solu­tions de restau­ra­tion… Pour autant, face à un Spec­tra­layers qui le surpasse sur un certain nombre de points et parce qu’on sent bien que l’ar­ri­vée de l’IA est propice à ce que des chal­len­gers surgissent sur le marché, Izotope aura forcé­ment à défendre son trône plus que jamais au cours des prochains mois. Rendez-vous est pris donc à la prochaine version pour voir ce qu’il en est, et dès cet été pour voir si la promesse d’ARA sera bel et bien tenue…