Fender Sidekick Reverb 65

Quand j’ai débuté la guitare, j’avais eu son petit frère en 35W qui m’avait laissé une super impression. J’ai eu envie de me le reprendre mais au moment de mes recherches je n’ai trouvé que la 65W qui n’était pas beaucoup plus gros, du coup je me le suis acheté.
C’est donc aujourd’hui un ampli vintage puisqu’il date des années 90. Deux canaux un son clair l’autre avec une saturation. L’ampli dispose d’une boucle d’effet.
La reverb est à ressort et à une belle sonorité.
Au niveaux canaux le premier est hyper minimaliste : graves aigus volume. Le second: graves médiums aigus présence gain et master.
Le canal saturé est... très 90 et tout à fait exploitable. Metaleux , passez votre chemin, c’est l’univers blues rock qui est à l’honneur ici.
Le rendement en puissance est bon et l’ampli délivre bien ses 65W.
En fait, c’est une excellente plateforme à pédales.
Je trouve le HP d’origine un peu criard et le son de cet ampli peu être largement amélioré pour de très petite et très faciles modifications (réversibles) pouvant être effectuées par tous.
Pour ma part, j’ai effectué ces modifications qui m’ont apporté grandement au point de vue son.
1. Changement de HP pour un Jensen C12K 100W 8 ohms (40€ sur lbc)
2. J’ai coupé les diodes D3 et D4 ( d’iodes de clipping) afin de ne plus avoir de saturation sur le canal 2. Ces diodes sont repérées sur le circuit et il suffit à chaque fois de ne couper qu’une seule patte de composant pour pouvoir les laisser en place et les remettre en fonction avec une petite soudure si besoin. Si vous êtes tentés par la modification, les diodes se trouvent ( de mémoire) proches du potentiomètre de master .

Résultat : un son beaucoup plus rond ( ça, c’est le HP, l’autre était vraiment trop criard). Un canal clair avec un contrôle des médiums donnant du coup une magnifique plateforme pour jouer soit jazz ( c’est mon cas) soit pour jouer avec des effets..

Dans tous les cas, c’est un super ampli, hyper attachant, qui permet de jouer sur scène, de répéter, de s’éclater à la maison . Il est hyper solide. De conception simple. Pour moi, c’est devenu aussi mon ampli d’expérimentation d’électronique mais c’est aussi celui qui souvent me suit sur scène.J’ai beau avoir d’autres amplis, je lui trouve un petit je ne sais quoi de sympa avec les quelques modifications que je lui ai apportées.

J'ai cet ampli depuis presque 30 ans et il est increvable. Il a servi a tout de la scène a la maison et a toujours parfaitement fait son usage. Beaucoup de volume et pas de problème pour jouer en groupe.
Il y a deux canaux commutable au pied avec la jolie petite pédale fixé a la machine, qui permet aussi de déclencher la reverb a ressort qui sans être géniale fait le job dans un esprit vintage.
Le canal clair ne comporte que trois réglages, volume, aigus et basses. Tout le son fender est la clair, claquant, chaud. Rien a redire. Rien ici a envier a un ampli a lampe bien plus cher de la marque.
Le deuxième canal a lui en plus un réglage de gain, de master et de médiums. Et c'est la que tout se joue.
Ce canal saturé a plusieurs caractères possibles et est extrêmement sensible aux réglages.
Pour avoir un son de type vintage pas de problèmes, mais il faut oublier le bouton de gain que l'on maintiendra à zero, mettre les basses et les médiums a fond, et régler les aigus un peu en retrait.
Toute la saturation viendras alors du volume, et le son sera alors assez proche d'un ampli vintage avec les lampes chauffées au max. Pensez a baisser le niveau du master au risque de voir votre papier peint se decoller, car il y a de la reserve de puissance.

Le reglage de gain va rapidement donner un grain plus agressif a l'ampli, mais pas forcement plus musical si vous ne réglez pas l'equalisation convenablement.
Le gain à fond par contre, on obtient une distorsion relativement moderne qui lorgne légèrement vers la fuzz. Si vous voulez reproduire le son des Pistols sur Nevermind The Bollocks, pas de problème on en est très très prés, et c'est un vrai compliment, mais si vous cherchez quelque chose qui soit a la fois très saturé et très lisse comme sur un Mesa passez votre chemin, on y est pas du tout.
Encore une chose, on peut très bien utiliser le deuxième canal comme un canal clair en montant le master, baissant le volume, et en maintenant le gain a zéro. Cela permet d'avoir un réglage de médium en plus pour réchauffer un peu le son, ou le salir un peu sans pour autant être dans le vrai crunch.
En dernier, la reverbe et la présence sont commune aux deux canaux, donc il vous faudra trouver l’équilibre parfait en jouant sur la présence et les aigus de chaque canal.
En résumé un très bon ampli a transistor, mais qui de demande a être maîtrisé car chaque réglage est important donc si vous le réglez mal, vous n'en tirerez pas grand chose.
Pas du plug and play, mais très intéressant une fois que vous aurez trouvé le réglage qui vous convient.

C'est un ampli pur transistors, 65 Watt, mais qui décoiffent vraiment, vraiment, très fort ! deux canaux indépendants (clean et crunch) une boucle d'effet, une reverb. Classique quoi... je regrette juste l'absence d'un tremolo et il serait parfait. Footswitch à deux inter intégré (mais avec un câble d'une longueur très confortable, comme le câble d'alim) qui permet de commuter clean - crunch et commander le on / off de la reverb. Pour les deux entrées, c'est très simple : guitare branchée sur input 1, on commande les changements de canaux au pied avec le footswitch, deux guitares branchées sur chaque input, on a deux canaux indépendants (1 clean pour l'une, l'autre en disto), quand on branche une seule guitare sur l'input 2, on a le clean et le disto en même temps ! ça, c'est un plus qui permet d'avoir une finesse de réglage intéressante et d'obtenir un son très perso et peu commun, mélangeant du clair et du crunch avec réglage de chaque volume indépendant. Toutefois, comme souvent chez Fender, le volume du canal clair démarre sur les chapeaux de roues. Inutile de vous dire que jouer en clair dans un appart va être délicat... même à 1 !
Pour les réglages, là aussi du classique Fender :
- canal 1 : volume, treble, bass,
- canal 2 : volume, gain, master, treble, middle, bass
- présence et reverb communs aux deux canaux.
Cet ampli, période post Rivera, vient du pays du soleil levant, à une époque où Fender était dans le creux de la vague. Très bonne conception et fabrication électronique japonaise, le cabinet et le HP 12' viennent des USA, ce qui lui confère une bonne gueule de Fender américain, sympa et de bonne facture.

UTILISATION

Pour celles et ceux qui connaissent Fender, aucune surprise sur la config. Pas besoin de manuel, juste de l'oreille et de la curiosité. Côté son, c'est à tomber raide ! une putain de patate autant en clair qu'en crunch. Du transistor de cette classe, j'en veux tous les jours ! une belle réussite. Une bonne palette de sons en perspective pour qui veut s'en donner la peine, c'est à dire tourner les boutons ! Pour ma part, je rajoute une (excellentissime pédale française) Benrod Electro Wave box en boucle d'effet, car je suis un inconditionnel du tremolo.
Le canal clean est super, sans surprise mais très bon. Le canal disto lui peut être contrôlé plutôt par la position du potar de medium, afin d'obtenir un son plus naturel comme on en trouve sur un tout lampe, mais si vous voulez un truc moins défini, plus compressé et fuzzy, plus bruyant, vous pouvez tenter d'ajouter du gain... le mélange des deux canaux en entrée deux permet encore de varier les plaisirs : cool.
La reverb est quant à elle très old school, car à ressorts et avec un caisson de (trop) petite taille. Je l'aurais aimée plus ample, mais elle fait le job, sans être le point fort de cet ampli, faut être sincère. J'apprécie tout de même son côté obscur, lointain et résolument rock'n'roll, j'aime moins le souffle qu'elle procure !

SONORITÉS

Il convient bien au rock, au blues. Pour le metal, j’émettrais quelques réserves, mais ne versant pas dans ce genre musical, je resterai neutre.
Du bon vieux son clean R'n'R au son fuzz à mort (avec une DM4 pour l'instant, en attendant d'avoir l'indispensable "française" Kraken Fuzz overdrive !) il permet d'officier - avec panache - dans les genres sixties, blues, garage, punk ou rock "classique". Une vrai présence incisive dans le mix, que du bon. Avec une vénérable Cruccianeli type es335 ou une strat, j'ai de bons résultats. J'aime sa richesse et son son typique Fender me transporte, franchement, je suis sidéré par la qualité organique des sons que j'en sors.
Mais le guitariste novice devra faire attention aux inopinés cas de possessions par le démon du volume : mon batteur n'est pas un fainéant, le votre devra aussi être un guerrier implacable, œuvrant dans la furie et les remous du mur du son ! en effet, la pression acoustique exercée par ce brave Fender risque de vous surprendre, ainsi que tous les inconscients se plaçant à moins de 150 mètres de votre ampli quand les dieux du rock'n'roll s'emparent de vous ! (bon, la séquence mystique, c'est réglé).

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis peu mais j'ai attendu de répéter à haut niveau sonore avant d'écrire cet avis. Verdict ? c'est un killer, man. Avec ou sans pédale branchée dessus, son caractère sonore ne peut que vous combler. Malheureusement assez rare dans nos contrées...
C'est un ampli des fins d'années 80, donc plus fabriqué. Mais ne désespérez pas : Fender, dans sa mansuétude, nous a concocté quelques bonnes surprises dans ses années transistors, le Sidekick reverb 65 n'est pas un cas unique, alors cherchez bien dans les avis d'Audiofanzine et dans les petites annonces, des trésors ignorés vous y attendent à coup sûr.
N'hésitez pas à y ajouter les talents d'une ou plusieurs pédales, françaises si possible (Benrod, Kraken et tant d'autres), car on fabrique des trucs vraiment géniaux dans l’hexagone et pas plus cher que du plastique foireux made in "je sais pas où". Et restez vigilants : un son c'est perso, la route est semée d'embuches, mais avant de céder aux sirènes commerciales de l'ampli neuf à lampes qui coute un bras, regardez parmi les sympathiques vieilleries, vous risquez d'être surpris. Recycler, après tout, c'est pas plus nase que consommer encore et toujours, non ?
Pour terminer, je dirais que le Sidekick reverb 65 est en ampli solide, fiable, polyvalent, avec un niveau de tuerie. Alors que désirer de plus ? un ampli tout lampe ? franchement, quitte à en blesser certains : même pas !