Roland DAC-15XD

Le Roland DAC 15-XD est un ampli guitare à transistors d'une puissance de 15 watts, fabriqué au Japon, le modèle a été commercialisé à partir de 1987. Il est mono-canal avec quatre effets numériques intégrés.

Au lieu de l'équiper d'un haut-parleur de 10'' ou 8'', solution classique pour un petit combo de faible puissance, Roland a mis 4 petits HP de 12 cm (pas pouces!) disposés en carré dans une enceinte ouverte. C'est comme un cabinet de concert en modèle réduit ! Pourquoi cette configuration assez originale ? En théorie, un petit HP est plus dynamique qu'un gros à faible volume, et plusieurs HP assurent une meilleure diffusion/spatialisation du son. A vérifier sur le terrain ! A noter que cette solution a été reprise plus récemment avec le Micro Cube RX.

Les contrôles de l'ampli avec seulement 6 potar en façade :

Gain : Ajuste la sensibilité de l'entrée
Volume : Ajuste le volume de l'entrée
Master Volume : Ajuste le volume général

Il faut se débrouiller avec ces trois commandes pour définir le son, du clair au saturé ; il n'y a pas de switch de type clean/drive. En pratique, c'est suffisant : pour les sons clean, le gain reste sur 0 ; pour les sons crunch, on monte un peu le gain et pour les grosses distorsions, le gain et le master vont vers le 10, et on ajuste avec le volume. La progressivité des potentiomètres fait plaisir, ce n'est pas du on/off déguisé comme chez certains concurrents...

L’égalisation avec :
Bass : agit sur les basses et les bas-médium
Treble : agit sur les haut-médium et les aigus
Presence : agit sur les « super treble », donc ajuste l'aspect « warm/bright ».
Finalement, c'est une EQ à trois bandes tout à fait fonctionnelle.

Les sonorités

Les clean sont excellents, on est sur un Roland à transistors, il y a du savoir-faire ! Ils ont quoi de spécial ces sons clairs ? Justement, rien de bien particulier, c'est assez neutre et bien équilibré ; la guitare et le guitariste sont respectés. Bien sûr, Roland oblige, le son clair ne se tord pas en montant le volume.
Le défaut courant des petits combo joués à faible volume, c'est le coté étriqué de « son en boite » ( boxy sound ). Avec ce Roland et ses 4 vaillants petits HP de 12 cm, le son est très aéré, diffusif , enveloppant, même à un volume pour maison de retraite. Le revers de la médaille, avec les petits HP et une enceinte ouverte, c'est la relative faiblesse des basses qui manquent de profondeur et de punch.
Ce Roland est aussi capable de produire des sons crunch tout à fait convainquant, bien dynamiques.

En revanche, dans le domaine de la distorsion, c'est beaucoup moins heureux ! On retrouve le coté désagréable de la saturation des transistors avec ses « mauvaises » harmoniques qui font saigner les oreilles. N'importe quel petit ampli de travail à modélisation actuel fait beaucoup mieux dans ce domaine. Je suppose que ce Roland pouvait satisfaire l'apprenti hard-rockeur de 1987, mais aujourd'hui, il est clairement dépassé pour la disto !
Heureusement, cet ampli prend bien les pédales ou les multi-effets, donc passage par la case pédale pour les grosses saturations !

La section d'effet

Des effets numériques sur un petit combo transistors, quoi de plus banal aujourd'hui ! Sauf que cet ampli Roland était sans doute parmi les premiers (si ce n'est le premier) à proposer cela au milieu des années 1980. Le Roland propose :
Un delay court ( de 45 à 250 ms) avec 3 contrôles : Delay time, Feedback, Level
Un delay long , donc plutôt un écho ( de 200 à 1000 ms) avec les mêmes 3 contrôles
Un chorus avec 3 contrôles : Delay time, Rate et Depth
Un flanger avec 3 contrôles : Manual, Rate et Depth

Les delay/echo font leur job, avec une coté un peu low fi. Le chorus peut rester sage, mais on peut le pousser assez loin dans le « detuning » jusqu' a un effet de vibrato plutôt space. Le flanger est paradoxalement moins extrême que le chorus, on n'obtient pas un gros « jet flanger » par exemple.
Les effets génèrent un effet de souffle, en particulier le chorus et le flanger, dommage !
Les effets ne peuvent pas être combinés, c'est un seul à la fois. De plus, les 3 potar de contrôle sont commun pour les 3 effets ; donc si on switche du delay vers le chorus, on se retrouve avec les réglages du delay pour le chorus.
Là encore, le DAC-15XD est dépassé par les réalisations actuelles en matière d'effets numériques intégrés ; mais en 1987, avoir un petit ampli avec quasiment les pédales Boss DD3, DC3 et BF2 embarquées, c'était carrément le bon plan  !

Avis global

Cet ampli de 15 watts a clairement une vocation d'ampli de travail, d'apprentissage voire de répétition « tranquille ». On peut le croiser sur le marché de l'occasion à des prix attractifs (j'ai eu le mien contre 30 petits euros).
Son gros point fort, c'est sa capacité à fournir un son dynamique, ample et aéré à très faible volume (équivalent à 0,1 - 0,5 watts), grâce à la configuration 4HP X 12cm qui s'avère convaincante (sauf pour les basses). Rien que pour cette capacité à sonner efficacement en sourdine, il vaut encore le coup aujourd'hui.
Il se suffit largement à lui-même pour les sons clairs et le crunch léger, mais il faudra utiliser des pédales pour des sons saturés corrects. L'ampli idéal pour guitariste insomniaque et urbain  ? Peut-être !