Ampeg GVT15-112

- Ampli lampes (2x6V6 push-pull en puissance - cathode-biased -, 1x12AX7 en préamp et 1x12AX7 en inverseuse), redressement par diode
- puissance switchable 7W (mode triode) / 15W (mode pentode)
- monocanal
- réglages gain / EQ 3 bandes Baxandall / volume / reverb
- reverb à ressort et boucle d'effet
- sorties enceinte : 1 x 16 Ohms, 2 x 8 Ohms et 2 x 4 Ohms
- cab contreplaqué 15mm
- HP 12 pouces Celestion 70/80
- connecteur pour un switch reverb / loop (footswtich non fourni)


UTILISATION

C'est un ampli monocanal donc a priori pas compliqué, mais l'EQ baxandall, assez différente des tonestack habituels, demande un peu de temps (voire quelques explications) pour une bonne prise en main et pour tirer le meilleur des possibilités de l'ampli. Après c'est aussi simple que possible.
Concernant l'EQ (très efficace), ce qu'il faut comprendre c'est que :
1. au contraire d'un tonestack standard, les réglages des trois bandes n'influent que peu les uns sur les autres (ce qui est plutôt une bonne chose), donc monter (ou baisser) les mids n'influe ni sur les basses ni sur les aigües. En pratique ça rend les réglages plus simples mais au début ça déroute car on n'a pas les réactions "habituelles"
2. le potard de mids est situé entre les deux étages de gain du préamp (les deux autres bandes étant après le second étage), ce qui qui en fait un réglagle actif (il agit en fait également comme un potard de gain mais dans la bandes des mids uniquement). En fait son fonctionnement est le suivant: en dessous de midi il coupe (jusqu'à -6db) dans le bas-médium (autour de 800Hz), au dessus de midi il booste (jusqu'à +10db !) dans le médium (autour de 2Khz).
Bref, ce potard de mids est l'"arme secrète" de l'ampli, qui permet de passer d'un clean un peu creusé (tendant vers le Fender) à un crunch "full mids" conséquent, sans toucher aux autres réglages. Le truc est donc d'utiliser ce potard selon qu'on cherche le crunch ou le clean.
Pour le reste rien à rajouter, c'est du standard... Et ça sonne bien.

SONORITÉS

Pour commencer mettons les choses au clair (si j'ose dire): bien qu'il ait de très beaux crunch, on a là un ampli low gain, dans la tradition de ses grands frères des 70s. Pour du doom / djent / brOOtalz, passez votre chemin (enfin, quoi que... cf plus bas), au maximum, sans pédale, on obtient un gros crunch 70s typé Stones / vieux ZZ Top etc - un très beau crunch d'ailleurs, à la fois plus précis et tendu que celui d'un Fender ou d'un Vox mais plus "plein" et moins agressif qu'un vieux Marshall -, mais ça ne va pas au delà, et même pour ça il faut pousser la section de puissance au delà de ce qui est acceptable en appart.
Deuxième point, le clean, lui aussi bien précis et ciselé, n'est ni celui d'un Fender ni celui d'un Marshall ni celui d'un Vox, c'est le clean signé Ampeg, assez droit (sans être froid), avec là encore des basses pleines mais tendues et bien définies, et des aigües assez ciselés. En fait, sans être identique, l'ampli de référence dont il se rapprocherait le plus est à mon sens un vieux Hiwatt (dr 103 ou 504), mais avec plus de rondeur et un haut-medium moins agressif.
Dans les deux cas (clean ou crunch), bien que cet ampli ait un caractère bien à lui, il respecte bien le son de la guitare branchée dedans, avec ses qualités et ses défauts (testé avec une SG, une LP, une Tele, une Strat, une Rick, une Hofner Verythin et une Epiphone Wilshire RI...). Il a également une dynamique assez remarquable, et réponds bien aussi bien aux nuances de jeu qu'au potard de volume.
Là où ça devient intéressant, c'est que cet ampli prend très bien les pédales de gain, que ce soit en clean ou dirt boost sur un réglage "crunch" (auquel cas on passe vite à un overdrive assez massif) ou en grosse satu ou fuzz sur réglage plus clean, ainsi que les autres effets (délai, trem etc) dont on distingue là aussi très nettement la couleur spécifique. Je n'ai pas eu l'occasion de tester avec une pédale de type "préamp hi-gain", mais vues les réactions de la bête je pense que ça fonctionnerait là aussi assez bien voire très très bien.
La reverb (pilotée par deux AOP, comme sur tous les amplis lampes dans cette gamme de prix mais n'en déplaise aux puristes du "tout lampes" sur cette partie du circuit ça ne fait pas une telle différence) n'a là non plus rien à voir avec celle d'un Fender, pas de son "surf splashy", mais une reverb très "spatiale", un peu longue à mon goût mais néanmoins très agréable dans son genre.
Point de vue puissance c'est très largement suffisant pour jouer en groupe (répète / petites salles, après de toutes façons on est repiqué donc pas de souci), et le headroom est suffisant pour avoir un bon clean à volume de groupe avec les bons réglages de gain et d'EQ. Le mode 7W (triode) sonne (comme toujours avec ce système de "demi-puissance") moins "riche" que le mode normal (pentode), résultant en un son qu'on peut juger, selon ses goûts, "plus mou" ou "moins agressif", mais reste néanmoins tout à faut utilisable et s'avère bien pratique quand on veut faire saturer l'étage de puissance à un volume raisonnable (enfin, raisonnable en répète ou petite scène ou si vous avez des voisins très accomodants comme les miens, ça reste bien trop fort pour un appartement de centre-ville xD).
Seul bémol à mon sens, le HP qui même une fois rôdé sonne très raide et un peu harsh en crunch. Je préfère de loin le résultat sur un 2x12 (fermé) en greenbacks, un 4x10 (fermé) en GL10-35, ou un 1x12 ouvert en Eminence GB12, bref sur des HP typés greenback qui lui confère un peu plus de moelleux.
Dernier point: cet ampli sonne plus que correctement avec les lampes d'origine (passables), mais pour les quelques essais que j'ai pu faire semble aussi réagir très nettement aux lampes employées (des vertus de la simplicité...), que ce soit en préamp ou en puissance. Je n'ai jusque là jamais pris la peine d'investir outre mesure dans les lampes de puissance (les JJ faisant généralement mon bonheur - et donnant d'ailleurs de très bon résultats ici), mais pour le coup j'envisage un petit investissement.

AVIS GLOBAL

Pour mon plus grand bonheur (enfin celui de mon porte-monnaie), Ampeg qui avait pourtant des arguments en matières d'amplis guitares (vous ne le savez peut-être pas mais vous en avez entendu sur un paquet de classiques du rock 70s) a lamentablement raté sa communication sur cette gamme d'ampli, qui est passé en dessous de tous les radars malgré des qualités évidentes (qu'il s'agisse du son ou de la construction manifestement sérieuse). Sorti originellement à environ 600€ - et il les valait -, les derniers examplaires avant la fin de la production sont partis pour à peine plus de 300€, ce qui est totalement ridicule.
J'utilise donc cet ampli depuis bientôt un an, je l'ai testé en répète et en concert, avec un groupe orienté hard 70s / stoner et avec un groupe de reprises de standards rock et soul, et dans tous les cas je n'ai eu que des compliments (des autres musiciens, des sonorisateurs et du public). Ca fait bientôt 35 ans que je joue ce qui m'a laissé le temps de tester pas mal d'amplis, et ce petit combo est un parfait complément à mon A-Waï Custom "Blackbetty" (cousu main sur mesure et point à point - oui on peut faire du hi-gain en point à point - par l'excellent Arnaud Ferraris). Pour moi dans sa catégorie - simple, portable, versatile mais avec un caractère bien affirmé, et encaissant avec bonheur toutes les pédales de gain que j'ai pu lui mettre dans la face - cet ampli est proche de la perfection.
Pour ce qui est de la robustesse il est encore un peu tôt pour en juger mais la construction semble très sérieuse (ne serait-ce que le cab qui pour une fois n'est pas en agglo mais en contreplaqué, et ça s'entend) et pour le moment le mien ne montre aucun signe de faiblesse ou de dysfonctionnement (j'aimerais pouvoir en dire autant des blues Jr ou Classic 30 que j'ai cotoyé).

EDIT : quelques années plus tard...

Après changement du HP pour un celestion greenback et remplacement des lampes par des TAD 6V6GT-STR en puissance et 7025S en préamp, cet ampli m'a accompagné pendant encore quelques années dans un groupe garage puis un groupe de rythm'n'blues sale bien vaudou/vintage, et a aussi fait mon bonheur pour des enregistrements dans un registre plus indie/post-punk/new-wave. Je ne peux que confirmer les premières impressions: un très bon ampli, robuste, assez polyvalent sans manquer pour autant de caractère, et toujours facile à régler quelques soient les conditions. Je le passe à 5 étoiles, sérieusement en rapport qualité/prix (même avec le coûts des upgrades), c'est juste imbattable.

Il s'agit d'un ampli à lampe pour guitare bien que signé Ampeg marque plus connu des bassistes. les caractéristiques principales sont:

Puissance commutable: 15 Watt - 7,5 Watt
1 canal
Pan arrière ouvert
Lampes préamplificateur: 2 x 12AX7
Lampes amplificateur: 2 x 6V6GT
1 haut-parleur 12" thomann Celestion
EQ 3 bandes
Boucle d'effets
Réverbération à ressort commutable
5 sorties pour baffles externes sur Jack: 16 Ohm, 8 Ohm et 4 Ohm
Dimensions: 485 x 457 x 254mm
Poids: env. 19 kg

UTILISATION

C'est un ampli trés simple à utiliser quand on connait le principe des amplis à lampes. Le manuel est succint mais l'essentiel est là, en anglais uniquement.

SONORITÉS

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AVIS GLOBAL

Pour mieux expliquer mon avis, il me parait utile de présenter rapidement mon parcours de guitariste. Je pratique la guitare electrique depuis 32 ans. Mon premier ampli a été un cube roland 60 puis un yamaha 100 watt (copie du twin reverb mais à transistor), donc pas des amplis extraordinaire pour la guitare même si le yamaha n'était pas si mal. Ensuite j'ai arrété la musique live pour faire du home studio pendant 20 ans. J'ai donc perdu l'habitude de jouer et d'entendre des amplis puisque je ne jouais qu'avec des simulations d'ampli ( sans amp, pod, adrenalinn, guitar rig,...).
Il y a une quinzaine d'année j'ai acheté un peavey classic 30 pour rejouer sur ampli pour le plaisir à la maison. Cela n'a pas été une réussite puisque cet ampli soufflait énormément ( très génant à faible volume), que volume était trop fort et enfin, que le son ne m'a jamais réellement convaincu. Plus récement j'ai acheté un bugera V5 pour me remettre à l'ampli car la puissance était ajustable et que ce n'était pas cher. Ce petit truc m'a bien amusé mais et m'a donné l'envie d'avoir un vrai ampli de qualité. J'étais prêt à mettre le prix ce coup ci. J'ai donc commencé à chercher l'ampli idéal pour jouer du blues, du blues rock et je ne suis pas contre un peu de jazz ou de country.
J'ai vu les demos des couteux et géniaux amplis tone king et cela a constitué ma référence pour chercher. Je voulais une enceinte de 12 pour avoir un son plus ample. Du cote Fender le Blues Deluxe aurait pu me plaire mais la puissance est trop forte pour jouer à la maison. Le Bugera V22 m'a fait un peu peur au niveau fiabilité. Les tubes Meister de Hugues et Kettner m'ont bien plus mais le Combo 5 watt n'a pas de reverb ni de départ effet. Le combo 18 watt a la reverb mais le prix commence à monter. Les Laney lionheart ont l'air sympa aussi mais des critiques sur la fiabilité m'ont fait hésiter et j'avais peur qu'il soient trop puissants pour jouer à la maison. J'ai regardé plein d'autres marques mais il manquait toujours un truc soit trop puissant, soit trop typé métal, soit pas de reverb et / ou pas d'effet insert, soit trop gros,...

Puis j'ai vu cet ampli Ampeg chez Thomann. Il avait toutes les caractéristiques que je cherchais et un prix stupéfiant 325 Euros. La marque est quand même une référence dans le monde des amplis donc cela rassure. Les videos et critiques sur le net étaient plutôt bonnes. Je me suis donc dit allons-y pour le prix le risque est moindre.

Après une journée d'essai mon impression est trés trés positive. J'ai commencé l'essai avec une demi caisse jazz montée seymour duncan, puis une stratocaster classic 50 (mexique), puis ma SR guitar type Les Paul et enfin une copie de Es 335 montée avec des micros Gibson (57 et 57 +).

Le résultat est trés convainquant. Les personnalités des guitares sont parfaitement respectées. Tous les micros sonnent bien sur cet ampli. Il révèle les caractéristiques de chacune des grattes. Le son des lampes est assez compressé naturellement ce qui donne beaucoup de claquant au son tout engardant une certaine rondeur. Je dirais une espéce de rencontre entre le son fender, le son vox avec un peu de plex aussi dedans.
Le son clair est vraiment trés bon. Avec le gain à midi et le volume à midi on crunch gentiment si on appui les notes. Si on veut du crunch plus constant il faut pousser le gain à fond. Ce n'est pas un ampli fait pour le métal même si il accepte trés bien les pédales.

L'equalisation trois bandes est trés efficace et permet de varier considérablement la palette sonore. Avec les aigues à 3 h et les médiums à 9 h on se rapproche de fender et c'est idéal pour la country, le funk et autres musiques aimant des attaques christalines. La position médium interagit avec les autres réglages d'EQ et cela élargit vraiment le registre.

Le HP est un célestion. Il offre une réponse vraiment parfaite pour moi.

Le son est clean, pas de souffle, pas de buzz énervant avec les micros simples bobinage.

Les moins, car il y en a quelques uns, c'est la reverb qui est utilisable mais moyenne, l'ampli qui est livré sans housse et sans footswitch. Le look assez allemagne de l'est des années 70 mais ça peut plaire.

Attention aussi à la puissance car même à 7 watt ça envoit déjà fort. Dans une maison c'est bon mais dans un petit apart cela risque de poser des problèmes avec les voisins. A contrario les 15 watt sont suffisant pour une repet voir une petite salle.

Pour moi cet ampli, avec toutes ces fonctions ( reverb, effect send, entrée footswitch pouvant couper reverb et effet, atténuateur devpuissance, EQ 3 bandes, Standby) à ce prix là et avec ce son là c'est exceptionnel. J'invite vraiment les curieux à découvrir cette game. Il y a un modèle 5 w encore mois chere.

Si la fiabilité est au rendez-vous, je vais garder cet ampli encore des années.

Un petit complément avec quelques heures d'essai en plus.

La fonction effect send fonctionne parfaitement.

Je disais que cet ampli révèle la qualité des guitares. Pour l'anecdote j'ai une imitation telecaster Harley Benton à 60 €uros. Je trouvais cette guitare pas inintéressante au niveau du son compte tenu du prix. Là sur l'Ampeg, on entend parfaitement la faiblesse des micros de cette gratte. C'est donc un ampli sans complaisance qui valorise ce qui est bon mais qui flingue ce qui est médiocre. Je l'ai essayé aussi avec ma vielle SG et ses fabuleux PAF. Là le son est brut façon The Who. On entend parfaitement le grain particulier des PAF.

Bref, je reste sur ma note très positive.

Complément nov 2013: https://soundcloud.com/boulande/test-ampeg-gvt-15-112

Un lien pour écouter un test fait par moi avec quelques pédales.