Test du Tourmaster 4112 de Egnater

La mode est à la démo­cra­ti­sa­tion du tout lampe : tandis que Fender fait un carton avec ses Cham­pion 600 de 5 Watts en entrée de gamme, et après que Line 6 s’est assuré les services de Bogner pour réchauf­fer ses algos au bon vieux son des tubes, c’est au tour d’Egna­ter de nous propo­ser un produit à un prix plutôt agres­sif pour ce construc­teur, puisque que le Tour­mas­ter 4212, ampli combo tout lampe de 100 W, nous arrive sous la barre des 1500 € tandis que la version Tête 4100, sans son baffle 4 × 12 vendu 799 €, est propo­sée à 1390 €…

Préci­sons pour ceux qui ne le sauraient pas que la puis­sance en Watts ne renvoie pas tout à fait à la même réalité suivant qu’on parle d’un ampli à tran­sis­tor ou d’un ampli à lampe. Sans qu’on puisse faire de règles trop simplistes sur le sujet, disons qu’en termes de volume sonore, un 30 Watts à lampes peut tout à fait enter­rer un 100 Watts à tran­sis­tors. De fait, vous imagi­nez bien qu’un ampli de 100 Watts tout lampes déploie un volume assez hallu­ci­nant : de quoi se brouiller avec tout le voisi­nage bien sûr, ou encore casser sur un seul accord de do la collec­tion complète d’as­siettes déco­ra­tives de votre grand-mère. Acces­soi­re­ment, cela permet­tra aussi de se passer de sono pour faire une petite scène (pour le Stade de France, vous serez par contre un peu juste…).

Du bien lourd…

Au vu de l’ex­cel­lente répu­ta­tion d’Egna­ter (rappe­lons que le construc­teur est à l’ori­gine des amplis à préam­plis modu­laires, repris pour la série MTS de Randall), le rapport puis­sance / prix de l’ap­pa­reil a de quoi inté­res­ser. Mais c’est loin d’être le seul atout de cet ampli. Très loin même. Equipé de 2 HP 2×12" Custom-Voiced Egna­ter™ Elite-80 (des modèles desi­gnés par Egna­ter donc), le Tour­mas­ter nous arrive en effet bardé de boutons en face avant car il ne propose pas moins de 4 canaux diffé­rents, chaque canal dispo­sant des réglages habi­tuels (Gain, une EQ 3 bandes (Aigus, médiums, basse), Master) mais aussi d’un switch Clas­sic/ Modern jouant sur la person­na­lité du son. Une réverbe globale est affec­table et Egna­ter four­nit un foots­witch robuste à 6 boutons permet­tant de passer en un clin d’or­teil d’un canal à l’autre. Nickel.

Le plus inté­res­sant se trouve toute­fois à l’ar­rière de l’ap­pa­reil puisque sous le nom de Power Grid sont rassem­blés une série de petits switchs permet­tant de régler la puis­sance de chaque canal, indé­pen­dam­ment des autres. Comment ça marche? Un switch global permet de dimi­nuer la puis­sance de la bête de moitié tandis qu’on dispose ensuite, pour chaque canal, d’un sélec­teur pour varier entre trois puis­sances : 10, 25 et 50 Watts en posi­tion Half Power, et 20, 50 ou 100 Watts en mode Full Power. Et là, c’est tout simple­ment génial, car cette fonc­tion­na­lité permet au Tour­mas­ter d’être le plus poly­va­lent des amplis à lampes du marché : en le bridant à 10 Watts ou 20 Watts, il fera un parfait ampli de travail à la maison, à 25 ou 50 Watts on pourra l’uti­li­ser en répé­ti­tion, et on pous­sera jusqu’à 100 Watts pour avoi­ner lors des concerts… Un vrai bonheur!

Le revers de cette sympa­thique médaille, c’est qu’il faut un paquet de trans­fos pour offrir cette souplesse, et le Tour­mas­ter pèse par consé­quent le poids d’un âne mort, et d’un gros âne même. Seul, il ne faut pas espé­rer le trans­por­ter plus de quelques mètres sans se faire une hernie. Egna­ter a toute­fois remé­dié à ce problème en four­nis­sant de série 4 solides roulettes, en plus des poignées laté­rales qui permettent de le trans­por­ter à deux. On ne pourra donc pas rete­nir ce détail comme un vrai point néga­tif. Reve­nons donc à notre face arrière pour s’at­tar­der sur la connec­tique pour la boucle d’ef­fets, qui passe par la section à tubes et peut être affec­tée aux canaux 1 et 2, aux canaux 3 et 4, à tous les canaux ou à la pédale seule­ment, avec réglage possible du niveau d’en­voi et de retour, et la possi­bi­lité de choi­sir si tout ce petit monde est en série ou en paral­lèle. C’est fini? Même pas! On a encore deux sorties HP sur Jack 6,35 avec réglage de l’im­pé­dance sur 4, 8 ou 16 Ohms et la petite vis qui va bien pour régler le bias ! Que demande le peuple? Du son? OK.

…qui sonne gros!

Reste main­te­nant à parler du son. Et là, on n’est pas déçus de retrou­ver les lampes promises, 8 pour la préam­pli­fi­ca­tion (Egna­ter™12AX7A / ECC83) et 4 pour l’am­pli­fi­ca­tion de puis­sance (Egna­ter™ 5881 de type 6L6), toutes sélec­tion­nées spécia­le­ment pour Egna­ter par Groo­ve­tubes.

Les canaux 1 et 2 sont réser­vés aux sons clairs et sont assez typés Fender, avec cette diffé­rence que le canal 1 fait dans le clair de chez clair tandis que le canal 2 a un gain plus poussé de base et évolue donc plus faci­le­ment vers le registre crunch. Les canaux 3 et 4 sont quant à eux dédiés aux sons satu­rés : sur le 3, on tape dans le son rock typé British, à la Marshall, qui fera le bonheur des Angus Young et des Jimmy Page en herbe quand le canal 4 offre les plus grosses satu­ra­tions de l’am­pli, façon Heavy et shred­der 80's.

Préci­sons-le tout de même : le Tour­mas­ter est un ampli plus rock que métal et on peinera à le faire évoluer dans les registres les plus sauvages de la musique. Inutile de cher­cher ici le son de Dime­bag Darell ou celui de Korn. Les aficio­na­dos du Doom, du Black, du Death et du Thrash devront donc recou­rir à une pédale de disto pour obte­nir le son froid et massif qu’ils affec­tionnent. Ce n’est pas là encore un point néga­tif, mais il faut en avoir conscien­ce…

Pour tout le reste, du jazz au blues en passant par le rock plus ou moins hard, pas de soucis en revanche d’au­tant que le switch Clas­sic/Modern dispo pour chaque canal permet encore de jouer sur la person­na­lité du son. Sur le canal 1 par exemple, le mode clas­sic vous rappro­chera d’un son de type Twin tandis qu’en Modern, on sera plus proche des sons clairs d’un JTM. Et c’est sans parler du para­mètre Contour, sorte de boost ou atté­nua­teur de médiums, qui permet lui aussi de modi­fier signi­fi­ca­ti­ve­ment le son obte­nu… Résul­tat : en clair comme en saturé, en moderne comme en vintage, on dispose d’une très large palette de nuances, notam­ment dans les registres inter­mé­diaires du clean sale et du crunch.

Voici les exemples sonores :

Avec un Les Paul :

son clair 1, son clair 2, son clair 3, lead, saturé 1, saturé 2

Avec une Stra­to­cas­ter :

Son clair, son crunch

Conclu­sion

Que dire donc sinon qu’il ne manque rien ou presque à cet ampli. On l’au­rait certes voulu plus léger, mais cela semblait diffi­cile à réali­ser pour offrir tant de choix dans les puis­sances. On aurait peut-être souhaité un péda­lier offrant plus de 6 boutons pour couvrir plus de réglages avec les orteils, ou pourquoi pas une connec­tique MIDI. Mais à ce stade, c’est du pinaillage : la vérité, c’est qu’Egna­ter nous propose à un prix rela­ti­ve­ment canon un ampli qui sonne très bien et qui pour­rait bien deve­nir votre seul et unique ampli, pour peu que vous résol­viez le problème du trans­port. Bravo.