Test du Roland Cube Lite

La série Cube de Roland n’en est pas à son premier reje­ton. Quand on jette un coup d’oeil au cata­logue du construc­teur, on dénombre pas moins de 7 réfé­rences, allant du très compact et fonc­tion­nant sur pile Micro Cube au gros et puis­sant Cube-80XL de 80 Watts, en passant par le Cube Street parfait pour jouer dans la rue.

Le Cube Lite tente donc de faire son trou dans ce cata­logue déjà bien fourni en visant un public assez précis : le guita­riste de salon, celui qui aime jouer affalé dans son canapé en buvant son café par inter­mit­tence, et qui veut poser son ampli noncha­lam­ment sur sa table basse. Nous sommes donc dans la caté­go­rie « ampli de travail », destiné à rester à la maison, bien au chaud, le Cube Lite étant dépourvu de batte­rie rechar­geable ou même de loge­ment à piles. C’est un choix qui peut paraître assez curieux à première vue, mais il est clair que Roland a voulu faire bais­ser le prix de son engin, qui reste 50 à 100€ moins cher que son concur­rent direct chez Yamaha (le Cube Lite se vend 150€, tandis que les THR5 et THR10 coutent respec­ti­ve­ment 200 et 300€). Pas forcé­ment une idée saugre­nue sachant que le prix des THR était leur prin­ci­pal défaut et que l’on ne manque géné­ra­le­ment pas de prise élec­trique chez soi. Les guita­ristes n’au­ront pas forcé­ment un budget illi­mité pour un ampli qui ne servira pas à jouer sur scène ou en studio.

Un cube rectan­gu­laire

Une fois sorti du carton, on se retrouve non pas face à un cube, mais un parpaing. Heureu­se­ment, son poids est léger (1,7 kg) et ses dimen­sions assez réduites : 250 × 147 × 135 mm. Le tout est en plas­tique, blanc, rouge ou noir. Celui que nous avons reçu est blanc et a une gueule plutôt sympa, surtout quand on le compare aux autres Cubes de Roland qui sont assez hideux, il faut bien l’avouer. On aurait préféré avoir un tissu blanc surplom­bant les haut-parleurs (au nombre de trois, avec un système 2.1), mais c’est surtout une ques­tion de goût. Le style est assez diffé­rent des THR, qui ressemblent plus à des têtes d’am­pli de guitare, avec leur carcasse en métal et leurs potards évoca­teurs. Le Cube Lite ne ressemble pas à ampli de guitare clas­sique, mais ce n’est fina­le­ment pas plus mal, car il passera plus inaperçu dans un salon.

COSM et tiques

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le Cube Lite est simple : un drive, un volume, un égali­seur deux bandes (bass et treble, pas de médium), et un potard permet de doser les deux effets dispo­nibles.

Oui, deux seule­ment, un chorus et une réverbe. Le premier est plutôt effi­cace, mais la réverbe reste un peu longue à notre goût, et ne convien­dra pas à tous les styles de musique. De plus, on aurait aimé un petit délai/écho… Trois simu­la­tions d’am­pli COSM sont dispo­nibles : JC Clean, Crunch et Extreme. Les deux premières sont vrai­ment sympa­thiques, les basses étant éton­nam­ment présentes pour un ampli de cette taille. Pour la posi­tion extrême, qui n’est pas vrai­ment le style de musique de votre servi­teur, il faudra faire atten­tion à bien régler l’éga­li­seur sous peine d’avoir un côté trop étouffé ou nid d’abeille. Mais cela reste quand même très exploi­table pour un ampli à ce prix et de cette taille. Notons d’ailleurs l’ef­fi­ca­cité de l’éga­li­seur qui, même s’il ne propose pas de réglage des médiums, permet de sculp­ter le son comme on le désire. Concer­nant les potards, ils sont acces­sibles quand l’am­pli est posé sur une table basse, c’est moins évident sur un bureau. Seule véri­table ombre au tableau : l’ac­cor­deur et le métro­nome sont aux abon­nés absents. C’est LE point noir de l’am­pli selon nous. On pourra cepen­dant se rattra­per avec une appli iOS (je vous conseille Guitar­Tool­Kit)…

iAmp

À l’ar­rière de l’am­pli, on retrouve la prise casque, l’en­trée guitare, mais aussi, et surtout l’i-CUBE link qui est en réalité une entrée et une sortie passant par le même câble mini-jack 4 points (fourni). Ce dernier vous permet­tra d’en­voyer un play­back dans votre Cube Lite, mais aussi d’en­voyer le son de votre guitare sur votre iBidule. Un petit potard permet­tra de régler le volume du play­back.

Roland four­nit d’ailleurs gratui­te­ment sur l’App Store une appli­ca­tion dénom­mée Cube Jam permet­tant d’en­re­gis­trer le son du Cube Lite, mais aussi de lire un play­back (il peut accé­der à la biblio­thèque de votre iBidule), et de faire un mixdown de votre superbe solo sur votre accom­pa­gne­ment préféré, pour la posté­rité. On peut d’ailleurs modi­fier la tona­lité et la vitesse du play­back, si comme Sega, c’est plus fort que toi. C’est simple et complet, mais on regrette quand même l’ab­sence de véri­tables play­backs livrés avec l’ap­pli, il y a seule­ment une DEMO_SONG pas terrible. On aurait aimé un accom­pa­gne­ment rock, blues, métal ou pop par exemple.

Pour ceux ayant des simu­la­teurs d’am­plis sur leur iBidule (comme Ampli­tube, par exemple), bonne nouvelle : le Cube Lite peut aussi envoyer le son « sec » de votre guitare vers votre appa­reil pommé. On pourra donc reba­lan­cer le tout dans le Cube Lite : cool ! Côté latence c’est parfait, on note en revanche une perte dans les graves qui est sans doute due à l’iPhone en lui-même. En effet, on avait noté, lors d’un essai de l’Apogee Jam, que l’en­trée de l’iPhone n’était pas fameuse à ce niveau là et qu’il était préfé­rable d’uti­li­ser une inter­face bran­chée au dock de l’en­gin, utili­sant ses propres conver­tis­seurs.

Voici quelques exemples audio réali­sés avec un micro Audio-Tech­nica AT-4040 posé à quelques centi­mètres de l’am­pli.

Clean

00:0000:21

Lien

Code

• Clean 00:21
• Crunch 00:14
• Crunch 2 00:15
• Sat 00:14
• Chorus 00:13

Conclu­sion

Il est clair que le Cube Lite va faire des adeptes. Pour 150€, il propose des sons très honnêtes permet­tant de travailler dans de bonnes condi­tions, un look sympa et un encom­bre­ment limité. L’ap­pli iOS et la connexion iCube Link est un plus appré­ciable, même si on aurait aimé avoir de vrais play­backs pour travailler. L’ab­sence de métro­nome et d’ac­cor­deur est vrai­ment la chose la plus domma­geable, surtout pour un ampli dit « de travail ». Mais si vous recher­chez un ampli compact qui sonne bien et qui peut se ranger faci­le­ment sur une étagère, si vous avez des prises élec­triques dans votre salon et seule­ment 150€ sur votre compte en banque, vous pouvez foncer sur ce Cube Lite. Pour les plus riches, les THR peuvent être envi­sa­gés, car ils gardent quelques atouts comme l’ac­cor­deur inté­gré ou la possi­bi­lité de mettre des piles.