Bien choisir son pedalboard

Note : cet article est la mise à jour d’un ancien article écrit en 2014 par FloSon sur le sujet, de sorte que les premiers commen­taires le concer­nant dans nos forums se réfèrent à l’an­cien article.

L’idée de ce dernier est simple : gagner du temps sur le bran­che­ment et le débran­che­ment des effets, éviter que les pédales et leurs câbles se baladent anar­chique­ment dans votre studio ou sur scène, et simpli­fier le trans­port de l’en­semble du rig.  Et si en passant, on peut en profi­ter pour gérer toute la partie alimen­ta­tion, c’est évidem­ment encore mieux. Bref, un petit tour des options dispo­nibles en la matière s’im­po­se…

La bonne taille d’un pedal­board

Le choix d’un modèle de pedal­board est le plus souvent dicté par le nombre de pédales que l’on souhaite instal­ler dessus. Cepen­dant, et c’est là que les choses se gâtent, un pedal­board de guita­riste et très souvent destiné à évoluer dans le temps. Le nombre de pédales peut dimi­nuer ou augmen­ter en fonc­tion des besoins du moment et de l’évo­lu­tion de carrière du guita­riste. Très souvent, ceux qui tournent et passent beau­coup de temps en studio disposent de deux pedal­boards. Le premier, assez consé­quent, servira à l’ex­pé­ri­men­ta­tion sonore en studio. Le second, plus réduit, inté­grera les essen­tiels dont le musi­cien a besoin en concert.

Il faut donc choi­sir le bon modèle de pedal­board, celui qui peut conte­nir toutes vos pédales, plus deux. Ce petit calcul permet simple­ment d’es­pa­cer un peu vos pédales mais aussi d’en inté­grer une ou deux supplé­men­taires si besoin. Notez à ce sujet que le fabri­cant d’ac­ces­soires et de cordes D’Ad­da­rio a sorti en 2021 une série de pedal­boards téles­co­piques plutôt malins. Ces produits regrou­pés sous la série XPND, permettent de toujours profi­ter du pedal­board parfait pour le nombre de pédales utili­sées. Cela peut être une solu­tion pour les guita­ristes dont le setup évolue toutes les semaines. 

Le bon poids d’un pedal­board

Si c’est le nombre de pédales qui va déter­mi­ner le modèle de pedal­board que vous allez choi­sir, n’ou­bliez pas de consi­dé­rer l’em­ploi que vous allez en avoir. Si c’est un outil qui est voué à vous accom­pa­gner dans vos dépla­ce­ments, privi­lé­giez un produit léger. De nombreux fabri­cants proposent des pedal­boards en alumi­nium, donc très légers et faci­le­ment trans­por­tables. De l’autre côté, d’autres marques vendent de véri­tables planches en bois recou­vertes de velcro qui affichent un poids consi­dé­rable sur la balance. En plus d’être très lourdes, ces planches assez basiques ne béné­fi­cient pas d’es­pa­ce­ments pour le passage des diffé­rents câbles, ce qui est dommage car tout en faisant gagner quelques grammes ou kilos, ces espa­ce­ments offrent la possi­bi­lité de se faire un pedal­board ultra-propre. Les câbles divers seront en effet dissi­mu­lés sous la surface sur laquelle sont instal­lées les pédales pour un rendu impec­cable.

De plus, une planche pleine, sans espaces, vous force à utili­ser du velcro ou du 3M Dual Lock, solu­tions suscep­tibles de lais­ser de jolies traces de colle sur vos pédales préfé­rées. Les espa­ce­ments présents sur les pedal­boards en alumi­nium auto­risent l’uti­li­sa­tion de serre-câbles qui, eux, n’abî­me­ront pas ces dernières. 

Quelle que soit l’uti­lité que vous allez en avoir, votre pedal­board doit en tout cas être le plus pratique possible pour vous. Il doit regrou­per les effets dont vous avez besoin et quelques utili­taires, posi­tion­nés de la façon la plus simple possible pour garan­tir une utili­sa­tion instinc­tive. En effet, le but d’un pedal­board est avant tout de simpli­fier les dépla­ce­ments et instal­la­tions, mais aussi les chan­ge­ments de sons en concert. Il faut donc que son utili­sa­tion soit la plus natu­relle possible afin de ne pas vous ajou­ter des contraintes tech­niques. C’est d’ailleurs pour cette raison que certains fabri­cants proposent des pedal­boards avec alimen­ta­tion inté­grée.

Surveillez votre alimen­ta­tion

Quand on assemble un pedal­board, on se pose légi­ti­me­ment l’épi­neuse ques­tion de l’ali­men­ta­tion. Si certaines pédales offrent la parti­cu­la­rité de fonc­tion­ner grâce à une pile, la majo­rité des pédales de format micro ne peuvent pas en accueillir à cause de leur taille très réduite. Une seule solu­tion pour les faire fonc­tion­ner : le bloc d’ali­men­ta­tion.

Toutes les pédales modernes disposent d’une fiche cylin­drique d’ali­men­ta­tion qui permet de se passer de pile. Cepen­dant, plusieurs méthodes s’offrent à vous. Vous pouvez alimen­ter vos pédales avec un unique trans­for­ma­teur au bout duquel vous connec­te­rez une guir­lande équi­pée de trois ou cinq sorties, chaque sortie permet­tant d’ali­men­ter une pédale.

Cette solu­tion est assez écono­mique mais elle s’ac­com­pagne d’in­con­vé­nients. Il faut d’abord veiller à ce que la somme de l’en­semble des consom­ma­tions élec­triques de vos pédales, expri­mées en mA, ne dépasse pas le chiffre indiqué sur le bloc. Par exemple, si le trans­for­ma­teur délivre 2A, il ne faut pas que la somme des consom­ma­tions élec­triques indi­vi­duelles de chaque pédale ne dépasse ce chiffre. De plus, les sorties présentes sur la guir­lande ne sont abso­lu­ment pas isolées les unes des autres. On peut alors subir les imper­fec­tions du courant se tradui­sant par l’ap­pa­ri­tion de buzz compliqué à gérer.

Pour ne jamais subir ces imper­fec­tions, certaines marques comme Joyo proposent des alimen­ta­tions à batte­rie rechar­geable. Ces produits permettent d’une part de profi­ter d’une sortie sépa­rée et isolée pour chaque pédale et, d’autre part, de s’abs­traire tota­le­ment du courant des instal­la­tions élec­triques. Le courant déli­vré par la batte­rie est en effet propre et filtré de façon à élimi­ner le problème de buzz. Si cette solu­tion peut sembler idéale, penser à char­ger la batte­rie à fond avant chaque concert peut être perçu comme une contrainte.

Reste alors la solu­tion la plus répan­due : l’uti­li­sa­tion de blocs d’ali­men­ta­tion pour pédales d’ef­fets. Ils offrent de nombreux avan­tages en plus d’ali­men­ter indé­pen­dam­ment chaque pédale avec un courant propre et filtré, vu que chaque sortie béné­fi­cie d’une isola­tion galva­nique qui la sépare du circuit d’ali­men­ta­tion voisin. Ces produits permettent en effet de rassem­bler toutes vos connec­tiques élec­triques au même endroit.

De nos jours, de nombreuses marques proposent des blocs d’ali­men­ta­tion capables d’ali­men­ter toutes les pédales, même les plus gour­mandes comme les pédales numé­riques à base de DSP. Et pour les aficio­na­dos des bonne vieilles piles, certaines marques comme Cioks ou Harley Benton ont conçu des alimen­ta­tions qui produisent un courant d’une tension infé­rieure à 9 volts, ce qui simule une pile un peu usagée.

Le choix d’un bloc d’ali­men­ta­tion sera dicté par le nombre de pédales qu’il vous faut alimen­ter et la place dont vous dispo­sez sur ou sous votre pedal­board. Cioks s’est spécia­li­sée dans les alimen­ta­tions au design très plat, spécia­le­ment conçues pour être instal­lées sous le pedal­board ce qui fait gagner une place folle dessus. Notez aussi qu’ac­tuel­le­ment, de plus en plus de pedal­boards avec alimen­ta­tion inté­grée voient le jour. Ils offrent une solu­tion tout-en-un très pratique sur laquelle placer et bran­cher vos pédales d’ef­fets.

Comment trans­por­ter un pedal­board ?

La plupart du temps, le destin d’un pedal­board sera d’être déplacé d’un endroit à un autre, d’une salle de répé­ti­tion à une salle de concert. Sans reve­nir sur la problé­ma­tique du poids évoquée plus haut, souli­gnons qu’il existe quan­tité d’étuis pour proté­ger votre set d’ef­fets.

Les condi­tions de voyage seront assez déter­mi­nantes pour le choix de l’étui de protec­tion de votre pedal­board. Si la plupart des modèles est four­nie en housse souple, il peut être préfé­rable d’op­ter pour un flight case « en dur » qui sera certes plus lourd mais offrira une meilleure protec­tion qu’une housse un peu rembour­rée. Si tout votre maté­riel et celui de vos collègues musi­ciens est en flight case, cela élimine en outre des poten­tielles contraintes liées au range­ment et à l’or­ga­ni­sa­tion, surtout dans de petits espaces comme un mini-van. Pourquoi ? Parce que si vous êtes fort à Tetris, le tour est joué alors qu’un pedal­board en housse souple devra impé­ra­ti­ve­ment être placé en haut de la pile pour qu’au­cun poids ne vienne abîmer vos pédales favo­rites.

Guide d’achat

Harley Benton avec sa série Space­Ship propose des pedal­boards pratiques et peu onéreux. Vous pour­rez choi­sir entre une housse souple ou un flight case, et la marque propose même des versions avec alimen­ta­tion inté­grée. La marque Palmer propose aussi des produits assez simi­laires réunis au sein de la série Pedal­bay.

Avec ses pedal­boards en Alumi­nium de qualité aéro­nau­tique, Pedal­train est toute­fois le leader actuel du marché. Ce sont des pedal­boards simples mais très solides, décli­nés dans de très nombreux formats, et livrés en housse souple, en Flight Case ou en tour­case avec roulettes. Les bandes velcro sont four­nies avec les diffé­rents pedal­boards de la marque, mais nous revien­drons sur les diffé­rentes options de fixa­tion dans un prochain guide d’achat.

Le fabri­cant d’outre-Rhin Warwick possède une branche dédiée aux pedal­boards et acces­soires : Rock­board. Cette dernière propose une très grande variété de pedal­boards, tous conçus autour d’un design à fentes qui permet un montage très facile des pédales. Le fabri­cant Temple Audio propose lui-aussi des solu­tions inté­res­santes avec un design perforé qui permet le passage de serre-câbles pour le main­tien des pédales. Gator propose égale­ment quelques pedal­boards, mais méfiez-vous du GPT-Pro qui n’est autre qu’une planche de bois recou­verte de velcro et four­rée dans une housse souple.

Mention­nons aussi une solu­tion assez effi­cace pour les musi­ciens qui tournent et se déplacent beau­coup : le flight case spécial pédales. Ce dernier est assez lourd mais il a le mérite d’être pratique : on n’a qu’à reti­rer le couvercle du flight case pour être prêt à jouer. Enfin, on peut finir ces conseils d’achat en évoquant les Fender Profes­sio­nal Pedal Board propo­sés en tailles S, M et L. Leur design est très bien pensé et permet l’ins­tal­la­tion d’un bloc d’ali­men­ta­tion sous la surface du board. Des reliefs taillés direc­te­ment dans l’alu­mi­nium sont conçus pour accueillir des petits crochets qui main­tien­dront un ou plusieurs câbles, toujours dans l’op­tique d’ob­te­nir un pedal­board très propre et fonc­tion­nel.

Conclu­sion

Vous l’au­rez compris : l’achat de votre pedal­board sera avant tout dicté par vos besoins en nombre de pédales mais aussi et surtout par la fréquence de vos dépla­ce­ments. Si c’est un outil qui restera près de votre Home Studio, préfé­rez un pedal­board de grande taille qui vous offrira un bon confort d’uti­li­sa­tion. Si en revanche vous êtes amené à jouer dans de nombreux endroits diffé­rents, choi­sis­sez un modèle plus compact, plus léger et revoyez votre nombre de pédales à la baisse pour ne garder que les essen­tielles. Bonne recherche à tous et n’ou­bliez pas de parta­ger les photos de vos pedal­boards avec nous dans le forum de cet article !