Test de la série de casques ART monitoring

Quand on est home-studiste, que l’on réside dans un immeuble et que l’on a des voisins ayant l’ouïe fine, il devient diffi­cile de travailler sur des enceintes tard le soir. Un casque peut deve­nir alors un bon complé­ment pour pouvoir faire de la musique à n’im­porte quelle heure. Audio-tech­nica propose aujour­d’hui une nouvelle série de casques que nous avons eu la chance de tester…

Les casques ont été testés par une bonne partie de l’équipe d’Au­dio­Fan­zine : des fans d’élec­tro, des rockeurs, des métal­leux, des amateurs de funk et des beaux gosses (prin­ci­pa­le­ment à l’édi­to­rial). Des avis divergent et d’autres se croisent dans ce large panel repré­sen­ta­tif d’ama­teurs de musique pour tenter au final d’avoir l’avis le plus objec­tif possible. Mais nous savons qu’en matière d’écoute, la subjec­ti­vité reste dure à neutra­li­ser…

Les carac­té­ris­tiques tech­niques

La gamme se compose de 4 modèles allant de 119€HT (pour l’ATH-A55) à 299€HT (pour l’ATH-A900). Les casques sont tous de type fermé dyna­mique avec des connec­teurs en plaqué or et un adap­ta­teur jack 3.5mm vers jack 6.35mm qui se visse sur le A900 et se clip sur les autres. L’im­pé­dance du A55 est de 60 Ohms alors que celle des trois autres modèles est de 64 Ohms. Ceux qui ont l’ha­bi­tude de travailler avec des casques à haute impé­dance (250 Ohms pour le Beyer­Dy­na­mic DT770) remarque­ront tout de suite la diffé­rence. En effet, bran­ché sur une console, on n’a vrai­ment pas besoin de pous­ser le volume pour avoir un niveau d’écoute correct, faites tout de même atten­tion à vos oreilles, car une fausse mani­pu­la­tion est vite arri­vée…

D’après les données construc­teur, le A55 couvre la plus petite plage de fréquences : de 5 à 28 000Hz pour ce premier modèle, de 5 à 30 000 Hz pour le A500, de 5 à 35 000 Hz pour le A700 et pour finir de 5 à 40 000 Hz (nos amies chauves-souris appré­cie­ront) pour le A900. Ces valeurs théo­riques doivent bien sûr être prises avec des pincettes, l’oreille humaine n’étant de toute façon sensible qu’aux fréquences allant de 20Hz à 20KHz.

La sensi­bi­lité est pratique­ment simi­laire entre les diffé­rents modèles et varie de 100 à 102 dB. Excepté le A55, les trois autres modèles disposent d’un double système d’amor­tis­se­ment acous­tique (DADS) pour amélio­rer l’amor­tis­se­ment des graves. En revanche, toute la gamme dispose de hauts parleurs de 53mm avec un système magné­tique au néodyme.

Le design

À la sortie du carton, nous décou­vrons des casques à l’as­pect surpre­nant : le système de fixa­tion 3D Wings, utilisé pour toute la nouvelle gamme, leur confère un aspect futu­riste unique. Ce qui diffé­ren­cie ces quatre casques sur le plan esthé­tique, ce sont les boîtiers des écou­teurs. Ceux du modèle A55 ont un aspect très tradi­tion­nel : de forme légè­re­ment ovale, très bombée, et en plas­tique noir brillant. Peut-être un peu trop clas­sique et pas très sexy.

Les boîtiers des modèles A500 (gris mat) et A700 (noir pailleté) sont eux aussi en plas­tique, plus larges et plats : ce sont des casques à l’as­pect profes­sion­nel, clas­sique et sobre.

Le modèle A900 propose le design le plus sédui­sant : les boitiers des écou­teurs sont en alumi­nium et de couleur bleue nuit, ce qui lui assure un look plus moderne. Aussi, l’alu­mi­nium réduit forte­ment certaines vibra­tions que nous pouvons avoir avec des boitiers d’écou­teurs en plas­tique tradi­tion­nels, notam­ment lorsque le volume est élevé.  

Qu’en est-il de la soli­dité ? Le temps imparti pour le test ne permet pas d’en juger sur le long terme. Malgré tout, ils semblent robustes et promis à un bel avenir.

Le système 3D Wings qui évite tout réglage, est composé de quelques pièces en plas­tique, mais semble peu fragile. Pour conclure sur ce point, ces casques sont plutôt agréables à regar­der, ont un look très profes­sion­nel et donnent l’im­pres­sion d’être résis­tants sans pour autant faire massifs.

Excepté le modèle A55 qui a un aspect plas­tique, ils sont bien finis et les modèles A700 et A900 ont un câble gainé de tissu très résis­tant, ce qui est peu courant, origi­nal et appré­ciable.

Tout confort

Après avoir examiné les courbes et mensu­ra­tions des diffé­rents modèles en test, nous les plaçons déli­ca­te­ment sur nos oreilles. Premier point agréable : ces casques ne pèsent abso­lu­ment rien, mois de 300 grammes pour les trois premiers modèles, ce qui est plai­sant pour de longues heures d’uti­li­sa­tion (pensez toute fois à faire des pauses !). Le A900 pèse lui 350 grammes, ce qui reste tout à fait correct, c’est l’équi­valent à un ou deux grammes près, d’un haut de gamme Sony.

Mais le deuxième effet Audio-tech­nica, c’est le système 3D Wings : aucun réglage, le casque s’adapte parfai­te­ment à votre tête dès que vous le mettez en place, et Dieu sait si les morpho­lo­gies crâniennes sont dispa­rates au bureau. Cela est ingé­nieux et très pratique, si par exemple, vous n’êtes pas seul à utili­ser le casque.

Le cuir des oreillettes est fin, certains appré­cie­ront, mais les amateurs de velours seront déçus. Cepen­dant, il faut avouer que le velours n’est pas l’idéal lorsqu’on utilise beau­coup son casque en été, ceux qui ont déjà vécu l’ex­pé­rience compren­dront.

Et le son?

Abor­dons la phase finale et la plus atten­due : la qualité sonore, l’iso­la­tion acous­tique et le respect du spectre. Il faut garder à l’es­prit, que ces casques sont norma­le­ment desti­nés à de l’écoute haut de gamme audio­phile plus qu’au travail de studio.

Après une écoute atten­tive et compa­ra­tive des modèles mis à dispo­si­tion, nous avons pu saisir les prin­ci­pales diffé­rences et les facteurs communs carac­té­ri­sant les quatre casques. Dans le bas du spectre, le A55 à tendance à faire pâle figure vis-à-vis de ses trois compa­gnons et les hauts mediums ont tendance à deve­nirs rapi­de­ment agres­sifs. Ce senti­ment s’es­tompe en chaus­sant le A500, les basses deve­nant plus géné­reuses et les aiguës plus dociles. La dyna­mique s’amé­liore elle aussi, les détails ressur­gissent progres­si­ve­ment et la stéréo déploie ses ailes. Le spectre s’équi­libre en géné­ral et les moyennes fréquences retournent tranquille­ment à leur place. Le A700 a des hautes fréquences un peu plus marquées que le A500 et les sibi­lantes ressortent clai­re­ment, on aime ou pas, mais sur une musique où la voix est omni­pré­sente, les consonnes sifflantes peuvent vite faire mal à la tête…

Le A900 n’hé­rite pas de cette carac­té­ris­tique et reste doux et agréable. On atteint un équi­libre que l’on n’avait pas sur les modèles précé­dents. En bref, c’est le haut de gamme et cela s’en­tend clai­re­ment. Les basses sont certes géné­reuses, mais pas trop enva­his­santes (c’est souvent le danger avec les casques), et ne masquent pas le reste du spectre. La largeur stéréo est vrai­ment très bonne et l’on s’amuse à détailler certaines pistes situées aux bordures extrêmes.

Les deux gagnants du test sont le A500 et le A900 qui restent les plus équi­li­brés et les plus agréables. Le A55 garde pour lui une meilleure isola­tion que ses grands frères. En effet, on entend les bruits exté­rieurs une fois les casques sur la tête et vos voisins enten­dront aussi assez clai­re­ment ce que vous écou­tez. Il est donc diffi­ci­le­ment envi­sa­geable d’en­re­gis­trer une voix avec ces casques, la repisse est trop grande et un micro statique sensible aura aussi tôt fait de reprendre le play­back en plus de la voix.

Conclu­sion

Le modèle d’en­trée de gamme (coûtant tout de même 119€HT, je vous le rappelle) a clai­re­ment déçu notre équipe. Le reste de la troupe s’en sort mieux avec une diffé­rence dans le haut du spectre assez notable entre le A500 et le A700, après cela dépends de vos goûts et du type de musique que vous appré­ciez. Ce qui est certain, c’est que le A500 garde un très bon rapport qualité/prix.

Le haut de gamme A900, qui se destine prin­ci­pa­le­ment à nos lecteurs les plus fortu­nés, s’en sort très bien face aux DT770 de Beyer­Dy­na­mic et Sony MDR-7509 que nous avons aussi en notre posses­sion. Cela ne change pas le fait qu’il faut toujours essayer un casque avant de l’ache­ter et si possible en écou­tant des disques que vous connais­sez sur le bout des oreilles. Gardez aussi à l’es­prit que l’on ne fait pas de mix entiè­re­ment au casque et que les enceintes de moni­to­ring restent irrem­plaçables pour cela. Après, c’est aussi en multi­pliant les systèmes d’écoute que l’on parvient à réali­ser des mix homo­gènes, le casque pouvant servir à complé­ter honnê­te­ment vos enceintes. En prise de son, atten­tion si vous possé­dez des micros sensibles, la repisse peut s’avé­rer handi­ca­pante.