Physis Piano K4-EX

Je débute cet avis après une semaine avec le K4 EX. Avis plus approfondi dans quelque temps quand je saurai bien utiliser la bête... Pour aujourd'hui, un avis global et quelques informations sur le moteur sonore Physis...

Pourquoi ce clavier ? Je suis tombé sur le K4 EX et là j'ai trouvé la réponse à tous mes problèmes : gestion des sonorités + pédales sustain & CC de 3 claviers + 3 expandeurs sur une seule machine !

Le clavier a une bonne réponse mais il est un peu bruyant. Ça aurait mérité une version avec les touches en bois. Les boutons sont bruyants, car assez durs (espérons qu'avec le temps ça sera "rodé"). Les potards (sans fin) et curseurs sont vraiment pro, au dessus de la qualité Kurzweil / Yamaha / Korg / Roland. Et il n'y a pas d'effet escalier lors des réglages, c'est transparent ! Les modwheels sont au final pas trop mal placées. L'écran est assez grand et l'interface est très lisible. L'édition est facile et la machine a vraiment été pensée pour gagner du temps bien que le manuel soit très résumé et manque un peu d'explications. Le point noir, la position de la prise casque derrière au milieu, ça c'est pas bien pensé si le clavier est posé sur une table...

Niveau sonorités : machine de 2014 donc le moteur est un peu ancien pour pouvoir dire que la carte EX est incontournable. Il y a bien mieux en VST, c'est un moteur sonore qui dépanne ou se mariera très bien avec d'autres marques de synthés...

Les pianos acoustiques (AP) sont sympas mais plutôt noyés avec la pédale damper (trop de reverb ?) avec une réponse aux hautes vélocités un peu métallique, et la réponse entre G6 et C8 me semble pas naturelle sur la majorité des AP . En jeu staccato, le son de relâchement est en revanche exceptionnel, aussi réaliste que les banques VST actuelles, c'est un vrai plaisir ! Donc, je dirais que le moteur Physis a un piano jazz / classique / upright et est moins convainquant pour les ballades ou la pop. Beaucoup de choix (même trop), j'ai testé pour le moment sur le clavier TP-40 du K4 EX. Je verrai ce que ça donne en pilotant les sons Physis depuis un Kawai VPC1.

Les EP & Clav : c'est mieux, plus homogène et les effets sont bons (quasiment au niveau des sonorités Kurzweil) !

Les sons d'Orchestre sont corrects : pour la famille des Mallets, là je dirais que globalement, c'est pas terrible. Le Glockenspiel ne sonne absolument pas comme il faut. Généralement, Vibraphone, Celeste et Cie sont froids. Les voix, bon là, on est sur un JV-2080. Pour les Strings, même si c'est un peu dépassé et que le Tremolo est horrible, il y a des sons magnifiques ! Les Brass sont franchement pas mal (à noter pas de Pop Brass, que de l'Orchestral). L'orgue d'Eglise : on est chez Viscount, là déçu à ce niveau, c'est trop typé gros orgue et on n'a pas d'orgue "soft" avec seulement 2 ou 3 tirettes. En revanche, les Accordéons sont plutôt réussis...

Les basses tiennent plutôt bien la route. L'Upright est bien, en revanche le Slap est pas loin des générations D-50.

Les Synthés : énorme surprise ! Synth Bass, OB et Cie sont dignes des sons VAST à la Kurzweil. C'est chaud, gras, propre ! Les Synth Pads sont biens également mais moins riches que d'autres synthés.

Les guitares acoustiques ou électriques sont proches de ce que Roland faisait sur les JV et XV. On n'est pas encore au niveau des cartes SRX.

Les quelques sonorités FM sont vraiment bien. Et pour finir, la grosse claque : les sonorités Hammond sont terribles (au dessus des KB3 de chez Kurzweil), c'est magnifique !

Bilan, je dirais 30 % des sons ont une couleur qu'on ne trouve pas chez Yamaha - Roland - Korg et Kurzweil. A mélanger avec ces marques, je m'attends à ce que le moteur Physis apporte sa personnalité sur de superbes ensembles sonores.

A noter : il y a un temps de chargement des sons physis qui peut être gênant sur du Live. Le Physis est limité à 2 moteurs sonores en même temps. Mais j'ai testé, on peut stacker plusieurs fois le même son. Exemples : une basse sur 2 pistes (tonalité + octave en dessous), des strings sur 3 pistes (tonalité + quinte + octave).

Il manque un éditeur officiel PC / MAC pour aller plus vite.

EDIT 17-01-2022

Ce clavier est une tuerie !

Au départ, il y a un gros travail pour entrer les données de chaque machine que vous voulez contrôler. Pour vous donner une idée, on créé un fichier KI qui contient tout ce que fait une machine. J'ai un Kurzweil PC161, nous allons nous servir de ce clavier en exemple : le fichier KI possède la liste des Programs, la liste des Setups, la liste des Control Change reconnus, la liste des NRPN reconnus. Le fichier KI sait sur quel canal Midi je veux travailler et sur quel port Midi ou USB on envoie le signal.

Et très important, pour la clarté de l'affichage, on peut cocher ce qui apparait ou pas dans le mode Performance, c'est à dire que toutes les listes et emplacement vides sont masqués et on peut aussi masquer des listes pleines et préparer le K4-EX pour un Live qui n'affichera que les données nécessaires pour la soirée. Exemple, si vous avez 3 expandeurs dans votre home studio mais que vous en prenez qu'un seul pour le Live, lors de la préparation des Performances, vous pouvez masquer les 2 expandeurs qui ne seront pas présents à la soirée. Ça évite de se tromper...

Voilà comment ça fonctionne lorsqu'on est en mode Edition d'une Performance, on sélectionne ENTER sur la liste des sources et on voit apparaitre la liste des machines disponibles (moteur Physis, le clavier PC161, un expandeur, etc...). Si on sélectionne le PC161, le canal Midi choisi dans le fichier KI s'affiche automatiquement (mais reste changeable), le canal de sortie Midi DIN/USB également. ENTER sur MSB ou LSB et on a la liste des banks disponibles (les champs MSB LSB se remplissent tout seul). ENTER sur Program et on a la liste des 128 patches disponibles sur la bank choisie précédemment. Sur les Control Change, c'est pareil, ENTER et on a la liste des CC.

A chaque fois qu'on a appuyé sur ENTER , il s'affichent 24 données sur l'écran et on navigue avec la molette ou les flèches. Moralité, la création des fichiers KI évite un travail énorme à chaque Performance ! En fait, on voit les autres machines comme si on était dessus. C'est tellement pratique !

On peut envoyer des sysex via les control switches. Dans mon cas, ça devrait être utile pour passer des modes Program à Setup chez Kurzweil ou Program à Combi chez Korg.

Il y a 128 mémoires internes mais on peut stocker une infinité de choses sur une clé USB. Il y a 480 Mo de mémoire interne, vu les poids des fichiers, on doit pouvoir stocker 8000 performances, vous en aurez assez ?

Il y a des fonctions copier / coller / déplacer / effacer / renommer. C'est très important ! On peut donc avec les 480 Mo se passer d'une clé USB branchée en permanence. On a donc 4 USB Host MIDI utilisables et pas 3 sur les 4. On peut copier fichier par fichier ou dossier par dossier. Les temps de chargement des fichiers, temps pour faire un backup sont excellents vu qu'il n'y a pas de sampling.

L'update de l'OS (soit 47Mo) demande 2 ou 3 minutes, sachant que la plus grande partie du temps est consacrée à la décompression du fichier en RAM avant traitement. Bref, la carte mère n'a pas un CPU sous dimensionné.

Niveau navigation dans le menu System, 2 choses pas pratiques :
- on ne peut pas utiliser la molette -/+ pour se balader dans les données. Dommage, parce que si on utilise la flèche du bas pour naviguer et qu'on reste appuyé, ça descend que d'un cran. Donc, faut appuyer tout le temps...
- la navigation des mémoires Interne / USB : à chaque fois qu'on fait LOAD ou SAVE, on arrive sur la mémoire interne par défaut. Ça ne retient pas sur quelle mémoire ou dossier on travaillait précédemment. Donc, quand on a une série de fichiers à charger depuis une clé USB, faut d'abord, quitter la mémoire interne.

Pour les Control Change, les graduations sont de 0 à 100 %. On ne peut pas entrer dans les fichiers KI les échelles de chaque CC (dB, ms, note sync, etc...).

Dans le prochain épisode, je parlerai d'édition plus approfondie et je dois vérifier les fichiers KI avant de poster ici les machines suivantes :
Korg TR-Rack
Roland Fantom X
Roland XV-5050
SRX Studio
SRX World
SRX Dance
SRX Platinum Trax
Kurzweil PC161 = PC2 + carte Orchestral
Kurzweil PC3K os v2
Kurzweil Mangler
Yamaha MOXF

update 10-2022 voici les fichiers KI des instruments cités ci-dessus :
(fichier rar testé par HP Wolf Security)
https://ahp.li/3a7a8c65194a6394bac6.rar

Pour ceux qui veulent se lancer sur scène en tout Vst, il n'y a pas d 'équivalent sur le marché en terme de possibilité, tout est clair, chaque controleur ce programme ou on veut, est indépendant de tous les autres sans aucune limitations, et on case cela dans un des 512 espaces mémoire.
Une courbe de vélocité que l'on peut dessiner soit même sur chacune des 8 zones, ça aide bien à adapter facilement la réponse du touché à n'importe quel instrument virtuel.

Un mode "chainage" bien ficelé permet facilement de préprogrammer et d'enchainer les présets dans l'ordre des titres de scène.

Le clavier est un Fatar TP40, le même que les Nord Stage 2 ou les Kurzweil. Très costaud et polyvalent après perso j'aurais préféré une vraie mécanique à marteaux . . . (comme mes anciens Sgprox Korg)

Les sons internes GM + pianos modèlisé sont à considérer comme un petit plus pratique, ou un dépannage dans certaines circonstances, mais il ne faut pas l'acheter spécialement pour cette utilisation, d'autres synthé généraliste ferait mieux sur ce point précis.
Globalement c'est assez costaud, je possède son équivalent (sans sons internes) le K4 depuis 5 ans, il tourne sans soucis, je rachète celui ci pour des questions pratiques.
Il répond à mes besoins de souplesse multi zones et d'adaptabilité des contrôleurs, ainsi qu'à leurs gestions logique sans prises de tête.