Fender Custom Shop 2014 Proto Precision Bass

Je joue en groupe du heavy rock à tendance stoner, à la maison c'est un peu plus varié : Led Zep, Red Hot, Jamerson,...

J'ai essayé cette basse avec différents amplis : Ampeg, Markbass, Trace Elliot, Mesa Boogie, et en direct sur ma carte son.

D'abord, c'est une Precision, et c'est du Custom Shop : le manche et le corps sont ceux d'une Precision '55 qui serait neuve, aucun relicage.

Corps en aulne "sélectionné".

Le manche est fait d'une seule pièce, en érable (pas de touche ajoutée), il est d'une rigidité incroyable (quartersawn), on trouve facilement le bon réglage et il ne bouge jamais. Un réglage à chaque changement de cordes (si on change de modèle et/ou de tirant) et on n'en parle plus. Son vernis est satiné, il est très très agréable : il glisse sans accrocher.
Profil "C", radius 7.25''. Le feeling d'un manche de PB vintage (au vernis près).

Les mécaniques sont inversées, comme sur les modèles vintages (il faut visser pour dévisser), l'accord ne bouge pas même après un long stockage, grâce à ces dernières et à la lutherie soignée.

Le chevalet est un "RSD" (Research Special Design), modèle en cuivre haute densité qui équipe les basses "modernes" du Custom Shop depuis 2014.
Il est superbe et très efficace. Il permet de monter les cordes de manière classique, par le chevalet, ou au travers du corps. Il a en outre été conçu pour que les pontets soient tenus en haut et bas par les côtés du chevalet, contrairement aux autres modèles où ceux-ci peuvent apparemment sortir de leur axe.

Les finitions sont irréprochables, typiques du Custom Shop.

Maintenant passons à la grande particularité de cette basse, ce qui fait d'elle une "Proto" : son micro.
Il s'agit d'un TV Jones Thunder'Blade qui est une version déclinée du Thunder'Tron, présent notamment sur les basses haut de gamme de chez Gretsch.
Le Thunder'Blade est identique au Thunder'Tron sauf que les pôles magnétiques traditionnels sont remplacés par 2 lames métalliques qui ont un radius équivalent à celui du manche.
Il est positionné légèrement plus en arrière qu'un micro de Precision standard. Sur la vidéo de démo officielle de cette basse, le monsieur de chez Fender explique qu'ils ont déplacé ce micro sur toute la zone entre le manche et le chevalet jusqu'à trouver l'emplacement "magique".
Réglages PB : 1 volume, une tonalité.
Le résultat : un son clair, plein et dynamique, bien punchy, très bien réparti entre les cordes, aucune perte quel que soit leur écartement. Le spectre est très bien représenté : les basses sont puissantes sans être envahissantes, les aigus et les mediums sont bien répartis et donnent ce qu'il faut de brillance et de présence au son. Je n'ai pas l'oreille magique qui me permettrait de décortiquer les fréquences qui sortent de cette basse, mais il y a un bon growl et des aigus qui savent se faire claquants au besoin.

Aucun problème pour sortir du mix, en live comme en studio.

En gros cette basse sonne d'après moi comme une Precision qui aurait avalé une Jazz Bass.
La combinaison du manche one-piece et quartersawn avec le micro TV Jones et son positionnement donnent à cette basse du nerf et de l'aigu. Une dose de growl en plus par rapport à une PB standard, sans sortir complètement du caractère PB.

Aux doigts c'est très agréable, le micro est bien placé et le pouce y repose sans problème, au mediator elle donne tout : ça gronde et ça claque, la dynamique du jeu ressort sans problème, un régal.
Je suis pas un slappeur fou mais un peu quand même, et je la trouve plus douée que la Precision dans ce domaine. C'est pas une Jazz Bass mais ça claque bien. Il faut juste adapter la hauteur du micro qui par défaut m'a semblé un peu proche de la corde de mi, engendrant quelques contacts lors des coups de pouce un peu bourrins si les cordes sont du genre souples.

Avec du gros fuzz, eh ben... ça sonne aussi

Ce que je préfère dans cette basse : son caractère unique, pour le son, mais aussi pour le look .
Ce que j'aime le moins : comme sur toutes (?) les basses du Custom Shop de chez Fender, il faut dévisser le manche pour régler le serrage du truss rod. Il y a aujourd'hui de multiples possibilités très efficaces et esthétiques pour se passer de cette opération que je trouve lourdingue. Sur des reissues pour puristes, ça passe encore, mais sur une "Proto" ou autre "Postmodern", je ne comprends pas.
Certain(e)s pourront peut-être lui reprocher de n'être ni une "vraie" Precision, ni une Jazz.