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jayneural « Une véritable station de production portable basée sur le sampling »
Publié le 15/11/19 à 22:22
Rapport qualité/prix :
Excellent
Cible :
Tout public
Difficile de classifier ce boitier, un sampler ? un séquenceur ? un synthé ? C'est en fait un peu de tout cela en même temps ! (comme dirait l'autre)
Matériel et interface utilisateur
Niveau matériel, il s'agit d’un petit boitier en metal très robuste avec 4 potards, des boutons de section, et des boutons de transport.
Au milieu, un écran tactile de bonne qualité mais clairement sous-exploité par l'interface utilisateur qui est simpliste et quasiment monochrome. Les 4 potards sont alignées d'une manière précise avec l'interface affichée par l'écran, on sait donc toujours exactement ce que vont actionner comme paramètre ces potards en fonction de la vue sur laquelle on se trouve.
Le Blackbox dispose de 3 sorties audio, une entrée audio pour enregistrer les samples, des ports MIDI (le tout en jack) en entrée et sortie, un port USB pour l'alimenter ainsi qu'un autre port USB (host) pour brancher un contrôleur USB.
Il a récemment été ajouté dans le firmware la possibilité de recevoir des messages MIDI CC avec fonction "learn" pour contrôler le BlackBox via un contrôleur externe.
Le contenu est enregistré dans une carte microsd facilement accessible pour ajouter du contenu via votre ordinateur ou votre téléphone/tablette. Les cartes microsd existant désormais dans des tailles extrêmement importantes (1To !), vous n'avez quasiment aucune limite en termes de contenu disponible.
Le tout s'enregistre dans des "Presets" qui contiennent l'ensemble des paramètres d'un projet qu'on peut rappeler pour une performance ou utiliser pour créer un nouveau preset.
Un sampler polyvalent et polyphonique :
16 pads qui peuvent accepter des samples en plusieurs modes : sample normal, granulaire, multi-sample, clip, slice.
La selection, enregistrement et édition des samples est très puissante et le mode clip permet notamment de faire du timestretch, digne d'un MPC !
Les samples peuvent être séquencés et joués en simultané avec 4 notes de polyphonie par PAD, donc 64 notes de polyphonie globale.
Chaque PAD étant assignable à un channel MIDI, on peut même s'imaginer utiliser le BlackBox comme module de son externe portable et utilisable avec un clavier maître.
Des réglages de filtre, ADSR, du trim, slicing sont possibles dans ce mode.
Un séquenceur multi-part surpuissant
Ces mêmes 16 pads, lorsqu'on est positionnés en section SEQS deviennent 16 séquences MIDI de 128 pas maximum chacune, individuellement assignables sur des channels MIDI différents et que l'on peut enregistrer en live, overdub ou éditer manuellement comme dans un DAW via l'écran intégré.
Virtuellement on peut créer bien plus que 16 patterns car on peut ensuite activer/désactiver les patterns qu'on veut à notre guise et créer des sortes de scènes comme dans Ableton Live, (appelées sections dans le Blackbox)
Dans ces fameuses sections, on va indiquer combien de fois chaque combinaison de séquence va être jouée et on peut ensuite déclencher les sections à notre guise, une fois de plus, comme dans Ableton Live.
Pas de mode song en revanche qui permettrait de séquencer ces sections de manière programmée. Il faudra jouer les sections que vos avez créé manuellement.
Un synthé à base de samples
Eh oui c'est aussi un synthé, mais attention, on a pas d'oscillateurs, pas de LFO etc comme dans un synthé classique. Il s'agit de synthèse à base de samples.
Tout se passe donc dans la section "PADS" où l'on va choisir entre :
- Le mode granulaire qui va nous permettre d'aller chercher un bout de sample et le décortiquer, retourner dans tous les sens tout en jouant sur le grain pour en faire le son qu'on souhaite, avec parfois de beaux accidents et surprises sonores
- Le mode multisample qui correspond plus où moins à un synthétiseur PCM. C'est à dire qu'on va pouvoir sampler un instrument ou un autre synthé (par exemple un analogique) sur la note "DO" à différentes octaves, pour obtenir un son de notes qui sonne bien défini et sans aliasing.
En termes de capacité d'édition du son, on a comme pour les samples, l'ADSR et le filtre.
L'on dispose également d'une section dédiée aux effets ainsi qu'une section pour le mixage, avec pour le premier du reverb et du delay applicable séparément sur chaque pad, ainsi que pour la seconde, le réglage de niveaux et de pan.
Les +
- Ultra compact, alimenté en USB et donc utilisable sur un bureau ou en déplacement
- Les possibilités de séquencèrent très créatives et très puissantes, il peut facilement devenir le cerveau de votre setup hardware
- La connectique I/O ultra complète
- L'interface utilisateur ultra-intuitive (pas de fonctions cachées dans des raccourcis).
- La fonction de synthèse granulaire très puissante et apportant un plus au niveau exploration sonore et créativité par rapport à un sampler classique
- La possibilité de sampler en multi-sample pour virtualiser des instruments ou synthés externes et les utiliser comme instruments dans le blackbox
- La présence, écoute et réactivité de l'équipe de 1010music dans les forums de leur site. Equipe qui depuis 5 mois a apporté des fonctions inexistantes à la sortie (dont le trim de samples, la synthèse granulaire, l'écoute des messages CC et le multi-sample)
- Le prix par rapport à la qualité du produit, tout ce qu'il peut faire et tout ce qu'il est capable de remplacer dans votre setup.
Les -
- Le filtre manque cruellement d'un réglage de résonance, et on aimerait également le retrouver dans la section FX pour performer plutôt que seulement en mode édition
- Toute une section FX avec son bouton physique dédié pour seulement deux effets send (reverb/delay), on espère bien qu'elle sera étoffée dans un prochain firmware
- La connectique MIDI en jack n'est pas ce qu'il y a de plus standard
- On aurait aimé pouvoir enregistrer dans les séquences l'automation des réglages du son et des FX send
- On aurait aimé une sacoche dédiée avec batterie intégrée pour l'utilisation optimale lorsqu'en vadrouille (dans les transports etc)
- Un mode song permettant de séquencer les sections serait un plus
- Quelques améliorations d'interface seraient les bienvenues sur l'édition des samples et des séquences
Conclusion
En bref, c'est tout simplement une bombe, qui ne cesse de s'améliorer via des mises à jour firmware depuis sa sortie initiale et qui, je pense, va m'obliger à revenir sur cet avis dans les prochains mois pour enlever un par un les petits "-" restants. Seule la puissance matérielle du CPU interne va à un moment donné définir la limite des ajouts de fonctionnalités qu'on pourrait attendre de cette machine.
De manière générale, c'est un produit très agréable à utiliser et pas prise de tête avec des "SHIFT" et des fonctions cachées dans tous les sens. Malgré l'omniprésence physique de l'écran tactile qui rebutera certains, le workflow est très fluide, et compatible avec une utilisation live, surtout si on complète avec un contrôleur MIDI externe.
Matériel et interface utilisateur
Niveau matériel, il s'agit d’un petit boitier en metal très robuste avec 4 potards, des boutons de section, et des boutons de transport.
Au milieu, un écran tactile de bonne qualité mais clairement sous-exploité par l'interface utilisateur qui est simpliste et quasiment monochrome. Les 4 potards sont alignées d'une manière précise avec l'interface affichée par l'écran, on sait donc toujours exactement ce que vont actionner comme paramètre ces potards en fonction de la vue sur laquelle on se trouve.
Le Blackbox dispose de 3 sorties audio, une entrée audio pour enregistrer les samples, des ports MIDI (le tout en jack) en entrée et sortie, un port USB pour l'alimenter ainsi qu'un autre port USB (host) pour brancher un contrôleur USB.
Il a récemment été ajouté dans le firmware la possibilité de recevoir des messages MIDI CC avec fonction "learn" pour contrôler le BlackBox via un contrôleur externe.
Le contenu est enregistré dans une carte microsd facilement accessible pour ajouter du contenu via votre ordinateur ou votre téléphone/tablette. Les cartes microsd existant désormais dans des tailles extrêmement importantes (1To !), vous n'avez quasiment aucune limite en termes de contenu disponible.
Le tout s'enregistre dans des "Presets" qui contiennent l'ensemble des paramètres d'un projet qu'on peut rappeler pour une performance ou utiliser pour créer un nouveau preset.
Un sampler polyvalent et polyphonique :
16 pads qui peuvent accepter des samples en plusieurs modes : sample normal, granulaire, multi-sample, clip, slice.
La selection, enregistrement et édition des samples est très puissante et le mode clip permet notamment de faire du timestretch, digne d'un MPC !
Les samples peuvent être séquencés et joués en simultané avec 4 notes de polyphonie par PAD, donc 64 notes de polyphonie globale.
Chaque PAD étant assignable à un channel MIDI, on peut même s'imaginer utiliser le BlackBox comme module de son externe portable et utilisable avec un clavier maître.
Des réglages de filtre, ADSR, du trim, slicing sont possibles dans ce mode.
Un séquenceur multi-part surpuissant
Ces mêmes 16 pads, lorsqu'on est positionnés en section SEQS deviennent 16 séquences MIDI de 128 pas maximum chacune, individuellement assignables sur des channels MIDI différents et que l'on peut enregistrer en live, overdub ou éditer manuellement comme dans un DAW via l'écran intégré.
Virtuellement on peut créer bien plus que 16 patterns car on peut ensuite activer/désactiver les patterns qu'on veut à notre guise et créer des sortes de scènes comme dans Ableton Live, (appelées sections dans le Blackbox)
Dans ces fameuses sections, on va indiquer combien de fois chaque combinaison de séquence va être jouée et on peut ensuite déclencher les sections à notre guise, une fois de plus, comme dans Ableton Live.
Pas de mode song en revanche qui permettrait de séquencer ces sections de manière programmée. Il faudra jouer les sections que vos avez créé manuellement.
Un synthé à base de samples
Eh oui c'est aussi un synthé, mais attention, on a pas d'oscillateurs, pas de LFO etc comme dans un synthé classique. Il s'agit de synthèse à base de samples.
Tout se passe donc dans la section "PADS" où l'on va choisir entre :
- Le mode granulaire qui va nous permettre d'aller chercher un bout de sample et le décortiquer, retourner dans tous les sens tout en jouant sur le grain pour en faire le son qu'on souhaite, avec parfois de beaux accidents et surprises sonores
- Le mode multisample qui correspond plus où moins à un synthétiseur PCM. C'est à dire qu'on va pouvoir sampler un instrument ou un autre synthé (par exemple un analogique) sur la note "DO" à différentes octaves, pour obtenir un son de notes qui sonne bien défini et sans aliasing.
En termes de capacité d'édition du son, on a comme pour les samples, l'ADSR et le filtre.
L'on dispose également d'une section dédiée aux effets ainsi qu'une section pour le mixage, avec pour le premier du reverb et du delay applicable séparément sur chaque pad, ainsi que pour la seconde, le réglage de niveaux et de pan.
Les +
- Ultra compact, alimenté en USB et donc utilisable sur un bureau ou en déplacement
- Les possibilités de séquencèrent très créatives et très puissantes, il peut facilement devenir le cerveau de votre setup hardware
- La connectique I/O ultra complète
- L'interface utilisateur ultra-intuitive (pas de fonctions cachées dans des raccourcis).
- La fonction de synthèse granulaire très puissante et apportant un plus au niveau exploration sonore et créativité par rapport à un sampler classique
- La possibilité de sampler en multi-sample pour virtualiser des instruments ou synthés externes et les utiliser comme instruments dans le blackbox
- La présence, écoute et réactivité de l'équipe de 1010music dans les forums de leur site. Equipe qui depuis 5 mois a apporté des fonctions inexistantes à la sortie (dont le trim de samples, la synthèse granulaire, l'écoute des messages CC et le multi-sample)
- Le prix par rapport à la qualité du produit, tout ce qu'il peut faire et tout ce qu'il est capable de remplacer dans votre setup.
Les -
- Le filtre manque cruellement d'un réglage de résonance, et on aimerait également le retrouver dans la section FX pour performer plutôt que seulement en mode édition
- Toute une section FX avec son bouton physique dédié pour seulement deux effets send (reverb/delay), on espère bien qu'elle sera étoffée dans un prochain firmware
- La connectique MIDI en jack n'est pas ce qu'il y a de plus standard
- On aurait aimé pouvoir enregistrer dans les séquences l'automation des réglages du son et des FX send
- On aurait aimé une sacoche dédiée avec batterie intégrée pour l'utilisation optimale lorsqu'en vadrouille (dans les transports etc)
- Un mode song permettant de séquencer les sections serait un plus
- Quelques améliorations d'interface seraient les bienvenues sur l'édition des samples et des séquences
Conclusion
En bref, c'est tout simplement une bombe, qui ne cesse de s'améliorer via des mises à jour firmware depuis sa sortie initiale et qui, je pense, va m'obliger à revenir sur cet avis dans les prochains mois pour enlever un par un les petits "-" restants. Seule la puissance matérielle du CPU interne va à un moment donné définir la limite des ajouts de fonctionnalités qu'on pourrait attendre de cette machine.
De manière générale, c'est un produit très agréable à utiliser et pas prise de tête avec des "SHIFT" et des fonctions cachées dans tous les sens. Malgré l'omniprésence physique de l'écran tactile qui rebutera certains, le workflow est très fluide, et compatible avec une utilisation live, surtout si on complète avec un contrôleur MIDI externe.