« Excellent comme contrôleur MIDI ! (EDIT 2016) »

(Voir EDIT 2016 un peu plus bas)

Comme l'avis précédent, je vais me concentrer essentiellement sur la fonction « contrôleur MIDI » de l'engin. De toute façon, je crois que c'est une erreur de jugement d'évaluer ce produit en comparaison à une vraie guitare. Pour un musicien ( ou ceux qui font de la MAO), ce bidule n'a pas pour objectif de remplacer une vraie guitare, mais plutôt de servir de contrôleur MIDI dont les touches ne sont pas disposées comme un clavier traditionnel (piano).

Je ne vais pas énumérer toutes les caractéristiques de façon exhaustives, mais je vais traiter du manche et des paramètres logiciels (c'est ce qui m'intéressait lorsque je lorgnais la bête sur le net). Ça pourra donc renseigner ceux qui se posent les mêmes genres de questions que je me posais!


UTILISATION

Pour ceux qui (comme moi avant de l'acquérir) se posent des questions à propos du manche, sachez qu'il y a bien des espèces de cordes, mais ces dernières sont incrustées à moitié dans le manche. C'est un peu comme si les cordes de votre vraie guitare étaient complètement plaquées et collées sur le manche. Du coup, la touche est artificiellement parfaite et on gagne forcément en rapidité d'exécution. Les cordes et les frettes forment donc une espèce de quadrillage de caoutchouc d'environ un ou deux millimètres d'épaisseur sur le manche. La texture des cordes du manche ressemble à de la colle chaude qui a durci (pistolet à colle), mais qui demeure quelque peu molle et malléable. On peut donc presser les cordes et ressentir la pression exercée sur ces dernières. C'est parfait, car avant d'avoir l'engin, je croyais que c'était seulement une surface plane « sensitive touch ». Bref, j'ai été agréablement surpris!

Pour ce qui est des cordes du « body », elles semblent en métal, mais recouverte d'une très fine couche de plastique protecteur.

Question latence? Il n'y en a aucune! Enfin pas plus que celle que vous avez présentement avec votre PC et votre contrôleur MIDI actuel. Pour l'instant je l'ai utilisé uniquement avec FL Studio ainsi qu'avec Kontakt 5 en standalone et, tout comme avec mon clavier (M-Audio Oxygen 61), je peux descendre à 3 ms de latence dans un projet pas trop chargé de plug-ins. Cette guitare MIDI n'a pas besoin de faire aucune conversion de tonalité, elle procède exactement comme un clavier. On frappe une corde et on appuie sur une frette du manche et la réponse est immédiate (tout n'est qu'information MIDI).

Sensibilité et précision du jeu : à la première utilisation, on est agréablement surpris par la précision et l'absence de délai comparativement à des pickups MIDI (GK-X, etc.) qui s'installent sur de vraies guitares. Après quelques minutes de jeu, on se rend compte (surtout pour les cordes à vide du « body ») que certaines cordes sont parfois trop ou pas assez sensibles dépendamment du style de jeu (strumming, alternate picking, etc). Il suffit alors de se donner la peine d'ajuster certains trucs en fonction de notre style de jeu. Il est possible de tourner des vis pour ajuster la tension physique des cordes du « body » ainsi que d'utiliser le logiciel fourni (et le câble USB) pour ajuster certains paramètres et donc la sensibilité des cordes.

Au niveau de la sensibilité des cordes, le logiciel propose 3 paramètres :

- Trigger Sensitivity : permets de choisir (1 à 10) le niveau de vibration/pincement requise sur les cordes pour déclencher la note.

- Open string damping : (On/Off) qui lorsqu'il est activé réduit la sensibilité uniquement sur les cordes à vide pour éviter de déclencher des notes non désirées (pour ceux qui sont habitués de frôler/muter les cordes du body avec la paume de la main ou lorsque l'on tape uniquement sur le manche p. ex.).

- Auto Silence Open Strings : (On/Off) qui lorsqu'il est activé permet de muter (couper le son) de toutes les notes lorsque l'on frôle les cordes sur le manche (comme on fait sur une vraie guitare!).

- Crosstalk filter : (On/Off) qui lorsqu'il est activé permet de réduire le son des cordes adjacentes à la dernière corde pincée/piquée avec succès (évite des notes non désirées).

Bref, il suffit d'ajuster en premier la tension physique des cordes du body pour retrouver la sensation avec laquelle on est le plus à l'aise et de prendre ensuite une heure ou deux (en testant nos différents styles de jeux) pour ajuster les 4 paramètres susmentionnés. De cette façon, moi je suis arrivé à avoir une réponse quasi parfaite!

Très sincèrement, je suis bluffé! La réponse et la précision sont encore mieux que ce que j'espérais! Les quelques « erreurs » qui persistent parfois sont plutôt dues en fait à mon manque de précision lors de certaines exécutions complexes. Ce que je veux dire, c'est qu'on se rend compte qu'avec une vraie guitare, en réalité, on cache beaucoup de défauts de jeux avec la paume de la main ou autre manipulation inconsciente alors qu'avec ce contrôleur, ça réagit comme un clavier MIDI. Dans les faits, les seules erreurs que je rencontre parfois sont quand une « open strings » s'active parce qu'ayant pincé une corde adjacente, le bout de mon doigt/ongle en effleure une autre.

Il y a aussi plusieurs autres paramètres : on peut activer un mode pour joueur gaucher (ce qui inverse l'ordre des cordes), on peut faire toute sorte d'accordage, on peut ajuster la vélocité (général et/ou indépendante pour chaque corde), le volume de chaque corde, etc. Mais ce qui est très intéressant, ce sont les différents modes de jeux...

Le mode « par défaut » est celui où il faut impérativement pincer/piquer les cordes du body pour produire des sons (tout en appuyant sur des notes sur le manche). Dans ce mode, on peut activer les fonctions « slide » et « hammer-On/pull-off ».

L’autre mode est celui nommé « Tap » et qui nous permet d'utiliser uniquement le manche sans devoir pincer/piquer les cordes du body.

Tout d'abord, et ce dans les deux modes, la « Whammy bar » remplace la molette de « picth bend » présente sur les claviers contrôleur. On peut donc utiliser la barre pour faire des « pitch bend » allant de 1 jusqu'à 12 demi-tons (selon le paramètre choisi). On peut donc aussi l'utiliser pour faire des felling de vibrato si on l'utilise subtilement.

Pour ce qui est des fonctions « slide » et « hammer-On/pull-off » du premier mode, ils fonctionnent bien avec les plug-ins natifs de mon séquenceur, mais n'ont parfois pas d'effet avec certains autres plug-ins. Par exemple avec Kontakt 5, le hammer-on/pull-off fonctionne, mais le slide semble n'avoir aucun effet (?).

Avant d'aborder le mode « Tap », j'aimerais préciser que la différence entre celui-ci d'avec la fonction hammer-On/pull-off du premier mode est que dans le mode par défaut (si on active les slide/hammer-on/pull-off) il faut impérativement pincer/piquer une corde du body avant de faire des slide/hammer-on/pull-off (ce qui est normal) alors que dans le mode « Tap », nous ne somme ne nullement obliger d'utiliser les cordes du body.

Le mode « Tap » est une merveille! Ce mode est tout simplement fantastique! il nous permet d'utiliser uniquement le manche de la guitare sans jamais avoir besoin de piquer/pincer les cordes au niveau du body. Bien sûr, on peut faire du « tapping » traditionnel, mais c'est beaucoup plus que ça, car étant donné que c'est un contrôleur MIDI, une simple pression sur les frettes déclenche les notes. Je peux donc, p. ex., faire des « power chord » sur le manche sans avoir à utiliser les cordes du body de la guitare. Bref dans ce mode, il suffit de tapoter sur le manche pour faire sonner la guitare. C'est le mode que je préfère, car comme ça la guitare devient très exactement un contrôleur MIDI en tout point identique à un clavier sauf qu'au lieu de taper sur des blanches et des noires, on tape sur le manche de la guitare!

Dans ce mode, j'obtiens un degré de précision/réaction de 100 % Je m'amuse même à faire des arpèges très rapides, comme si je faisais du sweeping (ou sweep picking) sauf que je n'ai pas besoin de synchroniser ma main droite pour piquer les cordes. Ma vitesse d'exécution est donc augmentée et je suis beaucoup plus rapide qu'avec une vraie guitare. Soyez sans craintes, ce n'est pas une mauvaise habitude à prendre puisque si nous pouvons oublier notre main droite, la main gauche, elle, se doit d'être plus précise qu'à l'habitude pour ne pas effleurer d'autres frettes/cordes sur le manche. Dans ce mode, on peut même utiliser la guitare posée sur son bureau d'ordinateur en tapotant le manche par le dessus (comme l'aveugle Jeff Healey). Moi j’ai donc viré mon Oxygen 61 et je ne me sers plus que de cette guitare contrôleur!


SONORITÉS

Les sonorités internes de l'engin ne font pas le poids face au VSTi d'aujourd'hui! (oui, il est possible de jouer avec les sons internes sans être connecté à un PC ou une console. Il y a une sortie 1/4 pour ampli et une sortie casque.)

AVIS GLOBAL

Conclusion : Les sons internes de cette guitare son cheap et le mode jeux « Guitar Hero » avec les consoles (Wii, PS3, Xbox) ne m'intéresse pas, mais en tant que contrôleur MIDI, c'est une merveille! Elle réagit aussi bien que n'importe quel clavier MIDI, mais nous avons la disposition d'un manche de guitare au lieu de la disposition « blanches/noires » des claviers. Elle me permet, enfin (moi qui suis 10 fois meilleur et à l'aise à la guitare que sur clavier) de jouer avec le son de mes VSTi préférés. C'est un réel bonheur que de pouvoir abandonner le clavier et le piano roll et de pouvoir ressentir le felling en jouant avec des banques de son de strings (EWQLSO, LASS, Symphobia, etc) ou encore avec des synthétiseurs, etc.

Il faut juste la considérer pour ce qu'elle est : un clavier contrôleur avec une disposition de notes différente des claviers habituel, ni plus ni moins!

C'est évident que l'on ne peut reproduire toutes les subtiles nuances qu'il est possible de faire avec une vraie guitare, mais ce n'est pas son but et de toute façon, on ne peut pas reproduire ces nuances même lorsqu'on utilise des claviers contrôleur standard comme mon M-Audio Oxygen 61.

J’oubliais, c'est en plastique, certes, mais pour une utilisation à la maison, posé sur un bureau ou sur son ventre (retenue avec la courroie), il n'y a pas de raison qu'elle ne dure pas plusieurs années! pas moins que mon Oxygen 61.

Je l'utilise depuis une semaine avec le câble USB (qui l'alimente directement, donc pas besoin de piles) et tout fonctionne bien. Le manche est presque de taille standard, je dirais à 90 % d'échelle par rapport a un vrai manche de guitare. On ne ressent pas la différence.

Bref, si votre but est de jouer de la guitare, avec toutes les nuances possibles et un son de guitare, utiliser une vraie guitare, mais si vous rechercher un contrôleur MIDI qui vous permet de faire, ni plus ni moins ce que vous faite déjà avec contrôleur habituel (clavier), mais avec une disposition de notes en « manche de guitare », c'est l'idéal! je ne pourrais plus m'en passer!

Je mets donc 8/10 en tant que contrôleur MIDI. Les points à améliorer seraient d'ajouter un ou deux boutons/potards assignables pour des automatisations/CC MIDI et une structure/conception physique plus pro (corps et manche en bois par exemple).

Mais bon, elle coute seulement 180€ et au-delà de ce prix je crois que ce qui freine les Cies, c'est que le marché pour ce type de produit n'est pas assez grand pour ce genre de produit au-delà d'un certain prix. La majorité des acheteurs de cette guitare doivent l'utiliser pour jouer à Guitar Hero sur console. Ceux qui font de la MAO doivent être plus rares par rapport au premier.

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EDIT 22 février 2016 : Voici mon avis sur la YRG après presque 4 ans d’utilisation :

Dans l’ensemble, le produit est plutôt « cheap » en ce sens que le corps de la guitare est en plastoc de piètre qualité (mais tout fonctionne encore parfaitement après 4 ans d'utilisation ). Les sons inclus sont à oublier complètement. Les 6 cordes du corps que l’on peut frapper de la main droite, comme une guitare conventionnelle, réagissent comme à peu près tous les autres systèmes de guitare MIDI : c’est-à-dire qu’il faut beaucoup d’ajustement dans les paramètres avant de trouver ce qui nous convient. De plus il faut adapter son jeu et être très précis et tout le toutim habituel (j'ai abandonné).

Bref, tous ces aspects ne la différencient pas de toutes les autres solutions pour guitare MIDI. En gros, c’est pas encore ça.

Sauf que..... car il y a un « mais » de taille...

Le mode de jeu uniquement avec la main gauche, en tapotant sur le manche (un peu comme si l’on ne faisait que du tapping). Et c’est là qu’elle se démarque de tout ce qui existe!

Il n’y a pas de latence! Enfin, pas plus que celle que l’on a avec n’importe quel clavier MIDI. Et les cordes encastrées en caoutchoucs permettent un phrasé extrêmement rapide tout en étant agréables au toucher (car on sent qu’on appuie sur des cordes. Ce n’est pas une surface complètement plane).

Donc, dans ce mode de jeu particulier (le seul que j’utilise tellement il est efficace, pour des synthés ou des banques orchestrales) et dans l’optique d’utiliser ce « bidule MIDI », non pas comme une véritable guitare, mais comme un contrôleur MIDI à part entière, mais dont les notes sont disposées sur un manche de guitare, c’est la meilleure solution actuelle, àmha, pour un guitariste qui veut, non pas jouer exactement comme il joue sur ses vraies guitares, mais tout simplement jouer du clavier avec un manche de guitare.

Autrement dit, il faut la considérer comme un clavier MIDI, mais avec un manche de guitare! ...et oublier complètement les cordes de la main droite (sauf quand on a besoin de faire une note qui se trouve sur une corde à vide).

Mais bon, rien de mieux qu’une video... ...vous allez comprendre ce que je veux dire. Pour moi qui suis un piètre claviériste, je ne pourrai jamais, mais JAMAIS faire aussi bien avec un clavier et/ou aussi rapide — et sans latence — avec un capteur hexa ou un logiciel comme JamOrigin MIDI Guitar 2 (j’ai tout essayé avec les années).

C’est un très court vidéo, mal cadré et avec pas assez de lumière (j’ai dû monter l’ISO ce qui créer bcp grain) fait en vitesse en 3 prises seulement (j’ai conservé la meilleure). C’est juste pour démontrer comment il faut se contenter de « tapoter » sur le manche et pour que vous constatiez la vitesse qu’il est possible de jouer sans latence (sans échauffement, dans la vidéo, je suis environs à 85% de mon max speed). le son est produit par 2 patches d'Orchestral Essentials (ProjectSam) : Strings Staccato et Strings Sustain sur le même canal MIDI dans Kontakt.



Par contre, il y a un désavantage par rapport à un clavier : la vélocité est paramétrable dans les paramètres de la YRG, mais fixe lorsqu'on joue, ce qui nous oblige à retoucher dans le piano roll du DAW après coup si l’on veut varier et créer de l’expression. Par contre, il y a un potard sur la YRG qui peut être affecté à un #CC MIDI pour l’expression et une whammy bar pour les picth bend.

Au final, si ce n'est que pour pouvoir retranscrire des notes dans un piano roll, c'est génial. Mais je m'amuse comme un fou en jouant et m'enregistrant live, comme dans la vidéo, avec des banques orchestrales et j'édite ensuite dans le piano roll pour ajuster les vélocités, la dynamique, l'expression, etc.

Pour moi (selon mon utilisation), il n’y a aucune autre solution de guitare MIDI qui mon permise de jouer aussi vite, précisément et avec aussi peu de latence que la YRG.

C'Est un « must have »!

Dernière chose... depuis, ils ont sorti une autre version de la YRG nommé « Gen2 » avec un manche noir pleine grandeur et 2 boutons assignables à des #CC sur le corps. Je l’ai également acheté, mais au final, je préfère la v1 (celle que vous voyez dans la vidéo, avec le manche beige). Parce que vu que le manche est environ à 80% d’échelle d’un vrai manche, ce qui m’apparaissait une contrainte au début, il y a 4 ans, c’est plutôt révélé être un atout avec le temps : j’ai accès à plus de notes et peut jouer plus rapidement avec un manche ou l’écart des frettes sont plus petite que sur un vrai manche de guitare.

À savoir aussi qu’ils ont fait un projet spécial, sur précommande seulement, qui consiste à intégrer la YRG sur une vraie guitare avec manche en bois (et un contrôleur touchpad sur le corps, pour moduler des paramètres en cours de jeu). Le projet se nomme « Lineage MIDI Guitar » et le prix est de 999$ Je ne l’ai pas commandé, car j’ai eu connaissance du produit trop tard. Mais s’ils font un jour une ré-édition, je l’acheterai assurément.