Test de la guitare de voyage Epiphone Lil' Tex

Au premier abord, c’est vrai que la guitare peut sembler petite, et pour cause. Son diapa­son ne mesure que 22,68 pouces ! L’ins­tru­ment reprend les essences utili­sées pour la construc­tion de sa grande sœur. On retrouve notam­ment une table massive en épicéa, un dos et des éclisses en sapele contre­plaqué et un manche collé en acajou. La touche est en palis­sandre grena­dille, un cousin méconnu du palis­sandre qui sert notam­ment à la confec­tion d’ins­tru­ments à vent pour sa stabi­lité dans le temps. C’est une essence qu’on retrouve pour la fabri­ca­tion du cheva­let de la Lil’ Tex, qui est de forme Reverse Belly. La touche est sertie de dix-neuf frettes médiums et de repères en forme de paral­lé­lo­grammes, typiques de la Texan.

Côté accas­tillage, Epiphone a laissé tomber les méca­niques vintage avec boutons couleur ivoire, et pour cause : la tête est beau­coup plus petite et ne peut donc accueillir que des méca­niques indi­vi­duelles. On a donc des méca­niques Epiphone qui reprennent la forme des modèles Grover, mais avec des angles beau­coup plus pronon­cés. Cela m’a d’ailleurs un peu surpris lors du premier accor­dage de la guitare. Les sillets sont en PVC et celui de cheva­let est compensé afin d’as­su­rer une into­na­tion correcte de la guitare. La plaque de protec­tion collée sur la table est la même que sur la Texan, mais à l’échelle, et elle est ornée du petit auto­col­lant « E » en plas­tique chromé, comme la grande. Epiphone assure qu’il s’agit d’un format Round Shoul­der (à épaules rondes) pour l’ins­crire dans la lignée de la Texan ; mais on voit bien que cette Lil’ Tex a des épaules un peu plus carrées, à la manière d’une Humming­bird. Une fini­tion brillante recouvre l’in­té­gra­lité de la guitare.

From Indo­ne­sia with love

La Lil’ Tex est fabriquée en Indo­né­sie et n’a pas à rougir de ses fini­tions. Pour un tarif très raison­nable de 220 € en moyenne, on a quand même une guitare bien finie et facile à jouer. Aucun bord de frette n’est venu me bles­ser pendant le test. Le galbe du manche, un « C » assez stan­dard, assure une bonne prise en main et fina­le­ment, la guitare engendre un certain senti­ment d’at­ta­che­ment. Et si on souhaite ampli­fier la guitare pour la jouer sur scène, pas de problème ! Epiphone a été jusqu’à inté­grer un capteur piezo passif sous le sillet de cheva­let. On n’a aucun contrôle sur le son, mais ce n’est fina­le­ment pas plus mal : on n’a qu’à bran­cher un câble entre la guitare et une éven­tuelle inter­face audio ou préam­pli de table de mixage et c’est gagné. Simple, effi­cace et surtout large­ment suffi­sant. Compte tenu du prix de la guitare, je ne m’y atten­dais pas !

Petite guitare, petit son ?

Dès les premiers accords joués sur cette Lil’ Tex, on remarque sans grande surprise qu’elle sonne comme une petite guitare. Même si Epiphone nous a prouvé au fil de nos diffé­rents tests qu’elle était capable de produire des instru­ments aux fini­tions irré­pro­chables, la marque n’est pas non plus magi­cienne. La guitare déve­loppe une sono­rité assez typique de ce genre de guitare qui m’a fait penser au son des L-00, des instru­ments de petite taille égale­ment. Pour du blues en finger picking, c’est presque idéal. On conserve une bonne attaque, la table réagit plutôt bien ce qui est un bon point. On a presque parfois une sono­rité qui se rapproche de celle d’un ukulélé tant la guitare projette des aigus ! En revanche, les carac­té­ris­tiques sonores du sapele sont ici bien retrans­crites : un son direct et sans trop d’har­mo­niques. C’est sympa. L’er­go­no­mie de la guitare est agréable, mais pas trans­cen­dante. Pour un gaba­rit stan­dard comme le mien (1m80), elle est même un peu petite. J’ai d’ailleurs rapi­de­ment installé une sangle pour ne pas avoir à repo­ser la Lil’ Tex sur mes genoux. Mais l’in­té­rêt prin­ci­pal de ce genre de guitare est de pouvoir l’em­me­ner partout. Epiphone four­nit même une housse souple tout à fait correcte avec la guitare ce qui est un bon point à souli­gner. Le côté nomade de cette Lil’ Tex est bien ancré dans la concep­tion du modèle. C’est cohé­rent et ça fait plai­sir.

En jouant en strum­ming, j’ai été surpris par la préci­sion de la guitare. On peut plaquer des accords complexes à six notes, ils ne sonnent pas brouillon. Son côté très aigu va natu­rel­le­ment dans ce sens, on n’est effec­ti­ve­ment pas gênés par les basses qui sont quasi inexis­tantes. Mais ce n’est pas le propos de la Lil’ Tex et on le comprend assez vite. Epiphone a voulu déve­lop­per une guitare pratique et atta­chante tout en rappe­lant le passé de la marque. Et le pari semble réussi tant la guitare procure du plai­sir. C’est un instru­ment vrai­ment sympa avec sa person­na­lité et ses défauts, mais qu’on oublie vite grâce à son côté nomade très pratique. Une fois bran­chée, la guitare ne produit rien de très surpre­nant non plus, c’est un son de piezo stan­dard. Il a cepen­dant le mérite d’être passif et donc de géné­rer un son assez pur, non altéré par un éven­tuel préam­pli actif. On recon­naît bien le timbre si parti­cu­lier de la Lil’ Tex, cette petite voix aiguë, mais pas étriquée, combi­née à ce son très direct dont je parlais plus haut. Le piezo remplit donc parfai­te­ment son rôle si on souhaite ampli­fier la guitare.

NT1 – finger pikcing

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Lien

Code

• NT1 – finger pikcing00:47
• NT1 – Fingers 201:09
• NT1 – Flat Picking01:20
• NT1 – Misc01:43
• Piezo – Finger Picking00:47
• Piezo – Fingers 201:09
• Piezo – Flat Picking01:20
• Piezo – Misc01:43

It’s a small world

Epiphone signe avec cette Lil’ Tex une guitare fonc­tion­nelle et pratique qui déve­loppe un son à la mesure de sa taille. En termes de coffre elle n’a pas à rougir, mais c’est en termes d’équi­libre des fréquences qu’elle pêche un peu. C’est toute­fois un son typique des petites guitares, qu’on est libre d’ap­pré­cier ou non. En plaçant cette Lil’ Tex dans un mix, ses aigus très présents sauront la placer à son avan­tage. Four­nie en housse souple, dotée de fini­tions éton­nantes pour son prix et répon­dant parfai­te­ment au cahier des charges, la Lil’ Tex mérite qu’on s’y arrête, au moins pour l’es­sayer.

Condi­tions du test : Epiphone Lil’ Tex bran­chée en direct dans une inter­face Audient iD22 et enre­gis­trée avec un micro Røde NT1 – Logic Pro X – Abbey Road Cham­bers