Ampeg Dan Armstrong Acrylic Guitar

J'ai acheté cette gratte car étant fan de Dave Grohl des FOO FIGHTERS et de Scott HILL des FU MANCHU je trouve le look super mais n'ayant pas eu l'occasion d'en essayer une j'ai du faire confiance a mon instinct lorsque l'occasion s'est présentée.
Tout d'abord, le flight case, imitation peau de serpent en noir avec un intérieur rouge/bordeaux du plus bel effet, on sent déjà que c'est pas de la réédition bidon ( car bien sur je parle de la réédition de 2007 pas de l'originale de 69 ) ensuite on passe à la "pelle" elle-même, d'après ce que j'en sais c'est une fabrication Japonaise donc çà doit assurer ( normalement ) un beau morceau de plexi bien transparent, on est d'ailleurs surpris de la qualité de ce plexi qui vraiment et absolument transparent, le chevalet d'une seule pièce avec bloc cordes et pontets lisses semble de bonne facture et n'accrochera pas les cordes, le tout est chromé du plus bel effet, pick guard couleur bois afin de cacher l'electronique deux potards ( un de volume, un de tonalité ) et un selecteur de micro qui doit fonctionner uniquement pour le double, alors cette gratte est vendue avec deux micros, un simple et un double, interchangeables qui se glissent pas une fente taillée dans le corps de la gratte juste avant le chevalet, deux plots de connexion au recto et une petite vis a l'arrière afin de le maintenir, ensuite le manche, large, qui rappelle un peu le diapason Gibson, 24 cases, touche palissandre, bien assemblé, aucun défaut visible, fixé par 4 vis, une tête plaquée dans le même ton que le pick guard qui rappelle les meubles de cuisine des 70's, mecaniques Grover à bain d'huile, bon logiquement devrait pas y avoir de souci, lors de mon achat la bestiole est montée en 10/52...
j'essaye la bête avec ce tirant avant de passer a un jeu neuf en 10/48 de chez Dunlop, les cordes commençant à sentir la rouille...
LE SON : bon.. Le truc sonne... Bien, le sons clairs portent surtout sur les graves ( c'est mon truc vu le tirant de cordes ) les mediums moins et les aiguës assez clairs mais sans trop claquer... bien sur j'ai gardé le double bobinage. La prise en main est facile, pas trop lourde elle se rapproche du poids de ma Les Paul Custom à corps chambré, le manche est fin, large mais fin, l'accès au bas du manche est correct mais la largeur empêchera cependant les longs solos à partir de la 12 ème case because... ben parce qu'il faut faire le tour avec sa mimine, par contre en haut c'est un régal, une bonne largeur permet les accords bien fluides et un déplacement rapide, allez hop, petit reglage du chevalet et je met tout a 1.5 mm à la 6ème et 1 mm à la première et là... c'est bon... çà roule tout seul, cette gratte a été conçue par un mec qui devait être fan des power chords car sur ce manche on se régale à jouer des trucs bien pêchu...
DISTORSION, OVERDRIVE & Family : alors là je teste sur mon vieux ORANGE ROCKER 30 combo tout lampes, canal... Saturé !!!
Je laisse le double ( suis pas intéressé pour l'instant par le simple bobinage ) et là ben... ben le bonheur, j'attaque "Hell on Wheels" de FU MANCHU avec ses power en drop D et çà sort une tuerie, graves hyper présents, mediums poreux à souhait, aiguës cradingues mais contrôlables. cette gratte n'est pas une gratte pour Metalheads mais le son se rapproche beaucoup des 490 des Gibson SG en mode splitté, puissance et définition ( bon l'ampli y fait aussi ) le son du plexi semble une bonne idée car même si le sustain est limité il y a une bonne répartition... çà semble étudié pour... Bien sur.
EN RESUMé : Un bon achat, une gueule du tonnerre, un son puissant mais défini, quand on l'a autour du cou on se sent avec des "vibes" pur rock et c'est clair qu'elle va faire son effet sur scène, gratte dure à trouver mais une valeur sure dans le monde du rock... Il faut qu'elle reste rare... pour la postérité. Merci à Dave Grohl d'avoir ressorti cette gratte au début des années 2000... çà le fait.
Bon allez... je retourne dessus... Y'a le simple à tester.

Tout est justement dit dans l'avis précédent (avis qui m'a poussé à l'acheter sans l'avoir essayée).
Pour la petite histoire: J'ai vu cette guitare qu'une seule fois, quand j'étais petit, dans la vitrine d'un magasin. Puis mes pupilles se sont dilatées et je me suis dit: "un jour elle sera mienne. Oh oui, un jour elle sera mienne!".

Bref, aucune autre guitare n'a les mêmes caractéristiques mais effectivement j'aurai aimé le troisième micro.

Donc 10 pour l'audace technique de son époque.

UTILISATION

Pour ma part le manche est très agréable, accessible. Large mais pas épais, l'espace des cordes est idéal. Le réglage de la guitare est simple, on peut régler les cordes assez basses, de plus les outils sont fournis.

Je la trouve un tout petit peu plus lourde qu'une veille Les Paul. Le corps a des arrêtes un peu saillantes. elle est plutôt compacte.

Je fais très attention à ne pas faire de rayures (je suis un maniaque) donc je ne peut pas dire si elle marque facilement.

Niveau son, peu de potards donc facile à régler.

Donc 8 pour le poids et les arrêtes.

SONORITÉS

C'est une gratte résolument rock, avec un bon ampli à lampe on obtiens un peu plus de chaleur. Mais le son manque légèrement de médium / basse. c'est une affaire de goût mais un petit coup d'équaliseur et c'est corrigé. Si on attaque bien les cordes ça crunch facilement.
Bref c'est un son particulier, unique avec du sustain. Moi je l'adore pour les solos, elle a du clinquant.

Les potards ne servent pas à beaucoup de choses, c'est très subtile, ils serviront au maniaques pour l'enregistrement. Encore une fois cette gratte a un son, la polyvalence n'est pas sont fort.

Donc 8 pour ceux qui espère plus de versatilité.



AVIS GLOBAL

Ça fait donc plus d'un an que je l'ai et c'est une guitare attachante, compacte, avec un manche vraiment confortable mais difficile de prise en main (c'est ce qui m' impressionne le plus peu être, une fois qu'on y a gouté).
Elle fait toujours un effet bœuf quand je l'a sort pour les concerts même si elle est un peu lourde le jeu en vaut la chandelle.

C'était un rêve d'enfant et je me l'a garde précieusement.
Elle est effectivement rare et ce serait bien que ça le reste sinon elle deviendrait banale. Mais moi aussi j'ai douté avant de la commander vu qu'on ne peut l'essayer nul part.

Pour moi c'est un beau 9 parce que ces défaut se font oublier plus on joue avec.

Un peu d'histoire : Ampeg est une société créée dans les annnées 1940 et spécialisée dans l'amplification pour basses, d'où son nom : Ampeg = amplificated peg, procédé avant-gardiste d'amplification des contre basses via la "pointe" supportant l'instrument. Au milieu des années 60, Ampeg commence à fabriquer des guitares mais il faut attendre 1969 pour que sorte cette Ampeg Dan Armstrong révolutionnaire et qui restera dans les mémoires. Pour sa conception, Ampeg fait appel au luthier et guitariste de studio New-Yorkais Dan Armstrong. Celui-ci propose des caractéristiques assez futuristes : un corps en plexiglass transparent dont la haute densité est censée apporter plus de sustain, un manche de 24 frettes peu courant à l'époque, un pickgard et un plaquage de tête en formica, façon cuisine (vive les années 60-70!). Pour les micros, Dan Armstrong demande l'aide d'un émigré allemand, Willi Lorenz Stich, mieux connu sous son nom américanisé : Bill Lawrence. Celui-ci va fabriquer 6 micros interchangeables (3 pour la basse, 3 pour la guitare) pour la country, le rock et le jazz.
Si cette guitare a su rester dans les mémoires (notamment grace à son utilisation par quelques guitaristes célèbres dont Keith Richards), son succès commercial ne sera pas vraiment au rendez-vous. Elle sera fabriquée de 1969 à 1971 à 9.000 exemplaires au total, dont quelques rares exemplaires en plexiglass fumé noir.
On doit sa réedition, comme bien souvent dans le monde de la guitare, à un artiste nostalgique. A ce propos souvenez-vous des Jaguar-Mustang de Fender avec Kurt Cobain, de l'Airline Montgomery de Jack White et même de la Les Paul Standard sunburst de 1958-61. Dans le cas qui nous intéresse, c'est Dave Grohl des Foo Fighters qui ressort cette Dan Armstrong. De nouveau sous les projecteurs, elle sera rééditée à l'occasion de son trentième anniversaire, en 1999.
Elle toujours produite aujourd'hui, mais pas façile d'en trouver une !!!

- Corps en plexiglass
- manche érable vissé (4 vis), touche palissandre 24 cases, jonction manche-corps à la 24ème case !
- Diapason 24,75", 648 mm, repères de touche type "dots", profil en D
- 2 micros interchangeables : 1 double, 1 simple
- 1 bouton de volume, 1 de tonalité, sélecteur de tonalité 3 positions
- bloc chevalet/cordier une pièce, chevalet en palissandre avec pontets individuels NON réglables
- pickgard et plaquage de tête façon formica
- livré avec flight-case très chic!

La qualité de construction est bonne sans être exceptionnelle, la finition est très sobre.
Par contre quelle originalité du corps transparent !!
Le formica n'est quand même pas du meilleur effet : c'est très kitsch!
Les micros sont "entourés" d'une matière plastique qui ne tiendra peut être pas très bien dans le temps. A voir ...
Mais où sont passés les 3 micros d'origine ? On se dira qu'ils n'apportaient peut être pas la versatilité attendue et que deux suffisaient.

Malgré tous ces défauts je mets 9/10 car impossible de ne pas tomber sous le charme.

UTILISATION

Le manche est agréable mais assez épais et large. La touche possède un radius plutôt plat. 24 cases, c'était peu courant à l'époque. Si elles sont accessibles du fait de la jonction corps-manche à la 24ème case, elles ne transforment pas le manche en autoroute à shred tant le manche est large à la 24ème case : 21 cases seraient suffisantes à mon avis.
Les mécaniques tiennent bien l'accordage. Par contre les cordes d'origine sont vraiment "light" : c'est peut être même pas du 9-42! A changer rapidement !
C'est une guitare assez lourde avec un poids proche d'une Les Paul. L'ergonomie est, elle, plutôt inspirée de la stratocaster.
Le changement des micros est très simple : ils sont simplement vissés au corps par une vis que l'on manipule avec ses petits doigts au dos de l'instrument, sans outil.
Un détail d'importance : les repères de touche façon "dots" sont vraiment très petits. Le repèrage n'est donc pas toujours aisé, d'autant plus avec 24 cases disponibles.

Le confort de jeu est particulier du fait du manche large et épais, les dernières cases sont finalement difficilement exploitables pour les shredders fous.

SONORITÉS

Tout d'abord à vide, on est agréablement surpris. C'est qu'elle sonne bien cette guitare ! Le son est riche avec beaucoup de sustain.

Une fois branchée, on retrouve ces qualités. Bon soyons clair : c'est une guitare plutôt orientée vers le rock. Le corps en plexiglass apporte beaucoup de dynamique et de sustain au son, mais le prive quand même beaucoup de la chaleur du bois.
Le micro double offre un bon niveau de sortie et les grosses saturations, un peu froides, sont bien mises en valeur. Le micro simple est moins intéressant, on s'en doutait un peu, car il s'accorde moins bien avec ce corps si particulier. On aurait aimé tout de même avoir les trois micros originaux, pourquoi pas en option, pour se faire une idée ...
Le switch trois positions est en fait un selecteur de tonalité, un peu comme sur les Esquire et les premières Telecaster de Fender. Tonalité grave, tonalité aiguë et prise directe. Bon c'est intéressant mais ça apporte finalement peu de nuance, les tonalités "graves" plus douces pour le jazz ou le blues façon Clapton (le woman tone) n'étant pas vraiment le terrain de prédilection de cette Dan Armstrong.

Les qualités sonores sont au rendez-vous mais si cette guitare promettait une belle polyvalence, il n'en est finalement rien : elle est clairement orientée rock, voire gros rock qui tâche.

AVIS GLOBAL

J'ai longtemps rêvé de cette guitare : définitivement futuriste et innovante, c'est un vrai petit bonheur de collectionneur. C'est véritablement une guitare hors du temps.

Le point noir : elle est rare et surtout facturée à 1.500 euros. On ne regrette pas son achat mais c'est tout de même cher par rapport à la concurrence.
Seulement voilà : elle n'a pas de réelle concurrente.
Autre défaut : en cas de casse, où trouver les pièces de rechange (manche, chevalet, pickgard, micros, ...)?

C'est une guitare qu'on aime ou qu'on deteste, mais surtout au-delà de l'esthétique c'est une vraie guitare avec ses sonorités bien à elle, et pas vraiment vintages : elle est taillée pour le gros rock moderne !!