Test de la guitare électrique Bacchus Handcraft BLS 2018

Au royaume des guitares élec­triques, les fabri­cants améri­cains sont rois. En témoigne l’om­ni­pré­sence de Gibson et Fender. Mais si cette affir­ma­tion s’ap­puie sur une réalité histo­rique, elle n’est plus vraie depuis long­temps. On construit des guitares dans le monde entier, et la Chine est aujour­d’hui un expor­ta­teur d’ins­tru­ments majeur. Le Japon, lui, occupe une place parti­cu­lière au sein de l’in­dus­trie. Depuis des décen­nies, les amateurs éclai­rés aussi bien que les grandes marques n’hé­sitent pas à se tour­ner vers le pays du soleil levant pour s’as­su­rer une qualité de fabri­ca­tion recon­nue. Après avoir testé une excel­lente guitare fabriquée par Fuji­gen il y a quelques mois, nous avons voulu réité­rer l’ex­pé­rience en nous orien­tant, cette fois, vers la galaxie Devi­ser.

Des Romains à Matsu­moto

Devi­ser est une société japo­naise qui construit des guitares et des basses depuis les années 70. À mi-chemin entre la produc­tion indus­trielle et la luthe­rie arti­sa­nale, les méthodes de fabri­ca­tion détonnent. Alors que l’en­tre­prise propose de nombreux modèles à travers diffé­rentes marques comme Bacchus, Momose, STR ou Head­way, aucun proces­sus d’au­to­ma­ti­sa­tion n’est utilisé. Tout est fait à la main ! Pour ce test, nous avons décidé de nous concen­trer sur la marque Bacchus, et plus préci­sé­ment sur le modèle BLS, une copie de Les Paul.

Bacchus propose diffé­rentes gammes de guitares et de basses. La moins onéreuse, la gamme Global, comprend des instru­ments fabriqués à la main aux Philip­pines. En effet, le fonda­teur de Devi­ser vit depuis une dizaine d’an­nées dans ce pays, et y a créé une usine calquée sur celle histo­rique du Japon. On  y retrouve les mêmes outils et les mêmes machines.

Vient ensuite la gamme Hand­craft. Si les corps et les manches sont toujours fabriqués aux Philip­pines, l’as­sem­blage (collage, fret­tage, montage, etc.) est réalisé au Japon, dans l’unique usine Devi­ser à Matsu­moto. La BLS que nous avons testée est issue de la gamme Hand­craft.

Enfin, Bacchus propose des instru­ments Hand­made. Cette fois, les guitares et les basses sont inté­gra­le­ment produites à Matsu­moto. Une petite centaine d’ins­tru­ments sortent chaque mois de l’usine, et la plupart sont réser­vés aux marchés japo­nais et chinois.

Avant de passer au test à propre­ment parler de notre guitare, sachez égale­ment que Bacchus a lancé il y a quelque temps une produc­tion chinoise bapti­sée Universe. Ces instru­ments ne sont pas dispo­nibles en France pour le moment.

Aux petits oignons

La Bacchus BLS 2018 Hand­craft est livrée dans un joli hard case à l’al­lure très fine. Une fois la guitare sortie de son écrin, on constate qu’elle ressemble à s’y méprendre à une Gibson Les Paul tradi­tion­nelle. Seules la tête légè­re­ment asymé­trique, mais plutôt jolie, et ses incrus­ta­tions « Bacchus Clas­sic Series » séparent l’ins­tru­ment de son illustre modèle.

L’ins­tru­ment est lourd, comme le sont souvent les Les Paul sans Weight Relief. En effet, à l’in­verse de la majo­rité des LP actuelles, le corps est complè­te­ment plein. Ce dernier est d’ailleurs en acajou, et il est surmonté d’une table en érable flammé. Les amateurs de book­match parfait seront déçus, car les rayures ornant la guitare ne sont pas parfai­te­ment symé­triques. Pour autant, le rendu est sublime, notam­ment grâce à une belle fini­tion Light Tea Burst dont la couche de vernis uréthane est très bien réali­sée. Les fini­tions sont du même acabit, puisque les bindings sont parfaits, tout comme les incrus­ta­tions sur le manche. C’est clai­re­ment une réali­sa­tion soignée, et même la jonc­tion corps/manche est très propre.

Le manche est de type ’59 et se laisse parcou­rir de manière très aisé. Nous avons d’ailleurs été éton­nés par la joua­bi­lité offerte ! Les Les Paul sont parfois rudes à appri­voi­ser, et rare­ment nous nous sommes sentis aussi rapi­de­ment à l’aise sur un instru­ment de ce type. Le profil est dans l’es­prit Gibson, mais avec un peu plus de finesse. Nous n’avons pas affaire à une bûche, même si le manche prend de l’es­pace une fois en main : c’est un compro­mis parfait. Mais l’ex­cel­lente joua­bi­lité de la BLS provient surtout de sa touche en palis­sandre indien assez plate, et de ses frettes saillantes, mais glis­santes. Le jeu est terri­ble­ment natu­rel dès les premières secon­des… On pourra néan­moins regret­ter que l’ar­rière du manche soit verni, ce qui peut légè­re­ment accro­cher lorsqu’on sue, mais la tradi­tion exige ce type de fabri­ca­tion. Vous l’au­rez compris, la prise en main géné­rale est excel­len­te… pour une Les Paul ! En effet, on rencontre l’in­évi­table manque d’équi­libre de la LP lorsqu’on joue assis. Elle glisse inlas­sa­ble­ment de la cuisse, empor­tée par le poids supé­rieur de sa partie droite.

Les méca­niques Gotoh offrent pas mal de résis­tance, ainsi qu’un ratio qui permet une belle préci­sion. Ce fut d’au­tant plus utile que l’ins­tru­ment avait tendance à se désac­cor­der sur les bends, mais c’est abso­lu­ment normal pour une guitare neuve qui, en plus, a voyagé. Du côté du reste de l’ac­cas­tillage, nous avons évidem­ment affaire à un cheva­let Tune-O-Matic et un cordier Stop Bar. Ils sont de type ABR-1, ce qui corres­pond aux modèles Les Paul vintage.

Pour termi­ner, notons que le sillet est en os, ce qui est de plus en plus rare chez Gibson, le Tektoid étant privi­lé­gié par la marque. Quant aux micros, il s’agit d’une fabri­ca­tion « maison » appe­lée Bacchus BRH custom ’59. Ces humbu­ckers équipent notam­ment la Duke, le plus popu­laire des modèles Bacchus.

Voici un réca­pi­tu­la­tif des carac­té­ris­tiques de la BLS 2018 Hand­craft :

• Table en érable flammé
• Corps en acajou
• Manche en acajou, profil ’59
• Diapa­son de 24.75"
• Touche en palis­sandre indien, radius de 310 mm
• Sillet en os de 43 mm
• Cheva­let et cordier ABR-1
• Méca­niques Gotoh SD90-SL
• Deux micros Bacchus BRH Custom ’59
• Deux contrôles de volume, deux contrôles de tona­lité, un sélec­teur 3 posi­tions
• Fini­tions uréthane Light Tea Burst, Cherry Sunburst, Lemon Drop et Brown Burst
• Cordes d’ori­gine : Elixir Nano­web Light (10–46)
• Tarif : 1 790 €

Rayon­ne­ment solaire

Jusque-là, la Bacchus BLS 2018 impres­sionne. Mais une guitare se juge unique­ment après l’avoir bran­chée… Enfin, presque ! Même sans ampli­fi­ca­tion, l’ins­tru­ment nous a impres­sion­nés par sa belle réso­nance. C’est de bon augure, et il ne nous reste plus qu’à vous faire écou­ter cela une fois bran­ché dans un ampli. La première série d’exemples a été enre­gis­trée grâce à diffé­rentes simu­la­tions issues du Kemper Profi­ler, celui-ci étant bran­ché dans une carte son Stein­berg UR22. La seconde série est moins variée, mais répond à une demande récur­rente. Elle a été enre­gis­trée avec un véri­table ampli Fender '65 Twin Reverb combiné à un simu­la­teur de HP Two Notes Torpedo VB-101. Nous avons utilisé une pédale Full­tone OCD pour les satu­ra­tions.

4 Kemper Micro manche Clean Twin Reverb

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Lien

Code

• 4 Kemper Micro manche Clean Twin Reverb 02:24
• 5 Kemper Micro manche Crunch JCM800 02:48
• 6 Kemper Micro manche Satu­ré JCM800 01:16
• 7 Kemper Posi­tion inter­mé­diaire Clean Twin Reverb 02:06
• 8 Kemper Posi­tion inter­mé­diaire Crunch Rein­hardt Mini Me 03:24
• 9 Kemper Micro cheva­let Clean Twin Reverb 01:30
• 10 Kemper Micro Cheva­let Satu­ré JCM800 02:14
• 11 Kemper Micro cheva­let Satu­ré + auto wah 02:04
• 12 Kemper Micro cheva­let High gain EVH 5150 III 02:02

1 Twin Reverb + OCD + Torpedo Micro manche

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Code

• 1 Twin Reverb + OCD + Torpedo Micro manche 04:04
• 2 Twin Reverb + OCD + Torpedo Posi­tion inter­mé­diaire 02:12
• 3 Twin Reverb + OCD + Torpedo Micro cheva­let 02:54

D’em­blée, les micros de la Bacchus BLS 2018 révèlent leur nature claire et précise. Que ce soit avec le micro manche ou le micro cheva­let, les notes sont arti­cu­lées et la dyna­mique est impres­sion­nante pour des humbu­ckers. Nous ne sommes pas vrai­ment dans un registre vintage typique de la Les Paul. Le niveau de sortie est assez impor­tant, mais sans le gras et l’as­pect boueux des 498T et 490R par exemple. Pour autant, les graves sont là, en parti­cu­lier avec le micro manche.

Nous avons juste­ment confronté la BSL à une Gibson Les Paul Studio de 98 montée avec des 498T et 490R. La Bacchus est beau­coup plus défi­nie et dyna­mique. En compa­rai­son, l’on a un voile perma­nent sur la Studio. Si nous avons préféré les sons clairs de la BLS, le léger effet boueux de la Gibson est assez joli avec un over­drive. De même, l’épais­seur et le côté grognard sont plai­sants avec des plus grosses satu­ra­tions, là où la Bacchus offre moins de corps, mais plus de vélo­cité et de tran­chant. Vous n’ob­tien­drez donc pas le « graou » de certaines Les Paul, mais vous aurez en retour une excel­lente capa­cité à percer un mix. De plus, le grand respect de la dyna­mique permet de nuan­cer le jeu, que ce soit avec un média­tor ou les doigts, et la poly­va­lence est au rendez-vous. Au final, c’est une affaire de goût, et vous aurez dans les deux cas un beau sustain et la possi­bi­lité de créer un effet larsen maîtrisé, carac­té­ris­tiques de la Les Paul.

Pour termi­ner, sachez que l’élec­tro­nique nous a comblés. Les potards de volume sont très progres­sifs, et on perd peu d’aigu en les bais­sant. C’est très appré­ciable, et cela permet de clari­fier rapi­de­ment des satu­ra­tions sans perdre en qualité sonore.

Conclu­sion

La Bacchus BLS 2018 Hand­craft est une superbe guitare. La construc­tion est sérieuse, le manche est un régal, et les fini­tions sont impec­cables. Les micros sont aussi d’une grande qualité, même s’ils pour­raient divi­ser puisqu’on ne retrouve pas le gras que l’on attend souvent d’une Les Paul. Pour autant, leur clarté et leur préci­sion diabo­lique, ainsi que le respect de la dyna­mique et la présence, malgré tout, de graves nous ont complè­te­ment séduits.

Nous nous inter­ro­geons toute­fois sur la gamme Hand­craft qui est certes compo­sée d’ins­tru­ments inté­gra­le­ment fabriqués à la main, mais dont la produc­tion est partiel­le­ment faite aux Philip­pines. Si nous n’avons pas de doute sur la qualité de l’usine délo­ca­li­sée, la guitare que nous avons reçue le prouve, la main-d’oeuvre est certai­ne­ment moins chère et pour­tant l’écart tari­faire avec les modèles 100% japo­nais n’est que de 200 €. Peut-être est-il donc inté­res­sant de se pencher sur la gamme Hand­made, mais la produc­tion est plus réduite et les modèles plus rares.

Quoi qu’il en soit, le rapport qualité/prix semble bien meilleur qu’avec une Gibson. Il faut toute­fois prendre en compte la revente, puisqu’il sera bien plus facile de tirer un bon prix d’une Gibson en occa­sion que d’une Bacchus. Il faut aussi ajou­ter à l’équa­tion des marques comme Maybach, Fuji­gen ou, dans une moindre mesure, Tokai. En effet, tous ces construc­teurs proposent aussi des copies de Les Paul fabriquées à la main et à des tarifs attrac­tifs. N’hé­si­tez donc pas à jeter un oeil à d’autres modèles. En atten­dant, nous, on a trouvé notre bonheur chez Bacchus !