Test de la S5470 Prestige d'Ibanez

Dans le domaine des guitares dites ‘Super Strat’, la série Sabre d’Iba­nez est, depuis une ving­taine d’an­nées, deve­nues un clas­sique appré­cié de nombre de shred­ders. Ibanez a toujours fait évoluer sa gamme plutôt que de se repo­ser sur ses lauriers. En témoigne la nouvelle S5470 ‘Pres­ti­ge’, Sabre de fabri­ca­tion japo­naise que nous faisons aujour­d’hui passer sur le grill…

Dres­sed Like Pazuzu

Livrée dans un flight case en ABS moulé frappé du logo ‘Iba­nez pres­ti­ge’, notre diva du jour s’offre aux regards dans des draps pourpres et velou­tés. Pour qui connait bien la série S, qui arbore en géné­ral des couleurs ‘sages’, l’as­pect de cette guitare ne manquera pas d’éton­ner, et de déclen­cher des réac­tions tantôt posi­tives ou néga­tives : en effet, la robe noire du corps présente une fini­tion haute­ment origi­nale, dénom­mée ‘Biker’s Black’. On compren­dra donc qu’il s’agit selon le fabri­cant de donner l’im­pres­sion du cuir affec­tionné par nos chers motards, tant au visuel qu’au toucher, car le corps est comme ‘craque­lé’, comme s’il était consti­tué de croûte de vachette noire. En tout cas, l’as­pect est haute­ment origi­nal, et loin d’être désa­gréable sous les doigts, mais il risque de ne pas plaire à tout le monde (notez qu’une fini­tion plus clas­sique existe pour le même modèle). En tout cas, les avis ont été très parta­gés au sein de la rédac­tion d’Au­dio­Fan­zi­ne…

Pour le reste, il s’agit d’une Ibanez Sabre typique : imagi­nez partir du corps d’une guitare super­strat du type Ibanez RG (ou Jack­son Dinky) en acajou, que l’on aurait consi­dé­ra­ble­ment affiné sur les bords, la ligne centrale de la guitare restant elle tout aussi épaisse que de coutume. Dans la lancée, arron­dis­sez tout ce qui est natu­rel­le­ment ‘poin­tu’ sur ce genre de guitares, et vous obte­nez notre S5470.

Greffé sur ce corps extra-fin, on retrouve le désor­mais célèbre manche ‘Wizard II’ qui a fait la répu­ta­tion d’Iba­nez auprès des shred­ders. Large (43mm au sillet, 58 à la 24e frette) et très fin (18mm d’épais­seur au sillet, 20 à la jonc­tion corps/manche !), il est ratta­ché au corps par 4 vis, en une jonc­tion profi­lée de manière très douce pour ne jamais gêner la main dans sa progres­sion sur les dernières cases du manche. Pour plus de résis­tance, il est consti­tué d’un assem­blage de 3 pièces d’érable renfor­cées entre elles par de fines pièces de noyer, lequel est surmonté d’une touche en palis­sandre de bonne qualité, chaus­sée de frettes jumbos.

L’élec­tro­nique est consti­tuée d’un set de 3 micros Ibanez, en combi­nai­son Humbu­cker/Simple/Humbu­cker : les HDG1, ST1 et HDG2, pilo­tés par un potard de volume, un potard de tona­lité, et du sélec­teur à 5 posi­tions enrobé d’une coque plas­tique retrouvé clas­sique­ment sur les Sabres. Malgré leur estam­pille ‘Iba­nez’, on sent clai­re­ment que Di Marzio est passé par ici : le HDG2 ressemble comme un frère jumeau au D-Sonic de la marque, et le HDG1 présente exac­te­ment les mêmes quali­tés de plas­tiques et aimants qu’un Tone Zone ou un Paf Pro…

Termi­nons le tour du proprié­taire par l’ac­cas­tillage, en livrée ‘Cosmo Black’, une sorte de chrome noir spéci­fique à Ibanez. On retrouve un vibrato d’ins­pi­ra­tion Floyd Rose de type ‘ZR2’, embarquant égale­ment un système haute­ment origi­nal, le ‘Zéro Point System 3’.

Tiges et cavi­tés

En fait, ce vibrato reprend les choses là où son célèbre papa, le Edge Low Pro, lui-même évolu­tion du Floyd rose origi­nal, les avaient lais­sées.

On retrouve donc la forme géné­rale d’un Low Pro, mais les simi­li­tudes s’ar­rêtent ici. Le système de pivots/couteaux, sur lequel pivote norma­le­ment tout Floyd Rose, a été ici remplacé par un système de roule­ments sur lequel repose tout le bloc du vibrato.
Le réglage d’in­to­na­tion, galère abso­lue sur le Floyd Rose (il faut jouer sur l’avan­ce­ment des pontets fixés par une vis à l’avant de leurs ‘étriers’) a été faci­lité en employant un système permet­tant, en vissant/dévis­sant par l’ar­rière du vibrato à l’aide d’une molette (fixée au repos sur le vibrato), de faire avan­cer et recu­ler les pontets.

Le réglage de la tension du vibrato, qui néces­site en prin­cipe de démon­ter la plaque arrière et de s’ar­mer d’un gros tour­ne­vis, a lui aussi radi­ca­le­ment changé : il suffit d’ajus­ter une molette (acces­sible par une découpe sur la plaque arrière) jusqu’au point d’équi­libre, et voilà !

La tige elle, aban­donne le système de pous­soir avec un ergot bloquant, qui avait tendance à vite s’user sur les anciens modèles de vibrato Ibanez. On a main­te­nant droit à une combi­nai­son entre le système du Floyd Rose Origi­nal et celui du Low Pro : on force pour entrer la tige, puis on visse une rondelle jusqu’à donner la ‘dure­té’ dési­rée dans la mani­pu­la­tion de la tige (soit fixe, soit ballot­tante, entre-deux…)

Pour complé­ter l’en­semble, on remarque dans la cavité arrière une curieuse dispo­si­tion des ressorts du Floyd : celui-ci comporte quatre ressorts, mais si deux sont reliés clas­sique­ment au bloc du vibrato, les deux autres sont reliés à une barre main­te­nue dans des ergots : c’est le système ‘Zero Point’. Comment cela marche-t-il ? Hé bien, quand le vibrato est en posi­tion de repos, le bloc qui descend sous le vibrato repose contre la barre du Zero Point. Les ressorts fixés à la barre créent une résis­tance supplé­men­taire qui permet de mini­mi­ser l’ef­fet de ‘flot­te­ment’, que l’on expé­ri­mente sur le floyd rose clas­sique quand on essaye de s’ac­cor­der : quand on visse/dévisse les vis micro­to­nales, l’en­semble du bloc se met habi­tuel­le­ment à bouger, rendant l’ac­cor­dage diffi­cile. Ici, point de ces compli­ca­tions habi­tuelles : les cordes bloquées, les vis micro­to­nales inter­agissent indé­pen­dam­ment les unes des autres. Génial, non ?

Prise en main

Nous avons assez détaillé l’en­gin, il est temps de le prendre en main. Malgré son corps en acajou, la finesse de l’ins­tru­ment le rend rela­ti­ve­ment léger. Pour­tant, ce n’est pas pour autant que la S5470 offre un sustain au rabais, le volume de bois étant bien suffi­sant pour donner à la guitare un son qui reste consis­tant à vide.

Mais c’est bran­chée que l’ins­tru­ment en révèle plus. En son clair, on notera un gros volume de sortie des humbu­ckers, avec une attaque franche, et un son restant très ‘droit’. En posi­tions 2 et 4 du sélec­teur, les humbu­ckers splittent pour s’as­so­cier avec le simple bobi­nage central. Si ces posi­tions renforcent la poly­va­lence de la guitare, lui donnant accès aux sono­ri­tés ‘inter­mé­diai­res’ typés strat, on notera toute­fois que le volume de sortie entre les diffé­rentes posi­tions est très déséqui­li­bré. Un réglage permet­tra peut-être d’amé­lio­rer les choses ? En tout cas, lors de l’en­re­gis­tre­ment des samples, au Studio Walnut Groove d’Amiens, il m’a été donné de compa­rer la S5470 avec une 540S du début des années 90, qui elle présen­tait un déséqui­libre bien moins impor­tant.

Mais comme le dirait mon collègue Los Teignos, ‘shredde-t-on vrai­ment en son clair ?’ En envoyant les sons satu­rés, on aurait tendance à lui donner raison. Le tran­chant des micros se confirme, leur coté droit égale­ment. Les diffé­rences de niveau de sortie se gomment à la faveur d’un taux de satu­ra­tion plus élevé, donnant à l’ins­tru­ment 5 sons réel­le­ment exploi­tables en distor­sion. Par contre, et c’est assez surpre­nant de la part d’une guitare en acajou, le son reste plutôt sage, comparé à ce qu’il peut être sur une SG ou une Les Paul, mais est néan­moins plus typé que sur les très neutres séries RG au corps en tilleul.

Côté manche, on se régale. Le test ayant été réalisé après une jour­née d’en­re­gis­tre­ment sur une guitare typée Les Paul (au niveau des propor­tions du manche égale­ment), le contraste est saisis­sant. Avec sa finesse, la posi­tion ‘aca­dé­mique’ est quasi obli­ga­toire, mais vient très natu­rel­le­ment, et la vitesse s’en trouve privi­lé­giée. En prenant en compte la largeur du manche, qui permet de ne pas s’em­mê­ler les pinceaux entre les doigts, on comprend aisé­ment pourquoi le Wizard II reste encore un profil de réfé­rence chez les débou­leurs de manche !

Voici le maté­riel qui a été utilisé pour effec­tuer les prises :

S5470 en clean et en distor­sion

• Ampli : Laboga Mr Hector
  
• Baffle : Vox V412BL, HP Celes­tions neo-dogs
  
• Micro: SM57 dans une carte son RME. Pas d’ef­fets ni de compres­sion à la prise
  
• Le sample est joué succes­si­ve­ment sur les posi­tions 1 à 5 du sélec­teur
  
  

Remer­cie­ments à Axel Wurns­torm et au Walnut Groove pour la prise de son.

Conclu­sion

Verdict final : la Ibanez S5470 est bien la digne héri­tière des Sabre 540S et S470 d’an­tan. Très ergo­no­mique, taillée pour la déboule, poly­va­lente, mais préfé­rant les sons satu­rés, elle reprend les carac­té­ris­tiques qui ont fait les beaux jours de cette gamme. Bien que plutôt ‘neu­tre’ sur le plan sonore, elle se marie à merveille avec un ampli à forte person­na­lité, comme la Laboga Mr Hector employée lors des tests. Construite au Japon, très soignée quant à la fini­tion, elle ne souffre que du déséqui­libre sonore entre les diffé­rentes posi­tions de ses micros, et ce, unique­ment en sons clairs. Elle est en tout cas parfaite pour tout guita­riste en quête d’un instru­ment léger à la fini­tion origi­nale et au manche facile à jouer afin de débou­ler des plans à 300 à l’heure. Enfin, le vibrato très bien pensé et inno­vant est vrai­ment le gros plus de cette guitare, en fait je crois que jamais vibrato de type Floyd Rose n’a été aussi facile à vivre.

[+] Fini­tion origi­nale
[+] Manche très agréable
[+] Proba­ble­ment meilleur Vibrato d’ins­pi­ra­tion Floyd dispo­nible à l’heure actuelle

[-] Fini­tion origi­nale
[-] Déséqui­libre entre les diffé­rentes posi­tions micros
[-] Iden­tité sonore peut être un peu trop sage