Après la petite 2i2 la semaine dernière, c’est au tour de la Clarett 2Pre USB de Focusrite de passer au crible. Et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle est pleine de ressources…
Nous avions testé en 2015 la Clarett 8Pre de Focusrite, dotée d’une connectique Thunderbolt et de pas mal d’atouts dans sa besace. C’est une version avec deux préamplis qui nous intéresse aujourd’hui, la Clarett 2Pre USB qui, comme son nom l’indique en partie, a troqué son connecteur Thunderbolt pour un USB Type-C. Ce dernier pose pas mal d’interrogations auprès des home-studistes que nous sommes, alors clarifions tout de suite les choses. Oui, cette interface est compatible avec les ordinateurs (Mac et Windows) dotés de connecteurs USB 2 « classiques », le câble USB-C vers USB-A étant fourni dans la boite, mais il faudra alors brancher l’adaptateur secteur, lui aussi inclus, pour pouvoir faire fonctionner la bête. Le deuxième câble fourni, USB-C vers USB-C, permet quant à lui de relier l’interface à un ordinateur doté d’un port USB-C et de s’affranchir de l’adaptateur secteur fourni, l’USB-C permettant d’envoyer 15 W à l’interface. Le choix de l’USB-C est donc tout à fait pertinent pour cette Clarett 2Pre USB, qui reste compatible avec les « vieux » ordinateurs tout en étant autoalimentée avec les plus récents.
Au déballage rien de bien surprenant donc, l’interface reprenant les traits et les couleurs de la ligne Clarett. Personnellement, nous préférons la finition de la Scarlett 2i2 testée récemment, qui en plus a le mérite d’être plus compacte. À l’avant, on reste sur du très classique avec deux entrées combos XLR/Jack 6,35 mm, deux potards de gain, deux boutons pour activer l’alimentation 48 V, un petit potard de volume pour la sortie casque située juste en dessous et un gros potard de volume pour les sorties enceintes situées à l’arrière. Sur cette dernière face, on retrouve deux paires de sorties ligne en Jack TRS (et donc symétriques), une servira pour vos enceintes et l’autre pour envoyer du signal dans un périphérique, par exemple. On note aussi la présence de connecteurs DIN 5 broches pour le MIDI (et c’est de plus en plus rare) et d’une entrée numérique ADAT avec un connecteur TOSlink pour 8 canaux en 44,1/48 kHz ou 4 canaux en 88,2/96 kHz. L’interface peut aussi fonctionner en 192 kHz, mais cette dernière entrée numérique sera alors désactivée. On termine avec l’interrupteur de mise sous tension, juste en dessous de la prise pour le bloc secteur.
Côté logiciel, on connait déjà avec le Focusrite Control, dont nous avions fait une vidéo lors du test de la RED 4Pre. Spoiler : il est simple et bien foutu, même s’il n’y a pas de traitements internes, contrairement à certaines concurrentes.
Benchmark
Nous avons réglé la mémoire tampon au minimum (32 échantillons) afin d’obtenir la meilleure latence : 3,58 ms en entrée et 2,34 ms en sortie (en 96 kHz). Ces résultats sont moins bons que ceux obtenus avec le Thunderbolt de la 8Pre (1,22 et 0,80 ms). Cela reste néanmoins assez classique pour une interface USB.
Afin de tester l’interface, nous avons fait des benchmarks avec notre APx515 d’Audio Precision, et nous allons pouvoir comparer les résultats à ceux obtenus avec les interfaces précédemment testées.
Voici les résultats avec les niveaux lignes, en 96 kHz :
Avec une déviation de ±0,018 dB, la Clarett 2Pre USB fait partie du peloton de tête, avec un score du niveau des meilleures interfaces testées ici : Babyface Pro de RME (±0,021 dB) ou encore Apollo 8 d’Universal Audio (±0,019 dB). C’est tout bonnement excellent et assez impressionnant pour le prix.
Concernant la distorsion, il y a quelques pics à 0,005 % en haut du spectre, mais sinon cela reste aux alentours des 0,002 %, ce qui est très bien. Au niveau des Apollo et un peu mieux que la Babyface Pro.
Passons maintenant aux préamplis, qui offrent 57 dB de gain et sont contrôlés de manière analogique.
Après avoir réglé le gain de ces derniers sur 34 dB, la déviation est légèrement supérieure, ±0,014 dB, ce qui est le meilleur résultat que nous ayons obtenu depuis que nous faisons des benchmarks, tout simplement. C’est donc excellent encore une fois.
Pour la distorsion, elle n’évolue quasiment pas, ce qui est vraiment très bien. On termine enfin avec le rapport signal/bruit de ces préamplis, 105 dB, ce qui place aussi la 2Pre USB parmi les meilleures.
Un petit mot sur la fonction AIR qui consiste à retrancher 2 dB dans le bas du spectre et ajouter 2 dB dans le haut comme suit, à noter que cela génère pas mal de distorsion dans le bas du spectre, mais le but ici n’est pas d’être transparent, bien au contraire.
Pour résumer, les performances audio de l’interface sont juste excellentes, elles rivalisent et parfois même dépassent les meilleurs modèles que nous ayons testés ici. Vu son prix, nous sommes impressionnés.
Conclusion
Que dire de cette 2Pre USB de Clarett si ce n’est qu’elle nous a vraiment plu. Les performances audio sont exemplaires, elle est bien pensée, elle dispose d’une entrée ADAT, elle peut-être autoalimentée en USB-C et le bundle est très bien fourni. On a même pensé à lui attribuer la note parfaite ! Mais comme on trouve à redire au niveau des traitements internes (qui sont totalement absents, contrairement à certaines concurrentes) et qu’on peut même pousser le bouchon pour l’absence de VU-mètres en façade (oui, on sait, on cherche la petite bête), nous lui attribuons la non moins excellente note de 4,5/5, avec l’Award Valeur Sûre en prime, évidemment.
