« Mieux que son propre successeur »

Il s'agit ici d'une carte son externe USB 2.0 10 entrées / sorties dont 1 paire numérique via S/PDIF (+ 1 entrée / sortie MIDI) en 16 et 24 bits 44.1, 48 et 96 KHz ou 4 entrées / 4 sorties (+ 1 entrée / sortie MIDI) en 24 bits 192 KHz. Avec préamplis micros et entrées sur combo XLR-jack sur les 8 entrées analogiques, qui a toutes ses entrées - sorties disponibles quelque soit le type de driver utilisé (ASIO, MME, WDM, KS) et qui fonctionne encore sous Windows XP. Je me suis dépêché de l'acheter avant qu'on ne la trouve plus car son successeur, la Roland Rubix 44, n'a pour la même taille (ou proche) que 4 entrées / 4 sorties. Et encore: elle n'a pas d'entrée / sortie numérique, et qui plus est ne fonctionne plus sous Windows XP, expiration du support Microsoft pour cet OS oblige.

J'utilise toujours comme éditeur et séquenceur audio l'increvable Adobe Audition 1.5. Je l'aime beaucoup car léger (son installateur fait un peu moins de 40 Mo), ergonomique et peu gourmand en ressources, parfait pour des configuration légères, comme par exemple pour le petit netbook Windows 7 (cependant l'ordinateur de mon studio fonctionne encore sous Windows XP, car j'ai certains logiciels qui ne fonctionnent que sous XP) pour lequel cette carte son est destinée. Mais il ne prend pas en charge l'ASIO. Il ne prend en charge que les pilotes WDM et mon expérience de la M-Audio Fast Track Ultra 8R, une carte son 8 entrées - 8 sorties rackable, montre que la version WDM de son pilote ne prend en charge que les deux premières entrées - sorties. Cela m'a conduit à faire attention à ce petit détail. En outre, il me faut une carte son portable (demi-rack), pour que je puisse me déplacer chez les musiciens avec un ordinateur 11.5 - 12 pouces maxi voire plus petit encore (netbook). J'ai regardé parmi les autres cartes son de ce format-là:

- Presonus Studio 1810 USB, une 18 entrées dont 2 numériques via S/PDIF et 8 via ADAT / 10 sorties: pas pu prouver avant achat que la version WDM de son pilote prennes les 18 entrées et 10 sorties + Windows XP non pris en charge...

- RME Fireface UC ou UCX: Elle, sa version WDM de son pilote prend en charge toutes les entrées - sorties et prend en charge le Windows XP. Mais elle est cher, surtout la UCX, et de plus, n'a des préamplis micros qu'aux 2 premières entrées...

- Tascam SERIES 208i: Elle a 20 entrées (dont 16 via ADAT S/MUX !) / 8 sorties, mais aucune entrée - sortie numérique 2 canaux. Je n'ai pas pu prouver avant achat que toutes les entrées et sorties sont supportées en WDM, de plus pas de pilotes pour Windows XP...

- Motu UltraLite MK3 ou MK4: 18 entrées et 22 sorties, S/PDIF et ADAT compris, avec DSP, mixage & effets. Ici, idem.

- Tascam US-800: 8 entrées (dont 2 via numérique et les 6 analogiques ont toutes des préamplis) et 4 sorties (dont 2 via numérique) et prend en charge le Windows XP, mais pas pu prouver avant achat que toutes les entrées et sorties sont supportées en WDM...

- Edirol UA-101: 10 entrées / 10 sorties dont 8 analogiques et 2 numériques optique toslink. Cette carte est prise en charge par Windows XP et toutes ses entrées / sorties sont prises en charge en WDM. Mais elle n'a que 2 entrées analogique avec préamplis micros...

- Chez Focusrite, dans ce format-là il n'y a rien, il y a soit du plus grand (rack 1U voir plus) soit plus petit ou soit de cette taille certes mais plus épais... Dommage car cela a l'air d'être de la bombe décibelle

Cette Roland est donc la plus proche de ce que je cherche. Avec sa fameuse fonction Auto Sens (réglage automatique du réglage manuel du niveau d'enregistrement), elle a 10 entrées / sorties dont 2 via S/PDIF, son format "demi-rack", ses 8 entrées analogiques en combo XLR-jack (4 devant et 4 derrière) sont équipées d'un préampli micro, ses 10 entrées - sorties sont en WDM et elle prend même en charge le Windows XP, mais aussi à ce jour de Windows 7 à Windows 11 et de Mac OS 10.4 à macOS Ventura 13.x, ce qui lui offre une comptibilité de fonctionnement quasi inégalée.

Elle possède une table de mixage matricielle 10 entrées / 8 sorties intégrée pilotable soit depuis le pilote installé sur l'ordinateur soit depuis sa façade. Elle est même utilisable en standalone sans ordinateur. Presque tous les réglages sont disponibles en façade, sauf le passage de 1 à 4 mixers indépendants ou inversément. Réglages possible avant envoi vers l'ordinateur et les 4 mixers indépendants, par ordre de passage du signal: alim fantôme (séparément pour les 8 entrées analogiques, uniquement les embases XLR) => Hi-Z (pour les 2 premiers canaux) => Gain avec fonction AUTO-SENS => inversion de phase => passe-haut 100 Hz => compresseur => le quadruple mixer et l'ordinateur. Ensuite, le quadruple mixer recueille donc une copie des 10 entrées et les 10 canaux provenant de l'ordinateur. Dans ce quadruple mixer, réglages possible, dans l'ordre de passage du signal: Stereo link => MUTE => SOLO => départ d'effets (seulement aux 10 canaux d'entrée de la première des 4 tables de mix) => panoramique => volume. MASTER des 10 entrées: Stereo link => volume. MASTER des 10 canaux provenant de l'ordinateur: Stereo link => volume. Retour d'effets interne: Volume. Type d'effets disponibles: Echo, Room, Small hall et Larg Hall. Ensuite, les 4 mixers alimentent le patchbay qui lui permet de choisir indépendament par sortie ce qu'on veut assigner sur les sorties de la carte: les mixers 1, 2, 3, 4, les entrées 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ou 10, et en plus, la sortie du mixer 1 alimente aussi l'entrée virtuelle "MAIN (OCTA-CAPTURE)" que le pilote dispose en plus des 10 entrées - sorties. Rien à voir, par rapport à son successeur Roland Rubix 44 qui pour à peu près le même encombrement n'a que 4 entrées / 4 sorties, ne peut plus être standalone, n'a plus d'entrées / sorties numérique, n'est plus prise en charge par Windows XP... Cette Octa-Capture a vraiment tout ce qu'il faut pour des prises de son nomade, à part la fonction mono qu'avait sa petite soeur Roland UA-55 Quad-Capture et la possibilité d'être alimentée uniquement via USB, depuis l'ordinateur portable.

L'AUTO-SENS, est une fonction qui automatise le réglage manuel du gain d'entrée, et vous pouvez l'appliquer sur les 8 entrées analogiques en même temps, ce qui accélère grandement ce processus de réglage

Vous pouvez même brancher ensemble 2 Octa-Capture sur le même pilote, ce qui lui donne 18 entrées (dont 2 via S/PDIF) et 18 sorties (dont 2 via S/PDIF), la synchronisation d'horloge étant assurée via S/PDIF par la seconde unité.

Et, par-dessus le marché, elle peut aussi servir de périphérique d'extension pour les surfaces de contrôle / cartes son Roland V-Studio 100 et Roland V-Studio 700. Pour la première, l'Octa-Capture lui fait passer de 8 entrées (entrée numérique S/PDIF comprise) / 6 sorties à pratiquement 16 entrées (entrée numérique S/PDIF de l'Octa-Capture comprise) / 14 sorties (mais cela prive l'ensemble de sortie numérique, puisque la V-Studio 100 n'a pas de sortie numérique et que celle de l'Octo-Capture doit être utilisée pour la synchro d'horloge). Pour la seconde, l'Octa-Capture lui fait passer de 20 entrées (entrées ADAT, AES/EBU et S/PDIF comprises) / 26 sorties (sorties ADAT, AES/EBU et S/PDIF comprises) à 30 entrées (entrées ADAT AES/EBU de la VS-700 et S/PDIF de l'Octa-Capture comprises) / 34 sorties (sorties ADAT, AES/EBU et S/PDIF de la VS-700 comprises).

Seulement voilà, je déchante. Cette carte son me provoque un grave bogue inattendu sur mon Adobe Audition 1.5 (Sous Windows 7 surtout - OS de l'Octa-Capture version: 1.51 / pilotes WXP - WV - W7 - W8 - W8.1 version: 1.5.2. Ce sont les derniers pilotes et OS disponibles, sauf le pilote pour Windows 10). En mode multipiste, cette carte me décale vers la droite de sa timeline de env. 1/10 de seconde la majorité des clips qui vient d'être enregistré depuis cette carte, provoquant la désynchronisation des pistes concernées par rapport aux autres. C'est une blague ??? Il ne s'agit pas d'un problème de mémoire tampon audio mais bel et bien d'un bogue. Car si cela serais un problème de "buffers", on entendrais cette désynchronisation, certes, mais les clips ne se décaleraient pas, sur la timeline. J'ai même demandé à Roland qu'ils corrige ce défaut dans les pilotes et / ou le firmware de la carte son mais ils n'ont pas voulu car matos trop ancien et plus rentable pour eux; d'ailleurs, cette carte son n'était plus fabriquée au moment où je l'ai achetée; j'ai dû me la procurer d'occasion. Ou justement à cause que le support de Windows XP a expiré. Cette carte est donc inutilisable avec en tout cas le mode multipiste de cette version-là d'Audition. Trop dommaaaaâââââaaaage. Mais elle peut très bien fonctionner avec sans problème en mode édition, c'est-à-dire en "mode enregistreur 2 pistes". Alors maintenant, tout dépend de ce que vous voulez faire avec cette carte son, mais il me paraît évident que si je prend une carte son avec 10 entrées / 10 sorties, ce n'est pas pour n'utiliser que 2 entrées / 2 sorties. Parce que sinon, j'aurais pris sa petite soeur Roland UA-55 Quad-Capture. Heureusement qu'avec les autres DAWs que j'ai essayé (Sonar et Samplitude surtout), elle ne me fait pas ce problème. J'ai essayé aussi avec une version plus récente d'Audition, l'Adobe Audition CS 5.5 version 4.0.1815 et là non plus, en mode multipiste il n'y a plus ce problème. Seulement voilà, je ne suis pas toujours à l'aise avec ces autres DAWs: souvent trop lourds pour un netbook, en mode multipiste n'enregistrant qu'une seule piste à la fois (mono ou stéréo) ou ayant les dossiers stockant les éléments de projets qui ne son pas toujours évidents à gérer. Et de plus, l'Adobe Audition CS 5.5 est moins bon que ma fameuse version 1.5, désolé: son affichage spectral n'affiche que jusqu'à 16 KHz (qualité MP3 !), il y a des fonctions de traitement qu'il y avait sur la 1.5 qu'il n'y a plus sur la CS 5.5... Le problème, c'est que les versions actuelles d'Adobe Audition (comme tous les logiciels d'Adobe d'ailleurs), on ne peut plus les acheter mais uniquement les louer par un système d'abonnement mensuel ou annuel, et ceci depuis l'apparition des versions CC (Creative Cloud) en octobre 2011 qui ont remplacé les versions licences perpetuelles CS (Creative Suite)... Alors je vais devoir me trouver autre chose comme carte son, et je ne sais pas encore quoi d'autre à part éventuellement la Tascam US-800 mais qui sera à coup sûr de moins bonne qualité (c'est peut-être subjectif mais je n'aime pas le son numérique de la plupart des appareils numériques de Tascam), cela fait trop ch... (oups, censuré)... Comme quoi, parfois, c'est mieux un bon multitracker qui ne plante jamais et qui ne bogue jamais, comme par exemple mon bon vieil Akai DPS16...

Cela dit, à ce jour, j'ai peut-être trouvé une solution pour résoudre ce problème sans changer de DAW. Il semblerais que le problème est résolu lorsqu'on active sur le pilote le mode "VS EXPAND". Eh bein non, là, il me fait le même problème mais dans l'autre sens: au lieu que le clip avance dans la timeline, c'est le fichier audio qui recule dans la timeline (sans que le clip ne recule)...

Cela me pose un problème. J'ai déjà de la peine à m'acheter la RME Fireface 802 pour le studio car elle est chère. Je comptais donc sur la Roland UA-1610 Studio Capture, une carte son de la même génération mais qui a plus d'entrées, comme solution de rechange. Bein oui, car c'est une des rare carte son externe USB de plus de 8 canaux à proposer au moins 8 entrées derrière la machine avec au moins 2 entrées devant (comme c'est le cas aussi de cette RME). Si vous prenez par exemple la Tascam US-1800, vous avez aussi 16 entrées, certes, mais 10 sont devant la machine. De plus, 2 sont au formats S/PDIF. Résultat, il n'en reste derrière la machine en analogique plus que 4, et encore, sans préamplis micro. Ce qui force donc à tout brancher devant et donc de vous vous retrouver gêné par les câbles, surtout lorsqu'il s'agit de la poser directement sur votre bureau ou lorsque vous devez accéder aux appareils qui sont sous elle, dans votre rack. Cela dit, la Tascam US-16x08, plus récente, c'est exactement la même mais avec 1 paire d'entrée - sorties analogiques supplémentaire à la place de l'entrée-sortie numérique S/PDIF, ce qui vous donne 6 entrées line, derrière l'unité. Le seul moyen de contourner le problème, c'est de prendre une Tascam US-20x20 qui est équipée d'un jeu d'entrée ADAT S/MUX, ce qui permet de lui rajouter un préampli micros 8 canaux avec sortie ADAT S/MUX, comme par exemple la Tascam SERIES 8p Dyna. Et encore: sur ce dernier pas toutes les entrées sont derrière, seulement 6 (mais il existe d'autres préamplis micro 8 canaux ADAT qui ont toutes les entrées derrière, pas de souci). Bon, certes, avoir toutes les entrées devant permet de pouvoir brancher tout votre groupe directement et simplement sans se prendre la tête à aller derrière votre appareil ou votre rack mais vous savez, il existe pour cela des patchbays. Et même des patchbays XLR, comme par exemple le ART P16 qui a 16 entrées XLR femelles à l'avant et 16 sorties XLR mâles à l'arrière. Roland a compris ça (merci Roland !!! ): ils ont mis, sur leur Studio Capture, 16 entrées - dont 12 avec combos XLR-jack et préamplis micros et parmis celles-ci 8 derrière - et toutes les sorties derrière - et 4 entrées devant pour si au cas où vous devez brancher quelques instruments ou autre au pied levé. Mais voilà, maintenant que j'ai découvert ce bogue sur la Octa-Capture, j'ai peur que sur cette fameuse Studio Capture elle me fasse exactement le même problème, puisque étant de la même série conçue en même temps. Autrement dit j'ai moins confiance maintenant, c'est malin... A part celle-ci et la RME, je ne connais qu'une seule autre carte son qui s'approche de ce que je cherche: l'Edirol UA-1000. Bon, Edirol, c'est aussi du Roland, mais cette carte son n'est pas de la même génération que la UA-1610: il se peut qu'elle ne me fasse pas le même problème... Mais avec la UA-1000, je n'ai que 8 entrées analogiques à l'arrière (sur la UA-1610: 12 !) et les 4 de devant ne sont pas 4 entrées supplémentaires mais prennent les 4 premières entrées des entrées arrières alors que ce n'est pas le cas sur la UA-1610: les 4 entrées avant sont bel et bien des entrées supplémentaires. Autrement dit, à cause de ce bogue, je suis obligé de me restreindre...

Mais maintenant, vous allez me dire: pourquoi je tiens encore toujours à utiliser un netbook pour faire des enregistrements multipistes, alors qu'il existe maintenant des ordinateurs portables plus puissants ? C'est tout simplement parce que ces ordinateurs portables plus puissants sont aussi nettement plus grands (et donc plus encombrants à porter, surtout lorsqu'on a pas de voiture): ils font au moins 14 pouces. Alors qu'un netbook, c'est un ordinateur portable en-dessous de 11.5 pouces. Le problème, c'est que les ordinateurs 11.5 pouces et de taille plus petite ne sont plus développés car ce sont les tablettes (et le plus souvent fonctionnant sous Androïd) ou les ordinateurs convertibles en tablettes (ou vice-versa) qui les remplacent, et ces derniers ne possèdent qu'1 seule prise USB, et encore ce n'est pas toujours une prise USB hôte mais souvent périphérique. Et surtout, ces convertibles n'ont plus de disque dur à proprement dit. Ils ont une mémoire flash qui remplace ce dernier, et cette mémoire flash souvent ne dépasse pas les 64 Go. Alors que sur mon actuel netbook de 10.5 pouces, j'ai non seulement 480 Go de disque dur mais aussi 11h d'autonomie batterie annoncée. Souvent les portables plus puissants ne tiennent pas si longtemps sur batterie: 4 - 6h c'est un grand max. Ensuite, l'ordinateur du studio qui est lui plus puissant, doit bien assurer la compatibilité avec les logiciels utilisés sur le netbook. Ah... Si seulement il existe un ordinateur portable de 10 pouces avec un processeur Intel Core i5 ou i7 (ou autre microprocesseur récent) avec 300 Go de disque dur, au moins 4 Go de RAM et au moins 3 prises USB... ^^ Le pire, c'est que ça existe: le GPD P2 Max est un PC portable récent qui ne fait que 8.9 pouces de diagonale d'écran . Mais son clavier est un clavier QWERTY alors qu'en Suisse romande où j'habite on utilise le QWERTZ suisse romand... Et ça m'étonnerais que je vais le trouver un jour avec un clavier suisse romand, car justement les tablettes dominent trop le marché...

Et pourquoi je tiens dur comme fer à rester sous Windows XP ? Tout simplement parce que les Windows suivants ne possèdent plus un certain nombre de fonctions dont par exemple la fonction d'affichage "Pellicule" (dans la version anglaise: "Filmstrip"), dans les fenêtres, et je ne parviens pas à ce jour à trouver un utilitaire qui a cette fonction. Car je fais aussi quelques reportages photo, cela arrive, et cette fonction est quasi incontournable pour monter des reportages photo (tri, mise en ordre de passage, etc...). Et franchement, les menus des fenêtres du navigateur de fichiers intégré de surtout du Windows 7 sont nettement moins ergonomiques et avec des fonctions importantes en moins (comme par exemple, vous ne pouvez plus ouvrir le dossier parent depuis les résultats de recherche de fichiers), surtout pour les tout petits écrans des netbooks... Et de plus, la fonction "Glisser-déposer" ne fonctionne plus lorsqu'il s'agit de "déposer" un fichier dans un logiciel, on est obligé de le charger depuis le dit logiciel: même si vous l'avez "sous la main" dans une fenêtre de navigateur de fichiers juste à côté, vous êtes obligé de refaire entièrement le chemin d'accès depuis le logiciel. Pour l'instant, le Windows "le moins pire" après Windows XP semblerais être le Windows 10, mais j'ai peur qu'il ne soit trop lourd pour mon netbook...

Ses points forts:
- 1 préampli micro sur chaque entrée analogique, RARE !!!
- 8 entrées analogiques combo jack TRS - XLR, cela devient RARE !!!
- 16 entrées analogiques si on utilise 2 Octa-Capture ensemble, RARE !!!
- Toutes ses entrées / sorties sont utilisables en WDM, RARE, apparament !!!
- Encore prise en charge par Windows XP, RARE !!!
- Qualité du son
- La fonction AUTO-SENS, RARE !!!
- Vous pouvez procéder au réglage automatique du gain d'entrée via la fonction AUTO-SENS sur les 8 canaux analogiques à la fois, RARE !!!
- Table de mixage matricielle interne de 4 mixeurs indépendants, RARE !!! (en 24 bits 192 KHz, n'en a qu'1 seule)
- Le pilote a une entrée audio virtuelle qui sert à recueillir la sortie de le premier des 4 mixeurs indépendants, RARE !!!
- Excellente qualité sonore (surtout pour ce prix !)
- Alimentation fantôme indépendantes sur les 8 entrées, RARE !!!
- Compresseur numérique sur chaque entrée analogique, RARE !!!
- 8 sorties analogique TRS
- 16 sorties analogiques si on utilise 2 Octa-Capture ensemble, RARE !!!
- 2 canaux d'entrée et de sortie numérique via S/PDIF
- Avec mixeur matriciel 10 entrées - 8 sorties intégré
- Le mixeur matriciel peut fonctionner en standalone presque entièrement sans ordinateur (à part pour 1 réglage), RARE !!!
- Peut servir de périphérique d'extension pour les Roland VS-100 et VS-700
- Avec un petit processeur d'effet intégré
- A une entrée - sortie MIDI
- Ecran LCD légèrement incliné
- Prix doux

Ses points faibles:
- Grave problème de décalage de piste, avec l'Adobe Audition v1.5 (mais avec Sonar et Samplitude, fonctionne sans problème - les autres DAWs pas testé avec)
- La sortie casque n'a pas de bouton de volume dédié: le potentiomètre de volume MAIN OUT agit sur la sortie casque et sur les sorties 1 et 2 (MAIN). A cause de cela, je dois utiliser un ampli casque externe même lorsque je travaille seul, un comble !
- Pas de fonction STEREO / MONO, sur la sortie monitoring et casques: pouvoir écouter ses mixes en mono est indispensable pour pouvoir s'assurer qu'ils soient bien compatibles monos, pour la radio notament. Bon, il est vrai qu'on peut mettre tous les PANs au centre, pour les canaux provenant du DAW, mais c'est long à régler... A cause de cela, je vais devoir utiliser avec un ampli casques externe qui a la fonction MONO
- Lorsqu'on utilise 2 Octa-Capture ensemble ou qu'on en utilise 1 comme extension pour la Roland V-Studio 100 ou la Roland V-Studio 700, il est un poil dommage que la synchronisation d'horloge ne se fait pas directement depuis le pilote (ou via bornes BNC comme cela se fait d'habitude). Résultat, on est obligé de sacrifier une entrée et une sortie numérique S/PDIF pour assurer cette synchro.
- En 24 bits 192 KHz, seulement 4 entrées / 4 sorties
- En 24 bits 192 KHz, l'entrée / sortie S/PDIF est désactivée
- En 24 bits 192 KHz, pas de mixeur matriciel, seulement mixeur simple sortant sur 2 canaux
- En 24 bits 192 KHz, le processeur d'effets interne est inopérant
- Processeur d'effets interne trop rudimentaire: entres autres n'a que des réverbes
- Entrée - sortie MIDI: pas de sortie THRU

Malgré que je n'ai à ce jour pas pu l'utiliser comme je le voulais (avec l'Adobe Audition 1.5), je l'ai gardée. Conservée dans son carton d'origine. On ne sais jamais, si j'arrive à trouver une solution... Car elle est à ce jour unique en son genre. Et de plus, en attendant, je peux très bien l'utiliser comme périphérique de mixage et de routage