Test de la pédale Meris Hedra

La première chose que l’on appré­cie chez Meris, c’est la rela­tive compa­cité de leurs pédales. À l’ins­tar des autres produits de leur cata­logue, nous sommes dans un format assez clas­sique de boîtier à deux foots­witchs, qui trou­vera sans trop de mal une place sur votre pedal­board. La carros­se­rie, entiè­re­ment métal­lique, semble solide, et il en va de même pour les potards. À en juger par les choix de connec­tiques, Meris n’ou­blie pas ses premières amours et laisse la possi­bi­lité à ses utili­sa­teurs de rentrer en stéréo (Jack TRS) au niveau ligne, ce qui ravira les fans de synthés, entre autres. On pourra bien évidem­ment bran­cher une guitare au niveau instru­ment et récu­pé­rer le son traité par la pédale en stéréo via les deux sorties en Jack 6,35 mm. Un dernier connec­teur permet­tra de débloquer toutes les possi­bi­li­tés de la bête, via une pédale d’ex­pres­sion, des foots­witchs ou encore un boîtier MIDI. Rien de tout ça n’étant fourni avec la pédale. Nous verrons par la suite que cette prise EXP/MIDI pourra rapi­de­ment deve­nir obli­ga­toire pour qui voudra utili­ser la Hedra à fond. On termine avec l’ali­men­ta­tion, qui se fait en 9 V centre néga­tif, du clas­sique donc. De quoi s’in­té­grer sans problème à n’im­porte quel pedal­board, mais ça on l’a déjà dit, non ?

Meris l’es fou

Afin d’ac­cé­der aux réglages de l’ef­fet, 6 potards sont dispo­sés sur la partie supé­rieure de la pédale. Leur course est finie et ils ne sont pas cran­tés, même si beau­coup de para­mètres restent ajus­tables par un nombre de paliers fini et restreint. C’est peut-être un détail au premier abord, mais cela peut parfois poser des problèmes de préci­sion. Une touche lumi­neuse « Alt (Hold) » doublera les possi­bi­li­tés de chaque potard puisqu’elle permet­tra d’ac­cé­der à au moins un para­mètre supplé­men­taire, chose qui n’est pas rensei­gnée direc­te­ment sur la pédale. Un petit tour par le manuel est donc obli­ga­toire, même si vous voulez utili­ser unique­ment les fonc­tions basiques de l’He­dra. Un autre bouton situé à droite permet­tra de sélec­tion­ner le mode de fonc­tion­ne­ment de la pédale. En mode Series Delay + Pitch Feed­back, les trois pitchs disposent de la même ligne de délai (520 ms max), et les répé­ti­tions sont réinjec­tées en entrée (feed­back), repas­sant donc dans les trois pitchs. En mode Series Delay, il n’y a toujours qu’une ligne de délai, et le feed­back alimente seule­ment la troi­sième ligne, juste après le pitch mais avant le délai. En mode Dual avec Cross-feed­back, il y a deux lignes de délai égales (260 ms) les pitchs 1 et 3 sont réinjec­tés l’un dans l’autre, le pitch 2 étant réinjecté dans les deux. À noter que ce mode est stéréo. Enfin, le mode Dual Delay, stéréo aussi, est iden­tique au précé­dent à la diffé­rence près que le feed­back n’est pas croisé entre les pitchs 1 et 3. Le pitch 2 est toujours réinjecté dans les deux pitchs. Ça a l’air compliqué écrit comme ça, mais le manuel dispose de synop­tiques assez clairs. Quand on vous dit que le manuel est obli­ga­toire !

Lil’ Meris

Viennent ensuite les potards, avec en premier lieu la sélec­tion de la gamme, diato­nique ou chro­ma­tique. Il est à noter que les gammes mineures et majeures sont dispo­nibles, mais aussi (en main­te­nant le bouton Alt appuyé) les mineures mélo­diques et harmo­niques, la double harmo­nique, la penta­to­nique lydien et la penta­to­nique mineure. De quoi gérer la grande majo­rité des situa­tions.

Les trois potards de pitch fonc­tionnent de la même façon, vous pour­rez choi­sir l’in­ter­valle entre –2 et +2 octaves (ou désac­ti­ver le pitch) et, en main­te­nant le bouton Alt, choi­sir la divi­sion tempo­relle du délai affecté à ce pitch, allant de la noire (réglée via le tap tempo) à 10 divi­sions possibles (de ⅞ à ⅙). L’uti­li­sa­teur pourra choi­sir, en bout de course, des délais encore plus courts (micro-divi­sions). Tout cela est très complet, mais le fait que le potard ne soit pas cranté et qu’il contrôle deux para­mètres très impor­tants à la fois rend son utili­sa­tion un peu hasar­deuse. Entre le manque de préci­sion et le fait que l’on ne sait pas toujours où on en est, on peut rapi­de­ment perdre le fil de ses réglages. Les posi­ti­vistes adeptes de la séren­di­pité argue­ront que cela servira la créa­ti­vité, ce qui n’est pas complè­te­ment faux, mais dans les faits, on oublie souvent les valeurs assi­gnées au pitch et au délai sur les trois lignes dispo­nibles et le tâton­ne­ment est souvent de mise.

Le potard Micro Tune permet­tra, comme son nom l’in­dique, de légè­re­ment désac­cor­der les trois voies de pitch (avec la même valeur), mais aussi de régler la correc­tion de pitch et le glide (glis­se­ment entre les notes plus ou moins rapide) via la touche Alt. Nous n’avons donc pas accès à deux para­mètres via ce potard, mais bien trois ! Les deux derniers se partagent de façon égale la course de l’en­co­deur, la première moitié affec­tant la correc­tion de pitch (plus ou moins agres­sive), et la deuxième moitié le glide (plus ou moins rapide). Il faut avouer que d’un point de vue ergo­no­mique, on a déjà vu mieux… Le potard mix ajuste la balance entre le signal non traité et l’ef­fet, et le bouton Alt permet d’ajus­ter le feed­back pour les modes Series delay (pitch 3) et Dual delay (pitch 1 et 3). On termine avec les deux foots­witchs qui, en plus de leur fonc­tion prin­ci­pale qui n’est plus à présen­ter (tap et bypass), permet­tront aussi, en appuyant sur le bouton Alt, de dimi­nuer de moitié la vitesse du délai (pour le tap) et d’ac­ti­ver ou non les paliers d’in­ter­valles sur les potards pitchs. Enfin, si vous lais­sez le foots­witch tap enfoncé, vous enclen­che­rez un swell auto­ma­tique dont la vitesse dépen­dra de votre attaque au média­tor. Très cool.

Avouez que vous commen­cez à voir trouble, et pour­tant ce n’est pas terminé ! On peut en effet passer la pédale en mode « Global setting », afin de régler diffé­rents para­mètres géné­raux via les potards dispo­nibles, qui prennent alors encore une autre fonc­tion… Sans faire une liste exhaus­tive, car je sens que vous fati­guez, vous pour­rez choi­sir entre une entrée mono ou stéréo, un niveau instru­ment ou ligne, le mode de l’en­trée expres­sion (MIDI, tap, expres­sion…), acti­ver un tempo global ou par preset, et surtout de choi­sir le mode Trails & Glide. Avec le mode Trails activé, les répé­ti­tions conti­nue­ront même si on met la pédale en bypass. Avec le glide, les répé­ti­tions reste­ront dans l’al­go­rithme afin de passer de manière plus fluide d’un preset à un autre. Cette fonc­tion permet­tra aussi d’as­sou­plir la tran­si­tion de tempo entre deux presets. Plutôt bien vu !

Tu pousses le bouton un peu trop loin, Meris

Comme vu dans le para­graphe précé­dent, la prise EXP/MIDI permet à l’uti­li­sa­teur de bran­cher au choix, une pédale d’ex­pres­sion qui permet­tra de faire une tran­si­tion en fondu entre deux états, sachant que tous les para­mètres pour­ront être poten­tiel­le­ment affec­tés. Cela nous fait passer d’un à deux presets, incroyable, non ? Vous voulez 4 presets ? Bran­chez le mini-péda­lier de Meris doté de 4 foots­witchs (100 $). Vous voulez dépor­ter le foots­witch tap ? Bran­chez un simple foots­witch. Vous avez l’âme d’un power user et vous voulez débloquer toutes les possi­bi­li­tés de l’He­dra ? Il va falloir alors passer par le MIDI et ache­ter un câble ou boitier spécial (89 $ chez Meris), la pédale étant dépour­vue de prises DIN 5 broches. En revanche, une fois le boitier bran­ché, c’est Byzance. Tous les para­mètres de la pédale sont acces­sibles via MIDI CC, vous pour­rez envoyer des Program Change (PC) et synchro­ni­ser le tempo. Bien sûr, vous pour­rez assi­gner la pédale à un canal MIDI spéci­fique, ce qui est obli­ga­toire si vous chai­nez plusieurs effets et que vous voulez tous les contrô­ler en MIDI. Meris a la bonté de four­nir les numé­ros de CC pour chaque para­mètre dans son manuel qui je vous le rappelle, est obli­ga­toire pour votre santé mentale.

Il faut main­te­nant parler argent et placer la pédale dans le marché des délais pitch shif­ters. On retrouve peu de modèles en concur­rence directe, ce qui est plutôt une bonne chose. La Hedra peut donc trou­ver sa place, même si de notre point de vue, la H9 d’Even­tide doit être prise en consi­dé­ra­tion. Son prix est certes plus élevé, même dans sa version la plus acces­sible (400 €), et sa philo­so­phie est à l’op­posé de celle de la Hedra, mais ce qu’elle peut offrir est sans équi­valent en termes d’er­go­no­mie et de possi­bi­li­tés sonores si l’on dispose d’un smart­phone et qu’on est prêt à l’uti­li­ser pour faire de la musique. Atten­tion tout de même à inclure dans votre budget les algos qui vous inté­res­sent…

Voilà, vous savez à peu près tout sur cette pédale, vous pouvez main­te­nant vous repo­ser et écou­ter les quelques exemples audio concoc­tés par votre servi­teur, avec ses fidèles pédales, guitares et Kemper… Nous avons pu consta­ter que le suivi de note était de bonne facture, y compris sur les bends, et avec assez peu de latence même si comme souvent avec ce genre d’ef­fet, il faut s’ap­pliquer à jouer propre sinon gare aux glitchs ! Il y a donc trois extraits, avec à chaque fois deux guitares et des trai­te­ments diffé­rents. Vous pour­rez écou­ter l’ex­trait avec la batte­rie, et les guitares isolées.

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Conclu­sion

À la ques­tion « cette pédale a-t-elle été source d’ins­pi­ra­tion pour vous ? », nous sommes obli­gés de répondre par l’af­fir­ma­tive. Les possi­bi­li­tés sont assez éten­dues, les fonc­tion­na­li­tés pas si communes et les résul­tats à la hauteur de nos attentes. Même les défauts d’er­go­no­mie, lais­sant parfois l’uti­li­sa­teur au milieu d’un laby­rinthe sombre et sinueux, peuvent deve­nir des points forts et nous emme­ner vers des contrées inat­ten­dues. La lueur séren­di­pité au bout du tunnel des para­mètres invi­sibles. Le prix de la pédale étant un peu élevé (350 €), l’ab­sence totale de preset sans ache­ter de contrô­leur supplé­men­taire pourra sembler un peu dure à avaler. La propo­si­tion de Meris reste malgré tout inté­res­sante pour qui reste ouvert à ce genre d’ef­fet.