Harley Benton Vintage Overdrive

Je joue globalement sur de bonnes copies de Strat, LP ou type ES envoyées dans un Bugera v22 Infinium.

Comme de nombreux confrères guitaristes, j'ai collectionné les saturations pour trouver THE grain qui va bien avec mon matos. Je suis passé par toutes les Boss, des mooer, Marshall, Ibanez TS, des pédales faites mains aux USA... Je joue surtout dans un style blues rock mais je m'essaie de temps à autres au néoclassique et au jazz. Je joue en groupe avec des concerts et des répètes très régulières... Bref, rien de bien original.

Pour aller vite, j'ai été totalement subjugué par la pédale de Harley Benton . Je m'attendais à du buzz, à un effet caricatural, de mauvaise qualité en terme de son et de respect des instruments, à un boîtier et des potards cheap à souhait...

Je l'écris sans trembler, cette overdrive est une des meilleures que j'ai pu avoir sous les pieds. Elle est très proche de ma Boss SD1 (quoiqu'un peu moins saillante dans les aigües, sûrement la méthode d'écrettage qui diffère) qui avait jusqu'ici ma préférence. Elle n'a pas de switch de voicing, d'égalisation 3 bandes ou je ne sais quelles options de boost etc.

Elle est simplissime comme la pédale originelle dont elle est un surgeon (ce qui est pour moi une qualité, notamment pour du live). Mais qu'est-ce qu'elle fait bien son job ! La saturation est crémeuse, progressive tout au long de la course, ni trop sombre, ni trop claire (sauf à pousser le tone dans ses retranchements mais je n'en vois pas a priori l'intérêt sauf besoin très très particulier), on retrouve ce magnifique pic dans les médiums qu'on aime dans une pédale type TS. On peut s'en servir comme saturation franche, très punk rock, tout aussi bien que d'un boost ou pour un petit surplus de gain afin d'obtenir un crunch typé 60's/70's et 80 pour les amateurs du style texas blues. Elle est extrêmement polyvalente et qualitative. Elle a à mon sens un peu plus de réserve de gain et est légèrement moins dynamique qu'une TS808 ou une TS9 donc elle "cleanera" moins bien surtout si le potard de drive est aux alentours de 12h et au-delà. C'est bien le seul reproche que je peux lui faire, pour le reste elle est fantastique.

Le boîtier est tout à fait robuste et les boutons ont juste ce qu'il faut de fermeté pour que les réglages soient aussi fins et stables que souhaités.

Une excellente pédale sans même considérer son prix. Alors pour 30 euros neuves et encore moins en occasion, c'est juste un don des dieux.

A voir si l'électronique interne tiendra dans le temps. Si ce n'est pas le cas, j'en rachèterai une les yeux fermés et pour le double du prix s'il faut.

Je l'ai acheté pour la monter sur un pedalboard passe-partout branché sur divers amplis de salle de répète, ou bien mon Hiwatt Custom. Je peux comparer avec le circuit TS9 embarqué sur la tête Ibanez TSA15, ou une ancienne pédale clone de TS9, la Belcat overdrive (malheureusement en panne).

Encore un pédale "tubescreamer like", inspiré de la TS9 Ibanez mythique.

Ma Belcat et le circuit TS9 de l'Ibanez TSA15 sont très très proches : maintien de la dynamique du son, tone très progressif, son assez brillant...

Cette Harley Benton, carrément verte au cas où le client n'aurait pas bien compris, est très proche des deux précédentes MAIS avec quelques nuances légères :
. l'effet est plus "crémeux", il respecte moins bien la dynamique, mais apporte cette petite touche de salissure que certains recherchent. Le son est légèrement compressé : il faut corriger sur le volume.
. le tone permet quelque chose de plus "criard"
. l'overdrive va du crunch léger, superbe, à une saturation assez brouillonne, moche, à fond. Ce n'est pas ce que je recherche.
. en mode boost elle fait le taf, RAS

Bref, une "TS9 like" un peu punk avec un petit côté Lo-Fi, sans doute un effet des composants un peu cheap.

A recommander.

Avec quelle guitare, quel ampli voire quels autres effets utilisez-vous cette pédale? Pour quels styles de musique?
Je l'utilise avec une strat, micros simples, sur un vox pathfinder 10 ou un fender champion 40, pour jouer du blues ou du rock.

Consomme-t-elle beaucoup d'énergie? Les piles sont-elles simples à changer? La pédale est-elle stable et solide?
j'ai opté pour une alimentation secteur
Les réglages sont-ils efficaces? Quels types de sons obtenez-vous?
je boost mon son clair et j'arrive à un léger crunch sur un canal clean. sur un canal saturé, je baisse le gain et utilise la pédale pour faire cruncher
Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?
elle est transparente, la qualité de fabrication semble excellente, le prix est plancher, le look peut déplaire mais bon...j'ai possédé une Boss super overdrive et une Boss bluesdriver, cette HB est à mon goût meilleure que la superoverdrive et égale à la blues driver.

Ayant un ampli à 2 canaux, j'ai acheté au départ cette pédale à pas cher pour apporter un léger crunch sur mon canal clair... Depuis je suis passé en direct-to-console et je lui ai attribué le même rôle avec mon multi-effet (TC Electronic - Nova System)

Elle rempli parfaitement son rôle mais je reconnais que ça reste du bas de gamme sur le rendu sonore avec une perte de basses fréquences. Avec le temps le réglage de "tone" ne correspond plus à mes besoins, un triple réglage bass-mid-high me serait plus adapté.

Par contre coté qualité de fabrication elle est top avec son boitier en acier très solide et son true-bypass. Pour 30 balles difficile de trouver mieux.

Donc si on fait une moyenne, ça reste une bonne pédale mais un guitariste exigeant préfèrera un modèle plus haut de gamme, avec un prix qui peut aller jusqu'à facteur 10