Test des panneaux acoustiques GIK Acoustics Screen Panel

Préfix

Avant d’en­trer dans le vif du sujet, voici quelques mots pour vous expo­ser quelques-unes des raisons qui m’ont poussé à choi­sir ce produit en parti­cu­lier.

Fondée à Atlanta en 2004 par Glenn Kuras, la société GIK Acous­tics a rapi­de­ment su se faire un nom dans le milieu du trai­te­ment acous­tique outre-Atlan­tique. Les témoi­gnages élogieux, que l’on peut faci­le­ment trou­ver sur la toile, en regard de la qualité de leurs produits ont su capter mon atten­tion dès 2006. Néan­moins, les coûts de trans­port vers le vieux conti­nent n’étant pas négli­geables, sans parler des taxes doua­nières, les tarifs pratiqués n’étaient pas des plus attrac­tifs vus d’ici. Heureu­se­ment, fin-2008, GIK Acous­tics a eu l’ex­cel­lente idée d’ou­vrir une nouvelle usine dans la ville de Brad­ford en Angle­terre, rendant ainsi ses produits beau­coup plus compé­ti­tifs sur le marché euro­péen. De plus, la marque a pris la peine de traduire la quasi-tota­lité de son site inter­net en alle­mand, mais surtout en français, chose suffi­sam­ment rare pour être saluée.

Un autre point inté­res­sant selon moi réside dans l’en­ga­ge­ment qu’a pris l’en­tre­prise envers le respect de l’en­vi­ron­ne­ment pour la fabri­ca­tion de ses produits. En toute honnê­teté, je ne suis pas le citoyen le plus écores­pon­sable qui soit, mais j’avoue que les années passant, je suis de plus en plus sensible à ce genre d’ar­gu­ments.

Enfin, lorsque l’on parle de trai­te­ment acous­tique en Home Studio, il me semble impor­tant de prendre en consi­dé­ra­tion la partie « Home » de la ques­tion. En effet, tout le monde n’a pas la chance de pouvoir dédier une pièce entière à sa passion musi­cale. De plus, lorsque le loge­ment est une loca­tion, la pers­pec­tive de trans­for­mer les murs en gruyère pour fixer de multiples panneaux de trai­te­ments n’a rien d’en­thou­sias­mant étant donné la doulou­reuse session de rebou­chage que cela ne manquera pas d’im­pliquer lorsqu’il faudra rendre les clés. Or, les Screen Panels que nous passons sur le grill aujour­d’hui semblent consti­tuer une réponse élégante à cette problé­ma­tique, comme nous allons le voir séance tenante.

Théo­rix

Divisé en deux moitiés reliées par une char­nière, le Screen Panel est pour le moins impo­sant. Chaque moitié du panneau mesure 8 cm d’épais­seur pour 41 cm de large et 1,82 m de haut, ce qui offre un total de 1,5 m² de surface de trai­te­ment. Le Screen Panel est auto­porté et peut se dépla­cer à l’envi. Toute­fois, son joli poids de 19 kg complique parfois la manœuvre, mais cela n’est pas rédhi­bi­toire pour autant. La longue char­nière permet de modu­ler en toute simpli­cité l’angle des deux moitiés, jusqu’à entiè­re­ment replier la bestiole sur elle-même, ce qui faci­li­tera son range­ment lorsque vous ne vous en servez pas, sous un lit par exemple.

Niveau esthé­tique, GIK Acous­tics vous laisse choi­sir entre 9 colo­ris de tissu sans surcoût : blanc brillant, noir, blanc cassé, rouge, bordeaux, toile de jute, etc. Mais si cela ne suffit pas pour adap­ter les panneaux à l’es­thé­tique de votre inté­rieur, plus de 70 couleurs supplé­men­taires sont dispo­nibles moyen­nant finances (de 5,50 € à 13 € HT). Une remarque à ce sujet, il faudra faire atten­tion lors des place­ments/dépla­ce­ments à soule­ver la bête plutôt qu’à la faire glis­ser sur le sol sous peine de voir le revê­te­ment en tissu se dété­rio­rer à la longue.

Tout cela est bien beau, mais à quoi diable ce Screen Panel peut-il donc servir ? Eh bien, du fait de sa nature amovible, sa palette d’uti­li­sa­tion est beau­coup plus large que la majo­rité des panneaux acous­tiques du marché. Jugez plutôt…

Pratix

Le premier usage du Screen Panel se résume à l’iso­la­tion lors de la phase d’en­re­gis­tre­ment. Quel type d’iso­la­tion ? Pour commen­cer, il y a l’at­té­nua­tion des réflexions du son prove­nant des murs de la pièce d’en­re­gis­tre­ment. Mine de rien, ce genre de pollu­tion sonore peut vrai­ment ruiner une capta­tion. Avec le Screen Panel, ce problème peut être dimi­nué et/ou cana­lisé moyen­nant un place­ment judi­cieux.

Illus­trer ce type d’uti­li­sa­tion avec des exemples sonores convain­cants m’a demandé un peu de réflexion (ah ah !). Au départ, j’ai essayé de faire des prises de chant et de guitare acous­tique avec et sans ces joujoux. Si les résul­tats me semblaient probants en regard de ma connais­sance du lieu d’en­re­gis­tre­ment — à savoir mon salon — ainsi que de ma voix et de mon jeu de guitare, j’ai eu de sérieux doutes quant à l’in­ter­pré­ta­tion qu’un quidam aurait pu en faire. Du coup, j’ai bricolé une méthode pseudo-scien­ti­fique beau­coup moins agréable à l’oreille, mais certai­ne­ment plus parlante. J’ai donc diffusé des samples d’une boîte à rythmes Linn­Drum au travers d’un petit ampli guitare (Vox AC4TV) afin « d’ex­ci­ter » la pièce de façon constante, et j’ai enre­gis­tré les résul­tats via un micro élec­tro­sta­tique AKG C414 situé à une distance du HP rigou­reu­se­ment constante elle aussi, une quaran­taine de centi­mètres envi­ron. Bien entendu, j’ai testé diffé­rentes posi­tions pour les Screen Panels, mais j’ai égale­ment profité des direc­ti­vi­tés cardioïde, bidi­rec­tion­nelle et omni­di­rec­tion­nelle que propose le C414. Voici les fichiers audio obte­nus que je vous conseille d’écou­ter au casque pour une meilleure inter­pré­ta­tion :

01 Source

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Lien

Code

• 01 Source 00:10
• 02 Screen­Less Cardio 00:10
• 03 Screen 1 Cardio 00:10
• 04 Screen 2 Cardio 00:10
• 05 Screen 3 Cardio 00:10
• 06 Screen­Less Bi 00:10
• 07 Screen 1 Bi 00:10
• 08 Screen 2 Bi 00:10
• 09 Screen 3 Bi 00:10
• 10 Screen­Less Omni 00:10
• 11 Screen 1 Omni 00:10
• 12 Screen 2 Omni 00:10
• 13 Screen 3 Omni 00:10

Le premier extrait se résume aux samples sources de la Linn­Drum et ne sert pas réel­le­ment à grand-chose, il n’est présenté ici qu’à titre infor­ma­tif. Le deuxième est, comme son nom l’in­dique, le résul­tat de la manœuvre décrite précé­dem­ment en mode cardioïde et sans aucun panneau… Le moins que l’on puisse dire, c’est que mon salon est bien réver­bé­rant ! Au passage, notez que je n’ai pas cher­ché à suppri­mer le bruit de fond de l’am­pli guitare pour que rien de vienne faus­ser les rendus.

Les trois extraits suivants illus­trent trois posi­tions distinctes pour ma paire de Screen Panels : d’abord derrière l’am­pli en « U », puis un de chaque côté de l’en­semble ampli/micro en « V », et enfin un derrière l’am­pli et un derrière le micro, encore en « V ». Les autres extraits, quant à eux, repro­duisent la même expé­rience avec les autres direc­ti­vi­tés.

À l’is­sue de cette séance d’écoute, vous convien­drez que ces Screen Panels sont rela­ti­ve­ment effi­caces, pour peu que l’on prenne la peine d’adap­ter le posi­tion­ne­ment à la situa­tion (direc­ti­vité du micro, type de prise, etc.). Bien sûr, l’uti­li­sa­tion de ces panneaux ne supprime pas tota­le­ment la réver­bé­ra­tion de mon salon, et ce n’est pas plus mal ! En effet, si le Graal en matière d’en­re­gis­tre­ment audio se résu­mait à un signal abso­lu­ment « sec », tous les studios possé­de­raient une chambre anéchoïque. Le but du jeu est bien plus complexe que ça, il consiste à capter en même temps que le signal audio utile une légère portion de réver­bé­ra­tion maîtri­sée afin de préser­ver la sensa­tion d’air, de vie de l’ins­tru­ment sans pour autant rendre le mixage cauche­mar­desque. Et c’est juste­ment ce que proposent ces Screen Panels, à une échelle home studio évidem­ment.

Remarquez que pour réali­ser ces enre­gis­tre­ments, j’ai systé­ma­tique­ment utilisé deux Screen Panels. C’est peut-être là l’un des seuls véri­tables points noirs de ce produit. Vendu à l’unité, il me semble pour­tant qu’une paire est un mini­mum indis­pen­sable afin de pouvoir obser­ver les premiers bien­faits de la bête.

Deuxième type d’iso­la­tion possible en situa­tion d’en­re­gis­tre­ment : l’at­té­nua­tion de la « repisse » lorsque la capta­tion implique plusieurs musi­ciens jouant dans la même pièce. N’ayant que deux panneaux à dispo­si­tion, et surtout ne possé­dant pas le don d’ubiquité, je n’ai pas pu tester cet usage. Toute­fois, il me semble évident que l’in­ter­ven­tion de plusieurs panneaux pour confi­ner les micros aux instru­ments qu’ils sont censés capter devrait donner des résul­tats probants.

Comme si cela ne suffi­sait pas, le Screen Panel peut égale­ment rendre de fiers services lors des étapes post-enre­gis­tre­ment…

Panneau à mix

Une fois que toutes les pistes sont dans la boîte, il est temps de passer au mixage. Or, le Screen Panel se propose à nouveau d’amé­lio­rer votre ordi­naire en permet­tant de trai­ter l’acous­tique de votre « lieu de travail » de trois façons diffé­rentes.

En plaçant une paire de Screen Panels de part et d’autre de votre point d’écoute, il est possible de réduire consi­dé­ra­ble­ment la réver­bé­ra­tion prove­nant des murs laté­raux et d’ainsi éviter une trop forte pertur­ba­tion du signal utile issu de vos enceintes de moni­to­ring. Après avoir testé la chose dans mon home studio person­nel à l’acous­tique discu­table niveau réver­bé­ra­tion para­site, je dois bien recon­naître que la diffé­rence est plus qu’ap­pré­ciable. En effet, les réver­bé­ra­tions laté­rales avaient une fâcheuse tendance à flou­ter l’image stéréo­pho­nique à mon point d’écoute. Avec ces panneaux, j’ai pu rega­gner en préci­sion, ce qui ne manquera pas de faci­li­ter mon travail du point de vue spatial. Bien sûr, le résul­tat n’est pas aussi parfait que le magni­fique espace 3D resti­tué dans les plus belles « control rooms » que j’ai eu la chance de fréquen­ter, mais tout de même, le rendu est fort plai­sant.

Sur le site du construc­teur, il est expliqué qu’une fois complè­te­ment replié, le Screen Panel se comporte comme le Bass Trap 244 de la marque. Mes enceintes de moni­to­ring, une paire de Focal CMS 65, ne sont pas parti­cu­liè­re­ment géné­reuses dans le bas du spectre et sont, qui plus est, « idéa­le­ment » placées à bonne distance de toute paroi au cœur de mon — rela­ti­ve­ment grand — salon. Du coup, je n’ai pas de protu­bé­rance dans ce registre du spectre et la fonc­tion Bass Trap n’a que peu d’in­té­rêt dans mon cas.

En revanche, le dernier usage possible m’a paru beau­coup plus adapté à ma situa­tion person­nelle. Toujours selon le site du construc­teur, il est possible de trai­ter les nœuds et ventres fréquen­tiels en dispo­sant les panneaux pliés en « V » dans la pièce. Après une bonne après-midi passée à expé­ri­men­ter divers place­ments, il me semblait avoir réussi à sensi­ble­ment « lisser » la réponse fréquen­tielle de mon salon. Pour en avoir le cœur net et arri­ver à un juge­ment plus objec­tif que celui de mes petites oreilles, j’ai effec­tué des mesures de la réponse spec­trale de la pièce en utili­sant le logi­ciel de correc­tion d’acous­tique ARC 2 d’IK Multi­me­dia. Sur les images ci-après, vous pouvez compa­rer les courbes avant et après utili­sa­tion des Screen Panels pliés en « V » (courbes orange).

Bien que loin d’être parfait, le résul­tat n’est somme tout pas si mal. Les lacunes du registre grave sont mini­mi­sées, tout comme l’une des méchantes bosses du bas médium. Et curieu­se­ment, le défi­cit du haut du spectre s’en trouve égale­ment sensi­ble­ment gommé. Étant donné cette perfor­mance encou­ra­geante, j’au­rais bien aimé pouvoir dispo­ser de quelques Screen Panels supplé­men­taires histoire de voir, et surtout d’en­tendre, le rendu en essayant de lisser plus avant la réponse sonore de mon salon tout en tami­sant les réver­bé­ra­tions laté­rales à mon point d’écoute. Ceci dit, je ne boude pas pour autant mon plai­sir, car ces deux panneaux amélio­re­ront déjà consi­dé­ra­ble­ment mon quoti­dien, à n’en pas douter !

Diag­nos­tix

Avec un tarif unitaire de 345 € TTC hors frais de port, le Screen Panel n’est certes pas donné, d’au­tant qu’il me semble illu­soire d’es­pé­rer obte­nir des résul­tats probants avec un seul de ces joujoux. Cepen­dant, la palette d’uti­li­sa­tions possibles en situa­tion Home Studio justi­fie large­ment l’in­ves­tis­se­ment à mon sens. Bien sûr, en addi­tion­nant le coût de plusieurs panneaux, vous arri­ve­rez vite à une somme qui vous permet­tra d’en­vi­sa­ger l’ac­qui­si­tion d’un micro ou d’un préam­pli beau­coup plus « sexy » que ces Screen Panels. Mais l’im­pact réel sur la qualité de vos produc­tions serait à coup sûr minime tant que l’acous­tique de votre lieu d’exer­cice pêche. Et si ces panneaux ne rendent pas « parfaite » l’acous­tique de votre envi­ron­ne­ment de travail, ils amélio­re­ront tout de même gran­de­ment les choses. À bon enten­deur…

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