Test du délai logiciel Valhalla DSP ValhallaDelay

Cela faisait un peu plus de trois ans que Valhalla DSP n’avait pas sorti de nouveau plug-in commer­cial. Qu’a donc pu fabriquer l’édi­teur pendant ce si long silence ? Certai­ne­ment beau­coup de choses en vérité, notam­ment ce joujou sur lequel nous nous penchons aujour­d’hui : le Valhal­la­De­lay. Le dernier-né est-il à la hauteur de ses aïeux ? C’est ce que je vous propose de décou­vrir tout de suite…

Écho-graphie

Bien que (re)connu pour ces superbes plug-ins de réver­bé­ra­tions dont je vous ai déjà vanté les mérites, Valhalla DSP n’en est pas à son coup d’es­sai en matière de delay. En effet, Sean Costello a non seule­ment lancé la marque en 2009 avec le free­ware Valhal­la­FreqE­cho, mais il a égale­ment trouvé le temps de pondre le delay multi­tap à modu­la­tion Valhal­laÜ­ber­Mod entre deux réver­bé­ra­tions à l’au­tomne 2011. Il manquait toute­fois à sa collec­tion un delay plus « clas­sique », d’où la nais­sance du petit dernier.

Dispo­nible en 32 et 64 bits pour Mac et PC aux formats VST (2.4 & 3), AAX et AU, le Valhal­la­De­lay est un plug-in s’ins­cri­vant dans la plus pure tradi­tion de l’édi­teur. Il y a tout d’abord son tarif qui, comme l’en­semble des produits Valhalla, n’est que de 50 petits dollars sans offre de lance­ment ni espoir d’une quel­conque promo à la faveur de la moindre fête. Je suis person­nel­le­ment un véri­table aficio­nado de ce modèle écono­mique franc du collier qui loge tout le monde à la même enseigne au travers d’un prix unique et juste.

Au niveau de l’ins­tal­la­tion et de l’au­to­ri­sa­tion, c’est égale­ment comme d’ha­bi­tude : léger, simple, effi­cace et abso­lu­ment pas contrai­gnant pour l’uti­li­sa­teur. Ensuite, il y a bien entendu le Flat Design de l’in­ter­face graphique, véri­table signa­ture de Monsieur Costello. Que l’on adhère ou pas à cette esthé­tique, il faut bien avouer que le rendu s’avère clair, fonc­tion­nel et diable­ment malléable puisque l’in­ter­face utili­sa­teur vecto­rielle permet d’adap­ter à l’envi la taille du plug-in à n’im­porte quelle taille d’écran. Merci.

Toujours du côté non audio de la force, Valhal­la­De­lay a hérité de ces ainés les quali­tés et défauts suivants :

• L’aide contex­tuelle non enva­his­sante en bas de l’in­ter­face lors du survol des para­mètres à la souris ;
• La fonc­tion Lock du dosage dry/wet ;
• La possi­bi­lité d’échan­ger les presets au format texte ;
• L’ab­sence d’une fonc­tion de compa­rai­son A/B ;
• Une consom­ma­tion CPU faible (<0,2% sur mon Mac Pro fin 2013 Hexa­coeur Xeon 3,5 GHz – 32 Go DDR3) ;
• Une latence nulle ;
• L’ab­sence de manuel au format PDF.

Un mot sur ce dernier point. Pour les autres produits de la marque, ce n’était pas vrai­ment gênant puisque l’aide contex­tuelle suffi­sait large­ment à comprendre clai­re­ment le fonc­tion­ne­ment des plug-ins. De plus, des infor­ma­tions détaillées étaient dispo­nibles sur le blog de M. Costello pour les plus curieux. C’est d’ailleurs égale­ment le cas pour ce Valhal­la­De­lay et je ne saurais trop conseiller les utili­sa­teurs de lire l’en­semble des billets qui lui sont dédiés tant la bête est un peu plus complexe à appré­hen­der plei­ne­ment que le reste de la gamme. Ainsi, un manuel en bonne et due forme aurait été fort bien­venu. Il n’y a là rien de tota­le­ment rédhi­bi­toire et une approche empi­rique du joujou est évidem­ment possible ; cepen­dant, je reste convaincu que quelques sché­mas pour illus­trer notam­ment le routing du circuit de feed­back selon les diffé­rents styles de delay ne seraient pas un luxe.

Ceci étant dit, à présent rentrons dans le vif du sujet.

Écho-logique

Commençons ce tour d’ho­ri­zon des réglages par le poten­tio­mètre Style. Situé en bas à gauche de l’in­ter­face, ce dernier contrôle la rela­tion entre les canaux de retard gauche et droit, ainsi que le nombre de voix pour chaque canal. Notez qu’il affecte égale­ment la visi­bi­lité de certains para­mètres au sein de l’in­ter­face graphique.

Il y a cinq styles au total qui peuvent se résu­mer ainsi :

• Single : même temps de retard gauche/droit pouvant être légè­re­ment décalé l’un de l’autre de façon à obte­nir une image sonore plus large ;
• Dual : deux lignes de retard sépa­rées gauche/droite sans feed­back entre les deux ;
• Ratio : le temps de delay est fixé pour le canal gauche et le potard « Ratio » déter­mine le retard du canal droit propor­tion­nel­le­ment au gauche ;
• Ping­Pong : delay type Ping Pong clas­sique ;
• Quad : style repro­dui­sant le fonc­tion­ne­ment des delays à bande dispo­sant de 4 têtes de lecture.

Bien entendu, toutes les options de synchro­ni­sa­tion au tempo imagi­nables sont à chaque fois de la partie et le retard peut monter jusqu’à 20 secondes !

Tous ces styles sont utili­sables avec les sept modes/algo­rithmes de delay dispo­nibles :

• Tape : modé­li­sa­tion d’échos à bande sauce Roland RE-201 et RE-301 ;
• HiFi : écho à bande « haute fidé­lité » basé sur des machines de studio ;
• BBD : delay type Bucket Brigade façon Memory Man ;
• Digi­tal : modé­li­sa­tion basée sur des delays numé­riques sauce 80's ;
• Ghost : créa­tion maison combi­nant modé­li­sa­tion à bande et déca­lage de fréquence ;
• Pitch : delay numé­rique agré­menté d’un pitch shif­ter inspiré des Lexi­con Varis­peech et AMS DMX ;
• RevPitch : delay pitch shif­ter inversé dans l’es­prit de certains presets du H3000.

Cerise sur le gâteau, le para­mètre Era avec ses options Past, Present et Future permet de contrô­ler la « vétusté » de la pâte sonore que l’on pourra doser via les poten­tio­mètres Drive et Age de la section Color. Au programme, distor­sions, arté­facts et bruits de fond spéci­fique­ment conçus pour chacun des sept modes.

Comme vous pouvez le consta­ter, les possi­bi­li­tés sont énormes rien qu’avec tout ça ! Je ne rentre­rai pas dans les détails des autres réglages pour ne pas rendre cet article long comme un jour sans pain. Sachez cepen­dant que la section Diff est parti­cu­liè­re­ment inté­res­sante puisqu’elle permet de flou­ter les delays jusqu’à l’ob­ten­tion de sons flir­tant avec la réver­bé­ra­tion.

Une telle variété sonore a de quoi donner le vertige. Malgré tout, une fois l’im­pact des diffé­rentes combi­nai­sons sur le circuit de feed­back compris, l’uti­li­sa­teur arri­vera rapi­de­ment à obte­nir satis­fac­tion. Des options de Ducking ou l’ajout de LFO pour modu­ler certains para­mètres auraient été sympa­thiques, mais cela aurait alourdi ce plug-in déjà fort dense. Mes seuls véri­tables regrets concernent l’ab­sence d’un bouton Freeze de façon à pouvoir geler tempo­rai­re­ment le delay et jouer avec l’en­semble des réglages afin de créer un tapis sonore bien psyché­dé­lique. Et on regret­tera aussi qu’au­cun bouton de bypass direct n’existe pour les sections Color, Diff, Mod et EQ. Le gestion­naire de presets méri­te­rait enfin une cure de jouvence avec des options de tags, recherches, etc. plutôt que des sous-menus inter­mi­nables.

Mais ne boudons pas notre plai­sir, il y a de toute façon large­ment de quoi faire. De fait, que vous soyez à la recherche d’un delay à l’an­cienne, d’un delay plus moderne, ou d’un outil de design sonore, le Valhal­la­De­lay s’avère être une arme de premier choix.

Passons à présent à quelques exemples sonores afin d’illus­trer les capa­ci­tés sonores de la bestio­le…

Les Delays sont jetés

Face à l’im­men­sité des options offertes, il m’est évidem­ment impos­sible de vous propo­ser une séance d’écoute exhaus­tive. J’ose cepen­dant espé­rer que les extraits suivants sauront atti­ser votre curio­sité tant la dernière créa­tion estam­pillée Valhalla DSP est un joli joujou.

Commençons par un arpège de guitare élec­trique utili­sant le mode BBD version Single, d’abord sans Spread, puis avec afin d’élar­gir le rendu :

01_GtrArp_dry

00:0000:57

Lien

Code

• 01_GtrArp_dry00:57
• 02_GtrArp_No-Spread00:57
• 03_GtrArp_Spread00:57

Conti­nuons avec une guitare élec­trique ryth­mique agré­men­tée d’un delay Digi­tal que n’au­rait pas boudé le guita­riste de U2 dans les années 80 :

04_EdgeGtr_dry

00:0000:25

Lien

Code

• 04_EdgeGtr_dry00:25
• 05_EdgeGtr_wet00:25

Profi­tons d’un delay BBD style Dual navi­guant du côté obscur de la lune pour illus­trer l’im­pact du para­mètre Era :

06_PinkGtr_Dual_BBD-Past

00:0000:34

Lien

Code

• 06_PinkGtr_Dual_BBD-Past00:34
• 07_PinkGtr_Dual_BBD-Present00:34
• 08_PinkGtr_Dual_BBD-Future00:34

Voici à présent un piano élec­trique avec, dans l’ordre, un delay Digi­tal Ping­Pong bourré d’ar­té­facts, un delay Tape Single tendance réverbe bien vintage et enfin, un delay en mode RevPitch bien chelou :

09_Synth_dry

00:0000:36

Lien

Code

• 09_Synth_dry00:36
• 10_Synth_Ping­Pong_wet00:36
• 11_Synth_Broken Tape Reverb00:38
• 12_Synth_Rever­ser00:28

Pour­sui­vons avec une batte­rie dont la caisse claire passe par une instance du Valhal­la­De­lay selon diffé­rents styles :

13_Drums_dry

00:0000:17

Lien

Code

• 13_Drums_dry00:17
• 14_Drums_Single00:19
• 15_Drums_Dual00:19
• 16_Drums_Ratio00:19
• 17_Drums_Quad00:19

Toujours sur cette même batte­rie, les extraits qui suivent illus­trent des utili­sa­tions de créa­tives un peu plus auda­cieuses :

18_Drums_Ghost Falling

00:0000:19

Lien

Code

• 18_Drums_Ghost Falling00:19
• 19_Drums_Stran­ge­Pan00:22
• 20_Drums_Stran­ge­Freq00:19

Pour finir, voyons ce qu’il est possible de faire sur un mix :

21_None­the­less_dry

00:0000:26

Lien

Code

• 21_None­the­less_dry00:26
• 22_None­the­less_Mix_dry00:26
• 23_None­the­less_wet00:26
• 24_None­the­less_Fx00:48

Le premier exemple se résume au titre de réfé­rence. Sur le deuxième, une instance du plug-in permet de donner au chant une dimen­sion parti­cu­liè­re­ment inté­res­sante. Pour le troi­sième, une autre instance du Valhal­la­De­lay fait office de réver­bé­ra­tion façon Plate afin de gagner en sensa­tion 3D. Enfin, votre servi­teur s’est lâché sur le dernier extrait en faisant mumuse avec plusieurs exem­plaires de ce beau joujou histoire de brico­ler à la va-vite une intro ainsi qu’une outro à cet embryon de morceau. Inté­res­sant, n’est-ce pas ?

Écho favo­rable

Vous devez vous en douter, le dernier né de la famille Valhalla DSP a large­ment su me séduire. Évidem­ment, aucun outil ne saurait être parfait et il y aura toujours quelque chose à redire. Cela étant, une telle palette sonore à ce tarif, c’est tout simple­ment impa­rable.

Comme d’ha­bi­tude, je vous encou­rage à télé­char­ger la version d’éva­lua­tion afin de tester ce fabu­leux delay sur vos propres produc­tions. Ce faisant, pensez à prépa­rer votre CB juste au cas où, vous pour­riez en avoir besoin sous peu…

Ah oui, j’al­lais oublier ! Dans l’in­tro­duc­tion de ce banc d’es­sai, je vous disais que Monsieur Costello n’avait pas commer­cia­lisé de nouveau plug-in depuis un peu plus de trois ans. En revanche, il est inté­res­sant de noter qu’il a signé dans l’in­ter­valle l’ex­cellent Flan­ger Valhalla Space­Mo­du­la­tor. Ce dernier n’est pas dispo­nible à la vente, il est simple­ment gratuit pour les clients de la marque prenant la peine de remplir un petit ques­tion­naire. Je dis ça, je ne dis rien…

 Extraits FLAC Test Valhal­la­De­lay