Préampli format rack 1U, muni de 3 lampes 12AX7, qui offre deux canaux : clean et lead. Les deux canaux se partagent le gain, les réglages d'EQ (basse, medium, aigus, présence), ainsi que deux switches : un mid-boost et un bright. Le canal lead dispose en sus d'un potar de gain supplémentaire et d'un switch boost dédié. Au niveau des volumes master, chaque canal a son propre potar, ce qui est appréciable pour les régler l'un par rapport à l'autre. Un switch de canal complète la face avant. La commutation de canal se retrouve en face arrière avec une entrée jack classique, si vous y entrez un cordon alors le switch en façade n'opère plus.

Donc en résumé c'est archi-simple, pas de prise de tête à prévoir...
Le partage des EQ entre les deux canaux est un mauvais point... et puis il n'y a que deux canaux.

Il existe une option MIDI, et de fait en face arrière de mon exemplaire, les emplacements pour les prises MIDI sont marqués mais sans prise... je n'ai pas réussi à comprendre ce qu'apporte cette option, peut-être juste le changement de canal...

UTILISATION

Utilisation super-simple... ce qui est frappant c'est que toutes les positions d'EQ procurent un son utilisable ou presque. Les réglages extrêmes ne partent pas dans de la bouillie infâme, mais sont au contraire parfois très intéressants. Les EQ sont très efficaces, avec des particularités : le potar de basse agit essentiellement de zéro à mi-course en lead, au-delà on n'entend plus de différence, par contre en son clair il continue à faire de l'effet. Le mid est classique. Le treble est très spécial, on dirait qu'il balaie les fréquences au fur et à mesure de sa course, c'est un outil essentiel pour trouver le son. Le réglage de présence enfin agit, lui, plus comme un potar de treble traditionnel.

Les divers switches sont efficaces, le mid boost ne sort pas en canal lead mais seulement sur le canal clair. Le bright est audible sur les deux canaux et un peu criard en lead(avec ma config). Le lead boost est... génial

Le niveau de bruit de fond est très raisonnable, on en vient à bout sans aucun problème avec un léger noise gate.

Je n'ai pas de manuel mais ça ne manque pas évidemment

Un point sur le changement de lampes : il faut ouvrir le dessous du rack, et soulever le panneau vers l'arrière pour échapper les blocs de mousse qui calent les loupiotes... très facile quand on a pris le coup. Attention sinon à la chaleur dégagée par l'engin, il ne fait pas semblant...

SONORITÉS

Le canal lead, d'abord, c'est le plus intéressant Bon y'a pas à tortiller, c'est pour jouer du gros, du lourd !! gain à fond, lead gain à fond, une EQ qui creuse un peu les mid, c'est la patate évidemment. Un son magnifique, nerveux, méchant, qui répond au quart de poil. Les basses punchent, le palm-mute est scotchant. Plus dans les aigus, tout sort de façon très précise, ça ne bave pas, tout est retranscrit fidèlement (les pains aussi...). Pour vous fournir des éléments de comparaison, j'ai eu entre les mains jusqu'à maintenant un voodu valve (pas réaliste...), un ada mp1 (un peu "sec" ), un access hugues & kettner (un peu "rond" ), et ce engl 620 est, de loin, le meilleur en son métal...

EDIT: j'ai maintenant un triaxis, eh bien impossible de s'approcher du son du Engl, d'avoir à la fois la clarté, le tranchant et les "cojones" de ce petit monstre... le son Mesa est vraiment différent, plus touffu, moins précis... je regrette presque mon 620 :o)

Le canal clean est lui très honnête. On dit que, de toute façon, c'est facile d'avoir un son clair correct sur un préamp à lampe... L'inconvénient du engl est l'EQ partagée, une fois qu'on tient le son de la mort qui tue, on n'a pas envie de faire de compromis du côté clean... Mais encore une fois, ça tient très bien la route, avec un multi-effets derrière c'est le bonheur.

AVIS GLOBAL

En conclusion, un préamp simplissime qui tient sa promesse, c'est du vrai, du gros
Evidemment on lui trouve les défauts de sa simplicité...