« À ce prix, difficile de trouver mieux. »

Pour faire court, c'est un pré-ampli à transistors qui jouit d'une fort belle qualité de fabrication (je l'ai même ouvert pour voir par curiosité), très bien équipé et même astucieux au niveau de ses possibilités de connectique, et fort complet au niveau de ses contrôles. La partie DI est d'excellente qualité et très bien pensée puisqu'elle autorise la ré-amplification, c'est suffisamment rare pour être souligné.
J'ai acheté la version équipée de la carte A/D optionnelle qui est identique aux cartes équipants d'autres racks de la série ISA, très pro et impossible à prendre en défaut. Je conseille vivement cette option si on compte l'utiliser conjointement avec un interface audio bas et milieu de gamme équipée d'entrées S/PDIF ou ADAT (type Digi002 comme c'est mon cas), car elle fait un bien meilleur boulot au niveau de la conversion analogique / numérique.
Mon seul regret : j'aurais apprécié la présence d'un petit compresseur du même acabit que la partie pré-amp sur cette machine. Ceci dit comme elle est équipée d'une boucle d'effet (bypassable en plus !), c'est toujours possible d'en ajouter un (ou autre chose d'ailleurs comme un Eq ou une reverb)... Ah ! Et une version en rack aurait été pas mal aussi.

UTILISATION

Le manuel est limpide et très complet, tout y est détaillé. Du coup la prise en main est elle aussi facile et rapide.

QUALITÉ SONORE

Si vous cherchez un pré-ampli qui colore, ce n'est pas ici qu'il faut regarder ! Je l'ai personnellement acheté pour sa transparence justement, mais aussi sa quasi absence se souffle même quand on le pousse (ce qui est très rare), et on peut le pousser assez loin la réserve de gain. Si tant est qu'on l'utilise avec de bon micros, il fera un boulot impeccable. On a en plus la possibilité de régler l'impédance en entrée, ce qui s'avère très utile quand on a des micros à rubans par exemple...
La partie DI est l'une des meilleures que j'ai vu à ce jour (avec celle du Mindprint Envoice Mk I), vous pouvez même oublier la fort coûteuse Avalon U5 qui est à mon humble avis moins bonne et que j'ai pu revendre par la même occasion !

AVIS GLOBAL

Acheté en Angleterre et en solde pour 439 £ (soit à peu près 549 €), pour remplacer un Mindprint Envoice Mk I à bout de souffle et pour contourner les piètres performances des pré-amplis et conversion de ma Digi002 dans mesure du possible, et surtout pour les prises critiques (voix, guitares, basses).
Avant de prendre ma décision j'ai essayé quelques autres modèles dans cette gamme de prix (TLAudio, JoeMeek), ou plus cher (UA 610), ou moins cher (Golden Age Pre73). Bien que j'ai trouvé le Golden Age tout à fait surprenant, et l'UA 610 excellent, aucun des 2 ne disposait de convertisseurs A/D, ni de la même flexibilité au niveau de la connectique. Quant aux 2 autres, ils n'étaient clairement pas au même niveau...
Après quelques 10 mois d'utilisation intensive, le bilan est plus que satisfaisant, et dans cette gamme de prix il est à mon avis imbattable, que se soit au regard de son rendu sonore, de son astucieuse polyvalence au niveau des possibilité de connexion, ou de ses caractéristiques générales. Rapport qualité / prix excellent. Je referais sans aucun doute ce choix.