L'enregistrement de la guitare acoustique

Étant donné le chemin parcouru depuis le début de cette série, cela devrait se passer sans anicroche, mais juste au cas où vous auriez malen­con­treu­se­ment sauté quelques chapitres, commençons par un petit rappel…

Le travail à la source

Ni allons pas par quatre chemins : si le son de votre instru­ment ne vous convient pas a minima avant même d’avoir placé le moindre micro, il n’existe aucun sorti­lège secret jalou­se­ment gardé par les Illu­mi­nati de la loge des tech­ni­ciens du son suscep­tible de pouvoir chan­ger cela lors de l’en­re­gis­tre­ment, du mixage, du maste­ring ou même à l’oc­ca­sion d’une messe noire sous une lune rousse arro­sée du sang d’un agneau encore vierge sanc­ti­fié par Pipo IX en personne. Mora­lité, sélec­tion­nez bien votre guitare en fonc­tion du son dont vous avez besoin pour le titre en cours de produc­tion. Dans le même ordre d’idée, prenez le temps de choi­sir judi­cieu­se­ment le tirant de vos cordes, faites atten­tion à leur vétusté, envi­sa­gez le jeu au doigt ou au média­tor, choi­sis­sez avec soin l’épais­seur et la matière dudit plectre, réflé­chis­sez à l’im­pact sonore de la zone où vous jouez (plutôt vers le manche ou vers le cheva­let) ainsi qu’au « voicing » de vos accords, etc. Croyez-moi sur parole, tous ces points auront beau­coup plus d’im­pact sur le rendu de vos enre­gis­tre­ments que l’uti­li­sa­tion de tel ou tel micro placé à tel ou tel endroit. Si vous souhai­tez en savoir un peu plus sur ce genre de consi­dé­ra­tions, je vous invite à jeter un œil à cet article sur le travail à la source ainsi qu’à celui-ci sur les prérequis de l’en­re­gis­tre­ment de la guitare élec­trique, ou bien encore celui-là sur le reste des prérequis concer­nant l’en­re­gis­tre­ment de la guitare élec­trique.

Sur ce, entrons dans le vif du sujet !

Capta­tion mono de la guitare acous­tique

Qu’il s’agisse d’une guitare folk ou clas­sique jouant un arpège, un riff ou une ryth­mique en « strum­ming », le meilleur point de départ consiste à utili­ser un micro élec­tro­sta­tique cardioïde à petite membrane placé à hauteur du manche et à une distance comprise entre quinze et cinquante centi­mètres de ce dernier, la capsule visant la douzième frette. Pour être plus clair, voici un petit schéma :

Le son ainsi obtenu sera bien équi­li­bré. Vous pouvez jouer sur la distance afin de travailler la balance entre l’at­taque et le sustain. Il est égale­ment possible de légè­re­ment jouer sur l’orien­ta­tion de la capsule, comme indiqué sur le schéma, de façon à obte­nir un son plus gras (vers le corps de l’ins­tru­ment) ou un son plus clair (vers le manche). Atten­tion cepen­dant, ne péchez pas par excès sous peine d’ob­te­nir un son « boueux » ou, au contraire, un son trop « fin ».

Notez que l’uti­li­sa­tion d’un cardioïde à petite membrane permet de mini­mi­ser l’ef­fet de proxi­mité tout en évitant de trop grands chan­ge­ments de timbre à l’oc­ca­sion d’éven­tuels mouve­ments du guita­riste lors de sa perfor­mance. Ne vous atten­dez toute­fois pas à des miracles si ce dernier a plus la bougeotte qu’un raver sous acide…

Cette tech­nique d’en­re­gis­tre­ment mono convien­dra pour la plupart des produc­tions de musiques actuelles où la guitare n’est pas l’ins­tru­ment central et lorsque l’ar­ran­ge­ment est un tant soit peu chargé. Si vous ressen­tez tout de même le besoin d’avoir un peu plus « d’épais­seur », plutôt qu’une prise stéréo, je vous invite à envi­sa­gerla tech­nique du doublage dont je vous ai déjà parlé à l’oc­ca­sion du chapitre consa­cré à la guitare élec­trique. En effet, le rendu me semble beau­coup plus inté­res­sant dans le cadre des musiques actuelles lorsque la guitare acous­tique n’a qu’un rôle de soutien : la spatia­li­sa­tion ainsi obte­nue est plus « vivante », ce qui permet de rendre l’ins­tru­ment plus faci­le­ment percep­tible par l’au­di­teur sans pour autant le mettre trop à l’avant-scène et surtout, sans avoir à tritu­rer outre mesure la pâte sonore lors du mixage.

Passons à présent à l’en­re­gis­tre­ment en stéréo.

Guitare acous­tique en stéréo

La capta­tion en stéréo d’une guitare acous­tique est parti­cu­liè­re­ment inté­res­sante lorsque l’ar­ran­ge­ment de la compo­si­tion est rela­ti­ve­ment aéré. Le cas typique se résume à un simple couple guitare/voix. Pour ce genre de produc­tion, une prise stéréo­pho­nique de guitare acous­tique donnera une certaine épais­seur sonore au titre tout en déga­geant le centre, ce qui lais­sera ainsi une belle place au chant.

Commençons par la tech­nique la plus simple à mettre en œuvre, le couple X/Y. Ici, rien de bien sorcier : il suffit d’uti­li­ser deux micro­phones cardioïdes appai­rés et de posi­tion­ner les deux capsules des micros au plus proche de façon à obte­nir un angle de 90 degrés. Placez alors ce couple comme vu précé­dem­ment, à savoir à hauteur du manche et à une distance comprise entre quinze et cinquante centi­mètres de ce dernier, l’axe du couple visant la douzième frette. Voici un schéma illus­trant cette méthode :

À l’ins­tar de la tech­nique de prise mono, mieux vaut privi­lé­gier des micros élec­tro­sta­tiques dotés d’un petit diaphragme. De plus, vous pouvez égale­ment travailler sur la distance de place­ment afin de gérer la propor­tion entre attaque et sustain ou légè­re­ment jouer sur l’orien­ta­tion du couple pour doser la balance spec­trale.

L’uti­li­sa­tion du couple X/Y a plusieurs avan­tages : la faci­lité de mise en pratique, une très bonne compa­ti­bi­lité mono et une largeur stéréo somme toute réaliste. Ceci étant, pour un rendu « larger-than-life », rien ne vaut un couple A/B. Pour mettre en œuvre cette méthode, prenez à nouveau deux micro­phones cardioïdes appai­rés – toujours de préfé­rence des élec­tro­sta­tiques à petite membrane. Posi­tion­nez-en un à la douzième frette comme précé­dem­ment, mais placez l’autre de façon à ce que la capsule pointe vers le cheva­let, comme indiqué sur l’illus­tra­tion suivante :

Les distances de place­ment sont encore de l’ordre de quinze à cinquante centi­mètres de l’ins­tru­ment et toujours au niveau de la hauteur du plan défini par le manche. Afin de limi­ter les problèmes de phase, veillez à respec­ter la règle du 3:1 décrite dans cet article. De plus, faites atten­tion à ce que les mouve­ments de bras du musi­cien ne masquent pas le cheva­let à la « vue » du second micro, cela compro­met­trait à coup sûr la consis­tance de la prise.

L’avan­tage de cette tech­nique est bien entendu une largeur stéréo incom­pa­rable. En revanche, la compa­ti­bi­lité mono prend au passage un coup dans l’aile. À vous donc de peser le pour et le contre.

Sélec­tion de micros pour l’en­re­gis­tre­ment d’une guitare acous­tique

Pour conclure ce chapitre, voici une sélec­tion de micros parti­cu­liè­re­ment adap­tés selon moi à la capta­tion de guitares acous­tiques. Comme d’ha­bi­tude, cette liste n’est d’une part abso­lu­ment pas exhaus­tive, car je ne connais bien évidem­ment pas la tota­lité des micros exis­tants ; et d’autre part, elle est forcé­ment subjec­tive puisque reflé­tant mes goûts en la matière.

Je l’ai répété plusieurs fois, mieux vaut privi­lé­gier les élec­tro­sta­tiques à petit diaphragme. Or, si vous me faites l’hon­neur de suivre avec assi­duité cette série, vous n’êtes pas sans savoir que j’ai un petit chou­chou au sein de cette famille de micro : les Oktava MK-012. Je vous assure que je ne suis abso­lu­ment pas spon­so­risé par cette marque russe, mais force est de consta­ter que le rapport qualité/prix de ces joujoux est impa­rable.

Lorsqu’il s’agit d’en­re­gis­trer une ryth­mique sur une folk jouée au média­tor, j’ai cepen­dant un autre chou­chou, l’AKG C451 B dont la brillance ajoute une très agréable petite « étin­celle » au « strum­ming ».

Évidem­ment, Neumann propose des modèles cardioïdes à petite membrane des plus plai­sants, comme le KM 184 par exemple.

Pour la capta­tion de guitares acous­tiques à cordes en nylon lorsqu’il s’agit de l’ins­tru­ment prin­ci­pal, j’ap­pré­cie tout parti­cu­liè­re­ment les Schoeps CMC 6U équi­pés de capsules MK4, mais ça n’est pas une solu­tion à la portée de toutes les bourses, j’en conviens.

D’ailleurs, puisque nous venons d’en­trer dans la caté­go­rie des micros d’ex­cep­tions, voici les inévi­tables entorses à la règle du cardioïde à petit diaphragme. Il y a tout d’abord le micro à ruban Royer Labs R-121. Ce dernier fait vrai­ment des miracles sur les guitares acous­tiques, mais pour être tout à fait honnête, je n’ai, à ce jour, jamais rencon­tré de source sonore capable de le mettre réel­le­ment en mauvaise posture. Ensuite, les légen­daires Neumann U 47 et U 87 sont évidem­ment toujours des candi­dats de choix. Enfin, pour une pâte sonore rétro à souhait, les Coles 4038 sont de véri­tables bijoux.

Notez qu’il est bien entendu possible d’en­re­gis­trer la guitare acous­tique avec n’im­porte quel micro dans l’ab­solu. Je me suis d’ailleurs moi-même long­temps contenté d’un micro à conden­sa­teur cardioïde large membrane premier prix à mes débuts et j’ai tout de même réussi à obte­nir des résul­tats satis­fai­sants. Ceci dit, cela me deman­dait beau­coup plus de travail, à la prise comme au mixage. Du coup, si vous êtes amené à très souvent enre­gis­trer ce type d’ins­tru­ment, je ne saurais trop vous recom­man­der d’in­ves­tir dans une paire de micros dédiés, je vous garan­tis que ça chan­gera votre vie.

Sur ce, rendez-vous au prochain épisode pour l’ul­time chapitre de cette série consa­cré à l’en­re­gis­tre­ment en situa­tion Home Studio !