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Pédago
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Les niveaux d’enregistrement

Le grand guide de l’enregistrement - 4e partie

Cette semaine, nous allons prendre un instant pour discuter de la délicate question des niveaux à l’heure de l’enregistrement.

Accéder à un autre article de la série...

Mieux vaut préve­nir…

Le sujet a été maintes fois abordé sur Audio­fan­zine, pour­tant il me semble néces­saire d’écrire cet article en guise de piqûre de rappel au cas où… Cepen­dant, je ne compte pas réin­ven­ter la roue. Du coup, je vous invite à lire cet excellent article de mon collègue Mike Levine ainsi que celui-ci que j’avais écrit à l’oc­ca­sion de la série sur le mixage.

Bien, main­te­nant que vous savez de quoi il retourne, passons à un petit exemple visuel concret qui devrait enfon­cer un peu plus le clou. Je me suis amusé à prendre une forme d’onde simple, en l’oc­cur­rence une onde trian­gu­laire, et j’ai réen­re­gis­tré cette dernière au travers des deux préam­plis de ma carte son. La subti­lité de la manœuvre, c’est que l’un des préam­plis était réglé de façon à ce que le niveau d’en­re­gis­tre­ment flirte avec le 0 dB FS sans toute­fois le dépas­ser, alors que l’autre était bien sage­ment calé à un niveau beau­coup plus raison­nable entre –14 et –10 dB FS. J’ai ensuite norma­lisé à –4 dB FS les trois fichiers audio, c’est-à-dire l’onde trian­gu­laire source, l’en­re­gis­tre­ment « Hot » proche du 0, et l’en­re­gis­tre­ment « Cool ». Ainsi, les retours visuels de chacune des formes d’onde sont du même ordre de gran­deur. Le résul­tat de cette mani­pu­la­tion n’a aucun inté­rêt d’un point de vue sonore, par contre, la capture d’écran ci-après me semble on ne peut plus révé­la­trice :

01 Triangle

Comme vous l’au­rez sans doute compris, le fichier jaune corres­pond à l’onde source, le rouge à l’en­re­gis­tre­ment proche du 0 dB FS, et le vert à l’en­re­gis­tre­ment plus « Cool ». Évidem­ment, aucun des enre­gis­tre­ments ne corres­pond parfai­te­ment à la source. Cepen­dant, la forme d’onde « verte » semble tout de même plus proche de la réalité, ne trou­vez-vous pas ?

À présent, voici un deuxième exemple visuel encore plus frap­pant. Ici, j’ai utilisé la même méthode que précé­dem­ment, mais le fichier source se résume à une irrup­tion aussi soudaine que brève de la forme d’onde trian­gu­laire qui peut ainsi être assi­mi­lée à une sorte de tran­si­toire :

02 Burst

Comme vous pouvez le consta­ter sur la capture d’écran, le résul­tat de l’en­re­gis­tre­ment proche du 0 dB FS en a pris pour son grade ! Pour­tant, je vous assure que lors de la capta­tion, le crête­mètre n’a pas dépassé, ni même atteint le 0 dB FS.

Je sais bien que ces exemples n’ont rien de vrai­ment irré­pro­chable d’un point de vue stric­te­ment scien­ti­fique. Ceci dit, les dégâts engen­drés par un niveau d’en­re­gis­tre­ment trop élevé sur une forme d’onde aussi simple laissent tout de même songeur, non ? Or, comme nous l’avons vu lors du précé­dent article, l’en­re­gis­tre­ment en 24-bit offre une plage dyna­mique remarquable, alors pourquoi courir le risque de dété­rio­rer vos enre­gis­tre­ments en ciblant un niveau trop proche de la limite abso­lue dans le monde numé­rique ? Cela n’a vrai­ment aucun sens, n’est-ce pas ?

Un autre point à prendre en consi­dé­ra­tion est l’écart de dyna­mique qu’il peut y avoir d’une perfor­mance à l’autre et qui est tota­le­ment impré­vi­sible, surtout lorsque le musi­cien n’a pas l’ha­bi­tude d’être enre­gis­tré. En effet, ce n’est pas parce que le musi­cien « tape » au maxi­mum à -X dB FS lors de la phase de test/cali­brage des niveaux qu’il va forcé­ment rester en dessous de ce -X dB FS tout au long des diffé­rentes prises. Du coup, si vous ciblez un niveau trop proche du 0 dB FS, il y a de fortes chances pour qu’une prise sature à un moment donné ou à un autre, et finisse donc à la poubelle, même si c’est la perfor­mance du siècle… Avouez que ce serait dommage !

Bref, vous l’au­rez compris, je vous encou­rage forte­ment à jouer la carte de la sécu­rité en matière de niveaux à la prise, vos enre­gis­tre­ments vous en seront recon­nais­sants, croyez-moi !

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