Vermona M.A.R.S. Bundle

Voici les caractéristiques complètes du synthé :

Le MARS est 100% analogique, mais dipose d’une interface numérique (MIDI, sauvegarde des patchs, affichage des valeurs), comme le pulse par exemple.

VCO’s
-2 oscillateurs principaux identiques, proposant chancun 3 formes d’ondes – saw, square et pulse (=square avec PWM fixe à 12.5%). Chaque oscillo dispose de 2 sub-oscillateurs avec carrés, pour un total de 6 oscillateurs simultanés possibles (sic !)
-Noise generator (bruit blanc)
-Glide séparé pour chaque VCO + glissando
-Ringmodulator (utilisant les formes d’ondes saw des 2 oscillos)
-Synchro (osc1 esclave du 2)

VCF
-Filtre passe-bas 24db avec résonance. Il y a une auto-oscillation, mais assez bizarre. Elle ne suit pas le pitch (!!) et en plus ne démarre qu’à des valeurs de résonance très élevées (pratiquement au max). Donc en pratique je dirais qu’il n’y a pas d’auto-oscillation du filtre, bien qu’il puisse produire seul une fréquence audible.

VCA
-Volume

Modulations
-2 LFO’s. Le premier est dédié au pitch des oscillateurs 1 et 2, tandis que le 2 est assignable au cutoff, résonance ou ampli (les 3 sont accessibles simultanément). Les LFO sont à symétrie variable, et peuvent aller dans le range audio (jusqu’à environ 200Hz à peu près). Il y a 5 formes d’ondes par LFO : triangle, square, sine1, sine2 et S&H.
-Le LFO 1 dispose d’une enveloppe AD inversable qui est toujours déclenchée avant le LFO. On peut la supprimer en réglant l’attack et le decay à 0, ou l’utiliser comme un delay pour le LFO1.
-2 enveloppes ADSR. L’enveloppe 1 est affectée au cutoff (intensité réglable), mais peut aussi être affectée à l’ampli ou à la résonance. L’enveloppe 2 est affectée à l’ampli (100% d’intensité), ou à la résonance (idem). Les 2 enveloppes peuvent être déclenchées par le LFO2. Elles sont rapides (entre 1ms et 20 secondes / 10 secondes pour l’attack).

En somme le M.A.R.S. présente toutes les caractéristiques de base d'un synthé analogique, sans excès. Juste ce qu'il faut pour créer des sons versatiles. Mention spéciale pour les petites fonctions qui lui sont propres (glides séparés par exemple).

UTILISATION

Avec le M.A.R.S. Control, aucun souci. Tous les (54) paramètres au bout des doigts, un vrai bonheur...

Sans le M.A.R.S. Control, et bien bien il reste très utilisable, mais chaque son est plus long à programmer. Jouable, mais pas super fun.

Le manuel, on s'en cogne pas mal vu la simplicité d'utilisation. je l'ai quand même consulté pour les sauvegardes de sons mais c à peu près tout...

SONORITÉS

Voir avis global ci dessous.

AVIS GLOBAL

Les avantages du synthé :

-Glide séparé pour chaque VCO, très sympa. Permet des transitions tout en finesse entre les notes, et produit, selon les réglages, des effets de détunage intéressants. Avec la synchro activée, les rendus sont parfois surprenants.
-Les LFO’s à symétrie variable : ils sont vraiment très efficaces. Les formes sine1 et sine2 (les plus particulières), permettent des modulations plus variées que la moyenne.
-Le ringmodulator un peu spécial : la sortie du ringmod peut être ajoutée aux signaux entrant dans le ringmod, ou non. Du coup on peut utiliser le ringmodulator sans perdre la grosseur du son, sympa !
-Vitesse des enveloppes (1ms !). Ca va vite (parmi les plus rapides que j’ai testé), et du coup en avant les pizzicatos débridés à 180bpm ! Le Waldorf pulse (mon autre analo) est largement surclassé dans ce domaine (à titre d’exemple celles du pulse sont à 2ms au plus rapide…).
-Vitesse des LFO’s (montent jusqu’à l’audio – env. 200Hz)
-Modulation de l’ampli par le LFO2 : le LFO allant dans l’audio, la modulation du VCA par le LFO à des vitesses élevées (valeurs entre 120 et 127) produit un effet d’AM super sympa/crade/noisy similaire à celui d’une filterbank, mais dans un range moins élevé bien sur. Ce n’est signalé nul part (ni dans le manuel, ni sur le site), mais ca rajoute une fonction non négligeable que j’apprécie pas mal….
-Les 4 sub-oscillateurs qui permettent de grossir salement les sons.
-La résonance dispose manifestement d’une compensation de gain, ce qui fait que lorsqu’on pousse la résonance dans les extrêmes, le volume du patch ne baisse pratiquement pas, on garde toute la patate ! Excellent, et pareil que pour l’AM, ils n’en parlent nulle part….
-Range du cutoff et de la vitesse des LFO étendus (255 valeurs au lieu de 127). Le cutoff dispose d’un paramètre de « brillance », qui est un réglage plus fin du cutoff. Ca parait un peu stupide de prime abord, mais en réalité ca apporte une finesse de réglage incomparable.
-L’enveloppe AD avant le LFO 1 (fonctionne aussi comme un delay du LFO). En l’utilisant parcimonieusement sur un seul oscillo, on peut créer des effets de détunage provisoires, super sympa. Permet aussi pas mal de trucs extrêmes en combinaison avec le LFO1.
-Trigger possible des enveloppes par le LFO 2. Enorme, tout simplement. Un exemple audio sera plus parlant qu’une longue description…
-Combinaisons inédites (glides séparés + synchro par exemple)
-Entièrement contrôlable en MIDI + sauvegarde des patchs
-Le son mes amis, le son !!! Ca sonne nordique donc on peut produire toute sorte de sons plutôt doux, le filtre étant relativement sage, mais pas seulement… Différentes fonctions permettent d’obtenir un son bien plus aggressif. Je pense notamment à la synchro, le ringmod, l’AM (via modulation du VCA). La résonance étant compensée, on peut aussi facilement « acidifier » une ligne. Dans l’absolu, le filtre me rappelle un peu celui de Waldorf (Pulse), mais en plus pêchu. Par ailleurs le son est moins subtil que celui du Pulse, plus sauvage et brut de fonderie.

Les petites déceptions :

-LFO 1 réservé au pitch des oscillos. Dommage qu’ils n’aient pas inclus au moins le cutoff ou la résonance, qui ne peuvent du coup être modulés que par 1 seul LFO.
-Noise réglable seulement sur 4 niveaux de volume (0% / 20% / 60% / 100%). Ca n’aurait sans doute pas été compliqué de mettre 127 valeurs, surtout qu’un potard rotatif commande le volume sur le contrôleur.
-PWM de la forme d’onde pulse non contrôlable (dommage, mais étonnamment j’ai mis un moment à m’en rendre compte, car il s’en passe bien en fin de compte, mais dommage qd même…)
-Fréquence du ringmodulator non contrôlable (perso je m’en fous)
-Le ringmodulator et le synchro ne prennent pas en compte les sub-oscillateurs, uniquement les formes d’ondes principales des 2 VCO (là y’aurait eu matière à faire…)
-Amplitude de modulation de la résonance fixée à 100% (LFO & enveloppe).
-Réponse du cutoff du filtre et du VCA à la vélocité sur 8 valeurs au lieu de 127.
-Contrôleur de qualité moyenne-bof comparé au synthé lui-même (d’excellente fabrication).
-Il faut 2 mains pour sauvegarder (ou avoir des mains de singe) !! J'en reviens pas qu'ils aient fait une telle betise, alors que l'édition est si rapide avec le controler !!

Ma conclusion :

Le MARS est un excellent petit analogique, qui cache pas mal son jeu derrière des fonctions a priori épurées. On peut faire bcp de choses avec car chaque fonction a été bien pensée, je le classerai donc dans la même catégorie que le Pulse. De la basse super grasse, de la sub, des leads doux et harmonieux ou alors bien salopés et agressifs, du pad à l’ancienne, et toute sorte de FX délirants bref, le registre est vaste. Il a sa coloration sonore, mais il n’est pas facilement identifiable dans un mix je pense.

Pour faire taire les vieux débats, ce synthé à beau être allemand, il ne sonne pas froid si on sait le programmer ! Les 6 oscillos donnent très largement assez de puissance et de chaleur au son !! Le filtre incisif permet cependant de sonner froid si besoin grace à la résonance bien marquée (quand poussée aux extrêmes), et c’est justement à mon sens, la force de ces synthés nordiques que j’aime tant... En le fermant suffisamment, avec plusieurs oscillos (déjà 2 c pas mal ), on a la bonne grosse basse ! :D
On ne reproduira pas de sons d'instruments classiques (pour les newbies qui se demandent), qui du 100% électronique, mais qualité SVP !
La quasi-intégralité des paramètres est controlable en MIDI (on peut aussi assigner pratiquement ce que l’on veut à la molette de pitch, la wheel, le footswitch, l’aftertouch etc…)
Et en plus il a une super belle gueule, que demande le peuple ?

A noter avant achat (moi j'ai eu le dernier en vente neuf en Europe, et il y a eu 250 unités produites, bonne chance pour en trouver un...) : autant le synthé lui même est de conception super robuste et fiable (c du solide), autant le M.A.R.S. Control est assez cheap dans son genre : potards de moindre qualité, carte PCB non vissée au rack, la fragilité est apparente... Il n'est cependant pas cher, et rend de supers services (programmation des sons vraiment super intuitive et rapide), je le recommande donc malgré ses défauts de fabrication.

Je posterai ici des demos audio bientôt si j'ai un peu de temps.

edit du 16/03/07
Rien à modifier sur mon premier sentiment, sauf 2 choses :
- il sort de la basse, sans conteste, mais ce n'est pas son point le plus fort malgré tout, il n'est pas aussi puissant qu'un pulse ou un moog à ce niveau, mais ca ravira certains fans de basses profondes mais qui ne noient pas le mix, ou dans les milieux plus indus par exemple, enfin les applications sont nombreuses.
- il a définitivement un son assez granuleux, assez crado notamment avec la forme d'onde pulse ou square, ca noise bien sympa, ca lui donne vraiment un caractère propre je trouve.

3 petites videos de demo sur Youtube, j'ai triché sur les 2 dernières y'a des effets (mais c le but sur ces vids), tandis que la 1ère est la "vraie" demo.

http://fr.youtube.com/watch?v=GhtDLI0jRZI

http://fr.youtube.com/watch?v=ChNotLXrCLM

http://fr.youtube.com/watch?v=y-RN2nu69XY

EDIT du 20/06/2020
On se rapproche des 15 ans aux côtés de ce petit synthé sur lequel je reviens toujours avec (grand) plaisir...
Surtout pour le son vraiment particulier -très sec et un peu sale qu'il a. On obtient des sons vraiment uniques.
La résonance est si particulière, un peu instable, elle participe beaucoup au son de cette machine.
Avec presque 15 ans de recul je n'ai fait que lui trouver de bons cotés finalement. Je connais les limitations du synthé, je ne lui demande pas de tout faire, mais il me surprend encore aujourd'hui sur des basses ou des leads au caractère vraiment trempé, unique. J'ai vraiment embrassé sa différence on va dire, et il me le rend bien
C'est mon "go-to-synth" pour les basses, il s'insère à merveille dans le mix je trouve et donne des basses bien profondes et nettes, qui ne bavent pas trop tout en ayant ce "soutien" dans le bas.
Les leads tranchants/noisy/sales/ fonctionnent aussi hyper bien sur ce synthé.
Bref, je me lasse pas de ses sonorités car on trouve rien de similaire à coté.
Mon "signature sound" secret

Le controller a fini par me lâcher : prise MIDI qui a du jeu créant de faux contacts, sans doute pas grand chose à réparer mais je ne sais pas le faire et à vrai dire je trouve que ça ne vaut pas trop le coup...
J'ai programmé tous les paramètres dans un preset MIDI sur Bitwig et je peux le controler via l'ordi en 2 minutes, c'est à vrai dire plus pratique et agréable que d'utiliser ce controleur MIDI assez épouvantable, il ne me manquera pas!