Rickenbacker 4000

Avis à chaud après la première journée avec ma 4003, sous le coup, et le charme de la découverte.

Quand j'étais gamin, je m'amusais à faire des maquettes de groupes de rock en carton, et la basse, c'était toujours une Rickenbacker, sans l'avoir jamais entendue, parce que du jour où j'en ai vu une photo il était évident que c'était la plus belle et c'était la grande époque du rock progressif on la voyait en photo un peu partout.

Je me suis mis à la basse sur le tard et on ne commence évidemment pas avec une Ric, mais ça restait un peu un objet de rêve.

Quand j'ai entendu live Chris Squire, quelques mois avant sa mort, j'ai été bluffé par le son de sa Ric, qui perçait le mix bien plus que celui ses autres basses, l'objet de rêve est devenu un gros objet de désir mais trop cher et injustifié pour mon niveau. J'ai eu quelques temps une Peavey T-40 qui sonne la mort qui tue, une sorte de Ric dopée aux stéroïdes, et enfin elle est arrivée à la maison...

Ce qui me frappe dans cette basse, c'est bien entendu les fameux médiums, le côté "vibratoire" du son (plaquée contre le corps, on sent nettement la caisse vibrer) ; ce n'est pas une basse pour faire ploum ploum. Aux doigts toutes les nuances sont possibles. Mais on a tellement le son au mediator dans les oreilles qu'on a envie de jouer avec, et d'explorer d'autres territoires que ceux dans lesquels on évoluait jusqu'ici.

Le sustain donne l'impression que la note n'en finit pas de finir, la palette sonore offerte par les différents réglages de micros dont le push-pull "vintage" est très large, et tous sont utilisables et avec toujours le son Rickenbacker. C'est la première fois que j'ai autant de plaisir à tripoter les réglages auxquels je ne touche habituellement pas beaucoup avec mes autres basses.

Elle me donne l'impression de jouer en fait plus une grosse guitare électrique, qu'une basse classique Jazz, Precision etc. C'est une basse hargneuse, qui donne plus envie de solos incisifs que de walking bass pépère, c'est sûr.

Ce qui frappe encore, c'est le côté racé, fin, élégant, de ses lignes comme du son. Quand on repasse ensuite sur Jazz Bass on a un peu l'impression d'avoir les oreilles bouchées (mais la rondeur et la douceur, c'est bien aussi).

Bref pas déçu du tout (je l'avais évidemment essayée en magasin avant, ce n'est pas une basse à acheter à l'aveuglette) et c'est un instrument dont on sent dès le premier jour qu'on a trouvé chaussure à son pied et qu'a priori on ne le revendra pas de sitôt.

Reste le prix : neuf, c'est cher, et elle est distribuée au compte-goutte en France. La finition est belle mais mes Luthman par exemple sont aussi bien sinon mieux finies pour moins cher (les potars notamment sont un peu cheap). Mais si on regarde les prix de la concurrence haut de gamme, ou d'une belle guitare, il y a des prix bien plus élevés encore, c'est moins qu'un piano d'étude, et puis, bah, quand on attend un peu longtemps, on n'en est que plus content le jour où on l'a entre les mains.

Et puis pour finir : le midnight blue est vraiment très beau.

Je pense qu'il est nécessaire de faire une sorte de "prévention" sur ce qu'est cet instrument, que les heureux possesseurs et les déçus doivent faire.

Tout le monde est d'accord pour dire que les basses Rickenbacker sont mythiques, pour leur son si spécial et leur design fabuleux.
Mais il faut aussi dire à tous ceux qui sont intéressés par cette célébrité, que c'est un instrument très compliqué à régler, tant par son double trussrod, que par ses micros qui ont peu de marge de manœuvre, que par son chevalet qui est connu pour être la cause du son un peu effacé de la corde de mi (beaucoup le changent contre un Hipshot pour Rick).
Et certains détails sont un peu gênants pour un instrument de cette gamme comme le capot en plastique chromé ou le switch faiblard que j'ai changé assez vite parce qu'il se bloque sans arrêt.

J'ai aussi été déçu par la qualité de réalisation qui est, à mon sens, honteuse pour un instrument d'une telle renommée.
Par exemple, le binding appliqué sur le manche est bosselé au niveau des frettes. Ou encore, il y a des traces de colle à certains endroits. J'ai plusieurs basses de moyenne et basse gamme, mais c'est la première fois que je constate ce genre de défauts. Et enfin le plus sidérant a été de découvrir chez le luthier que la courbure de la touche est complétement faussée, et ce ne serait pas un problème d'entretien mais de conception. J'ai du refaire une planif sur l'instrument neuf!

Mis à part tout ça, le son est, bien entendu, fabuleux. La prise en main est spéciale, mais très bonne. Après toutes ces péripéties et déceptions, l’instrument est beau et sonne bien! Ouf! l'honneur est sauf.

Certains la revendent ou la mettent de côté quand d'autres se réjouissent de posséder une basse de légende. Pour ma part, je la garde car son son m'a toujours fait, et me fera toujours rêver. Mais je ne la recommanderais pas et je conseille une grande prudence. J'ai entendu dire que les beaux modèles restent aux US et les ratés vont à l'export. J'ai aussi lu, ou ouït dire, que ce genre de problème est relativement récent, et ne va pas en s'arrangeant. Les anciens modèles (4001 et vieilles 4003) et les basses achetées là bas sont peut-être à privilégier...

Basse 4 cordes by Rickenbacker made in US
Manche Conducteur en Erable, touche Palissandre, 20 cases, manche vernie, profil Slim, double Truss
Corps en Erable (2 ailes)
2 micro single Coil RIC, 1 switch micro
2 Tone 2 Volume et push/pul Cap (pour un son un peu 4001)
Mecanique Schaller Deluxe, chevalet RIC et Tailpiece RIC (plastique)
Sortie mono ou stéréo

UTILISATION
Le manche et la touche vernie accroche ce n'est pas forcement une bonne idée, le chevalet est une vrai merde avec les gorges en mousse à changer par un Hipshot en urgence, le Tailpièce soit on le garde comme Lemmy pour un jeu mediator ou on l'enlève pour un jeu de doigt comme Cliff ou Geddy, le débat reste le même que sur la Fender Marcus Miller, je m'étalerais pas trop sur les apports sonore avec ou sans le Tailpiece, en tout cas il faudra prévoir l'achat d'un Treble Bezel pour cacher la misère, pour la jouabilité je trouve que ça manque d'espace coté chevalet, manche slim et étroit... le plastoc blanc fait cheap ça rappelle les plastique cassant qu'on trouve au rayon bricolage, le vernie est une daube incontesté le moindre truc ça marque direct, autre chose le double Truss demande des compétences particulière et casse facilement ça ne se règle pas aussi facilement qu'un simple Truss si on ne maitrise pas et bah on ne touche pas... pour finir je rejoins également l'avis sur la différence de sortie entre le micro grave et aigu ainsi que la corde de mi complètement mou

SONORITE
Venant de la Fender JB et PB (deluxe, AM Std et Pro) c'est une bass bien à part, quand on prend une RIC on pense à Geddy Lee, Lemmy, Cliff, Burton, McCartney, Chris Squire... sauf que la plupart jouent sur 4001 et non 4003 et surtout c'est super bien custom tout ça.. je prends la Cliff on a un Mudbucker et un Jazz Bass, la Lemmy on a 2 voir 3 mini Humbucker + ailes en Noyer (4004LK), Geedy a viré le Chevalet (très bonne résolution)., la Chris Squire (4001CS) à une touche en Vermillon micro Toaster et Horseshoe (comme sur la McCartney sauf pour la touche).. au moins les choses sont claires si on veut se rapprocher de ces idoles va falloir passer par la case custom, je ne parlerais même pas des amplis.... revenons sur le son (Ashdown EVO III) alors déjà c'est des simples RIC le son est slim et absolument pas gras, Erable oblige, ça ne tache pas, ça sonne sec avec pas mal de middle haut, je trouve qu'il manque un truc ça sonne light et pas très engagé, ça ne cogne pas... à savoir que sur la 4001 c'est encore plus timide le mode 4003 (sans le cap) rend le son plus fat; modif que fessait la plupart des possesseurs de la 4001 mais on très loin d'une bass hormonée genre Musicman ou Thunderbird sur les plans Groovy type Slap/Doigt une JB sonnera bien mieux je pense aux plans de Stuart Zender (Jamiroquai) donc là aucune surprise ce n'est pas une bass reconnu pour son Groove/Funky, sur les plans Rock bah là je reste sur la PB plus polyvalente et demandant moins d'effort dans le réglage et le mixe, parce que là il faut s'armer d'un peu de patience pour trouver l'équilibre sonore, pour le fun je l'ai testé sur un Orange OB1 et on plus l'impression d'avoir un son d'ampli que de bass... autant dire que c'est une bass qu'il va falloir dompter pour trouver le "SON" et l'ampli qui va avec le mixe du groupe, ça ne passe pas à toute les sauces tellement ça sonne slim, on est carrément dans la philosophie inverse d'une Musicman, brut de fonderie ça peut même sonner "chelou" voir chimique, mais elle a quand même son charme sonore (peut être que je me fais avoir par le look et les légendes qui ont joué dessus), avec quelques pédales au cul et un ampli de caractère je pense qu'on peut construire pas mal de chose après il reste la custom donc si on a pas envie de ce prendre la tête avec ça vaut mieux passer sur un autre instrument

AVIS GLOBAL
à essayer bien avant de l'acheter les yeux fermées, car le ramage ne se rapporte pas au plumage, on est plus sur un objet de fantasme, j'ajouterais que je rejoins complètement l'avis précédent qui parle d'une déception car il ne l'avait pas essayer avant... et effectivement on peut que être déçu si on cherche à faire du Cliff ou du Motorhead directement voir même du gros Rock qui tachent genre Guns Roses ou ACDC, après en complément dans un set de bass why not en tant qu'instrument principal pour le même prix on chope bien mieux et plus polyvalent, après chacun son truc...

Je la joue sur un orange th200. On peut dire qu'ils s'entendent bien ! J'ai deux baffles, un pjb C4 et un 12 pouces Eminence artisanal avec un 6 pouces en guise de tweeter. Avec l'un, l'autre ou les deux, c'est le bonheur. À peine besoin de varier l'égalisation selon la configuration. Je me suis décidé en entendant Ty Segall en concert, et son bassiste fou. Je l'ai payée 1500, parce que je trouve ça moche de revendre d'occase au même prix qu'on a acheté neuf, ceux-là n'auront pas mes sous
J'ai juste remonté un peu les cordes, parce que je joue au mediator, j'ai mis des filets ronds j'aime pas les filets plats trop limité, vous avez déjà vu les cordes d'un piano ? Je m'égare...
Le proprio précédent a fait poser un push pull pour retrouver le son des premières 4003, moi je le tire mais je ne sais si c'est le son d'antan ou celui de maintenant, en tout cas je l'adore ce son.
Tout ce qu'on dit est vrai, et plein d'autres choses sont possibles avec cet instrument !