Test de la banque sonore Emagic Xtreme Digital

Les nombreux utili­sa­teurs du sampleur Emagic EXS24, décliné en EXSp24 pour sa version VST 2.0, vont pouvoir abreu­ver leurs EXS (avec un s) avec cette nouvelle banque bapti­sée Xtreme Digi­tal. Celle-ci est dédiée aux sons issus des légendes de la synthèse dite FM (Yamaha DX7), à table d’onde (PPG), et autres instru­ments «  Linear Arith­me­tic  » (comme le Roland D50). Alors, sera-t-elle d’aussi bonne qualité que la précé­dente, l’Xtreme Analog ? C’est ce que nous allons voir, mais aussi et surtout écou­ter…

Instal­la­tion

Tout d’abord voici quelques infor­ma­tions sur la confi­gu­ra­tion utili­sée pour le test :

Ordi­na­teur :

• Intel PIV 1.6 Ghz.
• DD dur : 60 Go à 7200 t/minute.
• 256 Mo de Ddram.
• OS : Win ME.
• Logi­ciel hôte : Emagic Logic Plati­num 5.3.

Moni­to­ring :

• Yamaha NS10m.
• Casque de moni­to­ring neutre.

Après avoir inséré le CD, l’ins­tal­la­tion de l’Xtreme digi­tal se déroule sans souci, le temps d’ins­tal­la­tion n’ayant pas dépassé les cinq minutes. Un dossier nommé «  Sampler Instru­ment  » nous attend donc dans le réper­toire Logic.

Demo Song

La concep­tion sonore de notre banque Emagic ainsi que la Song de démo ont été confiées à Peter Krisch­ker. Les morceaux de démons­tra­tion, devrait-on dire, car deux versions de la Xdigi démo Vari­Perf (c’est le nom de la démo !) sont présentes sur le CD.

Premier point inté­res­sant pour les utili­sa­teurs de Logic ou de l’EXS : dans la fenêtre desti­née aux marqueurs (« balises » en langage Logic Audio), un texte édifiant en anglais nous prévient que le bon dérou­le­ment de la démo dépend des ressources CPU de notre machine (voir ci-contre). Il est vrai que la « grosse » version tourne avec 10 EXS24 en paral­lèle et 16 pistes audio !

Pour ma part, conscien­cieu­se­ment, j’ai ouvert toutes les pistes de la grosse Song de démo pour une écoute globale (voir la capture d’écran), c’est à dire les pistes audio et les Audio instru­ments simul­ta­né­ment. Peu de plugs natifs ont été utili­sés hormis une Averb et un Stereo-delay utili­sés pour faire décol­ler le thème du synthé lead. Vu la pléthore de plugs four­nis avec Logic Plati­num 5.x (une cinquan­taine !), on peut se deman­der pourquoi M. Krisch­ker n’a pas usé et abusé de plug-ins natifs. La réponse vous sera four­nie un peu plus loin.

Second point : un dossier Audio Demos nous attend sur le CD avec des sons au format MP3 et au format Wave, ce qui est pratique pour les utili­sa­teurs qui voudraient se rendre compte de la qualité de ces sons sans avoir à ouvrir Logic.

Concep­teur sonore

Peter Krisch­ker n’est pas un mince sound desi­gner, car il s’est occupé entre autres d’une partie des presets du gros synthé­ti­seur logi­ciel d’Ema­gic, l’ES2, de presets pour Access Virus, pour Yamaha QS300, AN1X et Motif, et pour Clavia Nord Lead… C’est par là donc un aficio­nado de la synthèse et, à en voir l’en­vi­ron­ne­ment créé par ses propres soins dans Logic, un spécia­liste du routage virtuel. L’en­vi­ron­ne­ment de Logic – pour rappel – est une repré­sen­ta­tion virtuelle d’un setup maté­riel. En lançant d’une main fébrile mais ferme la Song de demo, je vois que le ton est vite donné : intro évolu­tive, séquences diverses et variées, sons métal­liques à souhait, chœurs forman­tiques (du genre «  aahhh  », «  ooohhh  »), nappes et « stacks » dans un esprit années 80, utili­sa­tion judi­cieuse et sobre de l’au­to­ma­tion (en mode Read !), et une suite harmo­nique pouvant évoquer le morceau « Nougayork », asso­cia­tion bien­heu­reuse entre nos artistes natio­naux Claude Nougaro et Philippe Saisse. Il nous faut noter en sus le travail réalisé sur les pano­ra­miques et le mix, qui s’avère assez subtil.

Mais où sont donc cachés les PPG et autres Waves­ta­tion ? Dans les…

…Banques sonores

Les banques sonores de l’Xtreme Digi­tal sont hiérar­chi­sées de la manière suivante :

• All Cate­gory Best.
• Chro­ma­tic Kits.
• Digi­tal Synths.
• FM Bass.
• Initial Wave­forms.
• Motion Fx.
• Pad.
• Percus­sive (voir figure à droite).

En fait, cette arbo­res­cence nous permet de choi­sir les caté­go­ries requises suivant notre inspi­ra­tion du moment car, et c’est un des avan­tages de l’EXS, les sons sont char­gés vrai­ment rapi­de­ment.

On peut déjà signa­ler un bonus : la Chro­ma­tic Kits.En fait, de chro­ma­tique, il n’y a que le nom, car les sons sont désac­cor­dés.Un système de gamme étrange pour ne pas dire atonal est utilisé dans cette banque, mais un travail consé­quent a été effec­tué sur la vélo­cité de chaque échan­tillon par ailleurs norma­lisé (vital !) et le système de filtrage intui­tif de l’EXS est utilisé à bon escient. D’autre part, la banque « initial wave­form », que l’on peut traduire par forme d’onde initiale, est subdi­vi­sée en quatre caté­go­ries :Bass, Kit, Synth Decay et Synth Sustain. Enfin, Emagic et Peter Krisch­ker four­nissent aux utili­sa­teurs des banques de sons FM basiques qui ne demandent qu’a être filtrées à l’aide de l’ex­cellent low pass filter (filtre passe bas) de l’EXS. En utili­sant le filtre à 24dB « fat » (figure à gauche), on peut resculp­ter à loisir ces formes d’ondes primaires.

Première conclu­sion, notre Xtreme digi­tal est destiné à des utili­sa­teurs de tous niveaux et les experts y rajou­te­ront leur touche person­nelle. Postu­lat infor­mel : l’heure est venue pour vous de vous lancer dans l’ex­pé­ri­men­ta­tion tout azimut !

Une restric­tion : les utili­sa­teurs de l’EXS24p, la version VST 2.0 de l’EXS qui n’est malheu­reu­se­ment qu’un player (un lecteur d’échan­tillon pour tout dire), ne pour­ront pas utili­ser les puis­santes fonc­tions d’édi­tion de l’EXS24. Mais, rassu­rez-vous, il vous reste toutes les fonc­tions de synthèse et de modu­la­tion de l’EXS24 !

Tranches de synthés

Etant donné que les synthés digi­taux ont commencé à impo­ser leur supré­ma­tie à l’ar­ri­vée d’un certain Yamaha DX7 en 1984, cela rend la tâche de recon­nais­sance des synthé­ti­seurs/expan­deurs utili­sés plutôt facile pour qui connaît ces machines.

Il est vrai que les inti­tu­lés de certains sons sont édifiants : PPGees (PPG), Pluck Bass, Dyn DX Bass (DX7), Cold Mystery (Waves­ta­tion). Nous avons donc à notre dispo­si­tion, entre autres, le Roland D50, le Korg 01/W, le Waldorf Micro­wave, l’Enso­niq SQ1 et le Yamaha EX5 (le succes­seur de la série des SY). D’où les presets « Formant Sweep », « Ambi Drobz » et autres « Filter Vox » à écou­ter et à utili­ser d’ur­gence (figure à gauche).

En fait, le secret de cette banque vita­mi­née provient du fait qu’elle est basée sur des presets origi­naux des synthés et des expan­deurs décrits plus haut. En sus, les effets internes des synthés ont été inclus dans les échan­tillons aucu­ne­ment figés de l’Xtreme Digi­tal. Voilà donc résolu le dilemme de M. Peter Krich­ker quant à son choix de ne pas utili­ser les plug-ins natifs d’ef­fets de Logic. Pourquoi ? Pour la simple et bonne raison que ceux-ci sont inclus dans les échan­tillons qui profitent par ce biais des effets internes inhé­rents à chaque machine et des quali­tés et des défauts de ces effets pure­ment numé­riques.

A l’écoute des ondes

Il m’a fallu être atten­tif pour réali­ser cette démo, afin de permettre aux utili­sa­teurs exigeants de se rendre compte de la bonne tenue de la banque Xtreme Digi­tal d’Ema­gic. Tâche plus ou moins ardue que de choi­sir des sons colo­rés pour ne pas dire expres­sifs et, surtout, point trop flat­teurs car l’exi­gence est de mise.

En fait, en comp­tant les Chro­ma­tic Kits, cela nous fait un total de 292 sons à notre dispo­si­tion. Par consé­quent, les sons sélec­tion­nés avec soin ont été testés sur une suite harmo­nique basique : un D9sus4 et un E7b5, en nota­tion améri­caine, soit en langage moins abscons un ré neuvième avec une quarte et un mi septième de domi­nante avec une quinte bémol et ce, sans aucun effet supplé­men­taire.

Un MP3 origi­nal est donc mis à la dispo­si­tion des Audio­fan­zi­neuses(eurs) pour leur permettre d’écou­ter à loisir les sons de l’Xtreme Digi. A vos players !
[mp3=148]Ecou­ter le MP3 de démo[/mp3].

Conclu­sion

L’Xtreme Digi­tal d’Ema­gic possède de nombreux atouts, notam­ment la qualité et la diver­sité de ses sons et un char­ge­ment parti­cu­liè­re­ment rapide dans Logic par l’in­ter­mé­diaire de(s) items EXS/EXS/p24.

D’au­tant qu’il faut le signa­ler ouver­te­ment : la version 5.x de Logic Mac/Pc permet aux utili­sa­teurs de Logic d’ac­cé­der à 64 Audio-instru­ments (instru­ments virtuels dans le voca­bu­laire Logic) simul­ta­né­ment. Résul­tat : on peut empi­ler les EXS ! Mais il ne faut pas oublier que la charge proces­seur dépend du nombre d’Au­dio-instru­ments. Les possi­bi­li­tés d’em­pi­lage dépendent donc étroi­te­ment de la puis­sance du proces­seur et de la quan­tité de Ram présente dans l’ou­til infor­ma­tique Pc/Mac.

Cette banque satis­fera – hors nostal­gie – de nombreux musi­ciens/utili­sa­teurs qui ont été obli­gés de revendre moult machines digi­tales jugées à tort obso­lètes (expé­rience person­nelle à l’ap­pui !) et qui dési­re­raient retrou­ver certains des sons et des effets les plus repré­sen­ta­tifs de ces machines, sans repar­tir à la quête d’un Graal impro­bable, long et parfois coûteux.

Petit bémol : on aurait bien voulu trou­ver des grains issus de machines digi­tales injus­te­ment oubliées tels la première série des expan­deurs Emu (Morpheus), Kurz­weil (K2000), Kawai (K5000) et autres Enso­niq hors SQ1 (pluck SQ). Peut-être dans un volume II à venir si cette banque rencontre le succès qu’elle mérite !

Astuce pratique

Une nouvelle fonc­tion­na­lité est dispo­nible à partir de la version 5.2 de Logic Mac/Pc et permet aux Audio Instru­ments Emagic et à certains VST Instru­ments 2.0 de travaille­ren sorties multiples (multi-outputs). Le sampleur virtuel EXS24 peut donc être routé vers 16 sorties audio diffé­rentes ! Ajou­tez au sorties multiples de l’EXS le système hors norme de routing interne de Logic et parse­mez vos échan­tillons d’une pincée d’ef­fets judi­cieu­se­ment choi­sis par vos propres soins (EQ, reverb, modu­la­tion) et vous obtien­drez des sons vrai­ment venus d’ailleurs. Pour résu­mer, vos propres sons !

Le prix moyen constaté de l’Xtreme Digi­tal est de 119 €.
Accé­der direc­te­ment à la fiche de l’Xtreme Digi­tal sur le site d’Ema­gic.

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