Orion : l'alternative

Dans la bataille qui fait rage dans le milieu des studios virtuels, Synapse audio propose sa vision du tout en un avec le fleu­ron de sa gamme, la version plati­num : un logi­ciel ouvert et évolu­tif qui pour­rait bien faire de l’ombre à Reason…

Séquen­ceurs, sampleurs, boite à rythmes, synthé­ti­seurs et effets : le studio virtuel est le couteau suisse du compo­si­teur de musique élec­tro­nique. Orion ne déroge pas à la règle. Outsi­der dans la mesure où il béné­fi­cie d’une couver­ture média­tique moins impor­tante que ses concur­rents, « l’usine à gaz » de Synapse a pour­tant de sérieux atouts qui pour­rait rallier à sa cause de nombreux « élec­tro­mu­si­ciens ».

Durant l’ins­tal­la­tion, qui prend une poignée de minutes, la banque de 600 Mo de samples, presets et drum­kits four­nie, est copié sur le disque dur et après une dernière mise à jour (préa­la­ble­ment télé­chargé sur le site de l’édi­teur) il suffit de rentrer le numéro de série inscrit sur le boîtier du cd, de para­mé­trer votre carte son (driver ASIO recom­mandé pour un jeu en temps réel) et votre inter­face midi pour qu’Orion soit prêt à concré­ti­ser le tube élec­tro ou drum and bass qui sommeille en vous.

Envi­ron­ne­ment et séquence

Au premier contact, une inter­face presque vide : la barre de trans­port, un vumètre, l’in­di­ca­teur de tempo et de posi­tion dans le morceau. C’est lorsque l’on insère un des instru­ments four­nis (ou tout autre module compa­tible VSTi, DXi ou Rewi­re2) depuis le menu Insert que les tranches de la console appa­raissent. En effet l’in­ter­face d’Orion est centrée sur son puis­sant Mixeur équipé d’un équa­li­seur qui peut s’uti­li­ser en Pre/Post effet, de deux inserts (une limite contour­née par le module Mutli FX), quatre envois d’ef­fets par tranche et un système de routing vers des sous groupes. On trouve aussi un second mixeur, fixe celui-ci, qui est en fait la section Master équi­pée de quatre retours d’ef­fet et des sous-groupes cité plus haut.

On est loin de l’in­ter­face «  photo-réaliste  » de Reason : Synapse fait dans la sobriété et le fonc­tion­nel, sans chichi aucun… (Cette inter­face est d’ailleurs complè­te­ment modi­fiable grâce à un système de SKIN).

Au niveau compo­si­tion, chaque instru­ment est doté de son propre séquen­ceur de pattern (64 en tout par module). Les patterns sont ensuite assem­blés en morceau complet dans la play­list en quelques clicks. Tout les géné­ra­teurs disposent d’un mode d’édi­tion « piano roll  » clas­sique qui n’est pas sans rappe­ler le Matrix Editor de Logic Audio, et les modules ryth­miques peuvent en plus, être program­més à «  l’an­cienne  » en mode Step, comme sur les légen­daires TR808/909. L’en­trée des notes se fait aussi bien à la souris qu’avec un clavier midi en temps réel, Orion étant doté depuis la version 5, d’un métro­nome avec un décompte para­mé­trable. Un mode d’auto-quan­ti­za­tion à la volée fera d’ailleurs le bonheur des clavié­ristes les moins aguer­ris.

Malgré les limi­ta­tions de ce mode d’édi­tion, Orion n’est pas qu’un simple «  Tracker  » car chaque pattern peut avoir une longueur et une signa­ture ryth­mique diffé­rentes, auto­ri­sant les styles musi­caux les plus divers. Chaque para­mètre peut être auto­ma­tisé et piloté en midi ce qui en fait un séquen­ceur très complet répon­dant au besoin les plus exigeants, et de nombreux outils d’au­to­ma­tions (dessins de courbes avec LFO etc.) sont dispo­nibles aussi bien en mode pattern que song.

Géné­ra­teurs de sons et effets

Avec une dizaine d’ins­tru­ments four­nis, Orion couvre la majo­rité des besoins en synthèse et échan­tillon­nage: l’ excellent sampleur compa­tible avec, entre autres, le Sound­font et l’Akai S5000/6000– est doté d’un éditeur pour créer vos propres patchs à base de multi-échan­tillons, ainsi que du génial Groo­ves­li­cer repre­nant la tech­nique de décou­page de boucle en «  slice  » popu­la­risé par le recycle de Propel­le­rheads ( leur format REX2 est supporté en import depuis le version5.2).Ce sampleur est dispo­nible en plusieurs versions avec de 4 à 16 sorties sépa­rées(idéal pour traité un slice indé­pen­dant).

La partie synthèse est assu­rée par le Wasp, le Scor­pion et la Mono­bass (qui émule la célèbre bass­line TB303) pour le registre «  analo­gique virtuel  ».Viennent en renfort le Wave­fu­sion (un modèle à table d’ondes dans l’es­prit du PPG Wave, capable de sono­ri­tés numé­riques surpre­nantes et de superbes nappe évolu­tives), l’Ul­tran (un hybride synthé/sampler qui pratique le morphing de samples à base de sound­fonts) et l’anec­do­tique Plucked strings.

Côté ryth­mique, vous dispo­sez de la XR909 qui comme son nom l’in­dique, imite la clas­sique TR909 Roland, de l’ex­cellent Drum­Rack (il utilisent des sons .wav ou des kits au format LM4 comme matière sonore et gère quatre sorties sépa­rées), ainsi que du fabu­leux Tomcat, petit synthé percus­sif mono­tim­bral qui offi­cie dans le même registre que le Waldorf Attack,-excellent pour créer des kicks bien gras ou les «  bleeps  » les plus ésoté­riques.

Les deux derniers «  géné­ra­teurs  » sont en fait le midi out qui permet de pilo­ter tout appa­reil midi externe, et, grande nouveauté de la version 5, l’Au­dio­track qui permet désor­mais d’en­re­gis­trer (et d’édi­ter de façon basique) de l’au­dio en multi­piste depuis les entrées d’une carte ASIO : une fonc­tion que beau­coup d’uti­li­sa­teurs d’un logi­ciel concur­rent attendent déses­pé­ré­ment…

Les 35 effets four­nis couvrent la plupart des besoin avec les incon­tour­nables reverb, compres­seur, delay etc. ou des trai­te­ments plus exotiques comme le Lofi/ noise. Synapse offre en bonus un excellent voco­der au format DX pouvant être utilisé en temps réel.

Malgré leur bonne qualité, ces effets seront avan­ta­geu­se­ment complé­tés par leur confrères DX et VST (Nouveauté de la version 5.2, le support des plugs VST géné­rant du MIDI comme le step sequen­cer Step­child par exemple). Le mode Rewi­re2 (maître et esclave)vous permet­tra les combi­nai­sons les plus ambi­tieuses avec pourquoi pas Reason ou Able­ton Live en synchro totale avec Orion, ou Orion utilisé en simple instru­ment dans Cubase, Sonar etc. -atten­tion confi­gu­ra­tion musclée requise!

L’es­sen­tiel

Le grand avan­tage d’Orion sur la concur­rence (et parti­cu­liè­re­ment Reason) c’est son énorme ouver­ture sur le monde exté­rieur : VST, DXi, Rewire, il intègre tout les stan­dards du marché ce qui lui permet de combler faci­le­ment ses lacunes par simple ajout d’un des nombreux instru­ments ou plug-ins dispo­nibles dans ces formats. (On trouve d’ailleurs d’ex­cellent free­ware). Imagi­nez par exemple la puis­sance de synthèse d’un Reak­tor marié à la simpli­cité du séquen­ceur d’Orion…

Toute­fois, les modules four­nis permettent déjà d’al­ler assez loin dans la créa­tion sonore et le rapport possi­bi­li­tés/qualité/prix est idéal pour le musi­cien désar­genté, mais exigeant. Une fois la philo­so­phie « pattern » adop­tée, Orion s’avère un outil très puis­sant, intui­tif, facile à utili­ser et il se posi­tionne comme l’un des meilleurs de sa caté­go­rie.

Depuis la version 5 et l’ap­pa­ri­tion de l’en­re­gis­tre­ment audio, il prend encore de l’en­ver­gure et rejoint FL studio dans le pelo­ton de tête. Son évolu­tion étant assez rapide, on ne peut qu’at­tendre le meilleur pour les prochaines versions, d’au­tant que son déve­lop­peur Richard Hoff­mann est très à l’écoute de ses utili­sa­teurs…

[+]Le prix
[+]La faci­lité d’em­ploi
[+]La qualité et la quan­tité des instru­ments et effets four­nis
[+]La compa­ti­bi­lité VST/DXI/Rewire
[+]L’en­re­gis­tre­ment audio
[+]Les possi­bi­li­tés de mixage très puis­santes
[+]L’in­ter­face complè­te­ment skinable

[-]La play­list/mode Song perfec­tible
[-]Un manque de fonc­tions d’édi­tion pour les pistes audio
[-]Pas de scrol­ling dans la play­list
[-]Des lacunes dans l’au­to­ma­tion en mode song