« Goodbye my tracker »

Le tracker et moi, c'est l'histoire d'un coup de foudre qui s'est lamentablement vautré.

Après deux ans passés en compagnie d'une Octatrack (machine que j'aime beaucoup mais qui me prend parfois la tête...), j'avais envie d'un peu de changement et de fraîcheur. Le Tracker s'est assez vite imposé à mes yeux, notamment pour toutes ses capacités génératives, de randomisation du tempo et du microtiming ainsi que pour l'aspect accessible de la machine.

Au final, j'ai reçu un exemplaire mi Novembre. Comme ça a été souligné ailleurs, la courbe d'apprentissage est très rapide (on est à des années lumière d'une Octatrack), c'est très accessible. On aboutit très rapidement à des patterns cools, l'outil fill qui permet de remplir des zones précises de la grille selon des conditions que l'on définit soit-même est très puissant. Pour tous ceux qui sont à l'aise avec l'idée de composer avec du génératif et de l'aléatoire, c'est super, d'autant plus qu'on peut vraiment encadrer cet aspect aléatoire et surtout l'éditer et le corriger par la suite.

Au niveau de la prise en main, la matrice de pad est plutôt astucieuse, elle permet vraiment de programmer très rapidement des valeurs d'effets sur les pas ou de rentrer des notes. Quant à l'unique molette, la solution a le mérité d'être élégante mais je ne suis pas non plus totalement convaincu de l'ergonomie de la chose, à titre de comparaison, les potentiomètres avec bouton poussoir des machines Elektron me paraissent beaucoup plus ergonomiques et rapides pour paramétrer des valeurs. Et comme la molette est unique, ça veut dire qu'il faudra naviguer à la flèche entre chaque paramètre pour le sélectionner puis le modifer avec la molette ou les flèches haut/bas. Après, on peut se rassurer, c'est beaucoup plus sexy et pratique à l'usage qu'une MPC500 par exemple mais ça garde un petit côté contraignant.

Le menu de paramètrage de personnalisation des "instruments" (un instrument dans le tracker, c'est en fait un sample en plus de ses traitements, filtre, mode de lecture, etc...) a le mérite d'être clair mais pas forcément hyper ergonomique. Le choix a été fait de mettre sur la première page les réglages de volume, microtune (tune aussi ?), filtre avec le type de filtre, sa fréquence de coupure et la résonance et de mettre sur une deuxième page les sources de modulation de ces paramètres. Pour le réglage du filtre, ça me parait par exemple assez peu judicieux puisqu'on ne pas peut ajuster dans le même temps l'enveloppe (ou le lfo) qui module la fréquence de coupure et la résonance. A mon avis, une page par paramètre comprenant le réglage du paramètre et sa source de modulation aurait été plus malin.

Le mode performance est sympathique, on peut assigner des valeurs d'effets à certains paramètres et les rappeler d'une pression sur un pad. Ça rappelle pas mal les scenes de l'Octatrack en très simplifié. Par contre, pour moi, là où ça coince, c'est qu'il n'y a pas de transition entre les valeurs, en gros, c'est du on/off. Pas gênant quand on modifie le sens de lecture du séquenceur mais beaucoup plus quand on fait un envoi de réverb. Alors on peut quand même sélectionner un emplacement d'effet et le modifier en temps réel avec la molette mais c'est beaucoup moins fin qu'un fader ou un bon potard.

Rendu à ce stade de mon avis, on se dit qu'on a quand même une machine sympathique malgré quelques défauts mineurs. Qu'est-ce qui justifie ce désamour de ma part ?

Sur le premier exemplaire que j'ai reçu, je n'ai pas précisé que le premier soir où je l'ai essayé, j'ai eu droit à un freeze de la machine au bout de 10 minutes. Je sais que l'OS est jeune mais quand même, ça met pas en confiance... Ce problème a été rapporté sur des forums mais ça se corrige via mise à jour. Au bout de 3 jours, la molette a commencé à faire n'importe quoi pour finir par ne quasiment plus fonctionner. J'ai donc renvoyé l'engin. Ce problème de molette a aussi été rapporté par deux autres utilisateurs sur audiofanzine.

Un mois plus tard, je reçois enfin l'exemplaire de remplacement. Je l'ouvre, déjà le câble USB avait son cache plastique d'enlevé, mouais... Je branche l'adaptateur mini jack TRS vers double jack et je me rends compte qu'il y a un jeu énorme dans les prises jack. J'allume la machine et lance un projet démo, j'ai des gros craquements dans le son (j'ai vérifié, ce n'était pas intentionnel, pas des samples, etc...), le CPU aurait du mal à faire tourner la reverb et le delay en parallèle ? J'ouvre un nouveau projet, commence à composer deux trois trucs, j'appuie sur un pad et là ça s'affaisse sous mes doigts. De pas grand chose, mais j'ai quand même les pads de droite qui sont très légèrement enfoncés. Tout ça, ça ne se corrige pas par une MAJ.

Je suis désolé mais autant attachant que peut être ce sampleur, ça n'inspire pas du tout la fiabilité. Je comptais m'en servir en live en complément de l'Octatrack pour utiliser certaines features du mode performance (sens de lecture du séquenceur, longueur de pattern, vitesses des lfo, etc...) mais dès le premier essai, je l'ai proscrit de cet usage en me disant que je le réserverais à de la production mais la sensation de fragilité globale m'a convaincu de renvoyer la machine.

C'est vraiment dommage parce que la bête a vraiment des atouts à faire valoir en proposant une alternative plus simple et fun à Elektron pour qui aime programmer des choses complexes mais là c'est pas possible, je suis pas bêta testeur...

Alors j'ai sûrement eu un coup de malchance incroyable mais vraiment, j'avais pas envie de m'embarquer dans une folle aventure avec ce sampleur...

Cependant, une éventuelle MK2 (beaucoup) mieux finie pourrait être envisageable un beau jour.