Test du simulateur de HP BluGuitar BluBox

Dans ses albums solos, avec son groupe (Thomas Blug Band) ou encore lors des démons­tra­tions des excel­lents amplis de la firme d’outre-Rhin Hughes & Kett­ner, Thomas s’est démarqué par un toucher excep­tion­nel et un feeling très parti­cu­lier. Évoluant dans le blues/rock, ce passionné de musique et de guitare aime abor­der tous les styles. 2014 marque un tour­nant dans la carrière très éclec­tique de ce grand monsieur qui a choisi de lancer sa propre marque de produits inno­vants pour guita­ristes. Blugui­tar est donc né d’une idée de Thomas : avoir tous les éléments d’un ampli­fi­ca­teur guitare de 100 watts dans un péda­lier compact, effi­cace, léger, robuste et surtout offrant un son clair et précis. Très vite, la marque alle­mande a déve­loppé des enceintes qui ont connu un grand succès dès leur sortie, grâce à une excel­lente concep­tion et un carac­tère très parti­cu­lier. Nous retrou­vons cette même exigence et cette qualité de fabri­ca­tion dans la Blubox, un simu­la­teur d’en­ceintes.

Design compact et construc­tion robuste : à l’al­le­mande

Le design de ce simu­la­teur de haut-parleurs est d’une grande ergo­no­mie. L’in­ter­face utili­sa­teur est très bien pensée ; ainsi, tous les contrôles sont acces­sibles et modi­fiables en un instant. Le poten­tio­mètre de sélec­tion du modèle d’en­ceinte est cranté et semble très solide. Même remarque pour le bouton rota­tif de place­ment du micro : on sent en le mani­pu­lant la grande qualité de fabri­ca­tion de ce boîtier. À la manière de son concur­rent direct le Torpedo C.A.B, la BluBox arbore un design compact pensé pour une inté­gra­tion parfaite sur un pedal­board. Parfai­te­ment en phase avec son époque et très à l’écoute des besoins des guita­ristes modernes, Thomas Blug a imaginé sa BluBox comme une solu­tion idéale à placer en fin de chaîne sur son pedal­board. En effet, la tendance actuelle tend vers des solu­tions très compactes, prin­ci­pa­le­ment pour le live. Ainsi, de nombreux guita­ristes de tous hori­zons préfèrent le design et la fonc­tion­na­lité d’un pedal­board « tout en un » à un ampli. De nombreux préam­plis au format pédale voient le jour, explo­rant toutes les tech­no­lo­gies ; à l’ins­tar du fabri­cant français Fredamp qui fabrique à la main de superbes préam­plis à lampes émulant le son des légen­daires amplis Marshall. La firme chinoise Mooer a égale­ment lancé sa gamme de préam­plis guitare deux canaux au format mini-pédale. Témoin de ce boule­ver­se­ment maté­riel qui change dras­tique­ment l’ap­proche du travail de recherche sonore, Thomas a conçu ses produits, et en parti­cu­lier la BluBox, de manière à garan­tir une faci­lité d’uti­li­sa­tion et une bonne qualité sonore. Ainsi, l’in­té­gra­tion sur un pedal­board est très aisée ; on place simple­ment la BluBox en toute fin de chaîne de façon à envoyer un signal au niveau micro direc­te­ment dans la console lors d’une utili­sa­tion live.

Hi-tech proces­sing

Grâce à l’uti­li­sa­tion des dernières tech­no­lo­gies de convo­lu­tion alliées à un algo­rithme de modé­li­sa­tion, la BluBox délivre des sons d’un réalisme très éton­nant. La numé­ri­sa­tion de ces seize modèles d’en­ceintes est censée garan­tir des répliques exactes de toutes les carac­té­ris­tiques acous­tiques, aussi complexes soient-elles. Musi­cien de live et de studio à la carrière plus qu’im­pres­sion­nante, Thomas Blug s’est vu confronté à diffé­rents problèmes lors de séances d’en­re­gis­tre­ment ou de perfor­mances live. Il sait qu’il est toujours diffi­cile de trou­ver LE son parfait quand il s’agit de guitare élec­trique. L’en­ceinte et le place­ment du micro jouent un rôle prépon­dé­rant dans cette quête, et ce sont ces deux compo­santes qui sont ici modé­li­sées. Ainsi, trou­ver un son idéal devient un jeu d’en­fant. Plus besoin de passer de nombreuses heures à cher­cher le place­ment de micro adéquat ou encore à choi­sir l’en­ceinte qui sonnera le mieux ; en quelques minutes de mani­pu­la­tion, on trouve notre bonheur avec cette boîte bleue. L’ex­per­tise de Monsieur Blug en termes de produc­tion musi­cale saute aux oreilles : chaque enceinte sonne à merveille et le poten­tio­mètre de place­ment de micro est étudié de façon à être utili­sable sur toute sa course.

16 en 1

Ce petit boîtier bleu ultra compact embarque pas moins de seize modèles d’en­ceintes modé­li­sées à la perfec­tion. Au fil du temps, notre ami alle­mand a collec­tionné bon nombre d’en­ceintes légen­daires et a sélec­tionné les seize meilleures que nous retrou­vons dans cette BluBox.

Des clas­siques 4×12 Marshall au 1×12 Fender Tweed, tous les incon­tour­nables de la simu­la­tion d’en­ceintes sont présents. C’est une très bonne surprise, car ces clas­siques habi­tuels sont ici modé­li­sés à la perfec­tion ; on recon­naît les grains typiques de ces enceintes mythiques. Ce n’est évidem­ment pas tout, ces inévi­tables enceintes sont décli­nées ici en de nombreuses versions. Prenons le cas précis de l’en­ceinte 4×12 Marshall que nous connais­sons tous depuis que Jimi Hendrix l’a montrée au monde. Nous avons ici cinq modèles de cette magni­fique enceinte, clas­sés de manière chro­no­lo­gique sur le poten­tio­mètre de sélec­tion. 1965, 1967, 1970, 1971 et 1980 ; cinq versions d’en­ceintes Marshall, toutes avec des haut-parleurs et gaba­rits diffé­rents pour une diver­sité sonore extrê­me­ment large. Même chose du côté de Fender avec cinq modèles d’en­ceintes, 1×12, 2×12 et 4×10 ! Il y en a pour tous les goûts et surtout, tous les styles ! Nous recon­nais­sons bien le carac­tère musi­cal très éclec­tique de notre cama­rade germain. Les modèles FatCab et Nano­Cab déve­lop­pées par Thomas Blug lui-même et distri­bués sous son label BluGui­tar viennent s’ajou­ter à la longue liste de baffles modé­li­sés. Parti­cu­liè­re­ment bien reçues par la critique lors de leur révé­la­tion au NAMM 2014, ces enceintes ont contri­bué, et contri­buent encore à forger le succès et l’ex­cel­lente répu­ta­tion de la firme de Thomas.

Premier point néga­tif de cette petite boîte bleue, aucune connexion USB n’est présente. Cette fonc­tion­na­lité très inté­res­sante, voire indis­pen­sable pour certains, n’est donc pas acces­sible : la possi­bi­lité de char­ger ses propres impul­sions de ses propres enceintes. C’est dommage, d’au­tant plus que ses concur­rents directs sont équi­pés de ports USB permet­tant très faci­le­ment de rempla­cer momen­ta­né­ment une impul­sion d’usine par une person­na­li­sée.

Le second poten­tio­mètre placé sur le dessus du boitier contrôle le place­ment du micro­phone devant le haut-parleur. À une extré­mité on place le micro sur le bord du haut-parleur, à l’autre extré­mité, sur le centre du haut-parleur. Une sorte de réglage de tona­lité déguisé.

Second point néga­tif pour notre BluBox, nous ne dispo­sons que d’un seul modèle de micro­phone. Or, nous connais­sons l’im­por­tance capi­tale du choix du micro quand il s’agit de prise de son guitare. On aurait appré­cié une sélec­tion de plusieurs micros comme sur les produits concur­rents, mais force est de consta­ter que le profil de l’unique micro­phone est excellent et sonne à merveille avec les seize modèles d’en­ceintes. D’après la réponse en fréquences, nous pouvons suppo­ser qu’il s’agit d’un Shure SM57 ou d’un Senhei­ser E906. Un mini-switch à deux posi­tions (High et Low) déter­mi­nant le niveau d’en­trée vient complé­ter l’in­ter­face de cette petite boîte bleue.

Entrées-Sorties

Un des nombreux points forts de la BluBox est son extrême poly­va­lence. Une entrée « spea­ker level in » permet d’y connec­ter direc­te­ment un ampli guitare, via sa sortie haut-parleur. La puis­sance admis­sible est de 100 watts. Point fort pour ce simu­la­teur d’en­ceintes puisqu’il permet, en tour­née, de garan­tir un son abso­lu­ment iden­tique soir après soir.

De plus, une sortie « spea­ker level thru » auto­rise à bran­cher une enceinte pour un éven­tuel retour sur scène. La BluBox démontre ici son extrême poly­va­lence ainsi que la volonté de Thomas de garan­tir une inté­gra­tion parfaite de sa pédale dans n’im­porte quelle instal­la­tion. Sur le côté gauche de la « pédale » deux sorties, une au format XLR et l’autre au format Jack. La première permet d’en­voyer un signal direc­te­ment dans une console de mixage à un niveau micro. Très pratique pour garan­tir un son « live » consis­tant et iden­tique pendant chaque pres­ta­tion. La seconde sortie, cette fois-ci au niveau ligne, sert égale­ment de sortie casque et permet d’at­taquer des enceintes de sono­ri­sa­tion. En pensant cet outil dans un contexte « live » cette sortie peut égale­ment servir à alimen­ter un système « in-ear » ; de cette manière, comme pour la sortie XLR envoyée pour le son façade, le son des retours « in-ear » sera toujours le même. Le secret pour jouer correc­te­ment étant de s’en­tendre correc­te­ment, la BluBox propose ici sous la forme d’un outil compact et très bien construit, une solu­tion idéale dans beau­coup d’ap­pli­ca­tions.

Thomas Blug a égale­ment pensé son produit pour les musi­ciens de studio. Dans ce type d’en­vi­ron­ne­ment, la BluBox devient égale­ment un fidèle allié pour garan­tir un son consis­tant et de qualité. Il devient alors très aisé de compa­rer plusieurs modèles d’en­ceintes à la volée afin de trou­ver le son parfait qui s’in­té­grera le mieux au mix.

C’est dans cette confi­gu­ra­tion que nous avons réalisé notre test. Guitare bran­chée direc­te­ment sur un pedal­board « tout en un » avec un préam­pli de la marque AMT (le modèle S1 simu­lant le son et la dyna­mique des excel­lents ampli­fi­ca­teurs Soldano) direc­te­ment bran­ché sur l’en­trée « Line » de la BluBox. Nous récu­pé­rons ensuite le signal via la sortie XLR pour attaquer direc­te­ment l’en­trée d’une carte son Audient iD22 assu­rant la conver­sion du signal enre­gis­tré sur Logic Pro X.

Tweed1×12

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Lien

Code

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Petit format, grande poly­va­lence, prix mini

Nous avons été agréa­ble­ment surpris par ce produit inno­vant de la firme alle­mande BluGui­tar ; quelques points néga­tifs sont à noter, comme l’ab­sence de connexion USB ou encore un unique modèle de micro­phone, mais ils restent large­ment compen­sés par le tarif très attrac­tif et les sono­ri­tés authen­tiques de la petite boite bleue.

 Extraits Flac test BluBox