Alesis QS6.1

Clavier 5 octaves (61 touches) à synthèse par lecture d'échantillons (rompler).
16 Mo de rom (640 presets et 500 mixes), plus 2 slots pour cartes flash PCMCIA (2 x 8 Mo maxi).
64 voies de polyphonie.
Multieffets (reverb, chorus, leslie, overdrive etc...) sur 4 bus.
Fonctions clavier maître (4 contrôleurs programmables,split clavier 16 zones....).
2 prises pour pédales, midi in/out/thru, interface série PC/MAC.
Logiciel gratuit SoundBridge pour PC/ MAC.
Le clavier est souple style synthé et semble de bonne facture (Origine Fatar semble-t-il).

UTILISATION

Accès aux presets (sons de base) très simple: ils sont classés par groupe d'instruments (pianos, orgues, basses, cuivres, synth, fx etc...) et les boutons sont des gros pavés souples, très pratique en live.
L'afficheur est grand et le n° du preset utilisé est affiché en gros, très lisible et contenant pas mal d'infos.
Pour l'édition, on utilise les mêmes touches que pour les sons, les fonctions dépendent du mode dans lequel on est: program (mode de jeu en preset simple), mix (mode de sons mutiples ou en clavier splitté, appelé performance ailleurs) ou effet (pour éditer les effets).
L'édition des sons et mix est relativement simple et logique. Par contre, les effets sont assez complexes à éditer, les structures d'effets sont assez tordues et là il faut la doc...
Le manuel est bien fait.

SONORITÉS

Alors là, il y a le gros son: dynamique et clarté. Des grosses basses bien ronflantes et des leads bien agressifs.
Certains pianos sont très bons pour l'époque, on fait sûrement mieux maintenant mais dans la plupart des cas c'est largement suffisant.
Certains pianos électriques et orgues sont superbes.
Les instruments acoustiques du type cuivres, bois sont assez peu réalistes mais c'est un synthé de plus de 10 ans... il ne faut pas l'acheter pour ça.
Le nappes et leads sont bons dans l'ensemble. Il y a des nappes évolutives qui sont excellentes et des leads qui font vraiment mal. La plupart des sons sont utilisables tels quels.

Pour les amateurs de rock progressif 70s, alors là c'est la cerise sur le gâteau: il y a beaucoup de sons tirés des claviers de K. Emerson (il est d'ailleurs l'auteur d'un morceau de demo), plusieurs Mellotrons (en particulier le son de l'intro de "Watcher of the sky" de Genesis, magnifique) et d'autres claviers vintages.

L'autre gros intérêt vient des cartes optionnelles PCMCIA (QCards) que l'on trouve encore sur EBay, et qui apportent beaucoup de sons très très bons (en particulier dans les cartes Vintages Keyboards, Vintage Synthesizers, Orchestral). On peut en utiliser 2 en même temps, et là ça devient vraiment énorme.

AVIS GLOBAL

+ le gros son et les presets, dans l'ensemble très bons.
+ fabrication très robuste, chassis métal et gros flancs en plastique. Le design et la fabrication sont largement au dessus de beaucoup de claviers actuels. Fait pour le live. Indestructible.
+ Possibilité de lire des séquences midi, de créer ses propres instruments à partir de samples, de créer des nouveaux sons en sysex et de charger le tout sur une carte PCMCIA avec le logiciel SoundBridge gratuit.
+ Les sons apportés par les QCards.
+ Les effets sont très bons, en particulier la Leslie (Alesis était réputé dans le domaine des effets de studio).
+ L'utilisation en clavier maître.

- Les technologies utilisées sont anciennes: difficulté de trouver des cartes flash PCMCIA de 8Mo du bon type actuellement (2010), lenteur de l'interface série (plus d'1 heure pour charger une carte de 8Mo...).
- Complexité d'édition des effets.

Conclusion: pour le prix actuel de ce clavier sur le marché de l'occasion, les sons et les possibilités qu'il offre sont vraiment exceptionnels, pour peu que l'on se donne la peine de chercher des QCards et d'exploiter les possibilités des cartes PCMCIA avec SoundBridge. Idéal si l'on veut démarrer un groupe avec des potes sans se ruiner. Rapport qualité/prix d'occase imbattable.

Attention: les autres modèles 61 touches (QS6 et 6.2) ont moins d'intérêts.

5 octaves, superbes touches (fatar). Pitch, Mod, Sustain, assignable pedal.
4 contrôleurs midi assignables (4 sliders).
2 Audio Out / Trio Midi
Plus de 1000 sons (640 Singles + 400 Multi).
4 multieffets.
Sounddiver Alesis.
Vrai 64 voix polyphonie

UTILISATION

Pas vraiment facile, mais pas impossible. L'edition est epoustouflante. Le manuel est tres clair.

SONORITÉS

Sauf les bois et vents, vraiment pas a l'aise sur pas mal de synthes, les pianos sont tres correctes (boessendoffer 290). Les E. piano sont superbes, avec des synthes de follies, organes superbes (avec leslie presque reel !!).

AVIS GLOBAL

Je trouve que ce synthe est bien meilleur que ses concurrents de l'epoque: NS5X et XP30. Deja en technologie, 48 Bits Linear sur 44K. Ces 4 multieffects programables, ces filtres, matrix de modulation... sa construction robuste, ses possibilites d'expansion, ses 4 sliders assignables midi, un vrai instrument !

Les meilleurs sons, sans doute: synthes, organs, e.piano et cordes, drums...

Je l'aime, et je l'aimerai pour toujours.

Ah, le QS, un poème...

16Mo de ROM en 16/48, extensible à 32, 64 voix de polyphonie, 16 canaux midi, un chassis en métal brossé (très) lourd, des plastics très agréables.

Le clavier est un modèle du genre (certains le qualifient de semi-lesté, à mon sens c'est faux, mais il possède une jolie résistance, et une relâche impeccable pour un jeu staccato)

Pitch, mod et 4 curseurs assignables, aftertouch, velocité et relachement, deux entrées pour pédales (ne me faites pas dire...), le trio MIDI, et un port série PC/Mac.

Il est livré avec un CD contenant des samples, un utilitaire pour balancer des MIDI/sysex dedans, et le logiciel qui permet de cramer des samples sur les cartes d'extension vierges (oui, la puissance de l'Alesis, c'est qu'avec 2 cartes d'extension vierges, à vous les 16 Mo de samples persos customs dans le synthé, pour largement moins que le prix d'un gros synthé). Ah, et SoundDiver Alesis, vachement pratique.

9. parce que on peut faire mieux au niveau du poids, et il manque des boutons de contrôle !

UTILISATION

La configuration est très simple, mais puissante. Les effets sortent de la MIDIverb4, gage de qualité, mais aussi de "métallité" du son. Matrice de modulation très complète.

Le manuel est clair, drôle, petit (120 pages), et de toute façon on comprend tout seul en feuilletant les menus. Sur ce point, la manipulation est un peu ardue vue les nombreuses pages de contrôles (mais l'écran était petit avant sur les QS6/7/8, il ont mis un écran plus gros, mais ils n'ont pas changé l'OS).

L'édition des sons est mortellement facile, celle des effets nécessite un peu de temps, vue que les configs d'effets sont fixes et routées de façon fixe.

7, parce que les effets auraient pu être modulables, et l'OS un peu plus friendly (même si je ne vois pas vraiment ce qui manque d'évident...)

SONORITÉS

Alors là, c'est difficile. Les sons sont...irréalistes mais attachants (genre, c'est pas des cordes, c'est pas une gratte, c'est pas ... mais ça ne se confond pas avec un autre. Un sax ne ressemble pas à un vrai sax, mais c'est exactement le son type du sax, sans équivoque possible. C'est assez dur à définir).

Le fameux piano est bon, mais a pris un coup de vieux avec les nouveax modèles des concurrents. En plus, c'est un Bosendorfer, alors pour du Tori Amos, c'est super (ça sonne vraiment bien), mais pour le reste, notamment le classique, c'est moyen.

De plus, les sons ont le désagréable défaut d'être "processed". En fait, ça sonne déjà mixé. Pour lire ou composer en MIDI une pré maquette, c'est super, pour jouer live, c'est une autre paire de manche. En revanche, ce défaut majeur (quoique très utile sur les pads et autres sons de synthés) n'existe pas sur les cartes d'extension, et puis, comme on peut charger ses propres samples... Perso, j'ai des samples de WS, Rhodes et B3 Sonic Reality, et ça change tout.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 3 ans.
Ce que j'aime le plus, c'est le fait que pour 6500 F à l'époque, je récupérais un synthé avec de bons effets (pour faire de l'indus ou du King Crimson, à noter, c'est le synthé de référence de Keith Emerson, qui joue la dessus pour le brain salad tour, avec que des sons d'usine), un clavier au top, incassable, un look d'enfer, en métal, et avec lequel je pouvais jouer n'importe quel instrument via les cartes d'extension à remplir soi-même.

A noter, les 7/8 6.1/7.1/8.1 sont la même machine, mis à part les connectiques ADAT/optiques sur les 7 et 8, et les écrans plus larges des versions .1. Les 6.2 et 8.2 ont un seul port d'extension, sont en 24/48 (mais avec des samples plus secs, à mon avis).

Donc, de mon avis, chopez vous un 7.1 d'occaz, ou un 8.1 pour faire clavier de studio, vous ne le regretterez pas, à ce prix (8.1 : 1350 € neuf au 01/01/04, là où on le vend encore)

10, parce que rien ne peut le remplacer aussi bien pour moi en 61notes (surtout à l'époque, ou il se battait avec les pauvres XP30 et N5). Au mieux, le compléter (un VA1 Kurz ?)