Test Casio CZ-101

L’en­gin en ques­tion

Présenté dans une version compacte et portable ( il y a des fixa­tions pour le porter en bandou­lière ) à piles, ce petit synthé impres­sionne par ses possi­bi­li­tés de synthèse pour une machine de ce prix ( envi­ron 5000 F en 85 ). De plus, la program­ma­tion ( 2 fois 8 mémoires + cartouche en option ) de l’ap­pa­reil est un jeu d’en­fant et procure un réel plai­sir. Il est très aisé de tirer rapi­de­ment de nouvelles sono­ri­tés effi­caces et exploi­tables, par oppo­si­tion à certains de ses concur­rents de l’époque ; suivez mon regard…

Le clavier de 49 mini touches est peu pratique mais on contourne faci­le­ment le problème en le connec­tant par le biais de son inter­face MIDI assez complète. Regret­tons cepen­dant l’ab­sence d’une prise THRU. Il fait d’ailleurs partie des premiers synthé­ti­seurs multi­tim­braux puisqu’il auto­rise quatre canaux mono dans ce mode. Toutes les opéra­tions sont faci­li­tées par un affi­cheur à cris­taux liquides ( non rétro éclairé) souli­gné par les touches de navi­ga­tions de program­ma­tion. Une alimen­ta­tion exté­rieure permet de palier à la médiocre auto­no­mie des piles qui permettent de garder en mémoire vos précieux programmes. Heureu­se­ment, un mode écono­mie d’éner­gie coupe l’ali­men­ta­tion au bout d’un certain laps de temps d’in­ac­ti­vité. La sortie ligne est mono et côtoie une prise casque 6.35. A l’ar­rière de l’objet, on trouve le slot pour rece­voir une cartouche permet­tant de stocker 16 sons supplé­men­taires.

Sous le capot

Pour tritu­rer ou bien créer vos sons, on retrouve donc des commandes simples qui rappellent les synthés analo­giques. La synthèse du bord nous offre deux « lignes » iden­tiques, qui au final pour­ront être détu­nées, l’une sur l’autre, ou bien avec la seconde pour créer des sono­ri­tés plus épaisses ou complexes. Dans ce cas cepen­dant, la poly­pho­nie passe de 8 à 4 voies !

En tout premier lieu, on retrouve un DCO offrant huit formes d’ondes dont trois dites de réso­nances ( très effi­caces ). Ces formes d’ondes sont mixables entre elles, deux par deux ( sauf les réso­nances ), ce qui permet une solide matière sonore de départ. Ensuite, c’est au DCF (non, ce n’est pas un filtre ! ) de donner le contenu harmo­nique du son grâce à une enve­loppe à huit segments très flexible puisque l’on peut utili­ser le nombre de segments que l’on veut et y placer le sustain à l’en­droit que l’on désire. Ces enve­loppes se retrouvent sur le DCA, qui n’est autre qu’un VCA à la sauce numé­rique, et sur le DCO, ce qui auto­rise notam­ment sur ce dernier des petits délires du genre du son « pinball » lorsque l’on fait inter­ve­nir en plus le « vibrato » ( un LFO en fait, avec quatre formes d’ondes clas­siques).

Chose rare à l’époque sur ce genre de synthé très… moyen de gamme, on trouve un géné­ra­teur de bruit ansi qu’un modu­la­teur en anneaux, habi­tuel­le­ment réservé à des machines plus profes­sion­nelles. Pour clore la liste des carac­té­ris­tiques, notons la présence d’un porta­mento program­mable; encore un module peu courant sur ce genre de petites machines. Signa­lons égale­ment une molette de modu­la­tion, unique­ment dédiée au pitc-bend.

Avis person­nel

En fait, le CZ101 a une véri­table person­na­lité. On y trouve de bonnes nappes, malheu­reu­se­ment bridés par la poly­pho­nie, de bonnes basses bien sèches mais surtout tout un tas de petits sons sautillants ainsi que des sons plus « sales » très à la mode. Si vous recher­chez des sons origi­naux sortant de l’or­di­naire pour vous chan­ger des tradi­tion­nels PCM, jetez donc un œil sur cette petite machine très inté­res­sante que l’on trouve, en cher­chant bien, pour à peine plus de 1500 FF sur le marché de l’oc­ca­sion.

Plus tard est sorti le CZ1000, un CZ101 avec des touches stan­dards et des commandes à touches sensi­tives. C’est le même en plus grand, mais le 101 est vrai­ment très compact et vous pouvez program­mer dans votre lit sans trop déran­ger Madame ! ;)

Fiche tech­nique et bilan