Test de l'EVH 5150III

La façade de la tête inter­pelle par le nombre de signes distinc­tifs, un logo « EVH », un design pris de la « Fran­ken­stein », un autre logo Fender et le nom 5150 III. Que de mystères sur ce nouveau produit ! Je vais faire appel au célèbre « docteur » Robert Klap­tone pour m’ai­der à comprendre tous ces signes reli­gieux. « EVH » est l’abré­via­tion de notre célèbre guita­riste : Edward Lode­wijk (alias Eddie) Van Halen. Ce bonhomme fut endorsé chez Peavey de 1993 à 2004 où il a utilisé fière­ment le 5150, d’ailleurs ils ont renommé l’am­pli « Peavy 6505 » après son départ. Depuis Eddie a rejoint l’écu­rie de Fender, mais avec un contrat peu commun. Mister Edward a créé sa propre marque EVH, en lais­sant toute la partie fabri­ca­tion à Fender. Ce qui nous donne l’ex­pli­ca­tion des logos « EVH » et Fender côte à côte, la présence 5150 pour rappe­ler l’al­bum (ainsi que la sono­rité d’époque), quant au logo III, il signi­fie tout simple­ment la présence de trois canaux. Main­te­nant que tout est mis dans son contexte, regar­dons la bête de plus près.

Un peu de tech­nique !

Pour mes amis adeptes des salles de muscu­la­tion, sortir cette bête du carton, ne vous posera aucun problème, car effec­ti­ve­ment ce nouvel animal domes­tique pèse la baga­telle de 16 kg. Amateurs de fini­tions carbone, néons et jantes alu passez votre chemin. Ici nous sommes en présence d’un magni­fique tolex blanc ou noir suivant le modèle choisi. La façade en alu est inspi­rée de la guitare « Fran­ken­stein » lui confé­rant un cachet pour le moins origi­nal, avec une dimen­sion assez réduite (30,4 × 50,8 × 21,6cm). Pour l’es­thé­tique, c’est un sans faute.

Main­te­nant côté élec­tro­nique on est dans du lourd, une puis­sance de 50W accom­pa­gnée d’un moteur V8 et 9 bougies. Six 12AX7 en préam­pli, une dépha­seuse 12AX7 et deux lampes de puis­sances 6L6 permettent d’as­su­rer 50W avec un haut niveau de déci­bels. Fender n’a pas lésiné sur la marque des tubes, car ils ont choisi JJ Tesla, recon­nue pour sa longé­vité, sa chaleur et son bon dosage de satu­ra­tion. La façade quant à elle est bien remplie: une entrée jack, une égali­sa­tion complète (Gain, Low, Mid, High, Volume) commune aux deux canaux (1 et 2) avec son sélec­teur, une autre semblable (Gain, Low, Mid, High, Volume) pour le canal 3 accom­pa­gné aussi de son sélec­teur, un Master Presence commun aux trois canaux. Le panneau arrière est aussi sympa que l’avant : une prise MIDI, une boucle d’ef­fets, un Préamp Out, deux jacks de sorties pour haut-parleurs avec un sélec­teur d’im­pé­dances (4, 8 et 16 ohm) et un contrôle de réso­nance. Ils possèdent un système d’at­taches permet­tant de le fixer sur le baffle (de la même marque), vous offrant ainsi la possi­bi­lité d’in­cli­ner le tout, pour une meilleure diffu­sion du son.

Sur la quête du Graal

Quitte à jouer sur un ampli typé comme celui-ci, j’y branche ma guitare et raccorde mon baffle 2×12" Green­back à la tête. Certains amplis sont très dociles, on met tout à midi et let’s funk ! Le matos de Van Halen ne fait pas partie de cette caté­go­rie… Sur le canal 1 (Clean), on peut remarquer que le son reste agres­sif, avec un goût prononcé pour le haut médium. L’éga­li­sa­tion ne répond pas complè­te­ment à mes attentes, et n’équi­libre pas vrai­ment le son. Ce dernier étant proche d’un tran­sis­tor, je m’ap­prête à crier au scan­dale et me rappelle qu’il y a un réglage discret au dos. Le Reso­nance Control permet d’ajou­ter un peu chaleur et de basse, ce qui vous aidera gran­de­ment à peau­fi­ner votre son. Une fois tout réglé, le son clair manque quand même un peu de chaleur et sonne un peu trop « droit » en micro cheva­let comme en manche. Étant un ampli taillé pour le gros Rock/Metal, ce petit son trop droit en clean lui sera pardonné. 

Gibson 335 Canal 1 Exemple 1

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• Gibson 335 Canal 1 Exemple 100:14
• Fender Stra­to­cas­ter Canal 1 Exemple 100:25

Passons au canal Crunch (chan­nel 2), premier problè­me… Le volume sonore est beau­coup trop puis­sant contrai­re­ment au Clean. À titre d’exemple : à réglage équi­valent le volume du canal Clean à 4 est égal au Volume 1 sur le canal Crunch. Passons ce petit souci tech­nique, c’est l’heure de jouer. Avec le gain à midi on s’ap­proche d’une bonne satu­ra­tion, des basses assez présentes, le son idéal pour frap­per du Hard Rock façon 80's. Le son est propice à taper un petit « Carry On Wayward Son ». Je décide de pous­ser le gain plus loin, on commence à tomber dans le métal d’an­tan, c’est l’heure de groo­ver sur un petit « Hell’s Bells », ah ! nostal­gie quand tu nous tiens…

Gibson SG Canal 2 Exemple 1

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• Gibson SG Canal 2 Exemple 100:22
• Gibson SG Canal 2 Exemple 200:22
• Fender Tele­cas­ter Canal 2 Exemple 100:22

Le moment tant attendu est arrivé, je me jette à pieds joints sur le foots­witch et enclenche le dernier canal. Je m’at­ten­dais à un niveau de sortie semblable au précé­dent canal, mais en fait non, le volume est simi­laire au canal 1. Ce dernier canal ressemble légè­re­ment au précé­dent, mais avec un gain plus élevé. Le son quant à lui est orienté moderne, mordant à souhait dans le haut médium, rappe­lant l’orien­ta­tion heavy metal d’Ed­ward. Avec le gain assez poussé, en posi­tion cheva­let on pour­rait penser que c’est un peu trop criard, mais on ne doit pas oublier ce petit réglage de réso­nance au dos de l’am­pli, pour ajou­ter un peu de corps au son. J’y enclenche ma petite réverbe à ressort, d’ailleurs la boucle d’ef­fets fonc­tionne parfai­te­ment bien, là on peut lancer le riff « 5150 » de l’al­bum d’Ed­die de 1986, dommage que je ne sache pas chan­ter. Donc un dernier canal orienté gros son, et il le fait magni­fique­ment bien !

Gibson SG Canal 3 Exemple 1

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• Gibson SG Canal 3 Exemple 100:22
• Ibanez RG Canal 3 Exemple 100:18
• Ibanez RG Canal 3 Exemple 200:18
• ESP KH Canal 3 Exemple 100:20
• ESP KH Canal 3 Exemple 200:20

Rock is not enough

Fender nous grati­fie d’un bon produit destiné à tous les amateurs de gros son (et d’Ed­die par la même occa­sion), ce petit bolide sort au prix de 879€, ce qui est plutôt bien pour un ampli d’une puis­sance de 50W tout lampes, accom­pa­gné de 3 canaux. On regret­tera quand même le manque d’une petite réverbe pour réchauf­fer le son de la bête. Sans oublier le problème du niveau de sortie avec le canal 2, qui vous empê­chera d’en avoir une utili­sa­tion repét’ ou live. Je le conseille à tous les musi­ciens qui cherchent du gros son, de la fiabi­lité et une belle fini­tion !