Les modes d'Olivier Messiaen I

D’ailleurs, pour complé­ter ce que nous avons pu dire la semaine dernière autour de ce concept, je me permets de reprendre la défi­ni­tion que proposent Abro­mont et Monta­lem­bert dans leur Théo­rie de la Musique : « est dit à trans­po­si­tion limi­tée, tout accord ou échelle retrou­vant l’in­té­gra­lité de ses notes consti­tu­tives en moins de douze trans­po­si­tions succes­sives au demi-ton. » Et dans l’ar­ticle d’aujour­d’hui, je vous propose de commen­cer à décou­vrir d’autres struc­tures qui partagent cette carac­té­ris­tique, j’ai nommé les modes de Messiaen. Mais commençons par un mot sur leur créa­teur.

Olivier Messiaen

Olivier Messiaen est un compo­si­teur, théo­ri­cien et péda­gogue musi­cal français né en 1908 et décédé en 1992. Il est l’un des prin­ci­paux acteurs de l’avant-garde française et inter­na­tio­nale, et ce de multiples manières. D’une part il a été, en tant que profes­seur au Conser­va­toire Natio­nal Supé­rieur de Musique de Paris, le mentor de figures telles que Pierre Boulez, Pierre Henry, mais égale­ment Karl­heinz Stock­hau­sen ou encore Iannis Xena­kis. Mais il a surtout été l’un des compo­si­teurs « clas­siques » les plus signi­fi­ca­tifs du XXe siècle. Son travail toujours alimenté par une profonde ferveur reli­gieuse s’est arti­culé prin­ci­pa­le­ment autour de sa passion pour le rythme ainsi que pour le chant des oiseaux pour l’étude duquel il s’est d’ailleurs formé à l’or­ni­tho­lo­gie, et autour de ses constantes recherches concer­nant ce qu’il appe­lait la « couleur » sonore. C’est dans le cadre de ses dernières recherches qu’il a déve­loppé les modes harmo­niques qui depuis portent son nom et auxquels nous consa­crons l’ar­ticle d’aujour­d’hui. Comme nous le verrons, Messiaen n’est pas forcé­ment à l’ori­gine de tous les modes présen­tés ici, mais il les a réunis en une sorte de boîte à outils compo­si­tion­nelle person­nelle.

Mais trève de bavar­dage, voici pour l’ar­ticle d’aujour­d’hui les trois premiers modes initiés par le compo­si­teur.

Mode de Messiaen numéro 1

Le premier mode de Messiaen nous est bien connu, puisqu’il s’agit de l’échelle unito­nique dont nous avons parlé la dernière fois. Je vous la présente à nouveau ici :

01 unito­nique

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Pour chacun des modes présen­tés ici et dans le prochain article, je vous propo­se­rai leur struc­ture expri­mée en demi-tons. Dans le cas présent, comme son nom le suggère, sa struc­ture demi-tonale est la suivante : 2–2–2–2–2–2.

Je vous renvoie à l’ar­ticle précé­dent pour (re-)voir son unique trans­po­si­tion possible ainsi que son harmo­ni­sa­tion.

Mode de Messiaen numéro 2

Le deuxième mode de Messiaen ne nous est pas inconnu non plus, puisqu’il s’agit de la gamme demi-dimi­nuée (cf article 59) :

02 gamme demi-dimi­nuée

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Sa struc­ture demi-tonale est la suivante : 1–2–1–2–1–2–1–2.

La gamme demi-dimi­nuée peut être trans­po­sée trois fois :

03 demi-dim transpo

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En ce qui concerne l’har­mo­ni­sa­tion, les modes de Messiaen proposent souvent plusieurs harmo­ni­sa­tions possibles, cela prove­nant du fait que l’on peut souvent consti­tuer à partir d’une même fonda­men­tale des tierces majeures ou mineures tout en restant dans le même mode.

Voici un exemple d’har­mo­ni­sa­tion pour la gamme demi-dimi­nuée :

04 demi-dim harmo

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Mode de Messiaen numéro 3

Le troi­sième mode de Messiaen est le suivant :

05 Messiaen 3

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Voici sa struc­ture demi-tonale : 2–1–1–2–1–1–2–1–1

Le troi­sième mode de Messiaen peut être trans­posé quatre fois :

06 Messiaen 3 transpo

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Et voici un exemple d’har­mo­ni­sa­tion :

07 Messiaen 3 harmo

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Je vous propose de nous retrou­ver la prochaine fois afin de pour­suivre notre présen­ta­tion des modes établis par Olivier Messiaen. Nous en profi­te­rons égale­ment pour nos pencher rapi­de­ment sur le cas parti­cu­lier de la gamme chro­ma­tique.

D’ici là, je vous souhaite une excel­lente semaine musi­cale !