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Chocopoolp Software Bhajis Loops
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Palm d'or

Qui n'a jamais rêvé de pouvoir faire de la musique n'importe où, dans le métro, dans un taxi, ou encore au boulot en pleine réunion après avoir passé la matinée à surfer sur AF ? C'est maintenant possible grâce à Bhajis Loops, LE séquenceur qui tient dans la poche.

Qui n’a jamais rêvé de pouvoir faire de la musique n’im­porte où, dans le métro, dans un taxi, ou encore au boulot en pleine réunion après avoir passé la mati­née à surfer sur AF ? C’est main­te­nant possible grâce à Bhajis Loops, LE séquen­ceur qui tient dans la poche.

Une idée de riff, de groove ou de compo ne prévient pas : elle vous tombe dessus à n’im­porte quelle heure, où que vous soyez… Et si les musi­ciens les plus prévoyants ne commettent jamais l’er­reur de sortir de chez eux sans un dicta­phone, un MD ou n’im­porte quel autre enre­gis­treur de poche, ces solu­tions sont loin de valoir un vrai séquen­ceur MIDI/Audio dès lors qu’on a une idée un peu trop complexe en tête… Or, il faut bien admettre qu’en matière de séquen­ceur perfor­mant, l’offre est rela­ti­ve­ment réduite si l’on s’en tient aux appa­reils réel­le­ment portables, suscep­tibles d’être dégai­nés dans le métro aux heures de poin­tes…

Oubliez donc les ordi­na­teurs portables, et regar­dez donc du côté des vrais ordi­na­teurs de poche qu’on appelle PDA (Person­nal Digi­tal Assis­tant, ou orga­ni­seur de poche si vous préfé­rez) car si la Game­Boy a son Nano­loop, les PocketPC leur Griff, le Palm dispose désor­mais lui aussi d’un poids lourd de la séquence : Bhajis Loops.

Bhajis Loops de ChocoPoolp

Dans sa version 1.7, le logi­ciel se présente plus ou moins sous la forme d’un tracker, les morceaux étant orga­ni­sés en patterns, le moteur audio étant basé sur un lecteur d’échan­tillons… Les morceaux sont d’ailleurs enre­gis­trés dans le format proprié­taire BJM, qui contient les parti­tions et les échan­tillons utili­sés.

Néan­moins, on retrouve des concepts chers aux séquen­ceurs clas­siques comme les pistes d’au­to­ma­tion, le piano-roll (avec un équi­valent du Drum Grid de Cubase, et l’édi­tion de contrô­leurs comme la vélo­ci­té…), des plug-ins d’ef­fets dans un format proprié­taire, ainsi que diverses fonc­tions sympa­thiques pour faire du live et trans­for­mer votre PDA en boîte à rythmes. A noter que Bhajis Loops est le travail d’un français (coco­rico !), et que ses services ont trouvé grâce aux yeux d’illustres personnes comme Jordan Rudess du groupe Dream Thea­ter.

Confi­gu­ra­tion requise

Bhajis Loops est donc un séquen­ceur pour Palm OS 5, compa­tible donc avec les PDA Palm (pas de version pour les PocketPC) comme les séries Tungs­ten, Zire, Treo, le Life­Drive ou encore les Sony Clié récents. Bien entendu, il est forte­ment conseillé d’avoir un PDA récent avec un bon CPU (au moins 200 MHz), capable d’uti­li­ser des cartes mémoire externes (genre 512 Mo pour être tranquille, ce qui peut se trou­ver à 30 euros au format Secu­re­Di­gi­tal).

Les PDA équi­pés de micro­phones peuvent égale­ment être inté­res­sants, Bhajis Loops offrant la possi­bi­lité d’en­re­gis­trer de courts échan­tillons à utili­ser avec le sampleur.

Instal­la­tion

L’ins­tal­la­tion du logi­ciel se fait simple­ment en synchro­ni­sant divers fichiers de la même manière que n’im­porte quelle appli­ca­tion pour Palm OS à partir d’un PC ou d’un Mac, incluant le programme, les plug-ins d’ef­fets, la traduc­tion en français…

On doit égale­ment lancer un programme qui installe l’ap­pli­ca­tion Synchro­Poolp sur l’or­di­na­teur, qui permet de récu­pé­rer les exports en WAV des morceaux depuis le PDA. Puis l’en­re­gis­tre­ment du produit se fait en entrant un code qui débloque la version démo peu limi­tée (sauve­garde des morceaux auto­ri­sée mais toujours sur le même fichier, pas d’ex­port WAV, nombre de patterns limité). Rapide et effi­cace.

Il est ensuite néces­saire de copier des samples à utili­ser dans Bhajis Loops, dans les formats WAV et SF2, ainsi que PDB (voir plus loin). Des appli­ca­tions comme FileZ (explo­ra­teur de fichiers free­ware), DDir (gère les formats de fichiers recon­nus lors de la synchro­ni­sa­tion, indis­pen­sable pour le SF2, free­ware) ou encore Card Export (payant, trans­forme les PDA Palm en clé USB et rend inutile l’ins­tal­la­tion de Palm Desk­top, permet de copier/récu­pé­rer des fichiers sans utili­ser la synchro­ni­sa­tion) rendent cette opéra­tion plus rapide. Cette dernière étape peut deve­nir, il faut bien le dire, assez fasti­dieu­se… A noter toute­fois que le Palm Life­Drive ou encore le Palm T5 proposent les fonc­tions de Card Export en stan­dard.

L’ins­tal­la­tion s’étant correc­te­ment dérou­lée, il est temps à présent de faire connais­sance avec notre séquen­ceur…

Présen­ta­tion

Bhajis Loops de ChocoPoolp


Bhajis Loops s’ar­ti­cule autour de 6 fenêtres prin­ci­pales : la fenêtre d’ar­ran­ge­ment, l’édi­teur de pattern, l’édi­teur d’ins­tru­ment, l’édi­teur d’échan­tillons, la fenêtre de mixage et la fenêtre d’au­to­ma­tion. Ces diffé­rentes fenêtres sont acces­sibles via une barre d’ou­tils hori­zon­tale dispo­nible en haut de l’écran, qui donne égale­ment accès aux menus de chaque section et à un bouton Play/Stop.

La créa­tion d’un nouveau morceau se fait en impor­tant des échan­tillons, puis en confi­gu­rant des « instru­ments » asso­ciés à chaque échan­tillon dans le sampleur (para­mètres de synthèse, tessi­ture, poly­pho­nie…). On peut alors créer des patterns (équi­va­lents à des clips MIDI) avec un piano-roll ou un éditeur spécia­lisé pour la batte­rie et les percus­sions, et les orga­ni­ser à notre gré sur la fenêtre d’ar­ran­ge­ment. Enfin on peut faire le mixage de chaque instru­ment, rajou­ter des plug-ins d’ef­fets, auto­ma­ti­ser n’im­porte quel para­mè­tre…

Je profite de l’oc­ca­sion pour rappe­ler que nous avons affaire à un logi­ciel pour PDA : toutes les opéra­tions se font donc au stylet sur écran tactile !

Instru­ments

L’édi­teur d’échan­tillons permet d’im­por­ter les fichiers WAV qui seront utili­sés dans le morceau. Mais surtout, il inclut diverses fonc­tions d’édi­tion (norma­li­sa­tion, gain, fade, inver­sion, copier/couper/coller, plug-ins en offli­ne…), la possi­bi­lité d’écrire au stylet sur une forme d’onde, de boucler soi-même une portion d’échan­tillon en s’ai­dant du zoom et de la fonc­tion qui adou­cit les tran­si­tions…
Synthèse dans Bhajis Loops de ChocoPoolp

Les échan­tillons peuvent être char­gés à partir de la mémoire du PDA, d’une carte-mémoire externe, et aussi d’un espace « ressources » lié au logi­ciel qui contient quelques échan­tillons inté­res­sants. Notons égale­ment la possi­bi­lité d’uti­li­ser des fichiers SF2, et des banques d’échan­tillons au format PDB, dispo­nibles sur le site web de Bhajis Loops et globa­le­ment de bonne facture, four­nis­sant des instru­ments GM, des kits de batte­rie, des sons de synthés… Vous êtes aussi invi­tés à créer vos propres échan­tillons et à les impor­ter dans le soft (par exemple une petite boucle de guitare satu­rée, des notes tenues sur des instru­ments acous­tiques ou des nappes de synthé…) Atten­tion toute­fois à la longueur de vos samples (voir chapitre Limites).

Edition de sample dans Bhajis Loops de ChocoPoolp

Une fois les échan­tillons char­gés en mémoire, on doit les assi­gner au sampleur dans la fenêtre d’édi­tion d’ins­tru­ment. Celui-ci est assez riche, il propose les habi­tuelles enve­loppes ADSR mais aussi varia­tion de pitch et filtres réson­nants modu­lables par un LFO, défi­ni­tion de la poly­pho­nie, de la note centrale, du mapping…

Chaque « instru­ment » asso­cie un set de para­mètres à un unique échan­tillon, dont on peut « jouer » avec un mini clavier au stylet. Il est possible de grou­per plusieurs instru­ments, pour que les notes jouées sur l’ins­tru­ment dit « maître » soient jouées par les instru­ments esclaves, chaque échan­tillon étant déclen­ché sur une plage de notes limi­tée défi­nie avec la fonc­tion de mapping. Il est donc possible de jouer des vrais instru­ments échan­tillon­nés sur plusieurs notes, même si on a vu plus immé­diat comme manière de tout confi­gu­rer. Notons égale­ment la possi­bi­lité de limi­ter la poly­pho­nie du groupe à une seule voix, ce qui est utile pour l’uti­li­sa­tion de char­leys ouverts/fermés.

Edition

Bhajis Loops orga­nise le morceau en patterns, notion emprun­tée à nos bons vieux trackers comme Impulse Tracker ou plus récem­ment Modplug Tracker et Buzz. Un pattern peut se compa­rer à un clip MIDI indexé que l’on peut placer à diffé­rents endroits.
Arrangement dans Bhajis Loops de ChocoPoolp

La fenêtre d’ar­ran­ge­ment affiche le morceau, décom­posé en mesures, avec un tempo réglable au stylet, en « tap tempo » voire auto­ma­ti­sable. L’agen­ce­ment des patterns peut se faire sur 8 pistes, sachant que cela ne limite en rien le nombre d’ins­tru­ments, qui peut être multiple sur un pattern donné.

Les patterns sont d’ailleurs orga­ni­sés en plusieurs caté­go­ries, et peuvent être impor­tés/expor­tés dans une biblio­thèque, en s’ajus­tant auto­ma­tique­ment à l’ins­tru­ment en cours (inté­res­sant pour se consti­tuer des librai­ries de riffs instru­men­taux ou de boucles de batte­rie). La fenêtre d’ar­ran­ge­ment donne aussi accès aux fonc­tions de base, enre­gis­trer, ouvrir, expor­ter en WAV le résul­tat, préfé­rences, proprié­tés du morceau…

Drum Grid dans Bhajis Loops de ChocoPoolp

Puis l’édi­tion de chaque pattern se fait dans une autre fenêtre avec un piano-roll ou une vue « Drum Grid » qui affiche tous les instru­ments en ligne.

Edition des vélocités avec Bhajis Loops de ChocoPoolp

Une troi­sième vue permet d’édi­ter les proprié­tés de chaque note comme la vélo­cité, le panning, les proprié­tés de synthèse, une fonc­tion qui permet de faire des roule­ments de caisse claire ou de cymba­le…

En plus des habi­tuels outils « crayon » ou « gomme » on trouve égale­ment diverses fonc­tion­na­li­tés qui modi­fient le rythme de la sélec­tion, placent des accords sur le pattern, affichent une gamme quel­conque sur le piano roll, génèrent des notes aléa­toires selon des règles défi­nies par l’uti­li­sa­teur (cool !) et une fonc­tion qui permet d’édi­ter le pattern en temps réel ou pas à pas en tapant avec le stylet sur un clavier…

Un piano-roll des plus complets dans Bhajis Loops de ChocoPoolp

Quelques petits bémols néan­moins, la taille des patterns est limi­tée à 4 × 32 notes, ce qui peut être embê­tant pour faire tenir des notes sur plusieurs mesu­res… La seule solu­tion est de jouer un sample bouclé avec l’op­tion « igno­rer note off » ce qui aura pour effet de la faire durer infi­ni­ment… Cela signi­fie aussi que la réso­lu­tion des notes est faible, même si le para­mètre « déca­lage de notes » permet d’ob­te­nir une grille plus fine, en ajou­tant un pour­cen­tage de triple croche sur la posi­tion de départ des notes …

Autre élément pertur­ba­teur, la gestion des signa­tures ryth­miques perfec­tible : soit on spéci­fie une signa­ture autre que 4/4 sur tout le morceau et on se retrouve avec moins de 4 × 32 notes par pattern, soit on utilise du 4/4 et on utilise sur chaque pattern la fonc­tion « saut » pour passer à la mesure suivante au milieu d’une mesure avec le nombre de notes voulues, et ce sur chaque pattern… Peu pratique pour les aficio­na­dos des chan­ge­ments de rythme.

Par contre, un bon point pour la fonc­tion binaire/ternaire qui permet de géné­rer des trio­lets.


Mixage

La table de mixage de Bhajis Loops

Les fonc­tion­na­li­tés de mixage de Bhajis Loops ne sont pas en reste, chaque instru­ment dispo­sant de son réglage de volume et de panning, de boutons mute/solo, d’un potard Send qui permet d’en­voyer du signal sur un des 4 bus d’ef­fets. On trouve aussi une section master et son bus d’ef­fet parti­cu­lier.

Chaque bus d’ef­fet peut être assi­gné à un des nombreux plug-ins livré avec Bhajis Loops, qui font très large­ment leur office en nombre et en qualité : distor­sion, chorus, delay, reverb, flan­ger, compres­sion, égali­seurs et filtres, pitch shif­ting mais aussi quelques singu­la­ri­tés comme une simu­la­tion de cabine Leslie, un bitcru­sher, un voco­deur, le buffer lock… Et tous les plug-ins peuvent être appliqués offline direc­te­ment sur les échan­tillons WAV si besoin est…

Bhajis Loops propose aussi un pad XY

Et bonne nouvelle, le logi­ciel dispose de possi­bi­li­tés d’au­to­ma­tion avan­cées. Tous les para­mètres acces­sibles au stylet ou presque peuvent être auto­ma­ti­sés (fonc­tions de synthèse de l’édi­teur d’ins­tru­ment et de mixage, volume, balance, plug-ins, tempo…) via un éditeur spécia­lisé, avec une ergo­no­mie qui ne dépay­sera pas les habi­tués des gros séquen­ceurs, et des fonc­tions de simpli­fi­ca­tion ou de lissage des courbes créées par l’uti­li­sa­teur.

Bhajis Loops propose égale­ment une fonc­tion irré­sis­tible : le Pad XY. On assigne un para­mètre d’au­to­ma­tion à l’axe hori­zon­tal et un autre à l’axe verti­cal, on lance la lecture du morceau, et on peut faire glis­ser le stylet dans tous les sens pour faire varier par exemple la fréquence et la réso­nance d’un filtre ! Et en cochant la case « enre­gis­tre­ment », les varia­tions des para­mètres sont enre­gis­trées en temps réel sur les pistes d’au­to­ma­tion pendant la lectu­re…

Perfor­mances

Sons & lumières !

Voir la vidéo de présentation de Willbe

Une petite vidéo valant parfois mieux qu’un long discours, il est vive­ment conseillé de vision­ner cette excel­lente présen­ta­tion vidéo de Bhajis Loops réali­sée par Willbe.

Accé­der à la vidéo sur le site de Willbe

Tant qu’on est dans les liens, on n’hé­si­tera pas non plus à faire un tour du côté de l’es­pace Compos du même Willbe, histoire de jeter une oreille sur Pole, un morceau inté­gra­le­ment fait avec Bhajis Loops. N’hé­si­tez pas d’ailleurs à poster vos avis éclai­rés sur ce petit bijou de Pop synthé­tique.

Accé­der à la fiche membre de Willbe


Bhajis Loops est un logi­ciel vrai­ment stable (c’est sur Palm OS, pas sur Windaube), qui encaisse bien la baisse de la charge CPU dispo­nible au niveau de sa réac­ti­vité. Sur un Palm T/X, il accepte une poly­pho­nie de plus d’une dizaine de notes simul­ta­nées avec quelques effets sans bron­cher…

A noter que Bhajis Loops peut fonc­tion­ner au choix en mono/stéréo, en 11/22/44 kHz de fréquence d’échan­tillon­nage, et qu’on peut désac­ti­ver le filtrage anti­alia­sing pour amélio­rer les perfor­mances. Par contre, les temps de sauve­garde et de char­ge­ment des morceaux sont parfois un peu longs (même si le logi­ciel nous occupe avec des cita­tions de films !), et le rendu sur carte mémoire en fichier WAV se fait attendre plusieurs minu­tes…

 

Limites

A présent, jouons cartes sur table, et parlons des choses que Bhajis Loops ne peut malheu­reu­se­ment pas faire, de ce qui aurait pu lui permettre de rempla­cer pure­ment et simple­ment nos séquen­ceurs clas­siques…

Pour commen­cer, Bhajis Loops ne peut pas trai­ter de pistes audio. Vous pouvez donc oublier le Direct To Disk, et l’en­re­gis­tre­ment d’un instru­ment externe. L’in­ter­façage avec un clavier MIDI est égale­ment impos­sible, même si on peut impor­ter et expor­ter des fichiers au format MID. Les notes sont défi­nies dans un format proprié­taire proche de celui des trackers, et commandent comme unique instru­ment un sampleur de fichiers WAV. On oublie donc les instru­ments virtuels égale­ment.

De plus, la taille des échan­tillons char­gés est limi­tée par la mémoire dyna­mique du PDA, dont l’es­pace restant est à tout moment indiqué en haut à droite de l’écran.

Il est possible de contour­ner quelque peu cette limite en stockant les échan­tillons dans le « tas de stockage », avec en contre­par­tie des ralen­tis­se­ments sur l’édi­tion, mais il reste diffi­ci­le­ment gérable de récu­pé­rer des échan­tillons de plus d’une ving­taine de secondes, ce qui limite pas mal les possi­bi­li­tés du soft. On peut donc oublier les nappes ambiantes de 2 minutes ou le petit solo de guitare sur un projet Bhajis Loops…

 

La suite ?

Il semble­rait que l’au­teur ait mis pour un moment entre paren­thèses le déve­lop­pe­ment de son protégé ainsi que de Microbe (un mini séquen­ceur élec­tro avec deux synthés et une BAR), le temps de finir ses études et de voir arri­ver les nouvelles géné­ra­tions de Palm. Mais rassu­rez-vous, il reste très actif sur le forum de Bhajis Garden (site réservé à la commu­nauté des utili­sa­teurs de Bhajis Loops), et conti­nue de corri­ger les bugs éven­tuels…


D’autres fonc­tion­na­li­tés…

L'utilitaire SynchroPoolp

Notons égale­ment la présence très utile de l’im­port/export MIDI, ce qui permet de travailler ses morceaux conjoin­te­ment avec Bhajis Loops et un ordi­na­teur, d’un gestion­naire de fichiers inté­gré aux boites de dialogue, de la gestion de micro accor­da­ges… Il existe aussi diffé­rentes fonc­tions d’ex­port du morceau en WAV ou en BJM, sur le Palm ou direc­te­ment sur l’or­di­na­teur pendant la synchro­ni­sa­tion, grâce à l’ou­til Synchro­Poolp.

Le mode Live de Bhajis Loops

Parlons aussi du mode Live!, donnant accès à une fenêtre spéci­fique, qui mérite quelques expli­ca­tions. On commence par déli­mi­ter des « sections » en préci­sant à chaque fois les mesures de début et de fin. On peut alors faire tour­ner en boucle une section en la sélec­tion­nant, puis mettre en route la lecture d’une autre qui se lancera à la fin de la section en cours. A l’aide de la fonc­tion « Ponts », il est égale­ment possible de préci­ser si on veut que la tran­si­tion se fasse par exemple de la mesure 3 d’une section A à la mesure 6 d’une section C.

PiooPiooPlayer

Enfin, la fenêtre Live propose jusqu’à 5 potards que l’on peut assi­gner à n’im­porte quel para­mètre d’au­to­ma­tion, un réglage de tempo précis ou un « Tap Tempo », et des contrôles « mute » de chaque piste de la fenêtre d’ar­ran­ge­ment. Dommage que toutes ces fonc­tions ne soient acces­sibles que par des opéra­tions au stylet, et qu’il est impos­sible d’as­si­gner des contrô­leurs MIDI à ces commandes.

Enfin, Bhajis Loops est livré avec Pioo­Pioo­Player pour Palm et un plug-in Winamp qui permettent de lire les fichiers BJM à l’ex­té­rieur du séquen­ceur.


Conclu­sion

On peut dire que ce « petit » logi­ciel n’est pas loin d’éga­ler les grands si on accepte ses limites et qu’on l’uti­lise pour ce qu’il sait faire.
ChocoPoolp

Pour le reste, il faut accep­ter, pour l’ins­tant, qu’on ne puisse pas deman­der à un PDA autant qu’à un ordi­na­teur dernier cri ! En effet, les grosses limi­ta­tions de Bhajis Loops sont dues aux perfor­mances des PDAs actuels… Croi­sons les doigts pour voir arri­ver la démo­cra­ti­sa­tion de solu­tions d’en­re­gis­tre­ment/compo­si­tion de plus en plus mobiles, bien que Bhajis Loops soit déjà un formi­dable bond en avant !

Son ergo­no­mie le rend très agréable à utili­ser où que vous soyez comme bloc-notes musi­cal mais aussi comme séquen­ceur prin­ci­pal, comme accom­pa­gne­ment en répé­ti­tions avec les samples four­nis qui n’ont rien à envier à ceux des produits dédiés, comme instru­ment en live ou en enre­gis­tre­ment…

Ajou­tons à cela sa docu­men­ta­tion très complète, la traduc­tion du logi­ciel en français, des petites touches d’hu­mour, une fonc­tion qui affiche les fameuses stra­té­gies de compo­si­tion de Brian Eno, un prix déri­soire d’une ving­taine d’eu­ros, et on tient là un logi­ciel vrai­ment inté­res­sant. A décou­vrir de toute urgence pour ceux qui n’ont pas de Palm. Les autres devraient déjà avoir installé la démo.

A vos book­marks !

Le site offi­ciel de Bhajis Loops et Microbe.

Bhajis Garden, site de la commu­nauté des utili­sa­teurs de Bhajis Loops et Microbe, qui héberge notam­ment des compos aux formats MP3 et BJM.

FileZ, explo­ra­teur de fichiers free­ware pour Palm OS.

DDir, un logi­ciel free­ware créé par l’au­teur de Bhajis Loops qui permet au PDA de recon­naître diffé­rents formats de fichiers lors des synchro­ni­sa­tions.

Card Export, un logi­ciel payant qui permet aux PDAs d’être recon­nus comme des clés USB par Windows ou Mac OS.


Points forts
  • Les fonctionnalités du sampleur
  • La quantité d'effets
  • Le pad XY
  • L'automation complète
  • Les fonctions d'édition audio et de préparation des boucles
  • La possibilité d'enregistrer des échantillons courts sur les Palm équipés d'un microphone
  • Les fonctions associées au Piano Roll et le Drum Grid
  • L'ensemble des petites fonctionnalités bien pensées
  • Le mode Live!
  • La bibliothèque de patterns
  • L'import/export MIDI
  • L'humour
  • Disponible en anglais et en français
  • Le prix très doux
  • L'écran tactile !
Points faibles
  • Pas de pistes audio, d'enregistrement full duplex, de gestion de données MIDI externe...
  • Pas d'instruments virtuels
  • La préparation des instruments un peu lourde
  • La gestion des changements de signature rythmique peu pratique
  • Les limitations sur la taille des samples
Auteur de l'article Wolfen

Développeur freelance pour de nombreuses sociétés dans le domaine de l'industrie musicale, créateur de la marque Musical Entropy, et musicien qui achète plus de matos qu'il n'en joue


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