Test de l’ampli Boss Katana-100 Mk-II

La grande nouveauté de cette version Mk-II est une entrée « Power Amp In » desti­née aux préam­pli­fi­ca­teurs comme le Line6 Helix ou autres. C’est une fonc­tion très inté­res­sante dans la mesure où ce type de produit se démo­cra­tise de plus en plus et où le prix des enceintes FRFR reste encore assez élevé. On peut, avec cette entrée, utili­ser unique­ment l’am­pli de puis­sance et le haut-parleur du Katana. Cette entrée « Power Amp In » est couplée à une sortie « Line Out » qui permet (à partir du modèle de 100 watts) d’ac­ti­ver le mode Stereo Expand. On peut simple­ment relier 2 Katana 100 et profi­ter des effets stéréo à leur poten­tiel maxi­mum. Si la première version était déjà très abou­tie, Boss en a remis une couche et a ajouté des fonc­tions très inté­res­santes à cette édition Mk-II. 

Katana Junior

À première vue, le format de l’am­pli reste le même que celui de la précé­dente version. On se retrouve face à un cube noir d’as­pect un peu austère. Il est vrai que la firme nipponne aurait pu faire un effort et déve­lop­per un peu l’es­thé­tique du produit. Les boutons de poten­tio­mètres ne sont pas très jolis, ils ont au moins le mérite d’être faciles à mani­pu­ler. Mais l’am­pli reste simple à utili­ser et surtout très intui­tif.

Le panneau de contrôle est sensi­ble­ment le même que celui du Mk-I. On trouve le sélec­teur de canal qui donne accès aux 4 canaux : Clean, Crunch, Lead et Brown. Une cinquième posi­tion trans­forme le Katana en ampli acous­tique. Une des grandes nouveau­tés de l’am­pli est de propo­ser une varia­tion de chaque canal ou ampli. En effet, par une pres­sion sur le bouton « Varia­tion », on accède à la deuxième version du canal sélec­tionné. Par exemple, on dispose doré­na­vant de 2 sons clairs. Le bloc « Ampli­fier » se compose égale­ment d’un potard de gain et un autre de volume. Vient ensuite le bloc « Equa­li­zer » qui, comme son nom l’in­dique, comporte l’éga­li­sa­tion à 3 bandes. Une autre nouveauté réside dans le bloc « Effects ». Boss y a intro­duit des potards concen­triques pour para­mé­trer les effets. Les effets sont les mêmes qu’en version Mk-I mais leur utili­sa­tion est simpli­fiée. Les effets sont répar­tis en plusieurs caté­go­ries : Boos­ter, Modu­la­tion, FX, Delay et Reverb, et chaque type d’ef­fet dispose de 3 varia­tions visua­li­sées par la couleur de la LED corres­pon­dante : verte, orange ou rouge. Le bloc FX peut servir à l’in­ser­tion d’un effet au choix si on souhaite par exemple utili­ser 2 effets à modu­la­tion simul­ta­né­ment. Le dernier bloc accueille le réglage de présence et le master volume. On trouve ensuite le sélec­teur « Power Control » à 4 posi­tions. Il s’agit du sélec­teur de puis­sance de l’am­pli qui simule la réac­tion d’un ampli à lampes de puis­sance équi­va­lente. Les 4 posi­tions permettent d’uti­li­ser l’am­pli en mode 100 watts, 50 watts, 0,5 watts ou Standby. Ce dernier mode permet d’uti­li­ser l’am­pli unique­ment via sa sortie USB et ainsi d’en­re­gis­trer silen­cieu­se­ment. 

Au dos se trouvent les diffé­rentes entrées et sorties de l’am­pli. Après la fiche d’ali­men­ta­tion se situe une boucle d’ef­fets avec ses 2 fiches jack « Send » et « Return ». Le bloc suivant concerne le mode « Stereo Expand » avec son switch ON/OFF et ses fiches jack « Line Out » et Power Amp In ». Ce mode « Stereo Expand » permet de relier 2 Boss Katana Mk-II entre eux et de profi­ter d’un son et d’une diffu­sion stéréo. Un des 2 amplis est maître et l’autre est esclave. Les effets sont alors diffu­sés en stéréo gauche-droite. L’en­trée « Power Amp In » sert égale­ment à la connexion d’un préam­pli ou multi-effets externes. Le Katana sert alors unique­ment à l’am­pli­fi­ca­tion du signal venant de ce préam­pli. C’est une fonc­tion très inté­res­sante, le Katana restant moins onéreux qu’une enceinte FRFR. L’am­pli est équipé d’un haut-parleur de 12 pouces spécia­le­ment conçu pour lui. 

Un des gros avan­tages du Katana Mk-I qu’on retrouve en version Mk-II est l’in­té­gra­tion des effets Boss. En connec­tant l’am­pli en USB à un Mac ou PC, on a accès par l’in­ter­mé­diaire de l’ap­pli­ca­tion dédiée à 60 pédales d’ef­fets Boss modé­li­sées. On peut choi­sir n’im­porte quelle de ces pédales et l’in­té­grer à l’am­pli, on la retrou­vera alors dans le bloc « Effects ». Le logi­ciel Boss Tone Studio a béné­fi­cié de quelques amélio­ra­tions égale­ment. De nombreux éléments ont été placés sur la fenêtre prin­ci­pale ce qui faci­lite gran­de­ment leur accès. La sortie USB peut égale­ment servir à utili­ser l’am­pli comme une inter­face audio. La sortie Rec Out, utili­sée pour ce test, dispose d’une réponse impul­sion­nelle qui fonc­tionne bien avec les 4 canaux.

L’am­pli qui tranche Mk-II

Dès la mise en route, l’am­pli semble très fami­lier tant sa ressem­blance avec la première version est impor­tante. L’am­pli conserve la simpli­cité d’uti­li­sa­tion du Mk-I, ce qui est une bonne chose. Un seul regard le long du panneau de contrôle suffit pour obte­nir le son que l’on souhaite. Les sono­ri­tés déve­lop­pées par Boss sont tota­le­ment origi­nales. La firme japo­naise s’est inspi­rée de modèles d’am­plis à succès mais les a inter­pré­tés à sa sauce. Il est remarquable que la marque offre désor­mais 2 varia­tions de chaque son. Le fait que le Katana soit égale­ment un ampli élec­tro-acous­tique est égale­ment un vrai plus. Avec une guitare comme l’Acous­ta­so­nic de Fender couplée au Katana, les possi­bi­li­tés sonores et la souplesse d’uti­li­sa­tion sont décu­plées. Grâce au système de sauve­garde de pré-réglages, on pourra par exemple utili­ser un empla­ce­ment pour un son acous­tique et passer en son Lead par une simple pres­sion sur le bouton pous­soir corres­pon­dant. 

Les sons clairs sont très convain­cants et rela­ti­ve­ment trans­pa­rents. On recon­naît très bien l’iden­tité de la guitare que l’on branche et le canal réagit bien aux micros simples, doubles ou encore P-90. Grâce au poten­tio­mètre de gain, on peut même le faire satu­rer très légè­re­ment et entrer dans le terri­toire du « pushed clean ». Comme très souvent sur les amplis à 4 canaux, les canaux Clean et Crunch partagent un carac­tère commun. En passant de l’un à l’autre, on retrouve la même signa­ture sonore avec des basses bien présentes et des aigus très détaillés. Le canal crunch est très plai­sant et déve­loppe des sono­ri­tés allant d’un très léger crunch à une satu­ra­tion plus épaisse idéale pour le Clas­sic Rock par exemple. Conçus par Boss, ces canaux acceptent très bien les effets inté­grés mais égale­ment les pédales que l’on placera devant. Le canal crunch boosté avec une pédale comme la Tube Screa­mer réagit très bien. Cela resserre légè­re­ment les basses et augmente la satu­ra­tion et le sustain. Ce canal réagit de manière très saine à l’at­taque du guita­riste et au potard de volume de la guitare. On retrouve le carac­tère typique d’un ampli à lampes et on peut passer d’un son clair à un over­drive lourd unique­ment en jouant sur le volume. Boss a parti­cu­liè­re­ment travaillé non seule­ment sur le son des diffé­rents canaux mais égale­ment sur leur réac­tion et leur compor­te­ment. Le Katana est un ampli éton­nant dans la mesure où il offre des réac­tions compa­rables à celles d’un ampli à lampes en termes de dyna­mique et de couleur sonore. La marque a même simulé diffé­rents amplis de puis­sance afin de pouvoir obte­nir des sons d’am­plis à lampes pous­sés à fort volume tout en maîtri­sant le niveau d’écoute. On peut même obte­nir cette sono­rité d’am­pli poussé à fond au casque grâce à la sortie sur jack 6,35mm dédiée à la connexion d’un casque ou à l’en­re­gis­tre­ment direct. 

Direct Out Clean 1 Reverb

00:0001:05

Lien

Code

• Direct Out Clean 1 Reverb01:05
• Direct Out Clean 1 delay Reverb01:41
• Direct Out Clean 2 Reverb01:02
• Direct Out Clean 2 Pushed Reverb00:42
• Direct Out Clean 2 Chorus Reverb01:19
• SM57 Clean 1 Reverb00:52
• SM57 Clean 2 Reverb00:40
• SM57 Clean 2 Boost pushed Reverb00:35
• SM57 Clean 2 Chorus Reverb01:03
• Direct Out Crunch 1 Reverb00:35
• Direct Out Crunch 2 Reverb00:47
• Direct Out Crunch 2 Boost Reverb01:08
• SM57 Crunch 1 Reverb01:12
• SM57 Crunch 2 Reverb00:49
• SM57 Crunch 2 Swam­pRock Reverb02:11
• Direct Out Lead 1 Reverb01:00
• Direct Out Lead 2 Chorus Reverb00:59
• Direct Out Lead 2 Boost Reverb01:34
• SM57 Lead 1 Chorus Reverb01:28
• SM57 Lead 2 Boost Reverb01:18
• Direct Out Brown 1 Reverb02:32
• Direct Out Brown 2 Clas­sic Rock Reverb00:53
• Direct Out Brown 2 Boost Reverb01:33
• SM57 Brown 1 Reverb01:19
• SM57 Brown 2 boost Reverb01:37

Avec le canal Lead, on entre dans le domaine des satu­ra­tions plus tran­chantes. Les 2 varia­tions de ce canal offrent des réponses en fréquences assez diffé­rentes notam­ment au niveau des médiums. L’une de ces 2 varia­tions est plus vintage dans l’es­prit alors que la seconde est plus moderne. Bien évidem­ment, la section égali­sa­tion est très effi­cace et permet de contrô­ler le son de manière large­ment suffi­sante. L’am­pli rece­vant très bien les pédales d’ef­fet, il sera toujours possible d’in­sé­rer une pédale d’EQ entre la guitare et l’am­pli pour davan­tage de souplesse. Le réglage de présence remplit bien son rôle et ajoute des harmo­niques hautes au son tout en l’ou­vrant davan­tage. L’ul­time canal baptisé Brown dispose d’une grande réserve de gain. Avec le potard à moitié, on obtient déjà un son très saturé et idéal pour des accor­dages bas ou des 7 ou 8 cordes. La varia­tion du canal Brown déve­loppe encore plus de gain et une égali­sa­tion très métal. Les basses et aigus sont bien présents alors qu’on constate une coupure assez franche dans les médiums. Le son de cette varia­tion est assez agres­sif et typé. Sur le canal Brown, si on dépasse la moitié au niveau du réglage de gain, le son devient un peu baveux et perd son côté tran­chant, c’est dommage. Si on a besoin de davan­tage de satu­ra­tion, il sera préfé­rable d’ajou­ter une pédale d’over­drive ou de Boost devant l’am­pli ou d’uti­li­ser les effets inté­grés. Les basses seront plus resser­rées et on entrera sans problème dans le terri­toire du « Chug ».

Bien que déve­lop­pant une quan­tité impres­sion­nante de gain, les canaux Lead et Brown peuvent conve­nir à de nombreux styles diffé­rents. Ils sont tous les 2 assez poly­va­lents et seront très à l’aise dans des registres Jazz ou même Funk-Rock.

Il sabre la concur­rence

Avec son extrême poly­va­lence, sa faci­lité d’uti­li­sa­tion et son tarif très raison­nable, le Katana-100 Mk-II est une valeur sûre. L’hé­ri­tage laissé par le modèle précé­dent est solide et fiable et la marque a eu l’in­tel­li­gence d’ajou­ter à l’am­pli des fonc­tions pratiques et bien pensées qui permettent à ce combo de propo­ser plus que ses concur­rents, pour moins cher. Grâce à son sélec­teur de puis­sance le Katana sera à l’aise aussi bien en appar­te­ment que sur scène ou en studio. Ses effets inté­grés modé­li­sés à partir de pédales Boss sont de très bonne facture et étendent les possi­bi­li­tés de l’am­pli. De plus, le péda­lier GA-FC proposé en plus de l’am­pli permet d’ob­te­nir un contrôle quasi total sur les diffé­rents canaux et effets. On peut aussi y connec­ter 2 pédales d’ex­pres­sion, l’une pour le volume et l’autre contrô­lant un para­mètre spéci­fique d’un effet. 

Comme la première version, le Boss Katana-100 Mk-II est une valeur sûre qui présente un rapport qualité/prix impres­sion­nant. Il sonne bien, s’uti­lise très simple­ment et plaira autant aux profes­sion­nels qu’aux amateurs cher­chant un ampli poly­va­lent et effi­cace.