Test de la guitare Kramer SM-1

Krami­taine flam

Le cata­logue de la marque améri­caine est aujour­d’hui divisé en trois séries : Origi­nal, Modern et Custom Graphics. La SM-1 que nous avons entre les mains appar­tient à la série Origi­nal, série qui regroupe des guitares rendant hommage aux instru­ments sortis dans les années 1980. Dès le premier regard, on ne s’y trompe pas : on est bien dans le terri­toire de la super- Strat, même de la méga-Strat. Tous les ingré­dient qui font de la guitare une véri­table machine à shred sont ici réunis, des micros à l’ac­cas­tillage en passant par la construc­tion. 

SM-1 Cousue main

La SM-1 dispose d’un corps en acajou et d’un manche traver­sant, égale­ment en acajou. La table est légè­re­ment bombée ce qui lui confère un petit côté ESP assez moderne. De nombreux chan­freins garan­tissent une bonne prise en main et un accès aux aigus très correct, on atteint la 24e case sans trop se poser de ques­tions. La touche est en ébène et elle est sertie de 24 frettes Medium Jumbo. Le manche traver­sant assure un très bon sustain à cette SM-1, on s’en rend compte dès qu’on joue la guitare à vide. Les vibra­tions se propagent bien dans tout l’ins­tru­ment et sur toute la longueur du manche. La tête de manche est légè­re­ment incli­née et dispose d’une jolie volute sculp­tée qui la soli­di­fie. Les deux clés néces­saires au chan­ge­ment de cordes sont dissi­mu­lées derrière cette jolie tête. Cette légère incli­nai­son de la tête permet aux cordes de rejoindre leur méca­nique sans avoir besoin d’une barre de réten­tion. Le profil du manche, K-Speed Slim Taper C et le rayon de la touche de quatorze pouces permettent toutes sortes d’acro­ba­ties guita­ris­tiques. On l’a bien en main sans pour autant avoir trop de matière et être gêné. La touche béné­fi­cie d’ailleurs d’un binding blanc qui fait égale­ment le tour de la tête. Les repères de touche sont incrus­tés en nacre et il s’agit d’un motif baptisé HS. 

Kramer a été la première marque à propo­ser des cheva­lets flot­tants Floyd Rose sur ses instru­ments. C’est donc sans surprise qu’on retrouve un Floyd Rose de la série 1000. Ce dernier est accom­pa­gné de son sillet bloquant R2 et dispose d’une cavité qui permet à la fois de descendre la note mais égale­ment de la monter. Tout l’ac­cas­tillage, cheva­let compris, est noir. Les méca­niques maison au ratio de 14:1 sont égale­ment noires tout comme les boutons de poten­tio­mètres et les attache-cour­roie ainsi que l’em­base jack située sur le côté de l’ins­tru­ment. L’élec­tro­nique ne fait pas excep­tion et nous renvoie direc­te­ment à l’âge d’or des super-Strat.

La guitare est équi­pée de trois micros, comme une Stra­to­cas­ter, mais il s’agit de micros à double bobi­nage tous réali­sés par la marque cali­for­nienne Seymour Duncan. La posi­tion cheva­let est occu­pée par un JB (Jazzy-Blues) qui est un grand clas­sique quand on parle de micro custom. Il est monté dans la guitare à l’aide d’un contour en plas­tique et dispose d’ai­mants AlNiCo 5. Les posi­tions manche et centrale sont occu­pées par des Cool Rails montés direc­te­ment dans le corps de la guitare. Ces micros disposent d’ai­mants céra­mique et sont des humbu­ckers encas­trés dans un châs­sis de micro simple. Ils déve­loppent des sono­ri­tés chaleu­reuses et bien arti­cu­lées, avec beau­coup de sustain.

Le place­ment de ces trois micros est un peu resserré et le micro central devient assez vite gênant dans la mesure où il est placé pile à l’en­droit où la main droite pince les cordes. En effet, là où une Stra­to­cas­ter Vintage dispose de 18,5 centi­mètres entre la dernière case et le cheva­let, ce même espace est réduit à 16 centi­mètres sur la SM-1. Ajou­tez à cela un micro humbu­cker en posi­tion cheva­let et tout est forcé­ment plus resserré. Ces trois micros sont contrô­lés par un sélec­teur à cinq posi­tions de type lame, un volume géné­ral muni d’un Treble Bleed et une tona­lité géné­rale. Ce sélec­teur offre les mêmes combi­nai­sons de micros que sur une Stra­to­cas­ter. Un mini-switch supplé­men­taire permet de désac­ti­ver une des deux bobines du micro cheva­let pour obte­nir des sono­ri­tés proches de celles d’un micro simple. C’est une option assez sympa bien que le sélec­teur de micros et le mini-switch relié au micro cheva­let soient trop rappro­chés sur la guitare. On cogne souvent le mini-switch en souhai­tant chan­ger de micro. L’angle d’in­cli­nai­son du sélec­teur pour­rait égale­ment gagner à être opti­misé afin d’être davan­tage en concor­dance avec la posi­tion de la main droite en jeu. Quand on ne regarde pas les contrôles, c’est le mini-switch qui tombe natu­rel­le­ment sous la main, c’est dommage. De manière géné­rale, les potards et les sélec­teurs sont trop rappro­chés. Les potards béné­fi­cient néan­moins de petites cavi­tés afin qu’ils soient moins proémi­nents sur la table.

Kramer, pas brûler

Malgré son sélec­teur à cinq posi­tions et son mini-switch pour couper une bobine du humbu­cker, la SM-1 ne brille pas par sa poly­va­lence. On peut obte­nir des sons clairs décents grâce aux Cool Rails qui ne font pas trop satu­rer l’am­pli mais dès qu’on passe sur le JB, on oublie les sons clairs. Même à un volume très raison­nable sur un ampli sans master volume de 30 watts, le micro cheva­let fait satu­rer l’en­trée de l’am­pli. C’est un peu moins le cas avec les Cool Rails qui disposent d’une résis­tance de sortie infé­rieure à celle du JB. Néan­moins, ils envoient quand même un gros niveau et il faut tripo­ter le potard de volume si on veut un son très clair. Les diffé­rentes posi­tions de micros permettent de jongler un peu avec les diffé­rentes sono­ri­tés mais l’iden­tité et le carac­tère sonores de la guitare restent comme base commune à tous ces sons. Le mini-switch qui coupe une bobine du JB offre un son quasi simi­laire à celui d’une Stra­to­cas­ter sur son micro cheva­let. Néan­moins, pour un son clair doux et velouté, il faudra repas­ser. La posi­tion inter­mé­diaire qui mélange le micro cheva­let et le micro central, avec une bobine du micro cheva­let coupée, génère des sono­ri­tés funky tout à fait hono­rables. Mais on sent quand même que les sons clairs consti­tuent le talon d’Achille de cette SM-1. C’est dommage et en même temps est-ce bien ce qu’on lui demande ?

En attaquant les sons crunch, on entre davan­tage dans le terri­toire Kramer. Le compor­te­ment des Cool Rails est exem­plaire, ils restent droits, ne bavent pas et disposent d’un sustain énorme. Le micro qui occupe la posi­tion centrale, bien que très gênant au jeu, déve­loppe une sono­rité inté­res­sante. Il est situé très près du micro cheva­let et récu­père un peu ce côté agres­sif tout en conser­vant une certaine douceur. Le micro manche est très velouté et chaleu­reux, promesse tenue de ce côté-là. Le JB placé en posi­tion cheva­let est litté­ra­le­ment surpuis­sant. Même en son crunch, on sent que le micro est bridé et ne demande qu’à être face à de la grosse satu­ra­tion bien 80’s. Son compor­te­ment reste tout de même très sain et il répond bien au potard de volume. Le JB a la parti­cu­la­rité de compres­ser un peu le son. Tous les passages en jeu de paume ressortent alors très bien, la courbe d’éga­li­sa­tion du micro étant assez plate. Il s’agit d’ailleurs d’un TB-4, Trem­Bu­cker, conçu spécia­le­ment pour se marier au cheva­let Floyd Rose. 

En attaquant la grosse satu­ra­tion typée 80’s, la guitare est tout de suite très à l’aise. On se surprend d’ailleurs à bais­ser le niveau de gain sur l’am­pli tant le micro cheva­let fait encore une fois tordre l’en­trée. Il faut d’ailleurs être bien vigi­lant, avec un niveau de gain trop élevé, le micro a tendance à rendre l’en­semble un peu baveux. Une fois les réglages ajus­tés sur l’am­pli, on constate que la sono­rité et la person­na­lité de la guitare s’af­firment. La luthe­rie est saine et on retrouve les proprié­tés typiques de l’acajou : beau­coup de réso­nance et une légère bosse dans les médiums ce qui apporte du corps et de la présence. Les Cool Rails encaissent très bien les grosses satu­ra­tions égale­ment. C’est vrai­ment le terri­toire dans lequel leur son est le plus arti­culé et précis. Rien ne dépasse ni ne bave, les aimants céra­mique sont précis et puis­sants. Leur posi­tion respec­tive leur assure à la fois une certaine clarté dans la posi­tion centrale et un côté velouté très agréable en posi­tion manche. 

Kramer SM-1 – Clean all pu’s

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Code

• Kramer SM-1 – Clean all pu’s02:07
• Kramer SM-1 – Clean all pu’s melo­dies02:01
• Kramer SM-1 – Crunch all pu’s03:05
• Kramer SM-1 – Lead all pu’s02:30

Kramer is back

La marque améri­caine semble avoir renoué avec ses racines. Le guita­riste Satchel du groupe Steel Panther en avait d’ailleurs fait sa marque de prédi­lec­tion avant d’être séduit par la maison Char­vel. Cette SM-1 dispose de tous les atouts néces­saires pour une super-Strat qui se respecte. Le manche traver­sant assure soli­dité, stabi­lité et sustain et la confi­gu­ra­tion élec­tro­nique semble taillée pour le gros son années 80. Le Floyd Rose et le sillet R2 qui l’ac­com­pagne permettent à la guitare de très bien tenir l’ac­cord, même si on s’est auto­risé quelques « dive bomb » au fil de notre essai. La SM-1 ne fait pas excep­tion et repré­sente bien Kramer. L’iden­tité de la marque est palpable et on comprend pourquoi elle a été le choix numéro un de tant de virtuoses de la six-cordes à l’époque. Fabriquée en Indo­né­sie, la SM-1 affiche un prix juste sous la barre psycho­lo­gique des mille euros ce qui est raison­nable compte tenu du niveau d’équi­pe­ments et de fini­tions qu’elle propose. Les frettes sont bien polies et aucune arête ne dépasse, le vernis est appliqué avec soin et la teinte Candy Blue légè­re­ment paille­tée habille la guitare avec élégance. L’ins­tru­ment inspire soli­dité et dura­bi­lité et semble réel­le­ment fait pour la scène. On sent que cette Kramer n’a pas peur d’être malme­née et c’est une bonne chose. Si on cherche une guitare typée métal 80’s solide, fiable, jolie et bien finie, sous la barre des 1 000 €, la SM-1 est à prendre très sérieu­se­ment en consi­dé­ra­tion.