Donner de la consistance avec le compresseur

Cet usage est, selon moi, le plus impor­tant qui soit tant il permet d’équi­li­brer les instru­ments les uns par rapport aux autres, ce qui est fina­le­ment l’un des buts premiers du mixage. 

Cible

Tout d’abord, clari­fions un peu l’objec­tif que nous cher­chons à atteindre ici. Le but du jeu est en premier lieu de rendre le son de l’ins­tru­ment traité plus consis­tant en termes de niveau tout au long du morceau. Au passage, ce type de compres­sion gommera égale­ment plus ou moins les éven­tuelles erreurs de jeu du musi­cien ainsi que les problèmes dus aux mouve­ments intem­pes­tifs de l’ins­tru­men­tiste face à son micro. Ainsi, nous obtien­drons une prise plus lissée et équi­li­brée qui s’in­sé­rera mieux dans le mix et risquera moins de dispa­raître lors des passages char­gés du morceau. Atten­tion, bien qu’un tel trai­te­ment puisse engen­drer un gain en volume perçu, ce n’est abso­lu­ment pas l’objec­tif prin­ci­pal à atteindre. De même, il n’est pour l’ins­tant aucu­ne­ment ques­tion de sculp­ter le son en soi ; bien au contraire, nous recher­chons ici une compres­sion musi­cale et natu­relle qui respec­tera l’in­ter­pré­ta­tion du musi­cien ainsi que le timbre de son instru­ment.

Pas à pas

Afin d’at­teindre notre objec­tif du jour, il convient de procé­der comme suit. Le niveau seuil doit être réglé de façon à ce que le compres­seur « attrape » l’en­semble des mouve­ments dyna­miques de l’ins­tru­ment, c’est-à-dire que le moindre petit peak doit déclen­cher la compres­sion. 

Le réglage du ratio est, quant à lui, extrê­me­ment déli­cat. En effet, un ratio trop élevé rendra l’ac­tion du compres­seur audible et nuira à la sensa­tion de vie du signal, alors qu’un ratio trop faible ne produira pas l’ef­fet escompté. Il n’y a pas de recette miracle ici, essayez donc de trou­ver un juste milieu avec un ratio suffi­sam­ment élevé pour remplir son office sans pour autant déna­tu­rer le signal.

En ce qui concerne les constantes tempo­relles, il faut distin­guer deux cas. Premiè­re­ment, pour les instru­ments percus­sifs (batte­rie, percu, etc.) ou ceux dont la sensa­tion ryth­mique est primor­diale (basse, guitare ryth­mique, etc.), il faut privi­lé­gier des temps d’at­taque longs afin de préser­ver le natu­rel des tran­si­toires et des temps de relâ­che­ment en adéqua­tion avec le rythme du morceau pour coller au groove. Pour les autres pistes, réglez l’at­taque au plus court afin que le compres­seur dompte systé­ma­tique­ment le moindre soubre­saut. Atten­tion toute­fois à ne pas exagé­rer la chose, car une attaque trop courte peut géné­rer de la distor­sion dans les graves. Pour le relâ­che­ment, un réglage modéré est à privi­lé­gier de façon à ce que la fin de l’ac­tion du compres­seur se fonde avec le déclin natu­rel du son.

Le secret pour un résul­tat trans­pa­rent tient beau­coup à l’usage d’un knee tout en douceur. En effet, un knee à pente douce rendra l’ac­tion du compres­seur plus progres­sive et donc quasi invi­sible.

Enfin, il est courant de filtrer les graves du signal traité afin que l’éner­gie exces­sive dans le bas du spectre ne déclenche pas la compres­sion inuti­le­ment et de façon trop pronon­cée.