« Excellente petite groovebox »

Cela fait une semaine que je possède le Model Samples, il est temps de laisser un avis!

J'ai par le passé possédé pas mal de groovebox et sampleurs :
la Yamaha rm1x et la korg electribe Emx-1 pour les groovebox, le sp404 et la mpc 500 pour les sampleurs, ainsi que quelques boites à rythmes comme la boss dr 670 et la akai xr20.

Puis petit à petit j'ai revendu tout ça pour me tourner vers la compo uniquement sur ordi avec contrôleurs ( pour des raisons pratiques, c'était toujours un gros bordel pour enregistrer et mixer mes tracks avec la config hardware).
Mais ça me manquais de ne plus avoir de petite machine pour jammer rapidement et m'amuser sans avoir à allumer l'ordi.

Je me suis taté à choper un digitakt à sa sortie, mais il était un peu au dessus de mon budget et avait pas mal de fonctions inutiles pour moi. De plus je voulais un truc fun, juste pour faire mumuse de temps en temps.

J'ai donc été hyper séduit par le model samples à son annonce en janvier dernier. Je n'avais jamais testé de machines elektron jusqu'à là, leur prix et leur réputation de machines complexes me faisait un peu peur. Donc la une petite groovebox avec un côté plug and play et un bouton par fonction, ça m'a botté direct.
N'ayant pas beaucoup de moyens, j'ai attendu que des occasions pas chères se présentent. Et la, le prix du neuf ayant sérieusement baissé (299€), je me suis lancé !

Et je ne suis pas déçu !

Pour commencer, l'aspect extérieur de la machine est super je trouve. Peu encombrante, légère, elle se glisse sans problème dans un sac à dos pour se trimbaler partout.
Certains la trouvent moche, moi j'aime bien le design!

La coque en plastique a l'air très solide, sauf la plaque du dessous qui est fine. Ils auraient pu mettre la même épaisseur de plastique sur la face arrière que sur la face avant... Cela dit, ça ne fait pas cheap du tout.
Les potards sont très bons, bien espacés et se manipulent avec plaisir.
Les boutons sont réactifs, agréable et répondent très bien.
Les pads par contres sont vraiment en dessous de ceux qu'on retrouve sur les mpc. Il faut vraiment taper très fort pour envoyer la vélocité maximum. C'est vraiment pas évident pour du fingerdrumming, mais ils s'avèrent très pratiques pour modifier la vélocité pas à pas!

EDIT : j'ai finalement désactivé la vélocité sur les pads, c'était trop relou de devoir taper dessus comme un gros bourrin. Maintenant c'est plus agréable et je règle les vélocité pas à pas avec des p locks sur le volume.

Niveau connectique, on a le minimum : sortie stéréo, sortie casque, midi in et out, usb et alim.
Les midi sont en mini jack, c'est pas gênant vu que deux adaptateurs sont fournis avec la machine.
J'ai plus de doutes sur le micro usb par contre, c'est une connectique assez fragile donc il faudra y faire attention.

Utilisation :

La c'est le bonheur! Tout est hyper intuitif, on charge les samples, et on programme un beat qui groove en 5min sans avoir besoin de regarder le manuel si on a déjà utilisé une bar ou groovebox avant.
Toutes les fonctions sont assimilées en quelques heures de pratique.

Cependant, Les possibilités sont énormes, avec les parameters locks on peut modifier tous les paramètres du son sur chaque pas.
La maj 1.02 permet aussi de mettre des samples locks. C 'est à dire qu'on peut changer le sample de la track sur un pas en particulier.
Et ça fait la différence ! Je pense que j'aurais sûrement pas acheté la machine si cette fonction n'avait pas été ajoutée.
La limite des 6 pistes qui était sacrément contraignante se fait complètement oublier. La on peut ajouter 20 samples par patterns ou on veut! Du coup pas de soucis pour mettre snare, clap et rimshot sur la même track. De construire des enchaînements d'accords sur une seule et unique track.
La notion de groovebox prend tout son sens, on arrive à caler des beats entiers sans problème, si on est pas trop gourmand bien sur.

Tous les paramètres sont directement accessibles, pas de navigation dans des menus, on peut tout faire pendant que le son tourne. C'est vraiment tip top.

Un truc que j'apprécie aussi et que je découvre sur cette machine d'elektron c'est les conditional trigs. Ca permet de décider qu'un pas ne sera pas joué à tous les coup, mais seulement selon certaines conditions que l'on détermine. Et y'a plein de possibilités, a tel point qu'on peut faire tourner un pattern de 1 mesure a l'infini sans qu'il ne se répète deux foix pareil (j'exagère peut-être un peu mais pas tant que ça).

Les effets sont peu nombreux : seulement reverb et délay, filtre et disto. Mais ils sont excellents. Perso je préfère avoir pas ou peu d'effets mais de qualité que plein qui servent à rien.

La navigation dans les dossiers pour sélectionner les samples est top aussi, l'encodeur est très agréable et quand on le tourne vite, la navigation s'accélère, de fait on a pas besoin de faire 10 tours d'encodeur pour parcourir un dossier blindé de samples. Et la touche func associé à l'encodeur permet de sauter de 10 en 10. Du coup en en demi tour d'encodeur, on arrive au bout de dossier de plusieurs centaines de samples.

Par contre attention, l'écran est minuscule et on voit seulement les 9 premiers caractères des fichiers. Faut bien penser à les renommer/organiser avant de les charger sur le MS.

Pour charger les samples, faut passer par le logiciel transfer. C'est super simple : drag n drop. Et ça converti les fichiers tout seul au bon format. Merci elektron!

La mémoire dispo et largement suffisante pour le blinder de samples, mais j'aurai apprécié un port carte Sd afin de ne jamais être limité.

Sinon ça fonctionne en tant que carte son sans avoir rien à installer. On peut donc enregistrer sur son ordi très facilement. Dommage qu'il n'y ai que le master disponible à l'enregistrement et pas les pistes séparées. Une maj serait la bienvenue !

Conclusion :
une super machine, la plus facile et la plus fun que j'ai pu utiliser. Malgré sa facilité, elle est très puissante et permet de faire des choses assez poussées, notamment dans la programmation de beats. Ses limitations poussent à la créativité et à l'expérimentation.
Y'aura toujours des points améliorable, mais pour le prix et l'ergonomie proposés, je trouve ça super et sans concurrence actuellement !
Bien sûr n'espérez pas produire des tracks complets en qualité studio avec, c'est pas son but. Mais pour s'amuser, jammer, expérimenter et avoir du gros son c'est parfait!
La machine s'allume en 2 sec, jamais de chargements même quand on load un projet bien blindé ( ou genre 2,3 secondes max).

Je completerai cet avis après plus d'utilisation, mais pour le moment, c'est un sans faute pour elektron a mon humble avis!

Les points négatifs :

- pas d'enregistrement en multitrack par usb.
- pas de batterie intégrée, une option devrait être proposée par elektron.
- pas de carte sd pour stocker les samples.
- Vélocité des pads, pas vraiment utilisable.
- et surtout Impossible de sampler avec.

Les points positif :

- prix
- ergonomie au top.
- groovebox tres ludique et inspirante.
- qualité du son et des effets.
- très transportable, petite et légère.

Edit 1 an après l'avis :
Apres quelques mois a s'amuser comme un petit fou, l'impression d'avoir fait le tour commence à s'installer. L'impossibilité de sampler avec ou de récupérer les pistes séparées sont assez frustrants.
Je suis passé depuis sur une digitakt de chez elektron et la, c'est un autre monde, on sample à tout vas, tout ce qui me manquait sur le m:s pour en faire ma groovebox ultime est là et la qualité de fabrication n'a rien à voir !
Donc merci au M:S pour m'avoir fait découvrir Elektron, et surtout pour m'avoir redonné goût au hardware après des années passées dans les daws avec des contrôleurs. Maintenant j'allie le meilleur des deux monde pour mon plus grand plaisir.