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Cette Telecaster American Deluxe est une guitare solidbody fabriquée par Fender aux USA, ses caractéristiques sont quasi inchangées depuis plus de 60 ans: corps plein en Aulne (à noter qu'elle est aussi disponible avec un corps en Frêne comme sur la version originale de 52), manche vissé en érable, (disponible également avec une touche rapportée en palissandre), chevalet fixe, 2 micros simples de type noiseless (j'y reviendrai plus loin), un sélecteur 3 positions, un potard de volume et un potard de tonalité.
Quelques légers aménagements qu'on peut (ou pas) considérer comme des améliorations ont été réalisés par rapport au modèle historique: une découpe stomacale a été pratiquée sur le corps pour faciliter le jeu assis, un chanfrein a été réalisé sur le talon pour faciliter l'accès aux aigus, le chevalet comporte 6 pontets pour un réglage précis de l'intonation de chaque corde, et sur la dernière version le radius est dit compensé, c'est à dire qu'il est plus faible coté grave (touche plus bombée) et plus important coté aigu (touche plus plate).
Un changement a été également apporté du point de vue de l'électronique avec un switch baptisé "S1" sur le bouton de volume. Ce switch concerne uniquement la position intermédiaire du sélecteur: s'il n'est pas activé, la position intermédiaire est classique avec les deux micros couplés en parallèle; s'il est activé, les deux micros sont couplés en série, un peu comme les deux bobinages d'un Humbucker.

UTILISATION

Le manche est un profil C plutôt fin, différent de la bûche qu'on trouve sur la 52 RI. C'est très confortable mais c'est avant tout une affaire de goût. L'histoire du radius compensé est à mon avis assez anecdotique.
La guitare est légère, bien équilibrée, et l'accès aux aigus est plutôt bon, le talon chanfreiné offre un petit plus du point de vue de l'ergonomie, c'est bien pensé !

SONORITÉS

Ça sonne, et celui qui prétend le contraire est soit de mauvaise foi soit sourd. Maintenant les micros noiseless sont assez particuliers, et possèdent autant de détracteurs que d'amateurs inconditionnels (pour ne citer que lui Eric Clapton dont la strat signature en est équipée). Selon l'année du modèle, il en existe 3 versions (les Fender Vintage Noiseless sur les premières versions, les Fender SNC Noiseless, et les Fender N3 Noiseless sur les dernières versions).
Le principe est simple: ils permettent d'éliminer les bruits de fond inhérents aux micros simples tout en conservant leur signature sonore. Première constatation: ça marche ! La guitare est extrêmement silencieuse, y compris si on monte copieusement le gain sur l'ampli, incroyable !
Le micro manche délivre des sons ronds et cristallins, clarté que l'on peut bien tempérer en baissant la tonalité. La position intermédiaire classique (switch S1 non activé) apporte un coté légèrement plus acidulé, avec une belle dynamique et toujours beaucoup de clarté. Coté chevalet, ça arrache ! On est en plein territoire classic rock, ça claque, ça "twang", et là la tonalité est ton amie pour éviter les abeilles dans les tympans !
Le coté noiseless permet à ces micros de tolérer une bonne dose de gain: ils seront plus à l'aise avec un overdrive généreux que des micros vintage, avec une belle précision conservée. Si on enclenche le switch S1, la position intermédiaire devient clairement plus joufflue, et sans se transformer en Les Paul non plus, cette Tele pourra taper dans un rock plus méchant sans souci (j'ai dit rock pas metal hein !)
En son clair, le coté "zéro parasite" des noiseless offre un son très pur, idéal pour l'enregistrement, qui s'arrangera très bien avec des modulations de type delays, reverbes...
A noter que ces sons seront peut être un peu trop "parfaits" pour certains, et le coté granuleux d'un micro vintage sera peut être préféré pour celui qui n'a que faire d'une Telecaster qui encaisse la disto...

AVIS GLOBAL

Je suis un joueur de Gibson Les Paul à 90%, et mes incursions chez Fender se sont toujours soldées par une certaine lassitude, à une exception: la Telecaster.
Ce modèle est mythique, et m'offre quelque chose que les autres guitares de la marque n'arrivent pas à me procurer...
J'ai eu une Telecaster 52 RI il y a quelques années, et j'ai malheureusement été contraint de m'en séparer. En récupérant cette American Deluxe, je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre.
Cette guitare est tout simplement incroyable, pas meilleure ni moins bonne que la 52, l'esprit est juste différent: la 52 est authentique et vintage, l'American Deluxe est polyvalente et moderne.