« Ultra complète »

Après avoir opté pour un nouveau Macbook, il était tant de remplacé ma bonne vieille MOTU Ultralite Mk3, la technologie Firewire n'étant plus supportée (grrrrr).

Dans mon cahier des charges, j'avais :
- Besoin d'une entrée micro, une entrée pour basse et guitare, et une entrée pour synthé, qui soient quali, svp ;
- Une sortie casque et une sortie pour les moniteurs. Ceux-ci ayant des entrées numériques, une sortie numérique sur la carte-son était un plus ;
- La possibilité de l'utiliser sans ordinateur, pour jouer du synthé ;
- Un bouton pour muter la sortie principale. En home studio, le micro est souvent pas loin des enceintes, un bouton sur la carte-son, c'est le plus pratique ;
- Une bonne ergonomie : je veux pas juste que ça marche, je veux que ce soit facile et rapide à utiliser ;

La Mbox est la seule qui répondait totalement au cahier des charges. J'ai pas mal hésité avec la Audient iD24 à qui il ne manquait que l'utilisation hors ligne. J'avais aussi la RME babyface dans la shortlist. Mais le surplus de qualité audio/driver ne paraissait pas nécessaire à mon utilisation, comparé aux gains en ergonomie et fonctionnalités.

Ce qui m'a fait craqué : Les concepteurs de cet appareil n'ont pas juste assemblé des fonctionnalités dans une boîte avec des boutons. Ils se sont vraiment creusé la tête : comment on la rend pratique ? comment s'en servent les musiciens ?...etc.
- Les entrées et sorties bluetooth : une évidence à notre époque ! J'adore pouvoir tester un mix sur une enceinte bluetooth
- Le bouton "Mono", pour vérifier son mix en mono
- Les 2 sorties casques indépendantes : un pour le gars qui enregistre, l'autre pour le chanteur/instrusmentiste, la base
- Des gros potards pour régler l'entrée et la sortie : mais ouiiii, on en a marre de ces carte-sons avec ses petits potards, tout serrés sur une minuscule face
- L'entrée pour pédale expression : mais oui, de la wha wha dans Guitar Rig
- Le réglage du Hi-Z : c'est fou, c'est pas un gadget
- Les boutons assignables : parfait pour mettre en mute ou activer le monitoring des entrées par exemple
- L'accordeur intégré

Et là, je ne parle que de ce que j'utilise, parce que le micro/talk intégré, les entrées/sorties pour intégrer des effets hardware, la sortie pour le reamping, les 8 entrées qui peuvent être utilisés pour enregistrés une batterie... ça doit être apprécié par d'autres.

Preamp : il n'y a pas photo, c'est beauuuuucoup mieux que ce que j'avais avec ma vieille Motu. Pour le micro, c'est silencieux, c'est propre. Pour les instruments, le réglage Hi-Z élevé permet d'obtenir un son bien chaud, bien épais.

Points d'amélioration :
Sur le hors ligne, ce n'est pas parfait : On peut régler les gain d'entrée et le volume de sortie, mais pas le volume de monitoring + les 4 boutons assignables ne fonctionnent pas.
- J'utilise les sorties numériques, et j'utilise donc l'option "Mirror Main to S/PDIF". Mais quand on la débranche, cette option n'est pas sauvegardée, donc je dois régulièrement recocher l'option.
- Le support Avid n'est pas accessible

Je suis très content, et je remercie les concepteurs qui ont vraiment bossé et innové, plutôt que de sortie une énième carte-son comme les autres.


NB : dans les commentaires du test, on lit des mises en garde sur la latence. Déjà, pour le chant et les instruments, on s'en fout, puisqu'avec le direct monitoring, il n'y a juste pas de latence. Et pour le reste, je ne sais pas ce que disent les logiciels de geeks, mais pour moi, la latence est imperceptible. J'enregistre des parties de clavier en midi + vst sans problème.