« Petite boite, gros potentiel »

Aujourd’hui les VST ont pris une place très importante dans la musique, et on peut voir apparaître des studios 100% software où l’on voit seulement quelques contrôleurs MIDI et un ordinateur, et par conséquent une question subvient : Quel est l’intérêt d’avoir un clavier ou un expandeur numérique aujourd’hui en 2024 ?

C’est à peu près la réflexion que j’ai eue lorsque j’ai commencé il y a quelques années à chercher du matériel pour composer mon studio de musique, et à vrai dire cela n’est pas faux du tout voir même logique que l’on puisse réfléchir dans cette direction étant donné la puissance des ordinateurs aujourd’hui.

Mais il arrive parfois, bien que l’on puisse réfléchir de la sorte, que l’on finisse toujours par être attiré par quelque chose et ce malgré le prix que ça implique. Le matériel de musique en hardware (claviers, expandeurs, modules) nous attire par le fait que ça soit à la fois un bel objet, que ça fasse de la lumière, que ça fasse du bruit et qu’il y ait des boutons dessus, c’est un objet technologique qui réveille le passionné de musique et de technologie qui est en nous.

Je vais vous épargner les détails techniques concernant cet expandeur et je ne vais pas les copier-coller bêtement, en revanche je vous invite à aller sur le site officiel du constructeur pour vous renseigner sur ce sujet.

• Pour quels styles de musique et dans quel contexte (studio, concert, etc.) utilisez-vous ce synthétiseur ?
J’ai beaucoup d’influences musicales en ce qui concerne les styles comme l’expérimental, l’ambiant, l’atmosphérique, le downtempo et l’idm (Aphex Twin, Woob, Gas, Miasma, Jean-Michel Jarre, Klaus Schulze, Tangerine Dream, Boards of Canada et Carbon Based Lifeforms pour ne citer qu’eux). L’instrument est tranquillement installé dans un emplacement rack sur mon bureau et connecté à ma Tascam Model 24, et j’utilise l’éditeur (téléchargeable sur le site de Roland) si besoin.
La façade avant n’est pas garnie de boutons ou de potentiomètres comme on pourrait voir sur une machine classique, mais il y a quand même les contrôles de bases ainsi qu’un bouton de sélection ce qui permet une navigation simple (même si je vous conseille d’avoir le manuel à côté de vous) afin de s’initier à l’instrument.

• Vous semble-t-il solide et bien fini ? Sa prise en main et son ergonomie sont-elles simples ?
Niveau finition, c’est vraiment de la très bonne qualité. C’est lourd et en métal et à ce prix j’ai envie de dire encore heureux sinon j’aurais quelques inquiétudes sur la santé mentale des ingénieurs de chez Roland (bon en même temps ils ont fait la gamme Boutique … (humour bien sûr, je ne veux en aucun cas être méchant envers qui que ce soit)). Niveau ergonomie : La façade avant n’est pas garnie de boutons ou de potentiomètres comme on pourrait voir sur une machine classique, mais il y a quand même les contrôles de bases ainsi qu’un bouton de sélection ce qui permet une navigation simple (même si je vous conseille d’avoir le manuel à côté de vous) afin de s’initier à l’instrument.

• Quel est votre avis sur le son de manière globale ? Que pensez-vous des sons d’usine ?
Pour ce qui est du son, j’avais déjà écouté des extraits sur internet de musiciens l’utilisant et ma première réaction fut « Ouah ! Puissant quand même ! », puis je l’ai acheté et en jouant quelques sons j’ai eu exactement la même réaction que la première écoute. C’est franchement dingue, et je suis désolé si j’en fait trop car n’ayant pas été habitué à ce genre d’instruments et à ce genre de son c’est vraiment une première pour moi, mais quand même ! La qualité est au rendez-vous et la spatialisation est magique, j’ai pu sur Cubase configurer une piste audio unique afin d’utiliser l’effet surround et franchement le résultat est au rendez-vous. L’intégration dans le mix est impeccable et la dynamique est tel que franchement ça donne du boost à la prod. Les sons sont vraiment intéressant et pourtant très classique (c’est en même temps le but de cet instrument), mais les nappes quant à elles sont très belles et faire de l’ambiant est un plaisir du fait qu’elles « enveloppent » la prod.
Beaucoup de sons aussi la bibliothèque est gigantesque et ça prend du temps d’explorer tous les instruments mais au moins on en a clairement pour notre argent.

• Que pensez-vous des possibilités d’édition et de traitement ?
On arrive maintenant au point qui fâche avec cet instrument. Je fais partie de ces rares personnes qui adorent passer des heures juste à créer, à chercher ou à essayer des combinaisons et à tester des possibilités, je vois plus mon home-studio comme un laboratoire et les claviers qui ont des interfaces archaïques ça ne me fait pas peur, et on va dire que cet Integra-7 ne fait pas exception à la règle. C’est un des points négatifs de cet avis car oui, je suis à la fois content qu’ils aient quand même développé une interface pour programmer la bête mais alors … Il manque chez Roland des designers ou des front-end dev et ça se voit. Même si je ne vais pas m’étendre dessus éternellement car à vrai dire je ne l’utilise pas trop, je joue avec uniquement une seule sortie et toute la partie mixage et post-production se fait directement sur ma station de travail, je vous invite à aller voir d’autres avis de collègues musiciens qui ont justement pu utiliser cet éditeur plus en profondeur. Mais il faut avouer que le logiciel est assez rebutant et ne donne pas vraiment envie de s’y attarder plus (peut-être aussi est-ce de ma faute)


• Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?
+ : Qualité de fabrication au top bravo !
+ : Prend très peu de place dans l'emplacement rack pour un instrument de cette envergure
+ : Façade avant avec les fonctionnalités de bases et qui est pratique quand on édite à la volée
+ : Qualité audio fantastique j’adore, même encore aujourd’hui !
+ : Bel objet qui donne ce côté un peu « vintage » année 90-2000

- : Éditeur vraiment fait à l’arrache, il faut vraiment prendre du temps pour bien l’apprivoiser
- : Écran petit donc on se perd quand même rapidement dans les menus
- : Navigation difficile quand même, demande du temps surtout que le manuel sera votre meilleur ami


Cela fait maintenant un mois que je l’utilise et sincèrement j’en suis extrêmement satisfait. Je ne vais pas faire une grosse conclusion car j’ai plutôt choisi de développer mon point de vue dans chaque point de cet avis. Cet instrument a tout pour plaire et ravira les personnes aimant le hardware puissant et très fourni, avec en plus un style un peu à l’ancienne. Des petits points qui ne font pas plaisir mais qui sont vite balayés par toute la puissance et la multitude de sons présent, le manuel est bien fourni et il est disponible en version numérique (sur le site de Roland) pour les personnes qui ne veulent pas la version papier (ou qui ont peur de la perdre comme moi ).

Un instrument que je conseille vivement pour ajouter une petite touche à son installation.