Test d’AcousticSamples V-Horns Brass Section

Il faut dire qu’il y a eu un avant et un après le B-5 dans le petit monde des orgues virtuels, l’édi­teur pous­sant non seule­ment très loin sa repro­duc­tion de l’orgue Hammond B3, mais recou­rant surtout à une méthode payante à plus d’un titre : utili­ser la modé­li­sa­tion physique sur une base de sampling pour dispo­ser de la souplesse de la première et du grain de la seconde, et atteindre ainsi un réalisme saisis­sant au sein d’un instru­ment ne pesant pour­tant que quelques centaines de Mo. Dans ce contexte, le B-5 est devenu LA réfé­rence de quan­tité d’or­ga­nistes en matière d’ins­tru­ments virtuels, et il en a été de même pour le Rhodes (VTines) et le Wurlit­zer (VReed) qui ont suivi, repo­sant eux-aussi sur ce mélange de modé­li­sa­tion et d’échan­tillon­nage.

La démarche ne sera pas d’ailleurs sans rappe­ler à certains celle d’autres éditeurs nommés Sample Mode­ling et Audio Mode­ling (l’un étant l’éma­na­tion de l’autre suite à une brouille) qui proposent des cuivres deve­nus des réfé­rences sur le marché en termes de réalisme sous Kontakt ou le moteur maison SWAM. Seul hic avec ces derniers : certains parti-pris ergo­no­miques discu­tables qui rendent les instru­ments moins jouables sans dispo­ser d’un breath control­ler, ce qui restreint forcé­ment le public ; faire des instru­ments à vents pour des gens qui savent jouer des instru­ments à vent, c’est un marché de niche on va dire…

Voir Acous­tic­samples s’aven­tu­rer sur ce terrain est donc une excel­lente nouvelle, car l’édi­teur a pour le coup toujours eu à coeur de propo­ser des produits qui ne néces­si­taient pas le pilo­tage perma­nent de 30 contrô­leurs conti­nus via une douzaine de keys­witches pour sonner crédi­bles… Et c’est en effet le prin­ci­pal enjeu des instru­ments virtuels aujour­d’hui, un enjeu qui tourne à l’écueil chez bien des éditeurs : le problème n’est pas tant souvent d’amas­ser des dizaines de Go de samples ultra­réa­listes mais plutôt d’ac­cou­cher d’une inter­face et de scripts qui permettent de program­mer l’ins­tru­ment simple­ment, dans l’idéal avec un simple clavier MIDI et sa molette, soit l’équi­pe­ment de la grosse majo­rité des home studistes.

Et c’est forcé­ment face à ces attentes que se trouve confron­ter le V-Horns Brass Section qui nous occu­pe…

Section d’as­saut

Comme son nom le laisse suggé­rer, V-Horns Brass Section propose un ensemble de cuivres, soit deux trom­pettes, deux bugles et deux trom­bones, rassem­blés en trois banques qui squat­te­ront un peu plus de 400 Mo au total sur votre disque dur… C’est déjà la très bonne nouvelle que l’on doit à ce mélange de sampling et de modé­li­sa­tion physique : il n’est pas besoin de déployer des dizaines de Go de samples, avec tout ce que cela implique en termes de consom­ma­tion de mémoire ou d’ac­cès disques. Préci­sons-le aussi : contrai­re­ment à ce que pour­rait lais­ser penser le nom du produit, on ne dispose pas d’un moyen de jouer de la section en entier ; il faudra dealer avec chaque cuivre en instru­ment solo, même si nous verrons qu’il y a bien un moyen de les soli­da­ri­ser.

Quel que soit l’ins­tru­ment, l’in­ter­face est toujours la même et s’or­ga­nise en 4 onglets. Celui qui nous accueille est extrê­me­ment épuré et propose, outre une repré­sen­ta­tion de l’ins­tru­ment, trois potards corres­pon­dant au souffle, au vibrato et à la réverb, tous assi­gnés à un contrô­leur continu par défaut, lequel est bien évidem­ment éditable.

Les trois autres onglets servi­ront aux réglages avan­cés de l’ins­tru­ment et sont donc nette­ment plus four­nis ! Mix permet bien évidem­ment de doser les sons utili­sés par les diffé­rents micro­phones lors de la prise : ces derniers sont au nombre de quatre et l’illu­tra­tion propo­sée en regard des faders détaille leur posi­tion­ne­ment. Tout près d’un panneau dédié à la réverb du logi­ciel, on aperçoit aussi toute­fois une paire de micros appe­lée « Virtual Space Mic » et qui nous conduit fort logique­ment à nous inté­res­ser à l’on­glet Virtual Space.

Dans ce dernier, on aura le loisir de posi­tion­ner en 3D l’ins­tru­ment au sein de la section de cuivre, comme de choi­sir la confi­gu­ra­tion de micros utili­sée pour la capta­tion de la section : AB, XY, MS, Tête, ORTF, avec para­mé­trage de la largeur stéréo. C’est de cette façon qu’on va pouvoir retrou­ver le rendu d’une section d’un instru­ment à l’autre.

PREFS, le dernier onglet, est enfin dévolu réglages avan­cés de l’ins­tru­ment et
s’or­ga­nise en 6 panneaux : PITCH, LEGATO TRAN­SI­TIONS, VIBRATO, GENE­RAL et MIDI.

L’oc­ca­sion de préci­ser que les prin­ci­paux contrô­leurs à vent du marché sont pris en charge : EWI, EVI, Aero­phone, Sylphyo en plus d’un Breath Contro­ler géné­rique et du clavier MIDI de base… Au-delà de ce détail et de choses atten­dues (accor­dage fin et trans­po­si­tion, contrainte de l’ins­tru­ment à une gamme par exemple), c’est ici qu’on se rend compte des apports de la modé­li­sa­tion et de la minu­tie des scripts mis en oeuvre vu qu’on peut régler des choses très précises comme les varia­tions de pitch sur les attaques ou encore l’im­pré­ci­sion de ce dernier de manière globale (oui, la fanfare bour­rée, c’est possible), ou encore le seuil et le temps du Glide en jeu lega­to… On peut même dessi­ner à main levée son propre vibrato comme défi­nir sa durée ou sa vitesse. Bref, c’est rela­ti­ve­ment complet et c’est d’au­tant plus impor­tant que c’est grâce à ces multiples para­mètres qu’on va pouvoir faire des variantes de compor­te­ment à partir d’un même instru­ment et obte­nir de plus grosses sections en multi­pliant les occu­rences de V-Horns sans avoir l’im­pres­sion d’un doublage arti­fi­ciel.

Reste à voir ce qu’il en est des sensa­tions de jeu…

Le cercle des Pouets retrou­vés

Et c’est là qu’on se prend une bonne petite claque ! Pourquoi ? Parce qu’avec un simple clavier et une molette de modu­la­tion, on parvient à réali­ser des phra­sés ultra-réalistes quelle que soit la vitesse à laquelle on joue. Pas besoin d’un keys­witch pour passer du stac­cato au legato, il suffit simple­ment… de jouer stac­cato ou legato ! On ne se lasse pas en outre de jouer entre la vélo­cité et la molette de modu­la­tion pour faire varier les attaques comme le sustain de chaque note, avec au maxi­mum du souffle des effets de Growl à tomber par terre. Et cela sans qu’on ait jamais l’im­pres­sion de passer d’un layer de sample à un autre, voire d’une note à l’autre comme sur le trom­bone : seam­less comme disent les anglais. De fait, on se retrouve avec des instru­ments au feeling orga­nique, répon­dant au doigt et à l’oeil avec tout ce qu’il faut de dyna­mique et d’ex­pres­si­vité : on y croit à mort ! Et sans aucun keys­witches (ces derniers étant réser­vés aux arti­cu­la­tions plus anec­do­tiques types Rises et Falls) ! Voyez cet exemple, illus­trant la dyna­mique des instru­ments, d’abord sur du pianis­simo allant vers du fortis­simo pour chop­per le grand méchant growl, puis la même chose en contexte :

soft­wind(3)

00:0002:47

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BBCODE (forums)

Et voyez cet autre exemple où le motif en stac­cato est rejoint par des swells, puis par le même solo adapté au regsitre de la trom­pette, du bugle puis du trom­bone. L’oc­ca­sion de se rendre compte que le bugle est clai­re­ment moins dyna­mique que le trom­bone ou la trom­pette, un peu plus mou, dirons-nous, mais qui tient visi­ble­ment à la nature même de l’ins­tru­ment qui ne fonc­tionne pas tout à fait pareil dans sa concep­tion.

Vhorns­funk

00:0001:16

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BBCODE (forums)

Or ce n’est pas tout car l’édi­teur a même pensé à joindre des sour­dines à ses instru­ments, très convai­cantes pour la plupart en dehors de la plun­ger dont l’ou­ver­ture est auto­ma­ti­sable mais qui peine à convaincre et se fait un peu marcher sur les pieds par le vibrato dès qu’on pousse un peu le souffle : dur d’ar­ri­ver à faire un trom­pette wah-wah …telle qu’on l’ima­gine. Ce détail mis à part, admet­tons tout de même que ces diffé­rents acces­soires permettent d’ob­te­nir des sons extrê­me­ment réalistes ; bravo pour cela aussi. Voyez ce que ça donne :

NoMute(2)

00:0000:18

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• NoMute(2)00:18
• Mute­Har­mon(2)00:18
• Mute­Plun­ger00:18
• MuteS­traight00:18
• Mute­Cup00:18
• Mute­Bu­cket00:18

La remarque sur le plun­ger nous fera d’ailleurs verser sur la phase plus critique de ce test, en sachant que le prin­ci­pal défaut de V-Horns pour l’ins­tant, c’est qu’il donne envie de menot­ter son déve­lop­peur à un radia­teur et à ne pas l’en déta­cher avant qu’il ait finit de sampler et modé­li­ser tout ce dans quoi on peut souf­fler ; cor, tuba, eupho­nium, cornets à piston, trom­bone basse, et puis évidem­ment la famille des bois à commen­cer par les saxo­phones, histoire d’avoir une vraie section de Jazz Band, puis les flûtes, bassons, haut­bois, etc. Car c’est un fait, une fois qu’on y a goûté, on voudrait retrou­ver le même rapport simpli­cité/réalisme sur tous les instru­ments à vent virtuels dont on peu avoir l’usa­ge… Bref, c’est une très belle réus­site.

Conclu­sion

Acous­tic­Samples a encore frappé en livrant avec V-Horns Brass Section des cuivres qui sonnent du feu de dieu sans néces­si­ter des heures de program­ma­tion, et pléthores d’op­tions pour person­na­li­ser les instru­ments, dont des sour­dines sacré­ment effi­cace. Le tout en quelques centaines de mega et pour un prix parfai­te­ment raison­nable, à plus forte raison si l’on consi­dère que le pack est actuel­le­ment en promo pour les fêtes de Noël. On est si emballé que le plus grand reproche qu’on fera à V-Horns, c’est de ne pas en propo­ser assez : on espère vite voir débarquer la suite pour complé­ter l’or­ches­tre…