Guide d'achat du matériel pour sonner comme Metallica

Pion­niers du genre, les guita­ristes du groupe, Kirk Hammett et James Hetfield, ont beau­coup travaillé leur son et influencé de nombreux guita­ristes Metal après eux. Nous allons nous inté­res­ser aujour­d’hui aux recettes secrètes qui font le son de guitare de Metal­lica et vous trans­mettre quelques pistes pour retrou­ver ce son à moindre coût.

Le matos de Metall­lica au fil des albums

– Kill’Em All

L’his­toire commence à Los Angeles en 1981, quand James Hetfield et Lars Ulrich se rencontrent pour former ce qui devien­dra un des plus grands groupes de Metal de l’His­toire. Le premier disque du groupe, Kill’Em All, sort en 1983 et intègre déjà les prémices de ce qui allait être appelé plus tard le Thrash Metal. Le son des guitares de James et Kirk y est d’ailleurs pour beau­coup. Pour ces sessions qui débutent le 11 avril 1983, James a utilisé prin­ci­pa­le­ment son Elec­tra 2236 Flying Wedge, copie japo­naise d’une Gibson Flying V des années 70. Kirk Hammett, alors fraî­che­ment arrivé du groupe Exodus pour rempla­cer Dave Mustaine qui venait de se faire virer de Metal­lica, a lui aussi utilisé une Flying V pour les séances de Kill’Em All. Il s’agis­sait pour lui d’une Gibson des années 70, modèle d’ailleurs réédité il y a peu par le Custom Shop Gibson et Epiphone. La Gibson de Kirk et l’Elec­tra de James étaient alors équi­pées de leurs micros d’ori­gine respec­tifs. Pour l’am­pli­fi­ca­tion, James a utilisé une tête Marshall 1959 SLP modi­fiée par le fameux José Arre­dondo, un élec­tro­ni­cien de la même veine que Mike Soldano et Paul Rivera, dont la spécia­lité était de modi­fier les Marshall Plexi. Cet ampli était asso­cié à une ProCo Rat pour obte­nir un son plus tran­chant. L’am­pli était connecté à une enceinte Marshall 4×12 équi­pée de haut-parleurs Celes­tion Green­back. La recette était à peu près iden­tique pour Kirk Hammett qui a égale­ment enre­gis­tré les riffs et solos démen­tiels de l’al­bum avec un Marshall 1959 SLP « modded », boosté avec une Boss Super Over­drive, sa Tube Screa­mer lui ayant été volée peu de temps avant l’en­re­gis­tre­ment. La Cry Baby Wah était déjà aux pieds du guita­riste. 

– Ride the Light­ning

L’an­née suivante, le groupe entre aux Sweet Silence Studios de Copen­hague pour enre­gis­trer son 2e opus : Ride The Light­ning. James Hetfield a encore utilisé son Elec­tra Flying Wedge, rejointe par une Gibson Explo­rer équi­pée des fameux micros 498T et 490R. L’Elec­tra était pour­vue de micros Seymour Duncan Custom Wound. Pour cet album, James a connecté une Ibanez Tube Screa­mer entre sa guitare et son ampli, un Marshall JMP 2203. L’idée était de repro­duire la modi­fi­ca­tion de José Arre­dondo qui ajou­tait un étage de gain à l’am­pli. Kirk Hammett a de nouveau employé sa Gibson Flying V pour cet enre­gis­tre­ment. Son ampli était un Marshall JCM800 emprunté au guita­riste d’un groupe danois de l’époque, boosté avec une Ibanez Tube Screa­mer. On retrouve égale­ment la fameuse Dunlop Cry Baby Wah.

– Master of Puppets

Le son de guitare de Master of Puppets, troi­sième album du groupe, est très diffé­rent de celui des 2 premiers. Les 2 guita­ristes commencent en effet à utili­ser des amplis Mesa Boogie, plus spéci­fique­ment le Mark IIC+. C’est unique­ment la section préam­pli des Mark IIC+ qu’on entend sur le disque, les têtes Mesa étant reliées à des têtes Marshall JCM800 se char­geant de l’am­pli­fi­ca­tion. Le son est très creusé dans les médiums, et pour cause, les Mark IIC+ disposent d’une égali­sa­tion à 5 bandes très puis­sante, et le groupe a aussi utilisé une égali­sa­tion Aphex EQF-1 placée dans la boucle d’ef­fets du Mesa Boogie pour creu­ser davan­tage les médiums. La guitare de James pour cet album était une Jack­son King V équi­pée de micros Seymour Duncan Inva­ders. Du côté de Kirk, on retrouve la Gibson Flying V de 1974 asso­ciée ici à une copie de Stra­to­cas­ter réali­sée par Fernan­dez et sur laquelle le guita­riste avait monté un Floyd Rose. Elle était équi­pée de micros Lace Sensor et a été utili­sée pour tous les morceaux néces­si­tant l’em­ploi d’un vibrato. Les enceintes Marshall utili­sées pour Master of Puppets étaient dotées de haut-parleurs Celes­tion G12T-75. 

– … And Justice for All

Pour cet album sorti en 1988, Kirk et James utili­saient déjà des guitares ESP avec micros EMG actifs. C’est une recette que les 2 guita­ristes exploitent depuis la fin des années 80. Les 2 marques doivent d’ailleurs une fière chan­delle à James et Kirk qui ont permis leur essor respec­tif. Pour les amplis, le choix était vite fait, nos 2 prota­go­nistes étaient fidèles à Mesa Boogie et parti­cu­liè­re­ment au Mark IIC+. James et Kirk en ont utilisé 3 dont 1 était câblé comme pour Master of Puppets, en envoyant le signal du préam­pli dans l’am­pli de puis­sance d’un Marshall JCM800. On recon­naît très bien la couleur sonore du Mark IIC+ et ce côté ultra-creusé dans les médiums. Pour les sons clairs, James Hetfield se fiait déjà au légen­daire Roland Jazz Chorus JC120. Le préam­pli Quad Preamp de Mesa Boogie fait aussi partie du son de l’al­bum. Il était bran­ché dans un ampli de puis­sance Stra­tegy 400. 

– Metal­lica (The Black Album)

Cet album légen­daire écoulé à plus de 16 millions d’exem­plaires incarne un gros chan­ge­ment pour Metal­lica. Le produc­teur Bob Rock a accepté de rejoindre le projet, le groupe ayant parti­cu­liè­re­ment appré­cié le travail qu’il avait effec­tué 2 ans aupa­ra­vant sur l’al­bum Dr. Feel­good de Mötley Crüe. Bob Rock a alors opéré un grand chan­ge­ment dans la réali­sa­tion musi­cale et la façon de travailler de Metal­lica. Le son des guitares a fait l’objet d’un grand chan­tier, le but du produc­teur étant de retrou­ver un peu de médiums. La base du son de James Hetfield a été conser­vée avec les Mark IIC+, mais Bob Rock l’a couplé à un Marshall Plexi modi­fié par José Arre­dondo pour ajou­ter les médiums manquants.  La boucle d’ef­fets du MarkIIC+ conte­nait 2 égali­sa­tions Aphex EQF-2 et un compres­seur Aphex CX-1. Du côté du Kirk Hammett, on retrouve un préam­pli Brad­shaw et des amplis Mesa Boogie MarkIIC++ en charge des basses et des médiums. La défi­ni­tion et la clarté des aigus étaient assu­rées par des amplis Marshall. Un énorme travail d’em­pi­le­ment de couches succes­sives de guitares a été effec­tué sur cet album, d’où ce son énorme. On peut aussi entendre un Mesa Boogie Mark IV et un préam­pli ADA MP-1. James a prin­ci­pa­le­ment employé son modèle ESP, une copie de Gibson Explo­rer blanche. Kirk Hammett utilise une copie de Stra­to­cas­ter réali­sée par ESP et une Gibson Les Paul Custom de 1989. Les enceintes Marshall et Mesa Boogie inté­graient de haut-parleurs Celes­tion Vintage 30. 

– Load, Reload et Garage Inc.

Kirk et James étaient toujours armés de leurs modèles ESP avec micros EMG pour l’en­re­gis­tre­ment de ces 2 albums. Les amplis de James étaient des Mesa Boogie, toujours le modèle Mark IIC+, rejoint ici par des Triple Recti­fiers et un préam­pli TriAxis. Sur. L’al­bum Reload, les Mesa ont été complé­tés par un ampli Wizard Modern Clas­sic de la même veine qu’un Marshall « modded ». Sur l’al­bum Garage Inc., on entend un Wizard Modern Clas­sic sur toutes les pistes de James. 

– St. Anger

Cet album mal aimé par les fans en raison de sa produc­tion assez origi­nale rassemble des sons de guitare assez complexes. James Hetfield a utilisé ses guitares ESP habi­tuelles équi­pées de micros EMG mais aussi un modèle de guitare Bari­tone. Il a utilisé de nombreux amplis diffé­rents pour créer un gros son : Mesa Boogie, Diezel, Wizard et Marshall. Kirk Hammett a lui aussi utilisé ses guitares ESP habi­tuelles rejointes par des Gibson Les Paul et des Fender Stra­to­cas­ter. Pour ampli­fier tout ce beau monde, il a choisi une sélec­tion d’am­plis Mesa Boogie, Park, Vox et Marshall. 

– Death Magne­tic

Sorti en 2008, Death Magne­tic affiche un son de guitare assez Vintage mais avec une touche moderne. Les 2 guita­ristes se sont armés de leurs modèles ESP habi­tuels avec micros actifs EMG. Le modèle « Trucks­ter » de James était sorti peu de temps aupa­ra­vant. Les amplis de Kirk étaient assez habi­tuels, son rack de l’époque inté­grait des têtes d’am­pli Mesa Boogie et une vieille tête Marshall, rejointes par le Randall RM100KH, un ampli signa­ture. Du côté de James, on retrouve le Diezel VH-4 qu’on pouvait entendre sur St. Anger, complété ici par des amplis Krank, les Kran­ken­stein et Revo­lu­tion 1. 

– Hard­wi­red … To Self-Destruct

Le Diezel VH4 est encore bien présent sur ce disque du côté de James, couplé à quelques Mesa Boogie, des préam­plis TriAxis. Pour Kirk, on peut entendre le son de son ampli Randall KH103, conçu par Mike Fortin. C’est en 2014 que Kirk Hammett a fait l’ac­qui­si­tion de Greeny, la Les Paul Stan­dard 1959 de Peter Green et Gary Moore. On peut donc l’en­tendre sur l’al­bum aux côtés des guitares signa­ture ESP. 

– 72 Seasons

Cet album annonce un certain retour aux sources pour le groupe. James a recom­mencé à utili­ser son Elec­tra 2236 (avec micros EMG cette fois-ci) et le son global des guitares est moins saturé. Pour les parties de guitare ryth­miques, James a combiné plusieurs amplis, comme à son habi­tude. Le Marshall SLP 1959 modi­fié par José Arre­dondo avait été inspecté et remis en état par Dave Fried­man et a fini sur tous les morceaux du disque. Il était parfois rejoint par un Mesa Boogie MarkIIC++ (une version modi­fiée, avec plus de gain), un Diezel VH-4 et un Wizard Modern Clas­sic boosté par une Klon Centaur. Pour le son ryth­mique de Kirk Hammett, on entend un Fried­man BE Deluxe et un vieux Fried­man BE modi­fié par Dave Fried­man lui-même et complé­tés selon les morceaux par un Marshall JMP 50 Watts Master Volume. Pour les solos, un Marshall JMP 100 Watts Master Volume a été choisi, combiné avec un Mesa Dual Recti­fier. Les haut-parleurs sont assez variés selon les utili­sa­tions, mais les G12T-75 étaient toujours utili­sés pour les solos.

Les détails qui font LE son

Bien que le groupe ait utilisé une quan­tité indus­trielle de matos au fil de sa carrière, on peut rete­nir quelques recettes secrètes qui peuvent vous aider à obte­nir le même son. Si, pour les premiers albums du groupe, Kirk et James utili­saient des micros passifs, ils ont véri­ta­ble­ment construit leur son à partir de la fin des années 80 autour des micros actifs propo­sés par EMG. C’est une compo­sante essen­tielle du son de guitare de Metal­lica. Les 2 guita­ristes disposent désor­mais de kits de micros signa­ture.

Comme nous l’avons vu, on entend des haut-parleurs de 12 pouces sur chaque disque du groupe. Bien que les modèles de haut-parleurs aient pu varier au fil du temps, leur taille est restée la même. Il vous faudra un ou plusieurs HP de 12 pouces pour géné­rer la quan­tité de basses néces­saires au son de Metal­lica. Les tirants de cordes utili­sés par nos deux prota­go­nistes peuvent égale­ment vous aider à retrou­ver ce son. Si un tirant de cordes ne chan­gera pas le son de manière dras­tique, il modi­fiera par contre votre façon de jouer, ce qui aura néces­sai­re­ment une influence sur le son. James Hetfield utilise un jeu de cordes signa­ture dont les tirants sont 11, 14, 18, 28P, 38 et 50. Kirk Hammett lui, utilise un jeu de corde hybride ; les cordes aigues sont tirées d’un set 10–46 et les cordes graves sont issues d’un set 11–48. 

Sonner comme Metal­lica

Après avoir analysé le matos de Metal­lica au fil des années et avoir dégagé les points impor­tants qui consti­tuent leur son, nous allons main­te­nant vous propo­ser quelques produits (beau­coup) plus acces­sibles vous permet­tant de retrou­ver ce son si parti­cu­lier.

James Hetfield : 

Comme nous l’avons vu, James utilise des modèles Explo­rer (Gibson et ESP) depuis le début de sa carrière. Une Gibson Les Paul Custom (surnom­mée Iron Cross) et plusieurs ESP Trucks­ter sont souvent aperçues dans les mains du guita­riste. Pour coller à la fois au style de James mais surtout à sa sono­rité, vous pouvez vous diri­ger vers la Harley Benton EX-84 Modern EMG. Corps et manche de la guitare sont confec­tion­nés en acajou et elle profite de micros EMG-81 (cheva­let) et EMG-60 (manche), la confi­gu­ra­tion précise utili­sée par James Hetfield. Propo­sée au tarif de 377 €, elle offre un excellent rapport qualité-prix. 

Du côté de l’am­pli­fi­ca­tion et des effets, nous vous conseillons l’ex­cellent Boss Katana 50 MkII. Il est doté d’un haut-parleur de 12 pouces et de 5 types d’am­plis diffé­rents grâce auxquels vous pour­rez retrou­ver les sons clairs et les sons satu­rés de James. L’am­pli Brown sera idéal pour retrou­ver le son Marshal­lien des premiers albums alors que l’am­pli Lead déve­lop­pera des sons proches de ceux du Mark IIC+ de Mesa Boogie. L’éga­li­sa­tion est suffi­sam­ment réac­tive pour bien creu­ser les médiums et vous pour­rez ajou­ter d’autres effets en choi­sis­sant parmi les 60 effets Boss inté­grés à l’am­pli. Nous vous conseillons l’uti­li­sa­tion d’une autre égali­sa­tion et d’une pédale d’over­drive pour bien resser­rer les basses. Le Katana est proposé au tarif de 235 €.

Kirk Hammett : 

Comme nous l’avons analysé, le matos de James et Kirk a toujours été assez simi­laire. Cepen­dant, assez tôt, Kirk Hammett a adopté le vibrato Floyd Rose. C’est pourquoi nous vous conseillons ici la LTD KH-202. Équi­pée de micros actifs ESP et d’un vibrato Floyd Rose Special, elle coche toutes les cases. Chez Jack­son, la Dinky JS32 peut être une bonne solu­tion égale­ment. Elle ne dispose pas de micros actifs mais de micros passifs Jack­son à haut niveau de sortie et elle est équi­pée d’un vibrato Floyd Rose. Ces 2 guitares possèdent 24 frettes ce qui sera idéal pour reprendre les solos de Kirk Hammett. La KH-202 est propo­sée au tarif de 649 € et il vous faudra débour­ser 319 € pour la Dinky JS32.

Qui dit Kirk Hammett dit pédale Wah Wah. Pour vous appro­cher du son du Maes­tro, vous pouvez vous appuyer sur la Dunlop GCB95 et son balayage très musi­cal. Elle affiche un tarif de 115 €. Pour boos­ter votre ampli et bien sortir du mix pendant les solos, la Mooer Green Mile, copie de Tube Screa­mer, fera très bien l’af­faire. Son tarif de 59 € lui permet d’af­fi­cher un bon rapport qualité-prix. Pour l’am­pli, nous vous conseillons une fois de plus le Boss Katana. Son étage de gain analo­gique à tran­sis­tors lui permet de très bien fonc­tion­ner avec une pédale de satu­ra­tion et une Wah Wah. Comme pour James Hetfield, les amplis Brown et Lead seront utiles pour géné­rer des sons Marshall ou Mesa Boogie. L’éga­li­sa­tion très réac­tive et les divers effets inté­grés à l’am­pli en font un très bon choix, que ce soit pour géné­rer les sons clairs ou satu­rés de Kirk Hammett. 

En bref

Ce guide d’achat propose un nombre fini de propo­si­tions de produits. Selon votre budget, de nombreux autres articles vous permet­tront d’ap­pro­cher, voire d’at­teindre, le son de Metal­lica. Le matos ne fait pas tout, c’est une évidence, et il vous faudra passer quelques jours à travailler votre tech­nique guita­ris­tique. Le jeu respec­tif de James Hetfield et Kirk Hammett est assez diffé­rent mais c’est aussi la person­na­lité du musi­cien et sa façon de jouer qui forgent sa sono­rité. N’hé­si­tez pas à nous dire dans les commen­taires quel maté­riel vous utili­sez pour obte­nir le son de Metal­lica !