Test du micro Shure SM57

Pourquoi, mais pourquoi donc Audio­fan­zine vous sort aujour­d’hui un test du micro SM57 ? Ques­tion compré­hen­sible, certes, mais pas si perti­nente que cela… Car si au moment de l’écri­ture de cet article, pas moins de 193 avis ont déjà été postés sur le site à propos de ce micro (avec de surcroit plus de 149 forums dédiés), aucun papier appro­fondi avec photos, compa­ra­tifs audio et consorts n’a été publié sur le sujet. Et comme le SM57 est l’un des micro­phones les plus répu­tés de par le monde, il était grand temps de remé­dier à cela. En avant donc pour un test en profon­deur du plus célèbre des dyna­miques !

Qui que quoi où ?

Shure est une compa­gnie améri­caine qui débuta dans les années 1920 en déve­lop­pant des pièces de radios, de phono­graphes puis, progres­si­ve­ment, de micro­phones. En 1953 naquit le Unidyne III Micro­phone que l’on peut, par sa forme comme par ses carac­té­ris­tiques tech­niques, consi­dé­rer comme l’an­cêtre du SM57. Et c’est juste­ment quelques années plus tard, en 1965 que le SM57 fut conçu et pris progres­si­ve­ment la place du Unidyne.

Le SM57 est un micro­phone dyna­mique (il ne néces­site aucune alimen­ta­tion exté­rieure) et sa direc­ti­vité est cardioïde. Au vu de sa courbe de réponse, il est plus évident que le SM57 n’est défi­ni­ti­ve­ment pas un micro que l’on pour­rait quali­fier de droit ou de neutre. Sa réponse en fréquence va de 40 Hz à 15 kHz et pour­rait vous paraître assez restreinte, mais elle se situe juste­ment parfai­te­ment dans la plage de fréquences audibles par le commun des mortels. De plus, en se basant sur cette courbe pure­ment théo­rique, le SM57 semble axer toutes ses compé­tences pour la capta­tion de voix, de la façon la plus intel­li­gible possible. Un léger creux vers les 300–400 Hz (fréquences un peu boueuses, souvent gênantes pour la voix), une belle montée à partir de 3 kHz (pour appor­ter un peu de clarté) avant une chute assez dras­tique vers les 8 kHz (au revoir la dureté) puis un nouveau pic vers 9 kHz (bien­ve­nus aux aigus !). Petite anec­dote pour étayer ces propos : depuis Lyndon B. John­son, tous les prési­dents des États-Unis d’Amé­rique ont utilisé ce micro­phone lors de discours prési­den­tiels ! De quoi vous rassu­rer sur les prouesses du SM57.

Mais trêve de théo­rie, place à la pratique.

La Batte­rie

La grosse caisse

Attaquons ces tests bille en tête, non pas, comme vous pour­riez vous y attendre, en instal­lant le SM57 sur une caisse claire, mais en le posi­tion­nant direc­te­ment devant la grosse caisse, au niveau de l’évent. Et là, grosse surprise : le 57 ne sonne pas du tout aussi petit que pensé. Certes, vous ne retrou­ve­rez pas un gros bas médium bien gras ni la rondeur d’un beau 47 fet, mais l’on récu­père un son bien percu­tant, avec cette impres­sion d’avoir un kick déjà traité, gonflé par une bonne dose d’at­taque (que vous pour­rez même accen­tuer en plaçant le micro un peu plus à l’in­té­rieur). Le son du 57 complé­mente de façon très natu­relle l’ove­rhead (Coles 4038) et redonne à la batte­rie un peu plus de mordant, de préci­sion. Bien évidem­ment, cette confi­gu­ra­tion ne sera pas forcé­ment la plus adéquate pour une forma­tion Jazz ni pour offrir un gros kick HipHop ou Soul, mais pour­rait se révé­ler parfait pour du Rock, Punk Rock ou tout autre style récla­mant de l’im­pact, du percu­tant. Écou­tez comme il se tient face à un Re20 placé en entrée d’évent, puis à l’in­té­rieur de la grosse caisse.

01a Sm57 Kick

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Code

• 01a Sm57 Kick00:18
• 01b Sm57 Kick + OH00:18
• 01c Sm57 Kick OH Solo00:18
• 01d Re20 Kick00:19
• 01e Re20 Kick00:17

Snare et Toms

Le SM57 et les caisses claires sont depuis des décen­nies un couple qui fonc­tionne à merveille et l’on comprend de suite pourquoi. La dyna­mique de l’ins­tru­ment est très bien resti­tuée. Comme avec la grosse caisse, le 57 encaisse sans bron­cher les grosses pres­sions acous­tiques en resti­tuant un son propre et clair. La plage fréquen­tielle du micro est parfaite pour tout ce qui est percus­sif. Rien ne semble gêner : le bas ne bave pas, les aigus ne vrillent pas. Le micro apporte au contraire un médium bien tran­chant, très effi­cace, et si vous pensez manquer tout de même d’un peu de bas, vous avez la possi­bi­lité de le boos­ter faci­le­ment à l’éga­li­sa­tion, le micro accep­tant ce genre de trai­te­ment très natu­rel­le­ment.

Même ressen­tis sur la prise de toms, avec toute­fois un certain manque de profon­deur, prin­ci­pa­le­ment (et assez logique­ment) sur le tom grave. La défi­ni­tion du micro n’est pas non plus des plus mémo­rables, mais ce n’est pas un réel problème : une fois de plus, le 57 s’avère être un bel appui à l’ove­rhead. Les fréquences qu’il met en valeur s’in­tègrent très bien à celles du Coles, micro plus ample et bien plus doux et le résul­tat cumulé des deux pistes procure un son géné­ral très probant. Comparé sur le tom grave avec un Senn­hei­ser 421, dyna­mique souvent utilisé sur ce genre de futs, le 57 est plus médium, moins précis, plus resserré, mais n’a aucu­ne­ment à rougir et joue très bien son rôle de micro d’ap­point.

Autre remarque géné­rale : La diapho­nie — ou repisse — des autres futs et cymbales captée par le micro­phone. Elle fait partie des arte­facts très impor­tants et assez diffi­ciles à contrô­ler lors de prises de batte­rie. Avec le SM57, cette repisse est très faci­le­ment gérable, de par sa couleur (sans ajout de vilaines fréquences) comme de par son volume assez moindre. L’ajout d’un simple gate pour­rait même l’at­té­nuer si jamais vous aimez les batte­ries très « tight » et bien nerveuses.

02a Sm57 Sn

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Code

• 02a Sm57 Sn00:19
• 02b Sm57 Sn + OH00:19
• 02c Sm57 Sn OH Solo00:19
• 03a Sm57 Tom Hi00:17
• 03b Sm57 Tom Hi + OH00:17
• 03c Sm57 Tom Hi OH Solo00:17
• 04a Sm57 Tom Lo00:17
• 04b Sm57 Tom Lo + OH00:17
• 04c Sm57 Tom Lo OH Solo00:17
• 04d Md421 Tom Lo00:19

HH, OH et Room

Fi des futs ! Passons à des choses plus origi­nales.

Si un place­ment sur un char­ley peut surprendre pour un dyna­mique, on se rend vite compte que le résul­tat est fina­le­ment plus que conve­nable. Le son bien teigneux qui en ressort explique pourquoi de nombreux ingé­nieurs de rock ou de punk rock l’uti­lisent ainsi. Comme pour les toms, la défi­ni­tion n’est pas ultime, mais votre char­ley, bien nerveux, passera instan­ta­né­ment dans votre mix, sans aucun aigu intem­pes­tif et la diapho­nie induite ne vien­dra pas trop polluer le son de la caisse claire.

En overhead, nous retrou­vons bien l’équi­libre de l’ins­tru­ment même si la sono­rité est alors très très médium. La compa­rai­son entre les micros est un peu dure et assez peu flat­teuse. Le Coles paraît bien plus lourd, bien plus corpu­lent face au tran­chant du 57. À dire vrai, les deux micros sont en quelque sorte deux frères enne­mis : deux exacts oppo­sés qui se complé­mentent idéa­le­ment. Même si le 57 s’en sort à peu près, on ne l’ima­gine surtout dans cette posi­tion que pour les projets assez violents ou nerveux pour lesquels la défi­ni­tion n’est pas l’élé­ment majeur.

Mêmes obser­va­tions pour la piste « front » à un mètre du kit de batte­rie et en « room ». Le rendu n’est pas très large et le micro n’est défi­ni­ti­ve­ment pas fait pour se tour­ner vers une belle prise « bigger than life », mais davan­tage vers une sono­rité plus « lofi ». La caisse claire et les cymbales y sont dures, agres­sives. Cepen­dant, ce défaut peut vite deve­nir un atout en se servant du 57 comme « trash room » et en lui appliquant une grosse compres­sion voire une distor­sion. Cette couleur « cradingue » n’en sera qu’am­pli­fiée et votre batte­rie n’en devien­dra que plus colo­rée, inci­sive et percu­tan­te…

05a Sm57 HH

00:0000:17

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Code

• 05a Sm57 HH00:17
• 05b Sm57 HH + OH00:17
• 05c Sm57 HH OH Solo00:17
• 06a Sm57 posi­tion OH00:17
• 06b Coles OH00:17
• Drums Front Sm5700:20
• Drums Front U8700:20
• Drums Room Sm5700:20
• Drums Room U8700:20

La Basse

Sur une prise d’am­pli Basse, le SM57 montre une fois de plus sa parfaite gestion des grosses pres­sions acous­tiques. Le son est clair et limpide. Comme précé­dem­ment sur les prises de proxi­mité, la couleur géné­rale se tient très bien et aucune fréquence ne vient inter­fé­rer sur la qualité de la prise. Face au grand clas­sique RE20, le son du Shure se fait moins ample, moins empha­tique. Les basses fréquences sont moins présentes, cepen­dant le SM57 ramène toujours ce beau tran­chant parfait pour faire ressor­tir le média­tor et/ou la distor­sion de la prise fuzz. Pour 1/6 e du prix, le 57 tient donc assez hono­ra­ble­ment la barre et la prise de basse pour­rait très bien conve­nir lors d’un mix… sous couvert, bien entendu que vous ne recher­chiez pas une grosse basse « sub » à la Massive Atta­ck…

Bass Sm57

00:0000:27

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Code

• Bass Sm5700:27
• Bass Re2000:27
• Bass Sm57 Fuzz00:27
• Bass Re20 Fuzz00:27
• Bass Sm57 B00:23
• Bass Re20 B00:23
• Bass Sm57 B Fuzz00:26
• Bass Re20 B Fuzz00:26

Les Guitares

La guitare élec­trique

S’il est un domaine où le SM57 est roi, il s’agit sans équi­voque de celui des guitares élec­triques. Vous retrou­vez instan­ta­né­ment LE son que tout le monde a entendu et connait par cœur depuis des décen­nies. Que cela soit sur la guitare Surf, la Fuzz, le Palm Mute ou le son clean, le 57 vous resti­tue un son équi­li­bré, tran­chant et parfait pour s’in­sé­rer dans un mix. Face au U87, le son est un peu plus étriqué, mais le média­tor ressort bien et aucun bas ne vien­dra gêner lors du mixage. Ce n’est défi­ni­ti­ve­ment pas pour rien que ce micro est appré­cié par tant de guita­ristes, en live, comme en studio.

Depuis plusieurs années, afin d’ob­te­nir un son de guitare plus plein et plus moderne, il est devenu coutume de lui adjoindre un Royer R121. De la même façon qu’avec le Coles sur la batte­rie, le SM57 se marrie très bien avec le Royer. Le ruban appor­tant un côté soyeux, gras et ample, le 57 déve­lop­pant lui un son plus ciselé et percu­tant.

La guitare acous­tique

Si le SM57 s’en tire très bien sur les instru­ments puis­sants, il lui faut avouer avoir un peu plus de mal sur les instru­ments plus calmes. Sur une guitare acous­tique, le Shure peut sembler étriqué, manquer de coffre, voire donner l’im­pres­sion d’en­tendre une piste filtrée. Sur un jeu au doigt, il ne brille pas vrai­ment non plus par un son très natu­rel et on lui préfé­rera un micro plus chaleu­reux. Avec une guitare acous­tique ryth­mique, il inten­si­fie le jeu du média­tor et le côté « gling-gling » de l’ins­tru­ment. Ce son assez médium accen­tue surtout le côté ryth­mique de votre guitare, bien moins son côté mélo­dique. Ceci pourra être béné­fique sur certaines produc­tions four­nies (pour lesquelles la guitare peut deve­nir presque un instru­ment percus­sif) ; il le sera par contre beau­coup moins sur des morceaux plus épurés ou l’har­mo­nie prédo­mine souvent.

Gtr Elec Sm57 Surf

00:0000:20

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Code

• Gtr Elec Sm57 Surf00:20
• Gtr Elec U87 Surf00:20
• Gtr Elec Sm57 Arpege00:27
• Gtr Elec U87 Arpege00:27
• Gtr Elec Sm57 Palm­Mute00:24
• Gtr Elec U87 Palm­Mute00:24
• Gtr Elec Sm57 Fuzz00:25
• Gtr Elec U87 Fuzz00:25
• Gtr Ac Sm5700:13
• Gtr Ac U8700:13
• Gtr Ac Arpege Sm5700:14
• Gtr Ac Arpege U8700:14

Les Clochettes et la Voix

Pour les voix, nous retom­bons à peu de choses près sur les mêmes remarques. Face à un Neumann U87, la compa­rai­son n’est de prime abord pas très flat­teuse, mais confron­tée au prix d’achat, les diffé­rences se font bien moins énor­mes… Et si le rendu est forcé­ment plus médium, la couleur sonore n’en est pas moins inté­res­sante. Que cela soit sur du chanté ou du parlé, le timbre du chan­teur est bien respecté, la prise de son n’est pas trop dure et ne bave pas. On sent que la capta­tion est solide et la gamme de fréquences captée s’in­trique parfai­te­ment avec l’ajout d’ef­fets posté­rieurs (reverb, delay & co). Pour infor­ma­tion, de nombreux chan­teurs ont utilisé ce micro pour leurs prises de voix défi­ni­tives : Beth Gibbon, Jon Spen­cer, Lemmy de Moto­rhead, Jimmy Cliff, etc.

Enfin, pour finir ces tests audio, une petite prise de clochettes pour entendre la réac­ti­vité du micro sur les hautes fréquences. Sur cet exer­cice, le SM57 reprend bien la fonda­men­tale de la note et l’on recon­naît instan­ta­né­ment l’ins­tru­ment. Seul bémol : les harmo­niques sont quasi inexis­tan­tes… là où le U87 les sublime. Comme pour les autres tests, en fonc­tion du contexte, le 57 pour­rait donc s’en sortir plus ou moins bien. La prise de son se suffit à elle-même, mais nous conforte tout de même dans l’idée qu’un micro dyna­mique n’est pas forcé­ment le choix ultime face à des instru­ments fins et déli­cats, sauf si vous êtes à la recherche d’une couleur spéci­fique ou ne cher­chez pas à remplir tout le spectre.

Vx Sm57

00:0000:14

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Code

• Vx Sm5700:14
• Vx U8700:14
• Spoken Sm5700:08
• Spoken U8700:08
• Bells Sm5700:16
• Bells U8700:16

Les modi­fi­ca­tions

Comme souvent avec les micros présents depuis des décen­nies, des concep­teurs ou des marques cherchent par quel(s) moyen(s) les amélio­rer. Le Sm57 ne déroge pas à la règle :

• Pour les fans du Sm57, mais en ayant assez de se contor­sion­ner pour placer le micro devant la caisse claire, Granelli a sorti une version coudée du micro­phone : le Granelli Audio Labs G5790. Très bonne idée, astu­cieuse et amusante, mais atten­tion : le prix du micro s’en trouve doublé…
• De nombreuses personnes vantent égale­ment les mérites d’un sm57 « trans­for­mer­less ». Version sans le trans­for­ma­teur donc, qui permet­trait de retrou­ver un bas medium plus impo­sant. Si l’in­ten­tion est louable, la modi­fi­ca­tion vous fera perdre une dizaine de dB. Le 57 n’étant déjà pas réputé pour être le micro le plus sensible au monde, il pour­rait deve­nir alors beau­coup plus sensible aux inter­fé­rences exté­rieures. N’y a-t-il pas un risque de voir alors poin­ter des soucis tech­niques qu’une simple égali­sa­tion aurait pu combler ? Si l’idée est louable, le jeu en vaut-il la chan­delle pour un micro à seule­ment 100 euros ? ? Je vous avoue ne jamais avoir eu le temps ni le courage de le tenter… Ceux qui s’y sont essayés pour­raient-ils en faire part dans les commen­taires ?
• Enfin, il ne s’agit pas vrai­ment d’une modi­fi­ca­tion, mais plutôt d’un acces­soire : le Shure A2WS Black. Une bonnette anti-vent rappe­lant celle du SM7b, mais dédié au SM57. Elle ne vous permet­tra certai­ne­ment pas de retrou­ver le son du SM58 ou du SM7b, mais vous pour­rez enfin garder votre 57 à la main pour vos prises de voix sans crainte de mouve­ment d’air (pour le live) ou de plosives trop prédo­mi­nantes. Acces­soi­re­ment, vos sifflantes s’en trou­ve­ront légè­re­ment amoin­dries. Pas indis­pen­sable, mais loin d’être inutile !

Conclu­sion

Le SM57 n’est pas un clas­sique depuis des décen­nies pour rien. Ultra écono­mique, robuste, léger, facile à placer, ce micro­phone déjà presque soixan­te­naire ne manque pas de quali­tés. S’il n’est sans doute pas le dyna­mique le plus incroyable du monde d’un point de vue tech­nique, il est sans conteste l’un des plus poly­va­lents et l’un des plus utili­sés. Sa gamme fréquen­tielle est parfaite pour un grand nombre de styles musi­caux et rares sont les prises de son pour lesquelles il ne saura déli­vrer un son utili­sable. Même quand il est pris en défaut, le 57 arrive toujours à tirer son épingle du jeu en appor­tant une couleur très person­nelle (cf. les prises de guitares acous­tiques ou en room de batte­ries). Ce n’est pas non plus un hasard s’il est souvent le premier micro­phone que les amateurs achètent ou que les ingé­nieurs confir­més glissent dans leur valise avant une pres­ta­tion. IN-DIS-PEN-SA-BLE !