Universal Audio Del-Verb Ambience Companion

CONTEXTE D'UTILISATION

J'utilise la Del-Verb comme unité de traitement dans un home studio hybride. J'envoie des sources audio dedans à l'aide d'une patchbay avant de les enregistrer dans mon logiciel de MAO. Je dirige également les enregistrements dans mon ordinateur vers la Del-Verb avant de les réenregistrer. Un peu comme si c'était une reverb/delay en rack, mais en plus petit !

SON

Le son est un point fort de la Del-Verb. Les trois algorithmes de Delay et de Reverb sont riches en caractères. Des caractères qu'on ne retrouve pas forcément dans les plugins logiciels que je possède, plus polyvalents mais aussi plus cliniques.

FONCTIONNEMENT

5 potentiomètres pour régler le delay, 1 pour régler la reverb. À chacune de ces deux fonctions, un interrupteur trois positions pour changer de type.
La pédale est donc rapide à utiliser, avec des paramètres bien choisis, dont la manipulation a un impact sensible. La prise en main très simple et rapide s'accorde parfaitement avec ses sons caractériels et vintage. Il suffit de quelques secondes pour créer une atmosphère qui donne du sel à un enregistrement :D

CONNECTIVITÉ

Dans mon cas, le fonctionnement Stéréo en entrée comme en sortie est l'un des atouts décisifs.
Le port USB-C permet la mise à jour de la pédale via le logiciel UA Connect sur ordinateur. Il n'est en revanche pas possible d'en contrôler les paramètres par l'ordinateur.
À l'inverse, une application mobile permet de charger des presets inaccessibles sur la pédale même. Une fonction bienvenue pour enrichir la palette sonore de la machine. L'application est simple, bien pensée et fluide. L'appairage bluetooth avec un smartphone ou une tablette est très aisé.

POINTS CLÉS

J'apprécie :
- Le son :
Des caractères mythiques pour certains mais surtout simplement très musicaux et inspirants, qui trouvent leur place dans tous les styles.
- Les contrôles simples :
Aucune chance de se perdre dans des menus. En quelques secondes, on sait si la Del-Verb est ce qu'il manquait à un mix. Cela en fait un outil très adapté pour rester concentré et productif lorsque c'est nécessaire.
- Les presets dans l'appli :
Certains sont très créatifs et peuvent inspirer à eux seuls des morceaux complets.
- Les interrupteurs (footswitches) réassignables :
L'application permet de leur donner différentes fonctions pour s'adapter à de nombreux usages.
- Le look :
Un détail pour certain.e.s. Comme la Del-Verb vit sur mon bureau, je suis ravi qu'elle l'enjolive :D

J'apprécie moins:
- La dépendance à une application mobile pour certaine fonctions :
Il est compréhensible que l'interface reste simple, et que la Del-Verb ne remplace pas ses ainées la Starlight et la Golden. Cependant, les changements drastiques causés par certains réglages exclusifs à l'appli posent la question de la dépendance au smartphone pour faire toutes les opérations. Même la réinitialisation requiert l'application. Dans 10 ans, 2 Del-Verb d'occasion feront peut-être des sons tout à fait différents, sans possibilité de les réinitialiser. Petit risque que ce soit la loterie d'ici là. J'aurai aimé une option de réinitialisation sur la pédale même. Si cette option existe, je ne sais pas du tout où.
- L'absence de connectivité USB/Bluetooth avec un ordinateur :
Puisque le port USB permet la connection à UA Connect sur ordinateur, j'aurai aimé un plugin permettant de contrôler la pédale ainsi. Pourquoi pas même un AU/VST pour des automatisations dans le logiciel de MAO ? Ou au moins la synchronisation du delay avec le tempo.
Sachant qu'Universal Audio vend des versions plugins des simulations présentes dans la Del-Verb, et que la connexion USB est bien présente, cette omission est bien dommage.

CONCLUSION

J'adore la Del-Verb. Ses sons sont inspirants et uniques dans mon monde de plugins précis et - parfois - froids. Elle est cependant d'une grande précision là où ça compte, et génère un bruit minimal comparé à des options logicielles pourtant puissantes (Ableton Hybrid Reverb notamment).
De la simplicité de ses contrôles à son esthétique, elle est un atout lorsque des résultats rapides et inspirants sont attendus. Elle va droit au but et évite de se perdre dans des courbes et des chiffres à l'écran. Pourtant, les atmosphères sont enveloppantes et profondes.

Je regrette simplement les actes manqués d'Universal Audio pour ce qui est de connecter leurs pédales d'effets à leur savoir-faire en plugins et autres équipements de studio.
En outre, je redoute de voir comment sa connectivité va vieillir.

En attendant, elle trouve sa place sur tous mes morceaux, et risque de continuer longtemps

Bon, passons l'absence de MIDI ou de preset.
Cette pédale aurait pu être très chouette. Elle sonne plutôt bien (même si je m'attendais à mieux). Elle combine delay et reverbs de qualités.
Alors pourquoi rendre des fonctions indispensables (accéder au tap tempo, à des presets qui changent des paramètres auxquels on n'a sinon pas accès...) utilisables uniquement via une appli Android ou Apple ?
La compatibilité de la pédale est nulle à un point où c'est ahurissant. 3 téléphones, aucun ne peut appairer la pédale.
J'y arrivais sur un vieux tel chinois avec la Ruby. Ce n'est plus le cas depuis leurs majs réservées aux appareils récents et dont mon vieux tel est exclu.
Pour autant avec les téléphones plus récents ce n'est pas mieux.
Aucun doute que je vais demander un retour.
J'ai eu des appareils défectueux, des soucis divers... Mais jamais un problème aussi mal pensé par les concepteurs, repéré depuis les premières pédales et jamais réglé depuis. Au contraire c'est pire.
Universal audio : plus jamais.

Oh sinon: la peinture est métallisée et non pas matte. Pas aussi jolie qu'elle apparaît sur les photos

Je joue surtout en son clean, avec des guitares et amplis vintage (donc sans reverb ni delay).

C’est idéal, mais un peu compliqué (et cher) de jouer avec une vraie unité de réverb Fender des années 60 ou’65 et un vrai Echoplex original.

Si on veut du lourd du XXIe siècle, entre autres Big Sky et Timeline de Strymon sont excellents bien que sonnant un peu numérique à mon goût. Mais ils commencent à dater, et ne sont vraiment pas très conviviaux à régler, surtout utilisés ensemble . Leurs concurrents plus récents Golden Reverberator et Starlight de UA sont excellents, mais aussi chers et assez compliqués dans les réglages, ne serait-ce qu’en raison de leur interdépendance.

J’ai donc cherché une pédale combinée réverbe/délais avec sons classiques mais de qualité, et simple simple à utiliser . Après moult vidéos où tout sonne pareil et très compressé, et bien sûr aprés l’indispensable lecture des incontournables guides d’achat AF sur les réverbes et délais, j’ai choisi la Del-Verb, car (1) UA en principe maison sérieuse et (2) un processeur pour chaque effet.

Son gros point fort pour moi est son app pour mobile UAFX, qui permet d’envoyer instantanément à la pédale plein de presets de réverb ou de délai isolés, et aussi et surtout de presets de combinaisons « cohérentes » en fonction du délai et de la reverb utilisés, qu’on peut en plus affiner avec les potards et le tap tempo de la pédale.

C’est ce système qui révèle vraiment le son et les possibilités du Del-Verb, donnant aussi accès à des réglages supplémentaires, non accessibles depuis la pédale.

Et plus généralement il permet à des guitaristes un peu simples comme moi de se trouver facilement un son en s’évitant des heures de réglages. Contrairement à certaines critiques à ce sujet, je ne trouve donc pas que soit un « gadget »: au contraire, c’est bien utile et pratique , du moins sur cette pédale précise.

Conclusions: sons de qualité (pour mes oreilles) avec le système app/presets, simplicité d’utilisation, bon rapport qualité prix .

Peace, et agitons bien les doigts .